Cho mèo trưởng thành ăn: Những điều bạn cần biết

• Làm thế nào tôi có thể chọn được thức ăn chất lượng cao cho mèo trưởng thành của mình?
• Thức ăn đóng hộp và thức ăn khô cho mèo: Loại nào tốt hơn?
• Tôi nên cho mèo trưởng thành ăn khi nào và ăn bao nhiêu?

Cho dù bạn đang phải thắt lưng buộc bụng hay có khả năng chi trả nhiều tiền, khi nói đến dinh dưỡng, chắc chắn bạn muốn làm đúng với mèo của mình. Nhưng bạn không cần phải chi nhiều tiền hoặc thường xuyên đến các cửa hàng boutique để nuôi mèo trưởng thành của mình.

Sau đây là một số hướng dẫn giúp đảm bảo mèo của bạn được cung cấp thức ăn bổ dưỡng cho mèo trưởng thành .

Làm thế nào tôi có thể chọn được thức ăn chất lượng cao cho mèo trưởng thành của mình?

Jennifer Larsen, DVM, PhD là cố vấn dinh dưỡng và phó giáo sư dinh dưỡng lâm sàng tại Bệnh viện giảng dạy y khoa thú y William R. Pritchard thuộc UC Davis ở California. Mặc dù danh tiếng của nhà sản xuất là một chỉ số đáng tin cậy về chất lượng thức ăn cho mèo trưởng thành, bà cho biết Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO) cung cấp thêm một số đảm bảo về dinh dưỡng hợp lý. Bạn có thể kiểm tra tuyên bố của AAFCO trên nhãn thức ăn cho mèo của bạn.

AAFCO sử dụng hai phương pháp để đánh giá tính đầy đủ dinh dưỡng của thức ăn cho mèo trưởng thành: công thức và thử nghiệm cho ăn.

Phương pháp xây dựng công thức bao gồm việc phân tích dinh dưỡng các thành phần và so sánh với hồ sơ dinh dưỡng của AAFCO cho từng giai đoạn sống cụ thể của mèo. Larsen cho biết "Không cần phải cho bất kỳ động vật sống nào ăn chế độ ăn đó trước khi bán".

Phương pháp thử nghiệm thức ăn đánh giá khả năng tiêu hóa và hấp thụ chất dinh dưỡng ở động vật sống. “Tôi rất thích những loại thực phẩm đã trải qua các thử nghiệm thức ăn của AAFCO”, Larsen nói.

Mặc dù thức ăn cho mèo trưởng thành có thể chứa nhiều thành phần khác nhau, Larsen cho biết bạn nên tập trung vào chất dinh dưỡng.

Mindy Bough, CVT, giám đốc cấp cao về dịch vụ khách hàng của Văn phòng Trung Tây thuộc Hiệp hội Phòng chống Tàn ác với Động vật Hoa Kỳ (ASPCA), đồng ý. "Sự hiện diện của một hoặc hai thành phần có thể khiến thức ăn có vẻ lành mạnh, nhưng chính sự cân bằng giữa protein, chất béo, carbohydrate, vitamin và khoáng chất mới tạo nên thức ăn lành mạnh cho mèo", Bough nói.

Khi đánh giá tỷ lệ chất dinh dưỡng, hãy nhớ rằng chúng được đo trên "cơ sở vật chất khô". Vì lý do này, ví dụ, thức ăn khô cho mèo có thể có nhiều protein hơn thức ăn ướt, nhưng chỉ vì nó chứa ít nước hơn.

Thức ăn đóng hộp và thức ăn khô cho mèo: Loại nào tốt hơn?

Các chuyên gia vẫn chưa đạt được sự đồng thuận hoàn toàn. Nhưng hầu hết đều đồng ý về một số ưu và nhược điểm của thức ăn khô và ướt cho mèo trưởng thành.

