Những điều cần biết về phơi nhiễm bức xạ ở cựu chiến binh

• Phơi nhiễm bức xạ là gì?
• Triệu chứng phơi nhiễm bức xạ là gì?
• Điều trị phơi nhiễm bức xạ là gì?
• Phơi nhiễm bức xạ ảnh hưởng đến cựu chiến binh như thế nào?
• Cựu chiến binh tiếp xúc với bức xạ có thể làm gì?

Quân nhân nhập ngũ khi biết rằng có những rủi ro liên quan. Một rủi ro ảnh hưởng đến một tỷ lệ nhỏ cựu chiến binh là bệnh tật do tiếp xúc với bức xạ trong quá trình phục vụ. Hầu hết cựu chiến binh không bị bệnh bức xạ cấp tính, nhưng một số nhiệm vụ quân sự liên quan đến việc tiếp xúc ở mức độ thấp hơn và điều này có thể dẫn đến nguy cơ ung thư cao hơn sau này trong cuộc sống. 

Ung thư do tiếp xúc với bức xạ không cần chăm sóc đặc biệt, nhưng bất kỳ phương pháp điều trị ung thư nào cũng quan trọng. Cựu chiến binh có thể nhận được sự hỗ trợ từ Bộ Cựu chiến binh nếu họ bị bệnh do tiếp xúc với bức xạ trong thời gian phục vụ. 

Phơi nhiễm bức xạ là gì?

Bức xạ là năng lượng di chuyển ra ngoài từ nguồn của nó dưới dạng sóng hoặc hạt tổng quát. Bức xạ có thể được tạo ra bởi máy móc hoặc có thể đến từ các nguyên tử không ổn định đang trải qua quá trình phân rã phóng xạ. Có hai loại bức xạ: ion hóa và không ion hóa.

Bức xạ không ion hóa nói chung không gây nguy hiểm cho sức khỏe con người. Nó là sản phẩm của cả hiện tượng tự nhiên và nhân tạo, chẳng hạn như ánh sáng khả kiến, sóng vô tuyến hoặc sóng mà lò vi sóng tạo ra. Bức xạ không ion hóa ảnh hưởng đến các nguyên tử bằng cách buộc chúng rung động, nhưng nó không di chuyển các electron ra khỏi cấu trúc nguyên tử.

Bức xạ ion hóa là một dạng năng lượng mạnh hơn. Nó có thể loại bỏ các electron khỏi các nguyên tử, bao gồm cả các nguyên tử của các sinh vật sống. Bức xạ ion hóa có thể ảnh hưởng đến mô sống và DNA, do đó nó gây nguy hiểm cho con người và các sinh vật sống khác. Các vật thể như máy chụp X-quang , các hạt vũ trụ từ không gian và các nguyên tố phóng xạ đều tạo ra bức xạ ion hóa.

Tiếp xúc với bức xạ không ion hóa không phải là nguyên nhân đáng lo ngại vì năng lượng này không có khả năng gây tổn hại đến các nguyên tử. Tuy nhiên, bức xạ ion hóa có thể gây tổn hại đến mô người hoặc vật liệu di truyền. 

Tất nhiên, mức độ thiệt hại phụ thuộc vào mức độ tiếp xúc của một người với bức xạ ion hóa. Chụp X-quang thỉnh thoảng sẽ không gây ra thiệt hại lâu dài cho các tế bào của con người. Mặt khác, tiếp xúc với một vụ nổ nguyên tử có thể dẫn đến liều lượng bức xạ ion hóa gây tử vong.

Triệu chứng phơi nhiễm bức xạ là gì?

Các triệu chứng phơi nhiễm bức xạ phụ thuộc vào lượng bức xạ mà bạn gặp phải. Phơi nhiễm bức xạ ở mức độ thấp trong thời gian dài, chẳng hạn như phơi nhiễm nghề nghiệp, sẽ không gây ra các triệu chứng ngắn hạn. Loại phơi nhiễm dài hạn đó có liên quan đến nguy cơ ung thư cao hơn trong suốt cuộc đời. Nguy cơ ung thư trong suốt cuộc đời tăng lên khi mức độ phơi nhiễm bức xạ tăng lên.

Mặt khác, nếu bạn tiếp xúc với một liều lượng lớn bức xạ trong thời gian ngắn, bạn có thể có nguy cơ mắc hội chứng bức xạ cấp tính. Đôi khi tình trạng này được gọi là bệnh bức xạ và rất hiếm gặp. Đây là hậu quả của những sự kiện hiếm gặp nhưng thảm khốc như vụ nổ bom hạt nhân hoặc tai nạn tại các cơ sở năng lượng hạt nhân.

Các triệu chứng của hội chứng bức xạ cấp tính có thể bao gồm bỏng nặng trong trường hợp nổ. Các triệu chứng khác có thể xuất hiện trong vòng vài giờ sau khi tiếp xúc và bao gồm:

• Tiêu chảy
• Mệt mỏi
• Sốt
• Rụng tóc
• Mất cảm giác thèm ăn
• Buồn nôn
• Da sưng, phồng rộp hoặc ngứa
• Nôn mửa

Trong những trường hợp nghiêm trọng, hội chứng bức xạ cấp tính có thể dẫn đến bất tỉnh và cuối cùng là tử vong. Tử vong thường là do tổn thương tủy xương không thể phục hồi, làm giảm khả năng chống lại nhiễm trùng và tăng nguy cơ chảy máu trong.

