Những cách thay thế để làm dịu cơn đau viêm khớp

• Một số hoạt động, nhiều thì không
• Chống lại bệnh viêm khớp bằng cách vận động
• Dán nó vào cơn đau viêm khớp
• Thực phẩm bổ sung hữu ích và lành mạnh?
• Lựa chọn một cách khôn ngoan
• Thuốc vô dụng và nguy hiểm?
• Bắt đầu

Các liệu pháp thay thế cho bệnh viêm khớp bao gồm từ A ( châm cứu ) đến Z (kẽm sunfat), với nhiều phương pháp ở giữa -- từ vòng tay đồng đến nam châm, glucosamine đến yoga , chỉ kể tên một vài phương pháp. Nhưng liệu các liệu pháp thay thế có thực sự làm giảm đau viêm khớp không ?

Nhiều người bị viêm khớp đang tìm kiếm các liệu pháp thay thế để cố gắng giảm đau, cứng khớp, căng thẳng, lo lắng và trầm cảm đi kèm với căn bệnh này. Thật vậy, Arthritis Foundation báo cáo rằng hai phần ba số người mắc bệnh này đã thử các liệu pháp thay thế.

Một số hoạt động, nhiều thì không

Một cuộc khảo sát do Leigh Callahan, Tiến sĩ, thực hiện cho Arthritis Today đã báo cáo rằng các liệu pháp thay thế được 790 người bị viêm khớp trả lời khảo sát ưa thích bao gồm mọi thứ từ cầu nguyện và thiền định đến glucosamine và nam châm. Callahn là phó giám đốc Trung tâm nghiên cứu viêm khớp Thurston tại Đại học North Carolina, Chapel Hill.

Trong số 2.146 bác sĩ trả lời khảo sát, các liệu pháp thay thế được khuyến nghị nhiều nhất là capsaicin , thư giãn, phản hồi sinh học , thiền, viết nhật ký, yoga, tâm linh, thái cực quyền , châm cứu và glucosamine.

Và một số phương pháp điều trị thay thế này thực sự hiệu quả, theo các chuyên gia hàng đầu về bệnh viêm khớp, và thậm chí có bằng chứng khoa học đằng sau chúng (mặc dù hầu hết các bác sĩ thừa nhận rằng cần phải nghiên cứu thêm). Mặt khác, nhiều phương pháp điều trị thay thế khác không hiệu quả hoặc cần nhiều nghiên cứu hơn để hỗ trợ cho các tuyên bố giai thoại.

Chống lại bệnh viêm khớp bằng cách vận động

Tiến sĩ y khoa Deborah Litman, phó giáo sư lâm sàng tại khoa thấp khớp thuộc Trường Y khoa Đại học Georgetown, là người ủng hộ mạnh mẽ việc tập thể dục (mặc dù nó không được liệt kê là phương pháp điều trị thay thế) trong điều trị viêm khớp.

Ví dụ, bà giải thích rằng đạp xe giúp tăng cường cơ tứ đầu đùi phía trên đầu gối ; cơ càng khỏe thì khả năng cải thiện các triệu chứng càng cao.

Mặt khác, các hoạt động "tải trọng tác động" như chạy bộ hoặc thể dục nhịp điệu tác động mạnh không được khuyến khích, nhưng các bài tập nhẹ nhàng hơn như bơi lội hoặc thể dục nhịp điệu dưới nước thì được khuyến khích.

Việc thực hành yoga kết hợp giữa tâm trí và cơ thể cũng có thể giúp ích cho những người bị viêm khớp.

Mặc dù có ít nghiên cứu xem xét tác động của yoga đối với bệnh viêm khớp, một nghiên cứu năm 1994 được công bố trên Tạp chí Thấp khớp học của Anh đã phát hiện ra rằng những người bị viêm khớp dạng thấp tham gia chương trình yoga trong thời gian ba tháng có sức nắm tay tốt hơn so với những người không tập yoga.

Cùng năm đó, một nghiên cứu khác được công bố trên Tạp chí Thấp khớp cho biết những người bị viêm khớp tập yoga đã cải thiện đáng kể tình trạng đau, nhạy cảm và phạm vi chuyển động của ngón tay do viêm xương khớp ở bàn tay.

Dán nó vào cơn đau viêm khớp

Châm cứu là một khả năng khác; đây là một liệu pháp đã được nghiên cứu rộng rãi. Theo như chúng ta biết, Litman cho biết, nó không thay đổi tiến trình của bệnh. Nhưng nó có thể hữu ích trong việc kiểm soát cơn đau và giảm căng thẳng liên quan đến việc sống chung với tình trạng bệnh mãn tính.

