6 điều bác sĩ thú y muốn bạn biết về thức ăn cho mèo

• 1. Không có loại protein nào là tốt nhất.
• 2. Sản phẩm phụ không có gì xấu.
• 3. Ngay cả động vật ăn thịt cũng cần carbohydrate.
• 4. Mỗi độ tuổi có nhu cầu khác nhau.
• 5. Giá cao hơn không phải lúc nào cũng có nghĩa là chất lượng tốt hơn.
• 6. Có thể bạn đang cho Fluffy ăn quá nhiều.

Mèo của bạn cũng giống như bất kỳ thành viên nào khác trong gia đình bạn. Bạn muốn chắc chắn rằng bạn đang đưa ra những lựa chọn tốt nhất cho sức khỏe của chúng, bao gồm cả thức ăn bạn mua. Nhưng với rất nhiều thương hiệu và thành phần thức ăn cho thú cưng trên kệ hàng, những người nuôi thú cưng có thể dễ dàng bị nhầm lẫn.

Chế độ ăn uống bổ dưỡng cho mèo không khó như bạn nghĩ. Một số mẹo từ các chuyên gia có thể giúp bạn tránh một số lỗi thường gặp.

1. Không có loại protein nào là tốt nhất.

Mèo cần protein động vật, chất béo và các loại vitamin và khoáng chất khác -- và chúng có thể lấy các chất dinh dưỡng này từ nhiều nguồn khác nhau. Protein trong thức ăn cho mèo thương mại có thể đến từ thịt gà, gia cầm, thịt bò, thịt cừu, cá, gan hoặc "sản phẩm phụ" từ thịt hoặc gà, còn được gọi là "bột".

Theo Joseph Wakshlag, DVM, phó giáo sư tại Khoa Thú y, Đại học Cornell, đối với một chú mèo khỏe mạnh và không bị dị ứng với thức ăn, bất kỳ thành phần nào trong số này (dạng ướt hoặc khô) đều là lựa chọn tốt.

Thay vì lo lắng về các thành phần cụ thể, hãy tìm kiếm sự đảm bảo về dinh dưỡng của thực phẩm. Nhãn của nó phải nêu rằng các thử nghiệm của Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO) đã chỉ ra rằng sản phẩm "cung cấp dinh dưỡng hoàn chỉnh và cân bằng" hoặc "được xây dựng để đáp ứng các mức dinh dưỡng do Hồ sơ dinh dưỡng thức ăn cho mèo của AAFCO thiết lập". Các loại thực phẩm (hoặc đồ ăn vặt) không có một trong những tuyên bố này không nên là bữa ăn chính của mèo.

2. Sản phẩm phụ không có gì xấu.

Một số thương hiệu khẳng định thực phẩm của họ tốt hơn vì không có sản phẩm phụ từ động vật hoặc các bữa ăn từ sản phẩm phụ. Những thành phần này là các bộ phận xay nhuyễn của xác động vật, và có thể bao gồm cổ, chân, ruột và xương.

"Nhưng thực ra tôi rất thích sử dụng sản phẩm phụ", Wakshlag nói. "Chúng có nhiều chất dinh dưỡng hơn thịt nguyên chất. Ví dụ, trong sản phẩm phụ từ gà, bạn sẽ nhận được những thứ như vitamin A, vitamin D, kẽm và đồng -- thay vì chỉ có protein trong ức gà".

3. Ngay cả động vật ăn thịt cũng cần carbohydrate.

Các loại ngũ cốc và carbohydrate khác trong thức ăn cho mèo bị đánh giá không tốt.

“Nhưng chỉ vì mèo là loài ăn thịt thực sự không có nghĩa là carbohydrate có hại cho chúng”, Sherry Sanderson, DVM, một chuyên gia dinh dưỡng thú y tại Đại học Georgia cho biết. Bà đã thấy xu hướng chuyển sang chế độ ăn ít carbohydrate cho mèo trong 10 năm qua, nhưng bà cảnh báo không nên làm như vậy. Bà cho biết, ít carbohydrate thường có nghĩa là nhiều chất béo, điều này khiến vật nuôi có nguy cơ mắc bệnh béo phì và tiểu đường.

Một lầm tưởng phổ biến khác về thức ăn cho vật nuôi: Ngũ cốc chỉ là thành phần “chất độn” mà không có chất dinh dưỡng thực sự. Sanderson cho biết: “Ngũ cốc cung cấp rất nhiều chất dinh dưỡng thiết yếu mà cả chó và mèo -- và cả con người -- đều cần”.

Và nếu bạn lo lắng rằng mèo của mình bị dị ứng với ngũ cốc, bạn không hoàn toàn sai lầm -- một số con mèo có thể bị, nhưng hầu hết thì không. Trên thực tế, chúng thường bị dị ứng với protein động vật hơn.

