Những điều cần biết về phơi nhiễm Uranium nghèo ở cựu chiến binh

• Uranium nghèo là gì?
• Một số tác động của Uranium nghèo là gì?
• Cựu chiến binh tiếp xúc với Uranium nghèo như thế nào?
• Triệu chứng phơi nhiễm uranium nghèo ở cựu chiến binh là gì?
• Cựu chiến binh tiếp xúc với Uranium nghèo nên làm gì?

Phục vụ trong lực lượng vũ trang có thể dẫn đến nguy cơ tiếp xúc với các chất nguy hiểm. Những cựu chiến binh được triển khai đến các nhiệm vụ ở Vịnh Ba Tư, Bosnia và Đông Âu có thể đã tiếp xúc với urani nghèo. Sản phẩm phụ của quá trình làm giàu urani này được sử dụng trong các phương tiện và vũ khí quân sự. 

Vì urani làm giàu là một chất phóng xạ, nên có mối lo ngại về những ảnh hưởng có thể xảy ra đối với sức khỏe của urani nghèo. Mặc dù urani nghèo không có mức độ phóng xạ của urani làm giàu, một số chuyên gia lo ngại rằng nó có thể gây ra các vấn đề về sức khỏe . Bộ Quốc phòng và Bộ Cựu chiến binh theo dõi các cựu chiến binh bị phơi nhiễm để theo dõi bất kỳ vấn đề sức khỏe nào mà họ có thể gặp phải.

Uranium nghèo là gì?

Uranium là một nguyên tố tự nhiên có tính chất phóng xạ. Tất cả các đồng vị urani đều có tính phóng xạ, nhưng một đồng vị đặc biệt gọi là Uranium-235 (U-235) rất quan trọng để cung cấp năng lượng hạt nhân và trong vũ khí hạt nhân. Quân đội có các ứng dụng cho U-235 trong các chương trình vũ khí của họ cũng như các chức năng không gây chết người như cung cấp năng lượng cho tàu ngầm.

U-235 chiếm một phần rất nhỏ trong quặng urani. Nó phải được chiết xuất thông qua một quá trình làm giàu để lại phần quặng còn lại. Phần còn lại này được gọi là urani nghèo.

Uranium nghèo vẫn có tính phóng xạ, nhưng nó phát ra bức xạ hạt alpha, không đủ mạnh để xuyên qua da người. Chỉ cần ở gần urani nghèo không gây nguy hiểm cho sức khỏe con người. Tuy nhiên, nếu một người nuốt phải urani nghèo, nó có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe.

Một số tác động của Uranium nghèo là gì?

Uranium tự nhiên là một nguyên tố phổ biến có trong đất và nước. Mọi người đều tiêu thụ một lượng uranium nhất định mà không có tác dụng phụ. Cơ thể bạn có thể bài tiết hầu hết uranium mà bạn ăn vào.

Tuy nhiên, lượng nhỏ được hấp thụ sẽ lan tỏa khắp cơ thể. Rất có thể nó sẽ tích tụ trong xương hoặc thận. Uranium có thể tồn tại trong xương trong thời gian dài; chu kỳ bán rã của urani trong mô xương là 70–200 ngày. Uranium lắng đọng trong các mô khác sẽ rời khỏi cơ thể dưới dạng nước tiểu trong vòng 1 đến 2 tuần.

Uranium tự nhiên và nghèo có cùng mức độ độc hại và thường không gây ra tác động đến sức khỏe. Tuy nhiên, nếu bạn hấp thụ một lượng lớn vật liệu này, bạn có thể có nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe liên quan đến độc tính của urani, chẳng hạn như tổn thương thận.

Không có dấu hiệu nào cho thấy urani nghèo hoặc tự nhiên có thể gây ung thư . Mối lo ngại lớn nhất từ ​​việc ăn phải urani là gây tổn thương thận. Việc tiêu thụ urani thông thường chưa được chứng minh là dẫn đến tổn thương thận . Thận thậm chí đã được chứng minh là lành lại trong vòng vài tuần ở mức phơi nhiễm cao hơn mức trung bình, chẳng hạn như phơi nhiễm do nghề nghiệp.

Cựu chiến binh tiếp xúc với Uranium nghèo như thế nào?

Uranium nghèo có mật độ rất cao, khiến nó trở thành vật liệu tốt cho vũ khí và xe bọc thép. Bộ Quốc phòng (DoD) đã làm giàu uranium và có một lượng lớn uranium nghèo còn sót lại mà họ bắt đầu sử dụng cho thiết bị. Vào những năm 1970, họ đã sử dụng uranium nghèo cho đạn và đạn cối. Sau đó, DoD đã sản xuất áo giáp xe tăng và trọng lượng máy bay từ vật liệu này.

