Cho mèo con ăn: Cái gì, khi nào, bao nhiêu

• 1. Nhu cầu dinh dưỡng của mèo con khác với mèo trưởng thành như thế nào?
• 2. Làm sao tôi biết mình đang chọn loại thức ăn cho mèo con chất lượng cao?
• 3. Mèo con của tôi cần loại thức ăn nào, ướt hay khô?
• 4. Làm thế nào để chuyển từ loại thức ăn cho mèo con này sang loại thức ăn khác?
• 5. Tôi nên cho mèo ăn bao nhiêu và bao lâu một lần?
• 6. Có loại thực phẩm nào tôi nên tránh cho mèo con ăn không?

Khi nói đến sự dễ thương, ít sinh vật nào có thể so sánh với mèo con. Nếu bạn vừa mới mua một chú mèo con (hoặc hai chú), có lẽ bạn đang tìm hiểu tất cả về cách chăm sóc mèo con. Bạn muốn làm những gì có thể để đảm bảo rằng em bé đáng yêu của bạn sẽ lớn lên thành một chú mèo trưởng thành khỏe mạnh. Cho ăn đúng cách là một phần quan trọng của phương trình sức khỏe. Sau bốn tuần đầu tiên bú sữa mẹ, mèo con dần chuyển sang thức ăn dành cho mèo con và cai sữa hoàn toàn vào khoảng tám tuần. Sau đây là những điều bạn cần biết khi đã mang mèo con về nhà.

1. Nhu cầu dinh dưỡng của mèo con khác với mèo trưởng thành như thế nào?

Cân nặng của mèo con có thể tăng gấp đôi hoặc thậm chí gấp ba trong vài tuần đầu đời. Để hỗ trợ sự phát triển bùng nổ này -- cũng như mức độ hoạt động cao -- mèo con của bạn có thể cần gấp ba lần nhu cầu năng lượng của một con mèo trưởng thành.

Nhu cầu năng lượng cao này khiến mèo con khó có đủ calo trong một bữa ăn, Jennifer Larsen, DVM, Tiến sĩ, cố vấn dinh dưỡng và phó giáo sư dinh dưỡng lâm sàng tại Bệnh viện giảng dạy thú y thuộc Đại học California, Davis cho biết. "Vì vậy, hầu hết mèo con muốn ăn ít nhất ba hoặc bốn bữa một ngày", cô nói. "Đó cũng là một điều an ủi -- mèo con thích ăn vặt trong thâm tâm".

Nhu cầu về chất béo, một số axit béo và hầu hết các loại vitamin của mèo con giống như mèo trưởng thành, Larsen nói. Nhưng mèo con có nhu cầu cao hơn về protein, axit amin và khoáng chất, cũng như một số loại vitamin. Ví dụ, mèo con nên lấy khoảng 30% năng lượng từ protein.

Vì những lý do này, hầu hết các chuyên gia khuyên bạn nên cho mèo con ăn thức ăn dành riêng cho mèo con cho đến khi chúng được 1 tuổi. Mặc dù một số loại thức ăn cho mèo được dán nhãn là phù hợp với mèo con và mèo ở mọi giai đoạn cuộc đời, nhưng những loại thức ăn này lại không phù hợp với mèo con của bạn trừ khi các thử nghiệm cho ăn chứng minh được nhãn ghi như vậy.

Và đừng quên cung cấp nhiều nước sạch -- đây là chìa khóa để giữ cho mèo ở mọi lứa tuổi luôn khỏe mạnh.

2. Làm sao tôi biết mình đang chọn loại thức ăn cho mèo con chất lượng cao?

Mindy Bough, CVT, giám đốc cấp cao về dịch vụ khách hàng của Văn phòng Trung Tây của Hiệp hội Phòng chống Tàn ác với Động vật Hoa Kỳ (ASPCA) nhấn mạnh tầm quan trọng của thức ăn cho mèo con chất lượng cao. “Tôi không khuyên dùng các nhãn hiệu chung chung hoặc nhãn hiệu cửa hàng”, Bough nói. Hãy mua từ một công ty có uy tín -- một công ty mà các bác sĩ thú y thường xuyên giới thiệu, bà nói. “Nghiên cứu đã xác định rằng những loại thức ăn cho mèo con này cung cấp sức khỏe tuyệt vời”.

