Ung thư ở chó: Những điều cần biết

• Ung thư ở chó phổ biến như thế nào và có những loại ung thư phổ biến nào? 
• Một số triệu chứng của bệnh ung thư ở chó là gì?
• Có cách nào để ngăn ngừa ung thư ở chó không? 
• Tại sao tỷ lệ ung thư ở chó hiện nay lại cao hơn? 
• Những giống chó nào có khả năng mắc bệnh ung thư cao hơn?
• Chó của tôi có chết nếu bị ung thư không? 
• Ung thư ở chó được chẩn đoán như thế nào?
• Có những phương pháp điều trị nào dành cho chó bị ung thư?
• Chi phí trung bình để điều trị ung thư cho một con chó là bao nhiêu? 
• Tôi nên nghĩ gì nếu chó của tôi không đáp ứng với phương pháp điều trị? 

Carter Swords ở Atlanta đã gắn bó với chú chó Jack Russell Terrier của mình, Possum, trong 15 năm cho đến khi nó được chẩn đoán mắc bệnh ung thư. "Họ phát hiện ra một khối u ở ruột của nó và tôi đã rất đau khổ", cô nói.

Không muốn đưa chú chó yêu quý của mình vào những phương pháp điều trị mạnh, Swords tập trung vào việc giữ cho Possum thoải mái và tận hưởng thời gian còn lại bên nhau. "Ngày chú ấy mất, mặt trời đang chiếu sáng và chim hót, và mọi thứ dường như không ổn", cô nhớ lại. "Tôi không biết mình sẽ sống thế nào nếu không có chú ấy".

Thật không may, giống như Swords, hầu hết các bậc cha mẹ nuôi chó sẽ có ngày nghe nói rằng chó của họ bị ung thư. Đây là nguyên nhân tử vong hàng đầu ở những chú chó lớn tuổi và cũng có thể xuất hiện ở những chú chó trẻ hơn. Heather Wilson-Robles, DVM, bác sĩ thú y chuyên khoa ung thư và hiện là chủ tịch của Hiệp hội Ung thư Thú y, chia sẻ những điều bạn nên biết.

Ung thư ở chó phổ biến như thế nào và có những loại ung thư phổ biến nào? 

“Điều này rất phổ biến”, Wilson-Robles nói. “Hơn 50% chó trên 10 tuổi sẽ bị ung thư. Có một số loại ung thư xuất hiện khá thường xuyên ở chó. Phổ biến nhất là u hắc tố và khối u tế bào mast – các loại ung thư da, u lympho và ung thư xương. Đó là những loại lớn. Chúng tôi cũng thấy khối u túi hậu môn khá thường xuyên”.
 

Một số triệu chứng của bệnh ung thư ở chó là gì?

Các triệu chứng thường giống như ở người. “Điểm khác biệt là chó của chúng tôi không thể cho chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra”, Wilson-Robles cho biết. “Trong nhiều trường hợp, những điều này được phát hiện khi bạn đưa chó đi kiểm tra sức khỏe định kỳ hàng năm hoặc nửa năm”.

“Triệu chứng phổ biến nhất là một khối u hoặc vết sưng được phát hiện trong quá trình khám hoặc tại nhà. Đó có thể là hạch bạch huyết to, đi khập khiễng hoặc đau”, cô nói. “Chúng tôi thấy những triệu chứng như sụt cân, mệt mỏi và chán ăn. Ở một số con chó lớn tuổi, chúng tôi nghe chủ nuôi thú cưng nói những điều như, “Tôi chỉ nghĩ rằng nó chậm chạp hơn vì nó già đi”. Hóa ra chúng có những triệu chứng mà có thể đã bị bỏ sót”.
 

Có cách nào để ngăn ngừa ung thư ở chó không? 

Wilson-Robles khuyên bạn nên triệt sản cho chó ngay từ đầu. Bà cho biết "Có rất nhiều dữ liệu tốt cho thấy rằng bạn triệt sản cho chó càng sớm, chẳng hạn, thì khả năng chó mắc ung thư vú càng thấp". 

Việc duy trì cân nặng khỏe mạnh cũng giúp ích cho chó. Wilson-Robles cho biết "Điều đó không có nghĩa là chế độ ăn cụ thể - chỉ cần thức ăn chất lượng tốt và đưa chó đến cân nặng khỏe mạnh thông qua hoạt động và thức ăn lành mạnh". 

