Có loại mèo ít gây dị ứng không?

• Giải phẫu của dị ứng
• Trải nghiệm khác nhau
• Mèo Siberia
• Các giống khác
• Làm một chú mèo không gây dị ứng
• Lời khuyên của chuyên gia

Cuộc tìm kiếm một chú chó không gây dị ứng cho con gái Malia của Tổng thống Barack Obama đã thu hút sự chú ý vào những chú chó ít gây dị ứng.

Nhưng người ta lại ít chú ý đến mèo , mặc dù dị ứng với mèo phổ biến gấp đôi so với dị ứng với chó, theo Quỹ Hen suyễn và Dị ứng Hoa Kỳ.

Vậy có loại mèo nào không gây dị ứng không?

Câu trả lời ngắn gọn là các nhà khoa học không biết. Nếu bạn bị dị ứng và muốn nuôi mèo, có thể bạn sẽ tìm được một con không làm phiền bạn. Nhưng các chuyên gia không thể giải thích tại sao.

Giải phẫu của dị ứng

Những người bị dị ứng với mèo phản ứng với một loại protein trong nước bọt, da và nước tiểu của động vật. Chất gây dị ứng tích tụ trên lông mèo khi động vật liếm chính nó và bong ra thành từng mảng da nhỏ dính vào tường, thảm và đồ nội thất hoặc lơ lửng trong không khí. Việc mèo liếm hoặc cào có thể gây ra các vết loét trên da hoặc ngứa. Trong mũi và phổi, protein gây ngứa, chảy nước mắt và nghẹt mũi và có thể dẫn đến hen suyễn.

Các chất gây dị ứng này mạnh đến mức có thể tồn tại trong nhiều tháng, gây ra hậu quả lâu dài sau khi con mèo đã chết.

Một số con mèo tiết ra ít protein hơn, một số con mèo tiết ra ít nước bọt hơn và một số con mèo tiết ra ít gàu hơn. Nhưng tất cả mèo đều tạo ra chất gây dị ứng ở một dạng nào đó -- và một lượng nhỏ có thể gây ra nhiều triệu chứng, tùy thuộc vào mức độ sạch sẽ của ngôi nhà và tần suất bạn ở gần con vật, theo Robert Zuckerman, MD, một chuyên gia về dị ứng và hen suyễn tại Harrisburg, Pa.

Zuckerman cho biết: "Ngay cả một con mèo chỉ có một chút chất gây dị ứng cũng có thể gây dị ứng nếu bạn tiếp xúc với nó đủ nhiều".

Biến số khác là hệ thống miễn dịch của bạn. Tiến sĩ Maeve O'Connor, bác sĩ chuyên khoa dị ứng, hen suyễn và miễn dịch lâm sàng tại Charlotte, Bắc Carolina, cho biết một người có thể bế một con mèo mà không có triệu chứng, trong khi một người khác lại lên cơn hen suyễn khi đứng gần một người có lông mèo trên quần áo.

Trải nghiệm khác nhau

Tuy nhiên, một số người bị dị ứng thấy các triệu chứng của họ không bùng phát xung quanh một số loài mèo nhất định. Có thể họ có thể chịu đựng được mèo lông ngắn trong nước nhưng không chịu được các giống mèo phương Đông -- hoặc ngược lại. Một số người có thể vuốt ve một con mèo trắng nhưng bắt đầu hắt hơi ngay khi chạm vào một con mèo xám đen hoặc đen. Nhiều bệnh nhân báo cáo rằng họ chỉ có thể chịu đựng được khi ở gần mèo Siberia.

Nhưng nghiên cứu chỉ đưa ra manh mối chứ không phải câu trả lời.

Tiến sĩ Martin Chapman cho biết: "Không có nghiên cứu khoa học nào chứng minh rằng bất kỳ giống mèo cụ thể nào, dù là mèo Siberia hay bất kỳ giống mèo nào khác, đều 'ít gây dị ứng'". Ông là chủ tịch của Indoor Biotechnologies, một công ty xét nghiệm dị ứng cung cấp bộ dụng cụ cho hầu hết các nghiên cứu trên thế giới về tình trạng tiếp xúc với chất gây dị ứng.

Mèo Siberia

Khi chưa có bằng chứng khoa học, những người lai tạo đã lưu ý rằng mèo Siberia ít có khả năng gây dị ứng.

Jen Van Horn Jeffers ở New Hampshire đã phải chịu đựng các triệu chứng kinh điển trong nhiều năm. Việc bế hầu hết mèo khiến cô bị nổi mề đay, khó thở, ngứa, chảy nước mắt và cổ họng bị trầy xước. Nhưng khi được bao quanh bởi khoảng 20 con mèo Siberia tại nhà của một người nhân giống, các triệu chứng của cô đã biến mất.

"Tôi không thể tin được", Jeffers, 37 tuổi, người vừa mới mua chú mèo Siberian thứ hai, cho biết. "Tôi thích mèo. Khi bạn chưa bao giờ có thể nuôi một chú mèo, bạn sẽ nghĩ rằng 'Ồ, thật tuyệt.'"

Những người nhân giống mèo Siberia đã gửi mẫu cho công ty của Chapman và phát hiện thấy mức protein gây hại tương đối thấp trong nước bọt của chúng. Nhưng Chapman cảnh báo không nên khái quát hóa, một phần vì phòng thí nghiệm không thử nghiệm mẫu từ những người nhân giống mèo khác để so sánh.