Điều trị phơi nhiễm bức xạ là gì?

Có những lựa chọn hạn chế cho những người bị bệnh bức xạ cấp tính. Bác sĩ có thể tập trung vào việc kiểm soát các triệu chứng và giảm và điều trị nhiễm trùng khi chúng phát triển. Trong một số trường hợp, các phương pháp điều trị giúp phục hồi chức năng tủy xương có lợi. 

Quá trình phục hồi sau bệnh nhiễm xạ cấp tính có thể mất từ ​​vài tuần đến hai năm.

Nếu bạn bị ung thư do tiếp xúc lâu dài với bức xạ ion hóa, bác sĩ sẽ điều trị ung thư bằng các biện pháp điều trị tốt nhất hiện có. Ung thư do bức xạ không khác gì ung thư liên quan đến các nguyên nhân khác. Quá trình điều trị sẽ được xác định bởi nhu cầu sức khỏe cụ thể của bạn, không phải nguyên nhân gây bệnh.

Phơi nhiễm bức xạ ảnh hưởng đến cựu chiến binh như thế nào?

Hầu hết các cựu chiến binh không có nguy cơ tiếp xúc với bức xạ ion hóa trong thời gian phục vụ trong quân đội. Tuy nhiên, có một số hoạt động hạn chế liên quan đến khả năng tiếp xúc cấp tính hoặc dài hạn . Bộ Cựu chiến binh đã xác định các nhóm quân nhân có thể đã tiếp xúc trong thời gian phục vụ tích cực, bao gồm:

• Những người tham gia dọn dẹp bức xạ tại các địa điểm thử hạt nhân ở Enewetak Proving Ground tại Enewetak Atoll từ năm 1977 đến năm 1980
• Những người tham gia vào nhiệm vụ dọn dẹp hạt nhân ở Palomares, Tây Ban Nha, năm 1966
• Cựu chiến binh tiếp xúc với thảm họa hạt nhân Fukushima, Nhật Bản năm 2011
• Những cựu chiến binh tham gia thử nghiệm vũ khí hạt nhân từ năm 1945 đến năm 1962 hoặc có mặt trong và sau vụ nổ bom ở Hiroshima và Nagasaki, Nhật Bản, năm 1945.
• Nhân sự đồn trú tại Trạm McMurdo, Nam Cực, từ năm 1964 đến năm 1973, nơi một cơ sở điện hạt nhân bị rò rỉ
• Những người có nguy cơ nghề nghiệp, chẳng hạn như kỹ thuật viên hạt nhân

Cựu chiến binh tiếp xúc với bức xạ có thể làm gì?

Cựu chiến binh tiếp xúc với bức xạ trong quá trình phục vụ có thể không bao giờ gặp phải bất kỳ tác động xấu nào đến sức khỏe. Họ sẽ không cần chăm sóc đặc biệt liên quan đến việc tiếp xúc với bức xạ. Không có chương trình bồi thường nào cho việc tiếp xúc với bức xạ mà không dẫn đến các vấn đề sức khỏe.

Những người khác có thể phát triển ung thư trong hoặc sau khi phục vụ. Bạn có thể được bác sĩ riêng chăm sóc ung thư nếu bạn muốn nhưng bạn cũng có thể đủ điều kiện để được bảo hiểm và điều trị thông qua Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ. VA công nhận một số loại ung thư có liên quan đến phơi nhiễm bức xạ, bao gồm ung thư của:

• Ống dẫn mật
• Xương
• Máu và tủy xương
• Não 
• Nhũ hoa 
• dấu hai chấm 
• Thực quản
• Túi mật
• Gan 
• Phổi 
• Tuyến tụy
• Họng
• Buồng trứng 
• Tuyến nước bọt, 
• Ruột non 
• Cái bụng 
• Tuyến giáp 
• Đường tiết niệu

Nếu bạn bị phơi nhiễm trong thời gian phục vụ và mắc một trong những bệnh ung thư này hoặc các vấn đề sức khỏe khác, bạn có thể đủ điều kiện để được hưởng trợ cấp khuyết tật và điều trị thông qua VA. Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ có hồ sơ về tất cả các sự cố có thể xảy ra do phơi nhiễm bức xạ và quân nhân liên quan và có thể xác nhận việc bạn bị phơi nhiễm.

Nếu bạn có vấn đề về sức khỏe và nghĩ rằng chúng có thể liên quan đến việc tiếp xúc với bức xạ trong thời gian phục vụ quân đội, bạn có thể liên hệ với Điều phối viên Sức khỏe Môi trường tại VA. Họ có thể trả lời các câu hỏi của bạn về cách nhận được sự chăm sóc. 

Nguồn:

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh: “Hội chứng Xạ trị Cấp tính (ARS): Tờ thông tin dành cho Công chúng”.

Bộ Y tế Công cộng Cựu chiến binh Hoa Kỳ: “Các bệnh liên quan đến phơi nhiễm bức xạ ion hóa”, “Phơi nhiễm bức xạ trong thời gian phục vụ quân đội”.

Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ: “Tác động của bức xạ tới sức khỏe”.