Bà cho biết cũng có các chất độc trong môi trường, "một số có thể tránh được và một số thì không". "Chúng tôi thấy nguy cơ gia tăng ở những ngôi nhà có người hút thuốc".
 

Tại sao tỷ lệ ung thư ở chó hiện nay lại cao hơn? 

“Những chú chó đang sống lâu hơn. Chúng ta có vắc-xin tốt hơn, chăm sóc sức khỏe tổng thể tốt hơn, luật về dây xích tốt hơn và mọi người đang có trách nhiệm hơn. Chúng ta không thấy nhiều chó tử vong do tai nạn xe hơi như nhiều năm trước. Khi chó sống lâu hơn, chúng có nguy cơ tử vong do ung thư cao hơn”, Wilson-Robles cho biết. “Đối với những chú chó có kích thước trung bình, chúng ta thấy ung thư xuất hiện ở độ tuổi từ 8 đến 10, độ tuổi từ 9 đến 12 đối với những chú chó nhỏ hơn và độ tuổi từ 6 đến 8 đối với những giống chó khổng lồ”.

Những giống chó nào có khả năng mắc bệnh ung thư cao hơn?

“Chắc chắn là có mối liên hệ giữa giống chó và bệnh ung thư. Bạn có thể cho tôi biết một giống chó, và tôi có thể cho bạn biết loại ung thư mà một con chó có thể mắc phải”, Wilson-Robles nói. “Chúng tôi nghĩ về chó golden retriever, chó núi Bernese, chó rottweiler, chó boxer, chó beagle, chó Scottie, chó westie – những giống chó này thường bị ung thư”.

Những con chó lai “có thể có khả năng chống chọi với ung thư tốt hơn một chút, nhưng tôi vẫn thấy chúng trong quá trình hành nghề của mình”, Wilson-Robles nói. 
 

Chó của tôi có chết nếu bị ung thư không? 

“Điều đó tùy thuộc vào loại ung thư,” Wilson-Robles nói. “Một số loại ung thư có khả năng gây tử vong cao hơn nhiều. Những thứ khu trú [ở một vùng cụ thể] có khả năng chữa khỏi cao hơn nhiều. Những loại ung thư ảnh hưởng đến toàn bộ cơ thể có tỷ lệ tử vong cao hơn.”

“Có rất nhiều loại ung thư có thể chữa khỏi – khối u tế bào mast, khối u mô mềm, một số khối u túi hậu môn. Tôi khuyến khích mọi người gặp bác sĩ thú y chuyên khoa ung thư để tìm hiểu các lựa chọn của họ.” 
 

Ung thư ở chó được chẩn đoán như thế nào?

“Ung thư được chẩn đoán theo nhiều cách,” Wilson-Robles nói. “Thông thường, chúng tôi lấy mẫu bằng cách chọc hút kim nhỏ hoặc sinh thiết. Chụp ảnh có thể rất hữu ích, đặc biệt là ở những nơi khó tiếp cận như chụp MRI để phát hiện khối u não.”

“Chúng tôi đang bắt đầu thấy một số xét nghiệm máu để phát hiện ung thư, chẳng hạn như xét nghiệm Cadet để phát hiện một số loại ung thư máu hoặc ung thư bàng quang”, bà lưu ý. “Xét nghiệm sàng lọc ung thư thú y Nu.Q và xét nghiệm OncoK9 giúp chúng tôi biết liệu có khả năng mắc ung thư hay không, nhưng chúng không chỉ rõ loại ung thư. Ngoài ra còn có các công ty mới có thể giúp xác định loại u lympho hiện diện ở cấp độ phân tử. Các xét nghiệm này có sẵn tại hầu hết các phòng xét nghiệm”.
 

Có những phương pháp điều trị nào dành cho chó bị ung thư?

“Trong nhiều thập kỷ, chúng tôi đã sử dụng các phiên bản chung và không theo nhãn của các phương pháp điều trị ung thư ở người cho chó”, Wilson-Robles cho biết. “Vào năm 2009, loại thuốc điều trị ung thư đầu tiên được FDA chấp thuận cho chó [đã] có sẵn. Nhưng chúng tôi vẫn sử dụng một số loại thuốc điều trị ung thư ở người và ngày càng có nhiều loại thuốc hơn dành cho chó”.