Nhưng làm sao bạn có thể chắc chắn rằng thức ăn cho mèo con có chất lượng cao? Một cách là kiểm tra nhãn. Ít nhất nhãn phải chứa những thông tin sau: “Đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của mèo con do Hiệp hội Kiểm soát Thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO) thiết lập”. AAFCO là một nhóm các viên chức cấp tiểu bang và liên bang quản lý thức ăn cho thú cưng. Tốt hơn nữa, hãy tìm thông tin này: “Dinh dưỡng hoàn chỉnh và cân bằng cho mèo con dựa trên các thử nghiệm cho ăn của AAFCO”. “Dinh dưỡng hoàn chỉnh và cân bằng” có nghĩa là mèo con của bạn sẽ không cần bổ sung khoáng chất hoặc vitamin. Trên thực tế, hãy nhớ rằng quá nhiều “thứ tốt” có thể gây hại cho mèo con của bạn, gây ra các vấn đề y tế nghiêm trọng. Chỉ sử dụng chất bổ sung nếu bác sĩ thú y khuyên dùng.

Cũng nên thận trọng với chế độ ăn tự chế. Ví dụ, chế độ ăn toàn thịt tự chế có thể thiếu canxi, dẫn đến mất cân bằng khoáng chất gây ra chứng cường cận giáp, một căn bệnh phổ biến hơn ở mèo con đang phát triển nhanh. Bough cho biết: "Nếu bạn sử dụng chế độ ăn tự chế, hãy đảm bảo rằng nó được xây dựng bởi một chuyên gia dinh dưỡng có uy tín".

Sau khi cho ăn trong một khoảng thời gian, bạn sẽ là người đánh giá. Với chế độ dinh dưỡng phù hợp, mèo con của bạn sẽ khỏe mạnh và tỉnh táo, tăng cân đều đặn và có bộ lông sạch sẽ, bóng mượt. Nếu không, hãy tham khảo ý kiến ​​bác sĩ thú y về những thay đổi chế độ ăn có thể có hoặc loại trừ bất kỳ vấn đề sức khỏe nào.

3. Mèo con của tôi cần loại thức ăn nào, ướt hay khô?

Điều quan trọng là mèo con rất nhỏ phải có ít nhất một số thức ăn đóng hộp để ăn như một phần trong chế độ ăn của chúng. Mèo con rất nhỏ có răng rất nhỏ và không thể nhai thức ăn khô tốt. Nếu không có một số thức ăn đóng hộp, chúng sẽ không nhận đủ dinh dưỡng để phát triển bình thường. Nếu bạn cho mèo con ăn cả thức ăn khô và thức ăn đóng hộp, thì cho ăn thức ăn đóng hộp hai lần một ngày là đủ. Nếu chúng chỉ ăn thức ăn đóng hộp, chúng nên được cho ăn bốn lần một ngày.

4. Làm thế nào để chuyển từ loại thức ăn cho mèo con này sang loại thức ăn khác?

Mèo thường được coi là hiện thân của "kẻ kén ăn". Nhưng không nhất thiết phải như vậy. Hãy cho mèo con của bạn bắt đầu bằng chân phải.

"Sẽ dễ dàng hơn để thay đổi thức ăn nếu mèo con đã được tiếp xúc với các kết cấu và hương vị khác nhau ngay từ đầu", Larsen nói. "Nếu tiếp xúc với cùng một loại thức ăn nhiều lần, mèo có xu hướng thích một hương vị và kết cấu cụ thể".