Theo Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ, các quân nhân được triển khai trong một số hoạt động quân sự nhất định có thể đã tiếp xúc với urani nghèo. Các địa điểm có thể tiếp xúc bao gồm: 

• Chiến tranh vùng Vịnh
• Bosnia
• Chiến dịch Tự do Bền vững (OEF)
• Chiến dịch Tự do Iraq (OIF)
• Chiến dịch Bình minh mới (OND) 

Những điểm phơi nhiễm chính dành cho các cựu chiến binh:

• Đang ở trong hoặc gần xe bị trúng hỏa lực của phe mình
• Đã vào hoặc ở gần xe đang cháy
• Gần đám cháy liên quan đến đạn dược urani nghèo
• Cứu hộ xe bị hư hỏng

Có nguy cơ phơi nhiễm bổ sung đối với các cựu chiến binh được triển khai đến Căn cứ Không quân Karshi-Khanabad, những người có thể đã tiếp xúc với urani nghèo bị quân đội Liên Xô làm ô nhiễm.

Bộ Quốc phòng vẫn sử dụng uranium nghèo cho vỏ đạn và súng cối. Có nguy cơ phơi nhiễm tại các trường bắn nơi quân đội sử dụng những vũ khí này.

Triệu chứng phơi nhiễm uranium nghèo ở cựu chiến binh là gì?

Không có triệu chứng nào được xác định liên quan đến việc tiếp xúc với urani nghèo ở các cựu chiến binh. Hầu hết các trường hợp tiếp xúc với urani nghèo xảy ra trong các sự cố như hỏa hoạn , tai nạn xe cộ và hoạt động cứu hộ. Cựu chiến binh có thể bị thương trong các sự kiện đó và biểu hiện các triệu chứng phù hợp với thương tích của họ. Dấu hiệu lâm sàng chính của việc tiếp xúc là bằng chứng về nồng độ urani cao trong nước tiểu.

Cựu chiến binh tiếp xúc với Uranium nghèo nên làm gì?

Bộ Cựu chiến binh và Bộ Quốc phòng đã thành lập Chương trình theo dõi Uranium nghèo để theo dõi các cựu chiến binh bị ảnh hưởng về các vấn đề sức khỏe liên quan đến phơi nhiễm uranium nghèo. Chương trình hoạt động tại Trung tâm Y tế VA ở Baltimore, MD.

Nếu bạn đã phục vụ trong các hoạt động có liên quan và đã tiếp xúc với đạn dược đang cháy, xe cộ đang cháy hoặc xe cộ bị trúng hỏa lực của phe mình, bạn có thể đủ điều kiện tham gia chương trình. Cựu chiến binh đủ điều kiện sẽ nhận được:

• Khám sức khỏe
• Kiểm tra hệ thống cơ quan
• Điều trị, bao gồm phẫu thuật loại bỏ mảnh đạn hoặc các mảnh vỡ khác

Nếu bạn không đủ điều kiện tham gia Chương trình theo dõi nhưng nghi ngờ bị phơi nhiễm, VA có thể yêu cầu bạn điền vào bảng câu hỏi và xét nghiệm nước tiểu để kiểm tra nồng độ uranium.

Chương trình vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ tác động nào của urani nghèo đối với binh lính hoặc các quân nhân khác đã tiếp xúc với chất này. Không có trường hợp nào mắc bệnh ung thư hoặc bệnh thận liên quan đến urani trong số các cựu chiến binh trong chương trình theo dõi. Tuy nhiên, chương trình sẽ tiếp tục theo dõi các cựu chiến binh bị ảnh hưởng.

Nếu bạn là cựu chiến binh và bạn nghĩ rằng mình đã tiếp xúc với uranium nghèo, bạn có thể liên hệ với VA và trao đổi với Điều phối viên Sức khỏe Môi trường. Họ có thể cung cấp cho bạn thêm thông tin về việc tiếp xúc với uranium nghèo và các lựa chọn dành cho cựu chiến binh. 

NGUỒN:

Cơ quan đăng ký chất độc hại và bệnh tật: “Uranium gây ra những thay đổi gây bệnh như thế nào?”

Tạp chí Bệnh thận Hoa Kỳ: “Độc tính đối với thận do hấp thụ urani từ nước uống”.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh: “Uranium tự nhiên và nghèo - ToxFAQs™.

Hệ thống Y tế Quân đội: “Ảnh hưởng của DU đến sức khỏe.”

Bộ Y tế Công cộng Cựu chiến binh Hoa Kỳ: “Uranium nghèo”, “Chương trình theo dõi Uranium nghèo”.

Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ: “Uranium cạn kiệt”.