Các giống khác

Mèo Devon Rex và Cornish Rex lông ngắn được cho là ít gây dị ứng hơn vì chúng ít rụng lông hơn, do đó ít có các hạt có phủ nước bọt trong không khí.

Một số người bị dị ứng cũng có thể chịu được Sphynx không lông. Điều đó có thể là do mèo cần được tắm hoặc lau thường xuyên, giúp giảm bớt lớp vảy mang chất gây dị ứng, Lorraine Jarboe, DVM, chủ tịch Hiệp hội bác sĩ thú y mèo Hoa Kỳ cho biết.

Làm một chú mèo không gây dị ứng

Năm 2006, một công ty có tên Allerca đã gây chú ý khi công bố rằng họ đã lai tạo ra chú mèo không gây dị ứng đầu tiên trên thế giới. Hiện được gọi là Lifestyle Pets, công ty cho biết những chú mèo của họ - có giá từ 8.000 đến 27.000 đô la - tự nhiên sản xuất ra một loại protein biến đổi không gây ra hầu hết các loại dị ứng.

Người sáng lập Simon Brodie cho biết ông đã bán mèo cho hơn 350 khách hàng. Tuy nhiên, công ty cũng phải đối mặt với cáo buộc gian lận của khách hàng khi họ nói rằng họ đã trả tiền nhưng không bao giờ nhận được mèo -- hoặc không được hoàn lại tiền.

Các nhà khoa học muốn Brodie để họ tự xác minh tuyên bố của ông. Brodie nói rằng khách hàng hài lòng tự nói lên điều đó.

Judy Smith, 37 tuổi, ở Westwood, Mass., bị hen suyễn và dị ứng mèo nghiêm trọng, đã mua con mèo đầu tiên của mình từ Brodie vào năm 2007 với giá khoảng 7.000 đô la. Gần đây, cô đã mua con thứ hai.

Smith cho biết chúng không phải là 100% không gây dị ứng; đôi khi cô ấy bị ngứa mắt nếu chạm vào mặt sau khi ôm chúng. Nhưng không giống như các triệu chứng bùng phát xung quanh mèo của người khác.

"Chúng ngồi trên đùi tôi, ngủ cùng chúng tôi trên giường, liếm mặt tôi và tôi chơi với chúng mọi lúc", Smith nói. "Thật sự đáng giá từng xu vì nếu không, tôi thậm chí còn không thể nuôi một con mèo, chứ đừng nói đến hai con trong nhà".

Một công ty khác, Felix Pets, tuyên bố đang tạo ra một giống mèo không gây dị ứng bằng cách loại bỏ gen tạo ra chất gây dị ứng chính ở mèo.

Nhưng Zuckerman, người không liên quan đến bất kỳ công ty nào, cho biết: "Loại bỏ một gen khỏi động vật là một nhiệm vụ khó khăn". Thêm vào đó, Zuckerman lưu ý rằng các nhà khoa học cũng không biết tại sao mèo lại sản xuất ra protein này, vì vậy không rõ việc loại bỏ gen sẽ ảnh hưởng đến mèo như thế nào.

Lời khuyên của chuyên gia

Ngay cả khi bạn tìm thấy một con mèo không làm phiền bạn, Zuckerman vẫn khuyên bạn nên thực hiện một số biện pháp phòng ngừa sau:

• Hãy nhờ người không bị dị ứng lau mèo thường xuyên bằng khăn ẩm.
• Hút bụi thường xuyên và kỹ lưỡng bằng máy quét có bộ lọc HEPA.
• Không cho mèo vào phòng ngủ.

NGUỒN:

Tiến sĩ Robert Zuckerman, chuyên gia về dị ứng và hen suyễn tại Harrisburg, Pa.

Tiến sĩ Maeve O'Connor, chuyên gia về dị ứng, hen suyễn và miễn dịch lâm sàng tại Charlotte, Bắc Carolina; phó giáo sư tại Đại học North Carolina-Charlotte; thành viên của Viện Hàn lâm Dị ứng, Hen suyễn và Miễn dịch học Hoa Kỳ.

Tiến sĩ Martin Chapman, chủ tịch của Indoor Biotechnologies.

Lorraine Jarboe, DVM, chủ tịch Hiệp hội bác sĩ thú y mèo Hoa Kỳ.

Simon Brodie, người sáng lập Allerca.

Bernadine Cruz, DVM, bác sĩ thú y chuyên khoa thú cưng ở Nam California và là người phát ngôn đầu tiên của Allerca.

Nancy Peterson, quản lý chương trình mèo dành cho động vật đồng hành, Hội bảo vệ động vật Hoa Kỳ

Tiến sĩ Frank S. Virant, giáo sư lâm sàng nhi khoa, Trường Y khoa Đại học Washington; trưởng khoa dị ứng, Bệnh viện Nhi Seattle.

Leslie A. Lyons, Tiến sĩ, phó giáo sư về di truyền học, Đại học California, Davis, Khoa Thú y.

Jen Van Horn Jeffers, chủ sở hữu Siberian.

Judy Smith, Westwood, Mass., chủ sở hữu mèo Allerca/Lifestyle

felixpets.com

Boston.com

Signsonsandiego.com

Cục Kinh doanh Tốt hơn.

Trang web NJ.com.