Những điều cần biết về thằn lằn hạt cườm Mexico

• Thằn lằn hạt cườm Mexico là gì?
• Môi trường sống của thằn lằn hạt cườm Mexico
• Thằn lằn hạt cườm Mexico ăn gì?
• Vòng đời và tuổi thọ của thằn lằn hạt cườm Mexico
• Thằn lằn hạt cườm Mexico có độc không?
• Họ hàng đã tuyệt chủng của thằn lằn hạt cườm Mexico

Thằn lằn hạt cườm Mexico là loài thằn lằn lớn có họ hàng gần với thằn lằn Gila. Chúng sống ở Mexico và giống như thằn lằn Gila, chúng có vết cắn có nọc độc. Sau đây là một số sự thật thú vị về thằn lằn hạt cườm .

Thằn lằn hạt cườm Mexico là gì?

Thằn lằn hạt cườm Mexico, Heloderma horridum , là một loài thuộc họ thằn lằn hạt cườm Helodermatidae . Họ Helodermatidae chỉ có một chi thằn lằn còn sống đến ngày nay, chi Heloderma. Chi này bao gồm thằn lằn hạt cườm Mexico, nhưng cũng có họ hàng nổi tiếng hơn của chúng, thằn lằn quái vật Gila ( Heloderma suspectrum ).

Ban đầu, thằn lằn hạt cườm Mexico và thằn lằn quái vật Gila là loài duy nhất trong chi Heloderma , trong đó thằn lằn hạt cườm Mexico có một số phân loài. Sau khi xét nghiệm di truyền , điều này đã được đánh giá lại và vào năm 2013, mỗi phân loài thằn lằn hạt cườm Mexico đã được nâng cấp thành loài riêng của nó. Đó là: 

• Heloderma alvarezi , trước đây là Heloderma horridum alvarezi , còn được gọi là thằn lằn hạt đen và thằn lằn hạt Chiapan.
• Heloderma charlesbogerti , trước đây là Heloderma horridum charlesbogerti , thường được gọi là thằn lằn hạt Montagua Valley và thằn lằn hạt Guatemala.
• Heloderma exasperatum , trước đây là Heloderma horridum exasperatum , còn được gọi là thằn lằn hạt Rio Fuerte.

Thằn lằn hạt cườm Mexico thường lớn hơn họ hàng thằn lằn Gila. Con cái có thể nặng tới gần 4,5 pound (2 kg) và dài tới 30 inch (76 cm). Con đực có thể nặng tới 9 pound (4 kg) và dài tới 35 inch (90 cm). Gần một nửa chiều dài của thằn lằn đến từ đuôi của nó.

Cơ thể của thằn lằn hạt cườm Mexico dày và hình trụ, có đuôi dài. Chúng có chân ngắn, cơ bắp và đầu rộng, phẳng. Phần trên cơ thể của chúng được bao phủ bởi các vảy cứng giống như hạt cườm, trong khi bụng của chúng được bao phủ bởi các vảy mềm hơn. Những con thằn lằn này chủ yếu có màu nâu hoặc đen sẫm với các đốm vàng.

Môi trường sống của thằn lằn hạt cườm Mexico

Như tên gọi của nó, thằn lằn hạt cườm Mexico có nguồn gốc từ Mexico. Chúng thích sống trong bụi rậm có gai và rừng ở miền trung và miền tây Mexico. Thằn lằn hạt cườm Mexico có thể dành tới 95% thời gian dưới lòng đất, thường sống trong hang động vật có vú bị bỏ hoang, trong đường hầm chúng đào hoặc dưới đá.

Thằn lằn hạt cườm Mexico ăn gì?

Thằn lằn hạt cườm Mexico là loài ăn thịt, nghĩa là chúng ăn thịt. Chế độ ăn của chúng thường bao gồm:

• Chim
• Trứng chim và bò sát
• Ếch
• Côn trùng
• Thằn lằn
• Động vật gặm nhấm
• Động vật có vú nhỏ

Chúng nuốt trọn thức ăn, trừ trứng, chúng sẽ đập vỡ trứng trước. Thằn lằn hạt cườm Mexico tích trữ mỡ ở đuôi. Khi thức ăn khan hiếm, chúng có thể chuyển hóa mỡ này thành năng lượng.

Thằn lằn hạt cườm Mexico chủ yếu săn mồi vào ban đêm. Chúng sử dụng lưỡi chẻ đôi và các tế bào cảm giác trong mũi để tìm con mồi. Những con thằn lằn này đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát dịch hại sa mạc, giúp duy trì sự cân bằng của các hệ sinh thái này.

Vòng đời và tuổi thọ của thằn lằn hạt cườm Mexico

Thằn lằn hạt cườm Mexico có tuổi thọ cao, thường là hơn 30 năm. 