4. Mỗi độ tuổi có nhu cầu khác nhau.

Mèo con cần axit docosahexaenoic (DHA), một loại chất béo lành mạnh quan trọng cho sự phát triển của não và mắt. Sanderson cho biết: "Nếu một sản phẩm ghi rằng nó chứa axit béo omega-3, hãy xem xét kỹ hơn để tìm hiểu loại axit béo đó chứa loại nào". Omega-3 có nguồn gốc thực vật, như omega-3 trong hạt lanh, không phải là nguồn cung cấp DHA tốt.

Đối với mèo trưởng thành, Sanderson khuyên bạn nên sử dụng các loại thực phẩm có dầu cá - cung cấp DHA và cũng làm giảm viêm - và men vi sinh, nuôi dưỡng vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh của chúng. Mèo cũng cần các chất dinh dưỡng khác nhau, như nhiều chất béo hơn, khi chúng già đi. Khi mèo của bạn được 7 tuổi, hãy hỏi bác sĩ thú y xem bạn có nên chuyển sang công thức dành cho mèo già không.

5. Giá cao hơn không phải lúc nào cũng có nghĩa là chất lượng tốt hơn.

Thay vì mua thực phẩm dựa trên giá cả, Sanderson thích nghiên cứu về đạo đức và hoạt động sản xuất của các công ty thực phẩm cho thú cưng. Cô thích các thương hiệu có nhà máy sản xuất riêng và thực hiện nghiên cứu về chế độ ăn uống của họ để hỗ trợ cho các tuyên bố mà họ đưa ra.

"Nếu một công ty kiếm được nhiều tiền nhưng lại đầu tư toàn bộ vào quảng cáo và không đầu tư vào nghiên cứu -- hoặc họ nói với người tiêu dùng những điều như cho ăn các sản phẩm phụ hoặc ngũ cốc là không tốt -- nói chung, tôi không khuyến khích những chế độ ăn uống đó", cô nói.

FDA quản lý tất cả các loại thực phẩm cho thú cưng và yêu cầu các thương hiệu phải đáp ứng các tiêu chuẩn nhất định để được bán tại Hoa Kỳ. Tuy nhiên, cô nói, "Tôi thường tránh xa các loại thực phẩm thực sự rẻ tiền, vì các thành phần có thể khác nhau về chất lượng".

6. Có thể bạn đang cho Fluffy ăn quá nhiều.

Wakshlag cho biết: “Ăn quá nhiều là vấn đề thường gặp nhất ở cả mèo và chó”.

Theo Hiệp hội Phòng chống Béo phì ở Vật nuôi, khoảng 58% mèo ở Mỹ bị thừa cân. Nguy cơ mắc các vấn đề về cân nặng của chúng cao hơn chó, một phần là do chúng thường không được vận động nhiều như những người bạn chó của mình.

Hãy xin lời khuyên từ bác sĩ thú y về lượng calo mà thú cưng của bạn nên ăn mỗi ngày và kiểm tra nhãn thực phẩm để đảm bảo bạn đang phục vụ các khẩu phần ăn phù hợp với nhu cầu đó. Và hãy suy nghĩ kỹ trước khi để một đống thức ăn ra ngoài để mèo của bạn gặm nhấm cả ngày. Điều này có thể hiệu quả với một số loài mèo khó tính, nhưng một số khác sẽ ăn nhiều hơn mức cần thiết. Nếu phù hợp với lịch trình của bạn, hãy chia thức ăn thành hai khẩu phần ăn mỗi ngày.

NGUỒN:

Joseph Wakshlag, DVM, PhD; phó giáo sư, Khoa Thú y, Đại học Cornell; trưởng khoa, Khoa Dinh dưỡng lâm sàng; nhà ngoại giao, Khoa Dinh dưỡng Thú y Hoa Kỳ.

FDA.gov: “Nhãn thực phẩm cho vật nuôi - Chung.”

AAFCO.org: “Thức ăn cho vật nuôi có gì?”

Sherry Sanderson, DVM, PhD; phó giáo sư, Khoa Thú y, Đại học Georgia; nhà ngoại giao, Khoa Dinh dưỡng Thú y Hoa Kỳ.

Đại học Texas A&M: “Các bệnh về da thường gặp ở mèo”.

Hiệp hội phòng chống béo phì ở vật nuôi Hoa Kỳ: “Sự thật và rủi ro về béo phì năm 2014”.

Đại học bang Kansas: “Phần lớn vật nuôi đều thừa cân; cách nhận biết thú cưng của bạn có tăng cân không.”

ASPCA.org: “Lời khuyên về dinh dưỡng cho chó”.