Thú cưng của bạn có nên ăn chay không?

• Cảnh báo về thức ăn chay cho chó và mèo
• Rủi ro từ thức ăn chay cho chó và mèo
• Các vấn đề tiềm ẩn
• Nên và không nên
• Chế độ ăn uống đặc biệt cho thú y
• Chế độ ăn chay và thực phẩm bổ sung cho thú cưng
• Đạo đức thức ăn vật nuôi và lựa chọn vật nuôi

Mọi người đưa ra quyết định về việc ăn gì dựa trên niềm tin và hoàn cảnh của họ, bao gồm lý tưởng về sức khỏe, chính trị, môi trường, văn hóa hoặc tôn giáo. Đối với một số người, điều đó ảnh hưởng đến việc họ chọn cho chó và mèo ăn gì. Trong một nghiên cứu, 100% những người cho mèo ăn chay cho biết họ cũng ăn chay.

Amy Short từ Brooklyn, NY, kể với WebMD rằng cô bắt đầu cho mèo lông ngắn nhà mình, Olive và Georgia, ăn chế độ ăn thuần chay thương mại khi chúng được 3 tháng tuổi. “Vì tôi là người ăn chay, tôi cố gắng sống cuộc sống của mình một cách từ bi nhất có thể”, cô nói. “Tôi thực sự không đồng điệu với ý tưởng (và thực hành ngắn ngủi) mua thức ăn từ động vật cho thú cưng của mình”.

Ngoài một chút vấn đề về răng của Georgia và chứng dị ứng vào mùa xuân của Olive, Short cho biết hai chú mèo, hiện đã 8 tuổi, đều "khỏe mạnh và vui vẻ".

Short cho biết cô không nhận được nhiều phản ứng tiêu cực từ các bác sĩ thú y, một phần vì cô chưa nói với họ về chế độ ăn thuần chay của mèo.

Nhưng việc cho chó và mèo ăn chế độ không thịt là điều gây tranh cãi và có thể nguy hiểm. Sau đây là những điều bạn cần biết nếu bạn đang cân nhắc.

Cảnh báo về thức ăn chay cho chó và mèo

Tiến sĩ Lew Olson, tác giả của Raw and Natural Nutrition for Dogs , đưa ra phép so sánh này: "Cố gắng cho mèo ăn chế độ ăn thuần chay cũng giống như tôi cho ngựa ăn thịt vậy. Bạn đang bắt cả một loài động vật và cố ép nó ăn thứ mà nó không được thiết kế để xử lý".

Cailin Heinze, VMD, một chuyên gia dinh dưỡng thú y được cấp chứng chỉ và là phó giáo sư về dinh dưỡng tại Trường Thú y Tufts Cummings cho biết: "Đối với mèo, điều này thực sự không phù hợp. Nó trái ngược với sinh lý của chúng và không phải là điều tôi khuyến khích".

Heinze cho biết: "Đối với chó, chắc chắn có thể áp dụng chế độ ăn chay và thuần chay, nhưng cần phải thực hiện rất, rất cẩn thận. Có rất nhiều chỗ cho sai sót và những chế độ ăn này có lẽ không phù hợp bằng chế độ ăn có chứa ít nhất một số protein động vật".

Rủi ro từ thức ăn chay cho chó và mèo

Chó và mèo xử lý một số chất dinh dưỡng khác với con người. Sau đây là hai ví dụ:

Vitamin A và D: Chó và mèo không thể tạo ra vitamin D trong da, vì vậy cần phải có trong chế độ ăn của chúng. Và vitamin D cần phải là D3, có nguồn gốc từ động vật, không phải D2, có nguồn gốc từ thực vật. Heinze cho biết: "Con người và chó có thể sử dụng D2 ở một mức độ nào đó, nhưng mèo thực sự cần D3".

Taurine. Chó có thể tạo ra taurine nếu được cung cấp các khối xây dựng phù hợp thông qua protein trong chế độ ăn. Mèo không thể tự tạo ra taurine, vì vậy nó được coi là một loại axit amin thiết yếu ở loài này và phải có đủ trong chế độ ăn. Cả hai loài đều có thể bị thiếu taurine.

Các vấn đề tiềm ẩn

Những rủi ro khi cho chó hoặc mèo ăn chế độ ăn chay hoặc thuần chay bao gồm:

• Tổng lượng protein hấp thụ không đủ (ít hơn 25 gam trên 1.000 calo được khuyến nghị)
• Sự mất cân bằng của một số axit amin nhất định, chẳng hạn như taurine và L-carnitine (chó và mèo) hoặc axit béo thiết yếu axit arachidonic (chỉ dành cho mèo), đặc biệt
• Thiếu hụt vitamin và khoáng chất (như vitamin B, canxi, phốt pho và sắt) mà lý tưởng nhất là chỉ có thể có được thông qua thịt hoặc các sản phẩm động vật khác

Nếu để tình trạng này kéo dài đủ lâu, những vấn đề về chế độ ăn uống này có thể dẫn đến các tình trạng bệnh lý nghiêm trọng và đôi khi không thể phục hồi. Một trong những vấn đề mà các bác sĩ thú y thường đề cập đến là bệnh cơ tim giãn nở liên quan đến taurine (tim to với các cơn co bóp yếu và khả năng bơm máu kém). Taurine thấp cũng có thể dẫn đến tình trạng suy giảm khả năng sinh sản, chậm phát triển và các vấn đề về mắt.

