Thú cưng Khả năng tuyệt vời

• Chó phát hiện ung thư
• Chó ngửi thấy lượng đường trong máu thấp
• Những chú chó có thể dự đoán cơn động kinh
• Những chú chó cứu người
• Chó và mèo tìm đường về nhà từ khoảng cách xa
• Mèo biết làm trò

Bất kỳ ai nuôi chó hoặc mèo sẽ nói với bạn: Thú cưng thật tuyệt vời. Chúng trung thành, an ủi chúng ta trong những lúc khó khăn và thậm chí còn giúp hạ huyết áp.

Nhưng một số loài động vật dường như có thể thực hiện những điều thường được coi là phép màu, thu hút sự chú ý khi giải cứu chủ khỏi những tình huống nguy hiểm, dự đoán các vấn đề sức khỏe hoặc tìm đường về nhà từ cách xa hàng dặm.

Những chú chó và chú mèo này có phải là ngoại lệ hay những khả năng này là phổ biến ở động vật? Sau đây là những gì các chuyên gia chia sẻ với WebMD.

Chó phát hiện ung thư

Tại San Anselmo, California, Nancy Best nhận thấy con chó của cô liên tục ngửi và liếm ngực phải của cô. Các bác sĩ phát hiện ra ung thư vú.

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các mô ác tính giải phóng các chất hóa học khác với mô bình thường và "không có gì ngạc nhiên khi chó có thể nhận ra những điểm khác biệt này", Ted Gansler, MD, MBA, giám đốc nội dung y khoa của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ cho biết.

Trong nhiều nghiên cứu, chó đã "có độ chính xác đáng kinh ngạc" trong việc phát hiện một số loại ung thư bằng cách ngửi mẫu hơi thở hoặc nước tiểu, Gansler cho biết. Nghiên cứu mới nhất, được công bố vào năm 2011 trên tạp chí Gut cho thấy một con chó tha mồi Labrador được huấn luyện để phát hiện mùi ung thư đã xác định chính xác 91% mẫu hơi thở và 97% mẫu phân từ những bệnh nhân ung thư ruột kết.

Tuy nhiên, Gansler và những người khác cho biết cần phải nghiên cứu thêm về vấn đề này -- vì vậy đừng mong đợi chó của bạn có thể kiểm tra nguy cơ ung thư của bạn. Bạn cần sàng lọc ung thư thực sự, bất kể hành vi của thú cưng của bạn.

Chó ngửi thấy lượng đường trong máu thấp

Donnann Johnson ở Lincoln, California, ghi nhận Pepper, chú chó lai giữa chó Dachshund và Labrador mà cô đã cứu, đã cứu mạng con gái cô, Megan.

Megan bị tiểu đường loại 1. Trong sáu tháng đầu sau khi nhận nuôi Pepper, con chó đã đánh thức cô bốn lần vào giữa đêm bằng cách chọc, đẩy hoặc liếm cô. Mỗi lần, Johnson nói rằng con gái cô thức dậy với cảm giác chóng mặt và đói và nhận ra rằng lượng đường trong máu của cô "đang giảm nghiêm trọng".

Chó có thể dự đoán được lượng đường trong máu giảm không? Năm 2008, Tiến sĩ Deborah Wells, một nhà tâm lý học tại Đại học Queens ở Belfast, Đảo Bắc, đã báo cáo về những bệnh nhân tiểu đường loại 1 cho biết động vật của họ thường cảnh báo họ về lượng đường trong máu thấp trước khi họ nhận thấy các triệu chứng của chính mình. Wells hiện đang nghiên cứu xem có bằng chứng khoa học nào hỗ trợ cho hiện tượng này không.

Mark Ruefenacht, một bệnh nhân tiểu đường và là người sáng lập Dogs4Diabetics tại California, cho biết nhóm của ông đã huấn luyện chó trong nhiều năm để đánh hơi những thay đổi về mùi hương tinh tế liên quan đến lượng đường trong máu thấp và cảnh báo người đó về vấn đề này. Ông tin rằng bất kỳ chú chó nào có khứu giác tốt đều có khả năng phát hiện ra những thay đổi. Cũng giống như bất kỳ khóa huấn luyện nào dựa trên mùi hương, bạn không bao giờ có thể mong đợi một chú chó đạt 100%, nhưng "chúng có thể có tỷ lệ thành công rất, rất cao", Ruefenacht nói.

