Tại sao mèo của tôi lại ăn thứ đó?

• Những thứ kỳ lạ mà mèo ăn
• Nguyên nhân nào gây ra cơn thèm ăn bất thường?
• Khi cơn thèm ăn trở thành vấn đề
• Bạn có thể làm gì

Một số sở thích của mèo rất dễ hiểu: Kem, cỏ mèo, chuột.

Nhưng túi nhựa, cây trồng trong nhà, len, giấy, dây chun thì sao? Tại sao mèo lại ăn những thứ đó?

Những thứ kỳ lạ mà mèo ăn

Cảm giác thèm ăn những thứ không phải thức ăn -- được gọi là pica -- có thể khá phổ biến ở mèo.

Arnold Plotnick, DVM, bác sĩ thú y nội khoa và chuyên gia về mèo tại New York, cho biết nhiều con mèo sẽ bú len. Mèo phương Đông "có khuynh hướng như vậy", ông nói.

Thói quen đó cũng có thể xuất hiện ở những con mèo được cai sữa quá sớm. Mèo cai sữa càng sớm thì nhu cầu bú càng mạnh và mèo càng có khả năng mút len ​​-- hoặc cánh tay, dái tai hoặc tóc của chủ. Mặc dù một số con mèo chỉ có thể mút những đồ vật mềm mại như len, lông cừu và thú nhồi bông, nhưng những con khác lại tiến triển đến mức ăn những loại vải này.

Và một số con mèo còn chuyển sang ăn những đồ vật lạ như dây giày, giấy, đồ nhựa như túi đựng đồ tạp hóa và rèm tắm, thậm chí cả dây điện, theo Nicholas H. Dodman, trưởng khoa và giám đốc chương trình Hành vi Động vật tại Trường Thú y Tufts Cummings.

Nguyên nhân nào gây ra cơn thèm ăn bất thường?

"Tôi ước gì mình biết câu trả lời cho câu hỏi đó", Plotnick nói. Chứng cuồng ăn ở mèo có thể do nhiều nguyên nhân gây ra, bao gồm:

• Thiếu hụt dinh dưỡng: Một số con mèo sẽ ăn cát vệ sinh cho mèo nếu chúng bị thiếu máu , Plotnick nói. "Tôi đã gặp hai trường hợp mèo bị thiếu máu , và đó là một trong những dấu hiệu." Và mặc dù mèo ăn một ít cỏ là bình thường, nhưng ăn nhiều thực vật có thể cho thấy chế độ ăn của mèo đang thiếu một thứ gì đó.
• Các vấn đề y tế: Bệnh pica ở mèo cũng liên quan đến bệnh bạch cầu ở mèo và virus gây suy giảm miễn dịch ở mèo , và nó có thể do các tình trạng như tiểu đường hoặc khối u não gây ra . Bệnh viêm ruột ở mèo cũng có thể khiến mèo mắc bệnh pica.
• Khuynh hướng di truyền: Đối với một số con mèo, pica dường như nằm trong gen của chúng. Ví dụ, việc mút len, đôi khi là tiền thân của pica, thường thấy ở mèo Xiêm và mèo Birman, theo Alice Moon-Fanelli, Tiến sĩ, CAAB, một nhà nghiên cứu hành vi động vật ứng dụng được chứng nhận đang nghiên cứu về việc mút len ​​tại Trường Y khoa Thú y Tufts Cummings.
• Các yếu tố môi trường: Mèo có buồn chán hay muốn được chú ý không? Chúng có cần nhiều kích thích về tinh thần hay thể chất hơn không? "Một số con mèo cần nhiều kích thích về môi trường hơn những con khác", Moon-Fanelli nói.
• Rối loạn cưỡng chế: Moon-Fanelli cho biết, "Sau khi loại trừ các khả năng khác, chúng tôi bắt đầu điều tra xem liệu hành vi này có phải là rối loạn cưỡng chế hay không. Chúng tôi nghĩ rằng nó có thể có cơ sở di truyền, vì chúng tôi thấy nó xảy ra thường xuyên hơn ở một số giống chó nhất định".

Mặc dù chứng cuồng ăn ở mèo thường xuất hiện ở mèo con nhưng nó cũng có thể xuất hiện ở mèo già.

Khi điều đó xảy ra, Moon-Fanelli cho biết, "suy nghĩ đầu tiên của tôi là, 'Liệu có nguyên nhân bệnh lý tiềm ẩn nào đó hay những thay đổi căng thẳng trong môi trường dẫn đến hành vi này không?'"

Khi cơn thèm ăn trở thành vấn đề

Nếu mèo chỉ mút len ​​hoặc các vật mềm và mịn khác thì thường không có vấn đề gì.

Và mặc dù việc gặm một mẩu giấy hoặc thỉnh thoảng nhai một túi nhựa -- một số trong đó có chứa gelatin, mà mèo có thể cảm nhận được -- có thể chỉ là một thói quen nhỏ vô hại, "Thật khó để biết", Plotnick nói. "Nếu mèo của bạn ăn thứ gì đó lạ, trước tiên bạn nên đưa mèo đi khám bác sĩ thú y".

Không phải con mèo nào cũng sẽ chuyển từ việc mút len ​​sang ăn dây thun, nhưng một số con thì có. Moon-Fanelli cho biết, "Đó là mối lo ngại" khi chúng bắt đầu ăn những vật liệu không ăn được. Đó là vì những vật liệu không tiêu hóa được có thể dẫn đến tắc ruột, có thể cực kỳ tốn kém và thậm chí gây tử vong.

