Thức ăn cho thú cưng tốt nhất: Nhãn mác có thể cho bạn biết điều gì

• Thành phần không đủ
• Đọc bản in nhỏ
• Nghiên cứu là chìa khóa
• Hỏi bác sĩ thú y của bạn

Bạn yêu thú cưng của mình, vì vậy bạn muốn cho chúng ăn thức ăn chất lượng tốt nhất mà bạn có thể tìm thấy. Nhưng nhãn dinh dưỡng thức ăn cho thú cưng không giống với nhãn dinh dưỡng thức ăn cho người. Thật khó để biết sản phẩm nào tốt hơn sản phẩm nào chỉ bằng cách đọc tên trên nhãn.

Hãy chú ý đến một số dấu hiệu cho thấy bạn đang mua loại thức ăn tốt nhất cho chó hoặc mèo của mình.

Thành phần không đủ

Khi bạn mua sắm cho bản thân, bạn có thể đọc danh sách thành phần để xem loại thực phẩm bạn định mua có những gì. Vì vậy, bạn cũng nên xem xét thành phần trên bao bì thức ăn cho thú cưng.

Julie A. Churchill, DVM, PhD, phó giáo sư dinh dưỡng tại Khoa Thú y, Đại học Minnesota, cho biết: "Đó chính là điều mà các bậc phụ huynh nuôi thú cưng chú ý đến".

Nhãn thành phần liệt kê thực phẩm theo trọng lượng, với mặt hàng nặng nhất được liệt kê đầu tiên và mặt hàng nhẹ nhất được liệt kê cuối cùng. Thực phẩm nặng hơn nghe có vẻ tốt (quả mọng hoặc cà rốt) có thể được xếp cao hơn trong danh sách so với các loại thực phẩm khác có trọng lượng nhẹ hơn (thịt khô), nhưng điều đó có thể không nói lên toàn bộ câu chuyện.

“Những thứ giàu nước -- trái cây và rau quả -- sẽ đẩy chúng lên đầu danh sách,” Churchill nói. “Thịt và gà có 70% là nước, vì vậy chúng nặng hơn [và được liệt kê cao hơn trên nhãn]. Người chủ có thể nhầm lẫn nói rằng: 'Nó có nhiều thịt hơn', nhưng nó có thể có ít thịt gà hơn so với những thực phẩm có thêm bột gà, là một sản phẩm khô, đã nấu chín.”

Đọc bản in nhỏ

Hầu hết các công ty bán thức ăn cho chó và mèo đều có thông báo trên bao bì dựa trên Quy định về thức ăn cho thú cưng mẫu của Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO). Thông báo này phải nêu rõ thức ăn được thiết kế cho chó con hay mèo con, thú cưng đang mang thai hay thú cưng trưởng thành. Thông báo cũng có thể có các thông tin chi tiết khác.

“Đó không phải là phần nổi bật nhất của nhãn,” Churchill nói. “Nó thường được in chữ nhỏ.”

Nhiều tuyên bố của AAFCO nói rằng thức ăn là "hoàn chỉnh", có nghĩa là nó chứa tất cả các chất dinh dưỡng mà vật nuôi cần. Nó cũng có thể nói rằng thức ăn là "cân bằng", có nghĩa là các chất dinh dưỡng đó có ở tỷ lệ thích hợp cho chó hoặc mèo ở giai đoạn đó của cuộc đời.

Nghiên cứu là chìa khóa

Các chuyên gia cho biết, điều tốt nhất mà tuyên bố của AAFCO có thể nêu ra là sản phẩm đã được sử dụng trong thử nghiệm cho ăn theo hướng dẫn của AAFCO.

Chuyên gia dinh dưỡng thú y Martha G. Cline, DVM, phó chủ tịch của Viện Dinh dưỡng Thú y Hoa Kỳ cho biết: "Họ cho chó hoặc mèo ở các giai đoạn sống khác nhau ăn sản phẩm của mình, vì vậy, nó không chỉ là một công thức được bán trên giấy tờ".

Các sản phẩm đã được thử nghiệm có nhiều khả năng mang lại lợi ích cho sức khỏe như hứa hẹn hơn so với những sản phẩm chưa được thử nghiệm.

“Một số công ty có nền khoa học rất tốt đằng sau họ,” Nolie Parnell, DVM, phó giáo sư lâm sàng tại Đại học Thú y Purdue cho biết. “Họ dành thời gian và nguồn lực, tối đa hóa sức khỏe cho thú cưng của chúng tôi. Các công ty khác thậm chí không có ngân sách cho nghiên cứu và không dành thời gian điều tra đó.”

Hỏi bác sĩ thú y của bạn

Nếu bạn không chắc chắn điều gì là tốt nhất cho chó hoặc mèo của mình, hãy nhờ bác sĩ thú y giúp đỡ.

“Họ phải có kiến ​​thức cơ bản để đưa ra những khuyến nghị cơ bản,” Parnell nói. “Họ phải có bộ kỹ năng để xem công ty thực phẩm có uy tín hay không.”

Bác sĩ thú y có thể gợi ý một số loại thức ăn nhất định dành cho giống chó của bạn.

"Không có một loại thức ăn hoàn hảo nào dành cho mọi chú chó", Cline nói. "Mỗi chú chó và chú mèo sẽ có một chút khác biệt. Không có một chế độ ăn hoàn hảo nào có thể là chế độ ăn phù hợp cho mọi loài động vật".

Ngay cả khi bạn hài lòng với thức ăn của thú cưng, thỉnh thoảng hãy hỏi bác sĩ thú y xem lựa chọn của bạn có còn tốt không.

“Không có một loại thực phẩm nào lý tưởng cho toàn bộ cuộc sống của bạn,” Churchill nói. “Khi nhu cầu của bạn thay đổi, nhóm thú y của bạn sẽ đưa ra khuyến nghị.”

NGUỒN:

Julie A. Churchill, DVM, PhD, phó giáo sư dinh dưỡng, Trường Cao đẳng Thú y, Đại học Minnesota; thành viên hội đồng quản trị/thành viên ủy ban công cụ giáo dục, Pet Nutrition Alliance.

Martha G. Cline, DVM, phó chủ tịch, Học viện Dinh dưỡng Thú y Hoa Kỳ; chuyên gia dinh dưỡng thú y, Bệnh viện Thú y Red Bank, Tinton Falls, NJ.

Nolie Parnell, DVM, phó giáo sư lâm sàng, Trường Cao đẳng Thú y Đại học Purdue; bác sĩ thú y được cấp chứng chỉ hành nghề nội khoa với chương trình đào tạo bổ sung về dinh dưỡng.

Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ: “Đọc nhãn.”