Lawrence Myers, DVM, PhD, một chuyên gia về phát hiện mùi hương ở chó tại Đại học Thú y Auburn, cho biết "có khả năng" chó có thể phát hiện ra mùi liên quan đến lượng đường trong máu thấp, vì "chúng có thể nhìn thấy và ngửi thấy đủ thứ mà chúng ta không thể". Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng "thiếu dữ liệu đáng tin cậy ... xác nhận rằng chúng đang làm điều đó và làm điều đó một cách đáng tin cậy".

Những chú chó có thể dự đoán cơn động kinh

Các bác sĩ không thể giải thích được, nhưng một số bệnh nhân động kinh cho biết chó của họ có thể báo cho họ biết khi nào cơn động kinh sắp xảy ra.

Jennifer Arnold, người sáng lập Canine Assistants ở Georgia, nói với những người nhận chó nghiệp vụ rằng không có cách nào để huấn luyện động vật dự đoán cơn động kinh -- chỉ có thể phản ứng khi chúng xảy ra. Nhưng bà cho biết khoảng chín trong số 10 chú chó nghiệp vụ mà tổ chức của bà đã đưa đến sẽ tự phát triển khả năng này trong vòng một năm sau khi đưa đến.

“Nó thực sự không có vẻ gì là quá khó khăn,” Arnold nói. “Những chú chó cảnh giác theo những cách khác nhau ... Hầu hết chúng đều trở nên đau khổ rõ ràng theo một cách nào đó. Chúng sẽ bắt đầu liếm người của mình hoặc cào cấu người đó. Chó thường kéo người của mình xuống đất, như thể chúng muốn người đó nằm xuống.”

Phần khó khăn là xác định những gì chó đang phản ứng, các bác sĩ cho biết. Một số người tin rằng chó đang phát hiện ra sự thay đổi mùi, trong khi những người khác suy đoán rằng chúng đang phát hiện ra tín hiệu điện hoặc thay đổi hành vi tinh tế xảy ra trước cơn động kinh, theo bác sĩ thần kinh Joseph Sirven, MD, tổng biên tập của Epilepsy.com và chủ tịch mới đắc cử của ban cố vấn chuyên môn của Epilepsy Foundation.

“Đó là một hiện tượng, nhưng chúng tôi không biết chính xác những gì đang được ghi nhận,” Sirven nói. “Bằng chứng -- rất khó để có được.”

Những chú chó cứu người

Năm 2008, một chú chó hoang ở Argentina đã chiếm trọn trái tim và tiêu đề khi chúng bế một đứa trẻ sơ sinh bị bỏ rơi trở về với đàn chó con của chúng. Một điều tương tự đã xảy ra ở Kenya ba năm trước, theo các báo cáo của phương tiện truyền thông.

Chuyên gia về hành vi động vật Nicholas H. Dodman, BVMS, cho biết việc một con chó có thể kéo một đứa trẻ ra khỏi tình huống nguy hiểm "thực sự không có gì đáng ngạc nhiên", vì có khả năng nó nhận ra đứa trẻ là "một thành viên mới trong đàn".

“Cả chó và mèo đều sẽ vào những tòa nhà đang cháy để lấy lứa của chúng ra,” Dodman, người chỉ đạo Phòng khám hành vi động vật của Trường Thú y Tufts Cummings, cho biết. “Nếu một trong những người bạn của chúng nằm trên đường, thì việc chúng kéo chúng lại là điều hợp lý.”

Tiến sĩ Stephen Zawistowski, cố vấn khoa học của ASPCA, một nhà hành vi động vật ứng dụng được chứng nhận, cho biết một số con chó giỏi hơn những con khác, cũng giống như một số người có xu hướng chạy vào tòa nhà đang cháy mà không quan tâm đến sự an toàn của chính mình.

Trong những câu chuyện khác về những người được chó cứu, chúng ta có thể đang dành quá nhiều công lao cho vật nuôi. Con chó đánh thức chủ bằng tiếng sủa khi ngôi nhà bốc cháy có thể chỉ đơn giản là sợ hãi hoặc buồn bã và muốn chủ làm gì đó, Zawistowski nói.

"Họ không nói 'Chạy đi, chạy đi, chạy đi.' Họ nói, 'Thức dậy và cứu tôi đi, có chuyện gì đó tồi tệ đang xảy ra'", Zawistowski nói. "Chúng ta phải đặt điều này vào đúng bối cảnh ... Chúng ta thấy rất nhiều trường hợp vật nuôi đánh thức mọi người dậy và không có gì sai cả".