Còn cỏ thì sao? Trong khi nhiều người nghĩ rằng mèo ăn cỏ để kích thích nôn mửa và làm giảm búi lông, thì đối với một số con mèo, việc ăn cỏ cuối cùng có thể tiến triển thành việc nhai cây trồng trong nhà. Thói quen này có thể nguy hiểm vì nhiều cây trồng trong nhà, chẳng hạn như hoa loa kèn, hoa tulip, hoa cúc và cây thường xuân Anh, có độc đối với mèo hoặc có thể gây khó chịu đường tiêu hóa.

Bạn có thể làm gì

Luôn trao đổi với bác sĩ thú y trước để loại trừ những nguyên nhân y tế nghiêm trọng gây ra chứng ăn đất ở mèo.

Sau đó thảo luận với bác sĩ thú y về cách ngăn mèo ăn những thứ không phải thức ăn. Các chuyên gia tại Bệnh viện giảng dạy thú y William R. Pritchard thuộc Đại học California, Davis, cũng như các bác sĩ thú y và chuyên gia về hành vi động vật khác, đề xuất các hành động sau:

• Loại bỏ các vật dụng bị mèo nhắm tới . Giải pháp dễ nhất có thể chỉ là giấu quần áo, cây cối hoặc các vật dụng khác mà mèo thích nhai.
• Cho mèo của bạn thứ gì đó khác để nhai. Chuyển hướng nhu cầu nhai của mèo sang những thứ an toàn hơn, phù hợp hơn như đồ chơi cho mèo mà bạn có thể giấu một món ăn vặt hoặc một số đồ vật hấp dẫn khác được làm riêng cho mèo. Để mèo ăn cỏ không nếm thử cây trồng trong nhà, hãy thử trồng cỏ mèo hoặc một chậu cỏ nhỏ để mèo của bạn gặm. Nhưng hãy chú ý. "Đôi khi mèo ăn cả vật liệu trồng trong chậu cũng như cỏ", Moon-Fanelli nói. Kết quả là gì? Tiêu chảy.
• Chơi với mèo của bạn. Một số con mèo nhai chỉ là do buồn chán hoặc cô đơn. Vì vậy, hãy dành thời gian cho người bạn mèo đang thiếu sự chú ý của bạn bằng cách cho chúng nhiều kích thích về tinh thần hoặc thể chất hơn. Bạn có thể huấn luyện mèo đeo dây nịt và dạy chúng đi dạo, Moon-Fanelli gợi ý. Một số con mèo thích ở ngoài trời, nơi chúng có thể ngắm chim và những thứ kích thích khác.
• Làm cho những đồ vật hấp dẫn trở nên kém hấp dẫn. Việc sử dụng các chất có mùi mạnh như nước hoa cam chanh hoặc những thứ có vị khó chịu như nước sốt cay, Bandguard hoặc Bitter Apple vào các đồ vật như dây điện có thể khiến mèo tránh xa.
• Loại bỏ những cây nguy hiểm. Nếu mèo của bạn bị thu hút bởi cây trồng trong nhà, hãy loại bỏ những cây được coi là độc hại đối với vật nuôi. Bạn có thể tìm hiểu loại cây nào độc hại đối với mèo tại trang web của ASPCA.
• Nói chuyện với một chuyên gia về hành vi động vật. Nếu mèo của bạn tiếp tục ăn những thứ không phải thức ăn và bạn biết đó không phải là vấn đề y tế, hãy tìm một chuyên gia về hành vi động vật ứng dụng được chứng nhận (CAAB), Moon-Fanelli gợi ý. Nhiều CAAB cung cấp dịch vụ tư vấn từ xa và có thể làm việc chặt chẽ với bác sĩ thú y của bạn.

Hãy kiên nhẫn. "Mọi người đều muốn một bước một, hai, ba để điều trị hành vi", Moon-Fanelli nói. Nhưng "không có phương pháp điều trị nào phù hợp với tất cả", cô nói. "Mỗi con mèo là một cá thể riêng biệt và mỗi môi trường đều có phần khác nhau".

Mèo gặm gấu bông hoặc nhai dây có thể trông khá dễ thương, nhưng kết quả có thể không như vậy. Đừng đợi đến khi tắc ruột đe dọa tính mạng hoặc vấn đề y tế tiềm ẩn mới nói chuyện với bác sĩ thú y về cơn thèm ăn bất thường của mèo.

Nguồn ảnh:

eyefoto/Hình ảnh Getty

NGUỒN:

Alice Moon-Fanelli, Tiến sĩ, chuyên gia hành vi động vật ứng dụng được chứng nhận, Animal Behavior Consultations, LLC, Bệnh viện Thú y Brooklyn, Brooklyn, Connecticut; phó giáo sư lâm sàng, khoa khoa học lâm sàng, hành vi động vật, Trường Thú y Tufts Cummings.

Arnold Plotnick, MS, DVM, Dip. ACVIM, bác sĩ thú y nội khoa, chuyên gia về mèo, Manhattan Cat Specialists.

Nicholas H. Dodman, trưởng khoa và giám đốc chương trình, hành vi động vật, Trường Thú y Tufts Cummings, tác giả cuốn The Cat Who Cried for Help.

Trường Đại học California, Davis, Bệnh viện giảng dạy thú y William R. Pritchard, “Pica: Loài mèo không kén chọn.”

ASPCA, “17 loại cây độc.”