Cả con đực và con cái thường đạt đến độ tuổi trưởng thành về mặt sinh dục khi chúng được khoảng hai hoặc ba tuổi. Khoảng hai tháng sau khi sinh sản, con cái đẻ từ ba đến 13 trứng, chôn chúng xuống đất. Sau đó, nó bỏ lại những quả trứng. Khoảng sáu tháng sau, những quả trứng nở. Những con non tự kiếm ăn. Chúng có ít kẻ thù tự nhiên, chủ yếu là chó sói đồng cỏ và một số loài chim ăn thịt, giúp chúng có cơ hội sống sót cao.

Thằn lằn hạt cườm Mexico có độc không?

Thằn lằn trong họ Helodermatidae , như thằn lằn hạt cườm Mexico và quái vật Gila, hiện là loài thằn lằn độc duy nhất trên thế giới. Mặc dù cả hai loài đều có những vết cắn ghê rợn với nọc độc gây đau đớn, nhưng những vết cắn này thường không gây tử vong.

Thằn lằn hạt cườm Mexico không thường xuyên cắn người, và khi chúng cắn, thường là để tự vệ. Trước khi cắn, chúng sẽ có dấu hiệu cảnh báo, như há hốc và rít lên. Hầu hết các vết cắn vào người xảy ra khi con người đang chạm vào thằn lằn hạt cườm Mexico.

Không giống như rắn độc, thằn lằn hạt cườm Mexico không có răng nanh. Thay vào đó, chúng có một vài răng có rãnh để đưa nọc độc vào. Những chiếc răng này nằm ở hàm dưới, gần tuyến nọc độc. Thằn lằn hạt cườm Mexico phải cắn mạnh vào con mồi và nọc độc được đưa ra khi thằn lằn sử dụng động tác nhai. Để truyền nọc độc, thằn lằn cần có khả năng giữ chặt con mồi. Do đó, thằn lằn hạt cườm Mexico có lực cắn rất mạnh.

Khi thằn lằn hạt cườm Mexico cắn con mồi nhỏ, con mồi đầu tiên sẽ không thể ngồi hoặc đứng thẳng. Sau đó, nó sẽ bắt đầu cảm thấy buồn ngủ và bị tê liệt. Nó sẽ không thể thở, và tim của nó sẽ ngừng đập, khiến nó chết. 

Ở người, vết cắn của thằn lằn hạt Mexico không có khả năng gây tử vong nhưng vẫn cần được chăm sóc y tế. Các triệu chứng được ghi nhận của vết cắn của thằn lằn hạt Mexico bao gồm:

• Chóng mặt
• Đổ mồ hôi quá nhiều
• Sự uể oải
• Huyết áp thấp
• Nhịp tim thấp
• Nồng độ oxy thấp
• Đau dữ dội
• Sưng xung quanh vết cắn cũng như môi và lưỡi
• Ngứa ran hoặc châm chích xung quanh vùng bị ảnh hưởng

Điều trị vết cắn của thằn lằn hạt Mexico là hỗ trợ để giúp làm giảm các triệu chứng. Bác sĩ sẽ theo dõi các dấu hiệu sinh tồn như nhịp tim, huyết áp và oxy của bạn và có thể kê đơn thuốc để điều trị đau và giảm sưng .

Hầu hết các triệu chứng sẽ hết trong vòng vài ngày. Nếu bạn đã bị thằn lằn hạt Mexico cắn một lần rồi bị cắn lần nữa, bạn có thể có nhiều khả năng bị phản ứng phản vệ . Đây là phản ứng dị ứng nghiêm trọng có thể khiến bạn bị sốc.

Do nọc độc của chúng, thằn lằn hạt cườm Mexico không nên được nuôi làm thú cưng.

Họ hàng đã tuyệt chủng của thằn lằn hạt cườm Mexico

Trong khi họ Helodermatidae hiện chỉ còn một chi, các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng về các sinh vật khác thuộc họ này nhưng hiện đã tuyệt chủng. Một số loài trong số này có thể đã tồn tại từ đầu kỷ Phấn trắng muộn, kết thúc cách đây 65 triệu năm. Các loài hiện đã tuyệt chủng này bao gồm:

• Estesia : Hóa thạch Estesia đã được tìm thấy ở sa mạc Gobi. Răng của nó cho thấy nó có thể có nọc độc giống như những loài tương tự ngày nay.
• Eurheloderma : Hóa thạch Eurheloderma đã được tìm thấy ở Pháp.
• Gobiderma : Hóa thạch Gobiderma đã được tìm thấy ở Sa mạc Gobi giống như ở Estesia . Nó có thể trông giống thằn lằn Heloderma hiện đại nhưng có hộp sọ dài hơn.
• Lowesaurus : Hóa thạch Lowesaurus đã được tìm thấy ở Hoa Kỳ
• Paraderma : Hóa thạch Paraderma được tìm thấy trên khắp Hoa Kỳ và Canada.