Nếu bạn đang cố gắng chuyển sang thức ăn mới cho mèo con , hãy thử trộn thức ăn mới và thức ăn cũ trong cùng một bát. Theo thời gian, hãy cho mèo ăn thức ăn cũ với lượng nhỏ hơn cùng với thức ăn mới.

Hãy nhớ rằng việc thay đổi thực phẩm đột ngột có thể gây đau dạ dày hoặc “đói”. Vì vậy, bạn có thể cần phải chuyển sang thực phẩm mới trong vòng bốn đến bảy ngày.

5. Tôi nên cho mèo ăn bao nhiêu và bao lâu một lần?

Kiểm tra bao bì để biết lượng thức ăn được đề xuất. Bạn muốn cho mèo con ăn đủ, nhưng không quá nhiều. Ngay cả với nhu cầu năng lượng của chúng, việc cho ăn quá nhiều có thể trở thành vấn đề lớn.

Bough cho biết: "Mèo con cần được cho ăn thường xuyên hơn, nhưng khi chúng lớn hơn, chúng có thể được cho ăn hai lần một ngày".

Larsen đồng ý rằng mèo con được "ăn tự do" bằng cách cho chúng ăn không giới hạn cả ngày, rồi chuyển sang ăn theo bữa khi được khoảng bốn đến sáu tháng tuổi. Cho ăn tự do có thêm lợi ích là giảm tình trạng căng dạ dày do ăn bữa nhanh. Nó cũng giúp ích cho mèo con nhẹ cân hoặc chậm lớn.

Nhưng cho ăn tự do không phải là lựa chọn tốt nhất cho mèo con thừa cân hoặc béo phì. Đối với những chú mèo con này, khẩu phần được đo lường được cung cấp như bữa ăn hoặc cho đến khi hết là lựa chọn tốt hơn. 

“Đặc biệt là kiểm soát lượng thức ăn hấp thụ vào thời điểm triệt sản, điều này làm tăng nguy cơ béo phì ”, Larsen nói. “Ngăn ngừa béo phì tốt hơn là giải quyết tình trạng này khi nó đã xảy ra”.

6. Có loại thực phẩm nào tôi nên tránh cho mèo con ăn không?

Bạn có thể cho mèo con ăn đồ ăn vặt , miễn là bạn tuân thủ "quy tắc 10% calo", Larsen nói. Điều này có nghĩa là đồ ăn vặt phải chiếm ít hơn 10% tổng lượng calo mà mèo con của bạn nạp vào. Nhưng điều này không có nghĩa là bạn nên biến đồ ăn thừa trên bàn thành đồ ăn vặt cho mèo con. Ngoài ra, hãy thực hiện các biện pháp phòng ngừa với các loại thực phẩm sau:

• Thịt hoặc gan sống có thể chứa ký sinh trùng và vi khuẩn có hại.
• Trứng sống có thể chứa vi khuẩn Salmonella và có thể làm giảm khả năng hấp thụ vitamin B, dẫn đến các vấn đề về da và lông.
• Ăn cá sống có thể dẫn đến thiếu hụt vitamin B, gây chán ăn, co giật và thậm chí tử vong.
• Sữa có thể gây tiêu chảy ở mèo con và mèo đã cai sữa vì chúng mất đi loại enzyme cần thiết để phân hủy sữa.

Ngoài ra, hành tây, tỏi, sô cô la, cà phê, trà, nho khô hoặc nho có thể gây độc cho mèo con và mèo lớn.

NGUỒN:

APSCA: “Lời khuyên về dinh dưỡng cho mèo con”.

Jennifer Larsen, DVM, Tiến sĩ, cố vấn dinh dưỡng và phó giáo sư về dinh dưỡng lâm sàng, Bệnh viện thú y giảng dạy William R. Pritchard, UC, Davis.

Cao đẳng Thú y khu vực Virginia-Maryland: “Dinh dưỡng cho mèo con đang lớn”.

Mindy Bough, giám đốc cấp cao phụ trách dịch vụ khách hàng của Văn phòng ASPCA vùng Trung Tây.