Chó và mèo tìm đường về nhà từ khoảng cách xa

Năm 2010, một con mèo Alabama đã biến mất khỏi căn hộ của con gái chủ, chỉ để xuất hiện trở lại sau hơn hai tháng tại nhà của chủ, cách đó sáu dặm. Hai năm trước, một con chó sục Airedale đã bị lạc trong một vụ tai nạn xe hơi ở Connecticut và tìm đường trở về nhà của chúng ở Rhode Island - một hành trình dài 45 dặm.

Không ai biết chính xác chúng làm điều đó như thế nào, hoặc những con vật có khả năng quay trở lại từ khoảng cách bao xa. Nhưng Dodman cho biết chó và mèo nhà được trang bị một số kỹ năng cho phép chúng quay lại các bước chân của mình từ một khoảng cách nhất định.

“Đặc biệt là chó, nhưng tôi chắc điều này cũng đúng với mèo, chúng rất giỏi trong việc lập bản đồ tinh thần... Chúng biết chính xác chúng đang ở đâu trong không gian và thời gian. Gần như thể chúng có một GPS tích hợp sẵn vậy,” Dodman nói. Kết hợp điều đó với “trí nhớ tuyệt vời” và khứu giác và thính giác nhạy bén, thì có mọi lý do để mong đợi một con chó hoặc mèo đi lang thang về nhà trong bán kính từ 5 đến 7 dặm, ông nói.

"Liệu họ có thể tìm được đường về nhà từ 100 dặm không? Ai mà biết được? Có những báo cáo, và điều đó không phải là không thể", Dodman nói. Nhưng "khoảng cách càng xa, thì điều đó càng trở nên khó tin".

Mèo biết làm trò

Một chú mèo vằn xám tên là Nora đã trở thành hiện tượng trên YouTube cách đây vài năm sau khi nó trèo lên ghế đàn piano và bắt đầu nhấn phím đàn bằng chân.

Chủ của cô, một trong số họ là giáo viên dạy piano, cho biết cô mèo chơi piano của họ không cần họ nhắc nhở. Nhưng họ đã cho cô rất nhiều sự củng cố tích cực, dưới hình thức cười, vỗ tay và khen ngợi rất nhiều.

Beth Adelman, một chuyên gia tư vấn về hành vi của mèo được chứng nhận tại Brooklyn, New York, người đã tận mắt chứng kiến ​​hành vi của Nora, cho biết hành vi đó không phải là điều gì bất thường.

Mèo có thể học cách chơi trò bắt bóng, đẩy vòi nước và thậm chí nói "Mẹ ơi". Những nguyên tắc tương tự cũng được áp dụng cho dù bạn đang huấn luyện động vật thực hiện một pha nguy hiểm hay chỉ khuyến khích một hành vi giải trí, cô nói.

"Cách bạn cố tình huấn luyện một trò và cách bạn vô tình huấn luyện một trò đều giống nhau", Adelman nói. "Điều này đúng với tất cả các loài động vật... Bạn dành cho chúng sự chú ý, bạn cho chúng thức ăn, bạn sử dụng giọng nói vui vẻ của mình, và chúng có nhiều khả năng sẽ làm lại điều đó".

NGUỒN:

Nicholas H. Dodman, BVMS, giám đốc, Trường Thú y Tufts Cummings, Phòng khám hành vi động vật.

Stephen Zawistowski, Tiến sĩ, nhà nghiên cứu hành vi động vật ứng dụng được chứng nhận; Cố vấn khoa học, ASPCA.

Marilyn Krieger, chuyên gia tư vấn hành vi mèo được chứng nhận, Redwood City, California.

Beth Adelman, chuyên gia tư vấn hành vi mèo được chứng nhận, Brooklyn, NY

Ted Gansler, MD, MBA, giám đốc nội dung y khoa, Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ.

Mark Ruefenacht, người sáng lập Dogs4Diabetics.

Lawrence Myers, DVM, Tiến sĩ, phó giáo sư về hành vi động vật, sinh lý và y học cảm giác, Trường Cao đẳng Thú y, Đại học Auburn.

Jennifer Arnold, người sáng lập Canine Assistants.

Tiến sĩ Y khoa Joseph Sirven, bác sĩ thần kinh, Phòng khám Mayo, Arizona; tổng biên tập, Epilepsy.com; chủ tịch mới đắc cử, ban cố vấn chuyên môn của Quỹ Epilepsy.

Sonoda, H, V. Gut , xuất bản trực tuyến ngày 31 tháng 1 năm 2011.