Huấn luyện và chăm sóc chó điếc

• Nguyên nhân nào gây ra chứng điếc ở chó?
• Có phải một số con chó có khả năng bị điếc bẩm sinh không?
• Nguyên nhân nào khiến chó bị điếc theo thời gian?
• Làm sao tôi có thể biết được chó của tôi có bị điếc không?
• Chó điếc có thể được huấn luyện không?
• Làm sao để giữ an toàn cho chú chó điếc của tôi?

Khi Susan Cope Becker mua một chú chó con Boston Terrier dễ thương vào năm 1995, cô đã rất sốc vài tuần sau đó khi phát hiện ra chú chó con này bị điếc . Cô thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về cách chăm sóc hoặc huấn luyện một chú chó điếc .

Becker bắt đầu nghiên cứu vấn đề này và cuối cùng đã viết một cuốn sách về chủ đề này. Ngày nay, có rất nhiều thông tin về việc sống chung với một chú chó khiếm thính. Có những nhóm, trang web, sách và huấn luyện viên làm việc với những chú chó khiếm thính.

"Ngày nay, cơ hội dành cho những chú chó khiếm thính tốt hơn rất nhiều", Becker nói.

Nguyên nhân nào gây ra chứng điếc ở chó?

Một số chó con sinh ra đã bị điếc, được gọi là điếc bẩm sinh. Những con chó khác có thể bị điếc do nhiều nguyên nhân khác nhau, từ nhiễm trùng tai mãn tính hoặc chấn thương đến ngộ độc thuốc và tuổi già, theo George M. Strain, Tiến sĩ, một nhà nghiên cứu thú y hàng đầu về nguyên nhân gây điếc ở chó và là giáo sư khoa học thần kinh tại Trường Thú y, Đại học Tiểu bang Louisiana.

Có phải một số con chó có khả năng bị điếc bẩm sinh không?

Strain cho biết ông đã xác định được 89 giống chó có tỷ lệ bị điếc bẩm sinh, một số giống cao hơn nhiều so với những giống khác. Ông cho biết, chó đốm có vẻ là loài có nguy cơ cao nhất, với 30% chó con sinh ra bị điếc ở một hoặc cả hai tai.

Các giống chó khác có tỷ lệ điếc cao hơn bao gồm chó bull terrier, chó săn Anh, chó chăn gia súc Úc, chó báo Catahoula, chó whippet và chó sục Parson Russell (trước đây gọi là chó sục Jack Russell.)

Strain cho biết mặc dù các nhà nghiên cứu vẫn chưa chắc chắn nguyên nhân gây ra chứng điếc bẩm sinh, nhưng họ biết rằng tình trạng này phổ biến nhất ở những chú chó có đầu trắng hoặc gần như trắng.

"Việc thiếu sắc tố trên đầu khiến các tế bào sắc tố ở tai trong không phát triển hoặc có thể bị thiếu hoàn toàn", Strain nói. "Việc thiếu các tế bào sắc tố gây ra cái chết của các tế bào thần kinh cần phát triển để thính giác xảy ra".

Thật kỳ lạ, một số loài chó trắng thuần chủng, như chó Spitz hoặc chó Samoyed, lại không gặp vấn đề gì về bệnh điếc, ông nói.

Nguyên nhân nào khiến chó bị điếc theo thời gian?

Strain cho biết những nguyên nhân khác gây điếc ở giai đoạn sau của cuộc đời có thể bao gồm nhiễm trùng tai nhiều lần hoặc không được điều trị, hóa chất độc hại và một số loại thuốc, lão hóa và chấn thương .

"Tôi đã thấy một số [chó Labrador] bị mất thính lực vì súng bắn quá gần đầu chúng", ông nói.

Strain cho biết những chú chó bị điếc khi về già dường như không gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với tình trạng bệnh của mình.

"Thông thường, chủ nhân sẽ khó chịu vì điều này hơn là con chó", ông nói.

Làm sao tôi có thể biết được chó của tôi có bị điếc không?

Nếu bạn nghi ngờ chó của mình bị điếc, hãy thử bài kiểm tra này: hãy đợi cho đến khi chó ngủ hoặc không nhìn bạn nữa và tạo ra tiếng động lớn phía sau chúng, Holly Newstead, người đồng sáng lập Quỹ Hành động Giáo dục Chó Điếc vào giữa những năm 90 cùng chồng bà, John, sau khi họ mua một chú chó con Dalmatian bị điếc, cho biết.

"Hãy đảm bảo rằng chúng không thể nhìn thấy chuyển động của bạn hoặc cảm thấy bất kỳ rung động nào, như khi bạn dậm chân trên sàn", Newstead nói. "Và hãy thử các phạm vi âm thanh khác nhau. Thổi còi để có phạm vi âm thanh cao, vỗ tay thật to để có phạm vi âm thanh trung bình và đánh trống để có phạm vi âm thanh thấp. Nhiều chú chó hầu như điếc vẫn có một số hạn chế về thính giác".

Và nếu chú chó của bạn đột nhiên có vẻ như không để ý đến bạn, hoặc không chạy lại khi bạn đổ thức ăn vào bát của nó, thì bạn cũng nên kiểm tra thính giác của nó, Newstead nói.