Thức ăn khô cho mèo trưởng thành:

• Tiết kiệm hơn
• Thuận tiện vì bạn có thể để nó ở ngoài và nó không dễ bị hỏng
• Có mật độ năng lượng cao, nghĩa là mèo có thể tiêu thụ nhiều calo một cách nhanh chóng
• Có độ ẩm khoảng 10%
• Có xu hướng chứa nhiều carbohydrate và ít protein hơn thức ăn ướt
• Có thể chỉ tốt hơn một chút so với thực phẩm đóng hộp trong việc ngăn ngừa bệnh răng miệng

Thức ăn đóng hộp cho mèo trưởng thành:

• Đắt hơn
• Có thể dễ bị hỏng hơn và cần phải bảo quản lạnh sau khi mở
• Ít năng lượng hơn thức ăn khô
• Có hàm lượng ẩm lên đến 78%
• Có xu hướng chứa nhiều chất béo và protein hơn - đặc biệt là protein động vật - và ít carbohydrate hơn thức ăn khô

Larsen cho biết: “Có rất nhiều người tin rằng mèo chỉ cần ăn thức ăn đóng hộp và sẽ không khỏe mạnh nếu ăn thức ăn khô”, đồng thời lưu ý rằng hầu hết mèo đều có thể ăn cả hai loại thức ăn này.

Kết luận là gì? Bough cho biết: “Cần có thêm nhiều nghiên cứu để xác định xem thức ăn ướt có tốt hơn không”.

Nhưng hàm lượng ẩm cao trong thức ăn ướt có thể có lợi cho mèo mắc các vấn đề về đường tiết niệu, tiểu đường hoặc bệnh thận . Nó có thể giúp bù đắp cho nhu cầu khát nước thấp của mèo, một phần có thể là do quá trình tiến hóa của chúng thành động vật sa mạc. Cần nghiên cứu thêm để xác nhận liệu việc cho ăn thức ăn ướt có thể giúp ngăn ngừa một số vấn đề này phát triển ngay từ đầu hay không.

Hàm lượng protein cao hơn thường có trong thức ăn ướt có thể có lợi cho động vật ăn thịt như mèo, loài phụ thuộc vào việc tiêu thụ động vật để đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng và cần lượng protein gấp ba lần so với động vật ăn tạp.

“Nhưng bạn có thể có chế độ ăn nhiều protein nhưng vẫn thiếu các axit amin thiết yếu”, Larsen nói, lấy taurine làm ví dụ. “Và điều tương tự cũng đúng với chất béo và axit béo thiết yếu. Vì vậy, bạn cần đảm bảo các thành phần phụ được bổ sung đầy đủ”.

Tôi nên cho mèo trưởng thành ăn khi nào và ăn bao nhiêu?

Bắt chước xu hướng của nhiều chủ mèo, hiện nay cứ năm con mèo ở các nước công nghiệp thì có một con bị béo phì.

Có nhiều yếu tố góp phần gây ra vấn đề phổ biến này, bao gồm tình trạng lười vận động, ăn quá nhiều thức ăn giàu chất dinh dưỡng và triệt sản (mèo bị thiến có nguy cơ béo phì cao gấp bốn lần).

Nhưng bạn có thể thực hiện các bước để kiểm soát vấn đề cân nặng, bao gồm chơi với mèo và kiểm soát lượng thức ăn nạp vào cơ thể vào thời điểm triệt sản.

Về thời gian và lượng thức ăn, sau đây là một số điều cần lưu ý.

"Có những phương trình bạn có thể sử dụng để dự đoán nhu cầu năng lượng của một con mèo", Larsen nói. Nhưng nhiều thứ -- bao gồm khí hậu, hoạt động và quá trình trao đổi chất của mèo -- ảnh hưởng đến điều đó.

Bạn có thể đánh giá mèo của mình một cách đơn giản bằng cách nhìn vào hình bóng của chúng và chạm vào bụng từ trên xuống và hai bên, cô ấy nói. Nếu bạn không thể cảm nhận được xương sườn, bạn có thể cần điều chỉnh lượng thức ăn bạn cho mèo ăn. Nếu bạn muốn được hướng dẫn thêm, bạn có thể tìm thấy hệ thống chấm điểm tình trạng cơ thể trực tuyến.

