Chế độ ăn uống lành mạnh cho thú cưng lớn tuổi

Có thể lông mũi của chó đã hơi bạc hoặc mèo của bạn có vẻ không còn hứng thú với trò chơi hàng ngày nữa. Bất kể thú cưng của bạn có dấu hiệu tuổi tác nào, chúng vẫn còn nhiều ngày tuyệt vời phía trước. Bạn có thể giúp chúng cảm thấy tốt nhất bằng chế độ dinh dưỡng phù hợp.

Hãy nhờ bác sĩ thú y giúp bạn tìm ra loại thức ăn phù hợp với thú cưng lớn tuổi của bạn. Julie Churchill, DVM, Tiến sĩ, phó giáo sư dinh dưỡng tại Đại học Thú y Minnesota cho biết: "Nếu chúng thực sự khỏe mạnh, chúng có thể không cần thay đổi gì cả".

Đừng mong đợi đánh dấu ngày thú cưng của bạn chính thức trở thành người cao tuổi trên lịch. Không có độ tuổi cụ thể nào khi mèo và chó bước vào giai đoạn cuộc sống này.

Angela Witzel, DVM, Tiến sĩ, cho biết: "Tôi có xu hướng coi mèo từ 9-13 tuổi là mèo già và mèo từ 14 tuổi trở lên là mèo già". Cô là trợ lý giáo sư lâm sàng về dinh dưỡng tại Đại học Thú y Tennessee.

Những chú chó lớn già đi nhanh hơn và có thể trở thành người già khi mới 5 hoặc 6 tuổi. Những chú chó nhỏ thường sống lâu hơn, vì vậy chúng có thể không đạt đến cột mốc đó cho đến khi 8 hoặc 9 tuổi. 

Khi thú cưng của bạn đến tuổi già, hãy đến bác sĩ thú y để kiểm tra kỹ lưỡng. Bác sĩ có thể xét nghiệm máu và tìm kiếm các dấu hiệu bệnh thường gặp ở thú cưng lớn tuổi.

Cân nặng khỏe mạnh là rất quan trọng, bất kể thú cưng của bạn bao nhiêu tuổi, nhưng nó trở nên đặc biệt quan trọng đối với động vật lớn tuổi. Thú cưng nặng cân hơn có nguy cơ mắc bệnh tim, tiểu đường, bệnh thận, một số loại ung thư, viêm khớp và huyết áp cao cao hơn.

Khi chúng già đi, vật nuôi thường tăng cân vì quá trình trao đổi chất của chúng chậm lại. Điều đó ảnh hưởng đến loại thức ăn mà chúng nên ăn. Churchill cho biết vật nuôi lớn tuổi có thể cần lượng protein gấp đôi so với khi chúng còn nhỏ vì chúng bắt đầu mất khối lượng nạc. "Tôi có thể chọn một sản phẩm có lượng calo thấp hơn và lượng protein cao hơn để giúp giữ lại phần nạc và cắt giảm mỡ".

Giảm cân cũng có thể là một mối quan tâm. Witzel cho biết: "Nếu thú cưng của bạn bị sụt cân ngoài ý muốn hoặc bạn cảm thấy xương của chúng trở nên nhô ra nhiều hơn, bạn nên trao đổi với bác sĩ thú y".

Witzel cho biết nếu thú cưng gầy của bạn không có vấn đề sức khỏe nào khác, bạn có thể chuyển sang chế độ ăn dễ tiêu hóa và nhiều calo, giàu protein. Thức ăn đóng hộp có thể là một lựa chọn tốt.

Bạn cũng có thể phải thay đổi tần suất cho chó hoặc mèo ăn, dựa trên nhu cầu của chúng. Nếu thú cưng của bạn gặp khó khăn trong việc duy trì cân nặng, bạn có thể thử cho chúng ăn những bữa nhỏ hơn thường xuyên hơn. Witzel nói rằng điều đó có thể giúp cơ thể chúng hấp thụ nhiều chất dinh dưỡng hơn từ thức ăn.

Và đừng quên nước. Thú cưng lớn tuổi có thể không muốn uống nước thường xuyên, vì vậy bạn có thể thêm nước vào thức ăn viên hoặc mua thức ăn có nhiều độ ẩm hơn, như các loại đóng hộp, Churchill nói.

Khi bạn mua thức ăn cho chó hoặc mèo khác cho thú cưng lớn tuổi của mình, hãy ghi nhớ một số nguyên tắc cơ bản sau:

Nếu thú cưng của bạn thừa cân, hãy tìm loại thức ăn ít calo nhưng nhiều protein . Nếu bạn cắt giảm khẩu phần ăn thông thường của chúng nhưng không thay đổi loại thức ăn, chúng có thể không nhận được đủ dinh dưỡng cần thiết.

Quét nhãn để tìm tuyên bố của AAFCO . Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ đã đặt ra các tiêu chuẩn về dinh dưỡng cho vật nuôi dành cho chó con và mèo con, động vật mang thai hoặc cho con bú và vật nuôi trưởng thành. Nếu bạn thấy "mọi giai đoạn sống" trên bao bì, điều đó có nghĩa là thức ăn phù hợp với vật nuôi trong bất kỳ danh mục nào nêu trên.

Bạn thường có thể bỏ qua các từ “senior” và “mature” trên bao bì. “Không có hồ sơ dinh dưỡng AAFCO nào được thiết lập cho sản phẩm dành cho người cao tuổi. Đó là thuật ngữ tiếp thị”, Churchill nói.

Xác định ngân sách của bạn. Bạn sẽ có thể tìm được loại thức ăn đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của thú cưng lớn tuổi với mức giá phù hợp.

Nếu bạn không đủ khả năng mua những món ăn đắt tiền nhất, đừng cảm thấy tội lỗi. "Đó là một quan niệm sai lầm phổ biến, rằng đắt tiền thì tốt hơn. Một số loại thực phẩm tiết kiệm hơn có thể có chất lượng thực sự, thực sự tuyệt vời", Churchill nói.

NGUỒN:

Quỹ Y khoa Thú y Hoa Kỳ: “Chăm sóc thú cưng cao tuổi (Câu hỏi thường gặp).”

Trung tâm Thú y Cummings tại Đại học Tufts: “Những câu hỏi bạn nên hỏi về thức ăn cho thú cưng của mình”, “Thông tin quan trọng bạn có thể đang đọc sai trên nhãn thức ăn cho thú cưng”, “Thức ăn cao cấp cho thú cưng -- Có đáng giá với mức giá cao cấp không?”

Julie A. Churchill, DVM, PhD, phó giáo sư về dinh dưỡng, Trường Thú y, Đại học Minnesota.

Angela Witzel, DVM, PhD, nhà ngoại giao của Học viện Dinh dưỡng Thú y Hoa Kỳ (DACVN); phó giáo sư lâm sàng về dinh dưỡng, Học viện Thú y, Đại học Tennessee.

Hiệp hội phòng chống hành vi tàn ác với động vật Hoa Kỳ: “Lời khuyên về dinh dưỡng cho chó”.

Hiệp hội phòng chống béo phì ở vật nuôi: “Sự thật và rủi ro về béo phì năm 2015”.