“Một lĩnh vực đã phát triển trong 10 năm qua là kết hợp phương pháp điều trị với loại ung thư cụ thể”, bà cho biết. “Chúng tôi cũng đang trở nên tốt hơn rất nhiều… với sự kết hợp của các liệu pháp, trong đó bạn có bác sĩ phẫu thuật ung thư, bác sĩ xạ trị ung thư và bác sĩ ung thư nội khoa làm việc cùng nhau. Nhóm đó đưa ra một kế hoạch tích hợp để điều trị ung thư cho chó của bạn. Khi cả ba nhánh cùng làm việc và mọi người cùng chăm sóc các nhu cầu khác nhau, kết quả sẽ tốt hơn một chút”.

“Tuy nhiên, điều trị ung thư không phải lúc nào cũng giúp ung thư cải thiện. Đôi khi, nó có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Tôi luôn khuyên bạn nên làm việc với bác sĩ thú y ung thư để giúp bạn hiểu các bước tiếp theo của mình”.
 

Chi phí trung bình để điều trị ung thư cho một con chó là bao nhiêu? 

“Điều này thay đổi tùy theo loại ung thư. Có một số loại ung thư có thể điều trị rất tốt và có thể tốn vài trăm đô la để điều trị. Khi bạn mắc phải những loại ung thư phức tạp hơn có nhiều bác sĩ chuyên khoa, bạn có thể dễ dàng chi tới 15.000 đô la trở lên”, Wilson-Robles cho biết. 

“Điều này cũng tùy thuộc vào nơi bạn sống – một số khu vực đắt đỏ hơn”, cô chỉ ra. “Nhiều phương pháp điều trị bằng hóa trị có thể tốn tới vài nghìn đô la, nhưng đó không phải là lựa chọn duy nhất của bạn. Tôi khuyên bạn nên gặp bác sĩ thú y chuyên khoa ung thư [với chi phí vài trăm đô la] để thảo luận về kế hoạch điều trị” và thảo luận về phương pháp điều trị tiêu chuẩn cho bệnh ung thư của chó bạn và bất kỳ lựa chọn nào có chi phí thấp hơn. 
 

Tôi nên nghĩ gì nếu chó của tôi không đáp ứng với phương pháp điều trị? 

“Tôi khuyên bạn nên có những cuộc trò chuyện cởi mở và thẳng thắn với nhóm bác sĩ thú y của bạn – và ngay từ đầu trước khi bạn bị sa lầy về mặt cảm xúc bởi những gì đang xảy ra. Hãy thảo luận thẳng thắn về những ranh giới đó đối với chất lượng cuộc sống và sử dụng chúng làm tài liệu tham khảo. Điều này luôn khó khăn, nhưng hầu hết mọi người thực sự muốn làm những gì đúng đắn cho thú cưng của mình”, Wilson-Robles nói. 

“Tôi bảo mọi người hãy chọn ra năm điều mà chú chó của bạn thực sự thích làm và khi chúng không làm ít nhất hai trong số những điều đó thường xuyên… hãy cùng nhau thảo luận”.

Một mẹo khác: “Lấy một cuốn lịch và đánh dấu kiểm màu xanh lá cây vào những ngày tốt và đánh dấu kiểm màu đỏ vào những ngày tồi tệ. Tất cả chúng ta đều có những ngày tồi tệ, nhưng khi chú chó của bạn có ba ngày tồi tệ trở lên trong một tuần, bạn nên có cuộc trò chuyện đó”.

“Với con người, các bác sĩ đang cố gắng [giúp] bệnh nhân sống thêm 20-30 năm nữa; đối với trẻ em, họ hy vọng sẽ giúp bạn sống thêm 60 năm nữa. Cách tiếp cận sẽ khác đối với một chú chó”, cô chỉ ra. “Nếu bạn có một chú chó 12 tuổi có tuổi thọ trung bình là 14, chúng tôi không cố gắng điều trị để chúng sống thêm 10-20 năm nữa. Thêm vào đó, tôi không thể hỏi thú cưng của bạn xem chúng có muốn trải qua điều này không. Tôi phải làm việc với chủ nuôi thú cưng… để xác định điều gì là tốt nhất. Vì tất cả những lý do này, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để kiểm soát căn bệnh và dựa vào chất lượng cuộc sống hơn là số lượng cuộc sống. Thật tuyệt khi chúng ta có thể đạt được cả hai điều đó.” 

Nguồn ảnh:

 Boris Zhitkov / Hình ảnh Getty

NGUỒN:
Carter Swords, Atlanta. 

Heather Wilson-Robles, DVM, bác sĩ thú y chuyên khoa ung thư; chủ tịch, Hiệp hội Ung thư Thú y.