Chủ vật nuôi muốn có bằng chứng kết luận có thể yêu cầu làm xét nghiệm gọi là quy trình Phản ứng thính giác thân não, hay BAER. Trong quá trình xét nghiệm này, các điện cực được đặt dưới da đầu của chó để đọc phản ứng của não đối với một loạt tiếng lách cách hướng vào mỗi tai.

Chó điếc có thể được huấn luyện không?

Mặc dù người ta từng cho rằng chó điếc không thể huấn luyện được, nhưng nhiều người yêu thương và chăm sóc chúng cho biết huấn luyện chó điếc không khó. Dick Russell, một huấn luyện viên chó gần Baton Rouge, La., đã làm việc với hơn 100 chú chó điếc trong 20 năm qua.

"Huấn luyện một chú chó điếc cũng dễ như huấn luyện một chú chó nghe", Russell nói. "Điểm khác biệt duy nhất là bạn sử dụng tín hiệu bằng tay thay vì ra lệnh bằng lời nói".

Ông nói rằng bí quyết là phải có tín hiệu tay rõ ràng cho mỗi hành động mà bạn muốn chó học. Ông nói rằng không quan trọng chúng là gì, miễn là bạn nhất quán.

Russell cho biết cũng có một huyền thoại rằng chó điếc hung dữ hơn. Ông nói rằng bất kỳ con chó nào, nếu bị giật mình, đều có thể cắn. Ông bảo những khách hàng có chó con bị điếc hãy đánh thức chúng dậy nhiều lần, với một món ăn ngon trên tay. Chẳng mấy chốc chúng sẽ liên tưởng việc bị đánh thức, ngay cả khi bị giật mình, với một điều gì đó tốt đẹp. Và nếu bạn không muốn làm một con chó đang ngủ giật mình, hãy dậm chân gần chúng hoặc va vào ghế sofa hoặc giường mà chúng đang ngủ. Ông nói rằng rung động thường đánh thức chúng dậy.

Ngoài ra, Russell cho biết, mọi người thực sự không cần phải thực hiện nhiều điều chỉnh đặc biệt cho thú cưng bị điếc của mình. Và Strain cho biết máy trợ thính là sự lãng phí thời gian đối với hầu hết những chú chó bị điếc.

"Máy trợ thính chỉ khuếch đại âm thanh, và nếu không còn tế bào thần kinh nào hỗ trợ thính giác, việc khuếch đại âm thanh sẽ không có tác dụng", ông nói. "Hơn nữa, hầu hết chó đều ghét có bất cứ thứ gì trong tai".

Làm sao để giữ an toàn cho chú chó điếc của tôi?

Tất nhiên, có một số bước thông thường mà chủ sở hữu của một con chó điếc nên thực hiện, các chuyên gia cho biết. Đầu tiên là giữ con chó bằng dây xích hoặc trong sân có hàng rào để đảm bảo an toàn cho vật nuôi. Một con chó điếc không thể nghe thấy tiếng xe hơi hoặc nguy hiểm khác đang đến gần.

Để theo dõi chú chó của bạn, hãy đeo chuông vào vòng cổ của chúng, Becker gợi ý. Và gắn cho chúng một thẻ ghi "Điếc", cùng với thông tin liên lạc của bạn.

Một trong số ít vấn đề mà những người sống chung với chó điếc báo cáo là thu hút sự chú ý của thú cưng. Becker cho biết vào ban đêm, điều này rất dễ dàng, vì chó điếc có thể được dạy đến gần bằng đèn nhấp nháy trên hiên nhà hoặc đèn pin.

Nhưng vào ban ngày, điều này có thể khó khăn hơn nếu chú chó tập trung vào thứ gì khác. Russell cho biết những chú chó điếc có xu hướng trở nên gắn bó với chủ của chúng đến mức chúng liên tục nhìn về phía chủ. Newstead cho biết những chú chó của cô thường nhìn thấy cô nếu cô vẫy tay. Nhưng cô cho biết nếu chúng sủa điên cuồng , đôi khi cô phải đến gần chúng và chạm vào chúng để thu hút sự chú ý của chúng.

Mặc dù có đầy đủ thông tin về cách chăm sóc chó điếc, Becker cho biết nhiều người nhân giống vẫn thường xuyên an tử chó con điếc. Và những chú chó điếc bị bỏ rơi tại các trại cứu hộ công cộng thường gặp phải số phận tương tự.

"Những chú chó điếc có thể có một cuộc sống tuyệt vời", Newstead nói. "Chúng có thể làm các động tác nhanh nhẹn, vâng lời. Chúng có thể là những chú chó trị liệu. Chúng có thể làm hầu như mọi thứ mà một chú chó nghe được có thể làm -- chúng không có vấn đề gì cả. Chúng chỉ là một chú chó không thể nghe được".

NGUỒN:

Susan Cope Becker, tác giả của cuốn "Sống chung với một chú chó điếc", Vonore, Tenn.

George M. Strain, Tiến sĩ, giáo sư khoa học thần kinh tại Khoa Thú y, Đại học Tiểu bang Louisiana.

Holly Newstead, người đồng sáng lập Quỹ hành động giáo dục chó khiếm thính và là chủ sở hữu của năm chú chó khiếm thính trong 15 năm qua, Navarro, California.

Dick Russell, chủ sở hữu của Dog Obedience với Dick Russell, Greenwell Springs, La.