Có gì trong thức ăn cho chó của bạn?

• Mua thức ăn cho chó của bạn

Theo một số cách, nhãn trên thực phẩm bạn ăn và thực phẩm chó của bạn ăn không khác nhau nhiều.

Một số từ trên bao bì có mục đích làm cho thức ăn nghe hấp dẫn. Các thông tin khác cho bạn biết thức ăn bổ dưỡng như thế nào . Vậy làm thế nào bạn có thể biết được loại nào là loại nào và chọn đúng loại thức ăn cho chó của bạn?

Hãy tìm thông tin của AAFCO. Rebecca Remillard, Tiến sĩ, DVM, chuyên gia dinh dưỡng vật nuôi tại Đại học Bang North Carolina cho biết: " Cách nhanh nhất để biết liệu thực phẩm có đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của bất kỳ loài vật nào bạn mu���n cho ăn - chó con hay chó trưởng thành - là xem tuyên bố của AAFCO".

AAFCO là viết tắt của Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ.

Tuyên bố của AAFCO cho bạn biết liệu thức ăn có "hoàn chỉnh và cân bằng" hay không. Điều đó có nghĩa là bạn có thể sử dụng nó làm nguồn thức ăn chính cho thú cưng của mình hàng ngày.

Một cụm từ khác mà bạn có thể thấy là thức ăn dành cho "sử dụng bổ sung và không liên tục". Điều đó có nghĩa là bạn chỉ nên cho nó ăn như một món ăn vặt. Những loại thức ăn này không nên chiếm quá 10% lượng calo hàng ngày của chó , Remillard nói.

Kiểm tra xem thức ăn dành cho chó con, chó trưởng thành hay mọi giai đoạn sống. Nếu bạn có một "chú chó lười biếng 10 tuổi", thức ăn dành cho chó con sẽ cung cấp quá nhiều calo, cô ấy nói.

Mua thức ăn cho chó của bạn

Hãy làm theo những mẹo sau khi bạn đang tìm kiếm thức ăn cho chó:

Tránh mua sắm theo sở thích của bạn . Ngày nay, nhiều người đang quay lưng lại với các loại rau củ có tinh bột và tránh lúa mì. Remillard thấy rất nhiều chủ vật nuôi không muốn có các thành phần như ngô và lúa mì trong thức ăn cho chó của họ. "Khách hàng có thể sử dụng từ 'Tôi không muốn nhiều chất độn'", cô nói.

Nhưng những loại ngũ cốc này không gây hại cho chế độ ăn của chó. Và những thành phần này thậm chí có thể hữu ích trong việc kiểm soát cân nặng của chó. Những loại ngũ cốc này là carbohydrate và chúng có thể là thành phần có lượng calo thấp hơn trong thực phẩm so với chất béo.

Biết thuật ngữ. Một số từ trên nhãn thức ăn cho chó có thể không quan trọng đối với sức khỏe của chó như bạn nghĩ:

• Cao cấp. Điều này không có định nghĩa chính thức, Cailin Heinze, VMD, phó giáo sư dinh dưỡng tại Trường Thú y Cummings thuộc Đại học Tufts cho biết. Nó không có ý nghĩa gì về mặt chất lượng hoặc dinh dưỡng. Tương tự như vậy đối với "siêu cao cấp". Heinze đã nhận được phí tư vấn từ một số công ty thức ăn cho vật nuôi.
• Sản phẩm phụ. Sản phẩm phụ là một phần của động vật hoặc thực vật mà không phải là trọng tâm ban đầu của nhà sản xuất thực phẩm, Remillard nói. Sản phẩm phụ của động vật có thể là các cơ quan như gan, phổi, tim hoặc thận. Những bộ phận này rất bổ dưỡng và trong tự nhiên, chó ăn chúng trước, Remillard nói.
• Tự nhiên. Điều này thường có nghĩa là không có màu, hương vị hoặc chất bảo quản nhân tạo. Nhưng từ "tự nhiên" không nói lên điều gì về chất lượng hoặc giá trị dinh dưỡng của thực phẩm.

Tránh bị ảnh hưởng bởi các thành phần có lượng nhỏ. Một số nhà sản xuất thức ăn cho chó cho thêm một lượng nhỏ các thành phần có vẻ lành mạnh chỉ để chúng trông đẹp mắt trên nhãn. Nếu bạn thấy rau được thêm vào sau muối hoặc chất bổ sung vitamin/khoáng chất trong danh sách thành phần, thì "có lẽ chúng không có bất kỳ lượng nào hữu ích", Heinze nói. Đó là vì các thành phần được liệt kê theo trọng lượng và các nhà sản xuất không cho nhiều muối hoặc chất bổ sung vitamin/khoáng chất vào thức ăn so với các thành phần khác.

Hãy cẩn thận khi so sánh các loại thực phẩm. Một phần khác của nhãn thức ăn cho chó là phân tích đảm bảo. Điều này cho bạn biết lượng thức ăn tối thiểu là protein hoặc chất béo, và lượng chất xơ và độ ẩm.

Heinze cho biết, việc so sánh dinh dưỡng trong thực phẩm đóng hộp và thực phẩm khô không hề dễ dàng và đó không phải là điều mà người bình thường có thể làm ở cửa hàng. Đó là vì:

• Nước -- hay nói cách khác là độ ẩm -- chiếm tỷ lệ phần trăm cao hơn nhiều trong trọng lượng của thực phẩm đóng hộp (khoảng 70% đến 80%, so với khoảng 10% đối với thực phẩm khô).
• Thịt chủ yếu là nước chứ không phải protein.
• Hàm lượng chất dinh dưỡng như protein và chất béo thường thấp hơn theo phần trăm trên nhãn của thức ăn đóng hộp do có nước. Nhưng chúng thường cao hơn trong chế độ ăn của chó tính theo lượng calo so với các loại thức ăn khô tương tự.
• Heinze cho biết, việc so sánh các chất dinh dưỡng trong thực phẩm đóng hộp và thực phẩm khô là có thể, nhưng đòi hỏi phải tính toán, ngay cả một số sinh viên thú y cũng gặp khó khăn khi thực hiện trong vài lần đầu.

Nhận lời khuyên tốt. Nếu bạn không biết loại thức ăn nào trong số hàng trăm loại thức ăn cho thú cưng trên kệ là tốt nhất cho chó của bạn, hãy hỏi bác sĩ thú y, Remillard nói. Bác sĩ thú y có thể tính đến độ tuổi, sức khỏe và các yếu tố khác của thú cưng khi đưa ra gợi ý.

NGUỒN:

Rebecca Remillard, Tiến sĩ, DVM, DACVN, bác sĩ thú y lâm sàng, Đại học bang North Carolina, Raleigh

Cailin Heinze, VMD, MS, phó giáo sư về dinh dưỡng, Đại học Tufts, North Grafton, Mass.