“Chúng tôi đã thấy một trường hợp mèo gần chết do thiếu taurine,” Jennifer Larsen, DVM, Tiến sĩ, chuyên gia dinh dưỡng thú y được cấp chứng chỉ và là phó giáo sư về dinh dưỡng lâm sàng tại trường thú y Đại học California, Davis cho biết. “Những người chủ đã cho mèo ăn thức ăn viên thuần chay , tức là chế độ ăn thuần chay có bán trên thị trường, và họ trộn chế độ ăn đó với ức gà nấu chín, vì một lý do nào đó, nhưng rõ ràng là không đủ taurine cho mèo, và điều đó đã dẫn đến trải nghiệm cận tử cho con vật này.”

“Tôi có thể nói với bạn rằng những người suýt giết chết con mèo của họ cảm thấy vô cùng tội lỗi và vô cùng tức giận, như bạn có thể tưởng tượng,” Larsen nói với WebMD. “Họ không cho ăn chế độ ăn đó để gây hại hoặc làm hại con mèo của họ, nhưng đó là những gì đã xảy ra.”

Nên và không nên

Nếu bạn đang cân nhắc chế độ ăn thuần chay hoặc ăn chay cho chó hoặc mèo của mình, "có rất nhiều điều cần suy nghĩ", Larsen nói. "Đây không phải là điều có thể xem nhẹ".

Sau đây là bốn hướng dẫn cần tuân theo:

1. Không bao giờ cho chó con và mèo con hoặc chó và mèo mà bạn dự định nhân giống ăn chế độ ăn chay hoặc thuần chay.
2. Chỉ xem xét hoặc cho ăn các chế độ ăn thương mại đã trải qua thử nghiệm cho ăn và đáp ứng các yêu cầu tuân thủ của AAFCO (Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ).
3. Tham khảo ý kiến ​​chuyên gia dinh dưỡng thú y, người có thể phân tích chế độ ăn chay thương mại hoặc tự chế của thú cưng và đưa ra khuyến nghị về các biện pháp bảo vệ sức khỏe bổ sung.
4. Lên lịch khám sức khỏe thường xuyên hơn, bao gồm xét nghiệm máu, với bác sĩ thú y gia đình của bạn - ít nhất hai lần một năm, ngay cả đối với vật nuôi nhỏ ăn chay.

Chế độ ăn uống đặc biệt cho thú y

Trong một số trường hợp y tế, bác sĩ thú y sử dụng thức ăn cho vật nuôi được pha chế đặc biệt chỉ có theo toa, được làm từ nguồn protein không phải từ thịt (ví dụ như trứng hoặc đậu nành) để chẩn đoán hoặc điều trị các tình trạng sau:

• Dị ứng thực phẩm
• Bệnh gan
• Sỏi bàng quang

Bác sĩ thú y thường sử dụng những loại thực phẩm này - đã được các công ty thức ăn cho vật nuôi lớn phát triển, thử nghiệm và sản xuất - trong khi họ giám sát chặt chẽ sức khỏe tổng thể và tình trạng cụ thể của vật nuôi.

Chế độ ăn chay và thực phẩm bổ sung cho thú cưng

Để bù đắp sự mất cân bằng hoặc thiếu hụt trong chế độ ăn của thú cưng, những người chọn cho chó và mèo ăn chay hoặc ăn thuần chay thường chuyển sang dùng thực phẩm bổ sung dinh dưỡng.

Heinze cho biết: “Về mặt thực nghiệm, có nhiều cách để giải quyết vấn đề này, nhưng bạn phải bổ sung nhiều chất dinh dưỡng tổng hợp hóa học để thay thế những gì thường có trong chế độ ăn uống hợp lý”.

Đạo đức thức ăn vật nuôi và lựa chọn vật nuôi

Các chuyên gia chăm sóc thú cưng cảnh báo không nên áp dụng chế độ ăn chay cho chó và mèo đồng cảm với mối lo ngại của chủ vật nuôi dẫn đến những quyết định này. Nhưng vẫn có những lựa chọn khác ngoài chế độ ăn không phù hợp với loài dành cho chó hoặc mèo.

“Mọi người làm điều này để khiến bản thân họ hạnh phúc”, Olson, người làm việc trong lĩnh vực trị liệu tâm lý trước khi chuyển nghề vào đầu những năm 1990, cho biết. “Không phải là về động vật. Khi mọi người nói với tôi rằng họ muốn ăn chế độ ăn thuần chay, tôi nói, 'Hãy nuôi một con dê, nuôi một con thỏ.'”

NGUỒN:

Michel, K. Phòng khám thú y Bắc Mỹ: Thực hành động vật nhỏ, tháng 11 năm 2006; tập 36: trang 1269-1281, vi-vii.

Wakefield, L. Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Thú y Hoa Kỳ, ngày 1 tháng 7 năm 2006; tập 229: trang 70-73.

Cailin Heinze, VMD, phó giáo sư về dinh dưỡng, Trường Thú y Tufts Cummings, Grafton, Mass.

Jennifer Larsen, DVM, Tiến sĩ, phó giáo sư về dinh dưỡng lâm sàng, Đại học California, Davis.

Lew Olson, Tiến sĩ, Thạc sĩ Công tác xã hội, tác giả cuốn Dinh dưỡng thô và tự nhiên cho chó , Magnolia, Texas.