Bough đồng ý rằng rất khó để đánh giá chính xác lượng thức ăn mà mèo cần. "Bạn có thể bắt đầu bằng cách cân mèo và xem bao bì sản phẩm", cô nói, "Nhưng hãy quan sát mèo và làm việc với bác sĩ thú y để xác định mèo của bạn nên nặng bao nhiêu".

Có một số phương pháp cho ăn mà chủ nuôi thường sử dụng, có thể thay đổi tùy thuộc vào nhu cầu của mèo trưởng thành và lịch trình của chúng:

• Cho ăn theo khẩu phần bao gồm việc đo lường thức ăn và cung cấp như một bữa ăn. Nó có thể được sử dụng để kiểm soát cân nặng và cho những động vật có xu hướng ăn quá nhiều nếu được phép ăn theo ý muốn.
• Cho ăn tự do có nghĩa là thức ăn - thường là thức ăn khô, ít có khả năng bị hỏng - có sẵn suốt ngày đêm. Mèo đang cho con bú thường được cho ăn tự do. Nhưng bạn có thể thấy tại sao phương pháp này có thể trở thành vấn đề đối với một con mèo không biết khi nào nên dừng lại.
• Cho ăn theo thời gian bao gồm việc cung cấp thức ăn trong một khoảng thời gian nhất định, sau đó lấy lại sau khoảng 30 phút.

Larsen khuyên nên cho mèo ăn hai lần mỗi ngày. Bough nói, “Theo nguyên tắc chung, chúng tôi khuyên bạn nên cho mèo ăn hai lần mỗi ngày bằng phương pháp kiểm soát khẩu phần ăn. Để thực hiện điều này, hãy bắt đầu bằng cách chia lượng thức ăn được đề xuất trên nhãn thức ăn cho thú cưng của bạn thành hai bữa ăn, cách nhau từ tám đến 12 giờ. Bạn có thể cần điều chỉnh khẩu phần ăn khi bạn biết được lượng thức ăn duy trì lý tưởng hàng ngày của mèo.”

Còn đồ ăn vặt thì sao ? Larsen cho biết: “Giữ lượng calo từ đồ ăn vặt ở mức dưới 10% lượng calo hàng ngày”.

Nếu không, mèo của bạn có thể bắt đầu ăn ít thức ăn dành cho mèo trưởng thành thông thường hơn, nghĩa là chế độ ăn tổng thể của chúng có thể thiếu các chất dinh dưỡng cần thiết. Và tất nhiên, quá nhiều đồ ăn vặt có thể khiến vòng eo của mèo khó phục hồi hơn nhiều.

NGUỒN:

Jennifer Larsen, DVM, Tiến sĩ, cố vấn dinh dưỡng và phó giáo sư về dinh dưỡng lâm sàng, Bệnh viện thú y William R. Pritchard, Đại học California, Davis.

Mindy Bough, giám đốc cấp cao phụ trách dịch vụ khách hàng, Văn phòng ASPCA vùng Trung Tây.

Ủy ban về nhu cầu dinh dưỡng cho chó và mèo, Ban Nông nghiệp và Tài nguyên thiên nhiên, Hội đồng nghiên cứu quốc gia của Viện Hàn lâm Khoa học quốc gia; ngày 24 tháng 7 năm 2006. 

"Nhu cầu dinh dưỡng của mèo. Hướng dẫn dựa trên khoa học dành cho người nuôi thú cưng" Zoran DL. 

Chủ đề về dinh dưỡng: Mối liên hệ giữa động vật ăn thịt và dinh dưỡng ở mèo. JAVMA , tập 221, số 11, ngày 1 tháng 12 năm 2002.

Diez, M và Nguyen P. Dịch tễ học về bệnh béo phì ở chó và mèo. Tạp chí Veterinary Focus . tập 16.1: 2006.