Trường Y khoa Đại học Maryland đã hoàn thành một nghiên cứu kéo dài bốn năm do NIH tài trợ, là nghiên cứu lớn nhất từng được thực hiện, nhằm xác định mức độ hiệu quả của châm cứu. Kết quả được công bố vào tháng 12 năm 2004 trên Annals of Internal Medicine , cho thấy châm cứu truyền thống của Trung Quốc làm giảm đáng kể cơn đau và cải thiện chức năng cho những bệnh nhân bị thoái hóa khớp gối , những người bị đau vừa phải hoặc nặng hơn mặc dù đã dùng thuốc giảm đau .

Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây hơn được công bố trên cùng tạp chí vào tháng 7 năm 2006 không tìm thấy sự khác biệt đáng kể nào về tình trạng đau hoặc chức năng được báo cáo giữa những bệnh nhân bị thoái hóa khớp gối được châm cứu hoặc phẫu thuật giả.

Larry Altshuler, MD, là bác sĩ nội trú được cấp chứng chỉ hành nghề tại Oklahoma City, người hành nghề cả y học thông thường và y học thay thế . Ông sử dụng phương pháp châm cứu cho bệnh nhân viêm khớp và cho biết ông "rất ngạc nhiên" khi bệnh nhân báo cáo rằng họ đã giảm đau. "Hầu hết bệnh nhân của tôi đều có kết quả có lợi từ phương pháp châm cứu", Altshuler nói.

Thực phẩm bổ sung hữu ích và lành mạnh?

Glucosamine và chondroitin là những chất bổ sung dinh dưỡng đang được nghiên cứu về hiệu quả của chúng trong điều trị viêm khớp. Trong khi bằng chứng đáng kể trong quá khứ đã cho thấy các chất bổ sung này có hiệu quả , một nghiên cứu mới hơn đã gây ra tranh luận trong cộng đồng y tế.

Liệu những chất bổ sung này có thể không mang lại gì hơn ngoài giả dược cho những người bị viêm khớp nhẹ? Liệu chúng có tốt nhất cho những người bị đau vừa đến nặng, như nghiên cứu mới gợi ý không?

Tiến sĩ Jason Theodosakis cho biết "liệu pháp điều trị đầu tay" cho bệnh viêm khớp luôn phải là cải thiện cơ sinh học, phòng ngừa chấn thương, kiểm soát cân nặng và tập thể dục ít tác động. Theodosakis là trợ lý giáo sư lâm sàng tại Đại học Y khoa Arizona; ông phục vụ trong ủy ban giám sát cho một thử nghiệm trị giá 16 triệu đô la của NIH về glucosamine và chondroitin.

"Nhưng cũng có đủ bằng chứng khoa học -- 42 thử nghiệm lâm sàng trên người cho đến nay -- để khuyến nghị sử dụng glucosamine và chondroitin", Theodosakis, cũng là tác giả của The Arthritis Cure , cho biết .

Năm 2003, một phân tích về 15 nghiên cứu về glucosamine và chondroitin đã được công bố trên Archives of Internal Medicine . Các nghiên cứu bao gồm tổng cộng 1.775 bệnh nhân - 1.020 người dùng glucosamine và 755 người dùng chondroitin.

Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy "những thay đổi đáng kể" trong các triệu chứng của bệnh nhân dùng chúng - đau, cứng, hoạt động thể chất và khả năng vận động của khớp; không có nhóm dùng giả dược nào cho thấy sự cải thiện như vậy. Glucosamine cải thiện đáng kể tình trạng hẹp khe khớp; các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nó cũng giúp làm chậm quá trình tiến triển của bệnh viêm xương khớp.

Họ báo cáo rằng uống ít nhất 1.500 miligam glucosamine sulfate dạng uống trong ít nhất ba năm là cách hiệu quả nhất để làm chậm quá trình thoái hóa. Mặc dù có những phát hiện tương tự về chondroitin, nhưng những phát hiện đó không rõ ràng. Theo các nhà nghiên cứu, tính an toàn tổng thể của cả glucosamine và chondroitin đều có thể được coi là "tuyệt vời".

Gần đây hơn, một nghiên cứu do Viện Y tế Quốc gia tài trợ chỉ xem xét việc giảm đau từ các chất bổ sung glucosamine-chondroitin. Nghiên cứu được tiến hành tại 16 địa điểm trên khắp cả nước -- và là cuộc kiểm tra nghiêm ngặt nhất về các chất bổ sung được sử dụng rộng rãi từng được thực hiện, theo các nhà nghiên cứu, những người có nghiên cứu xuất hiện trên Tạp chí Y học New England .

Được gọi là thử nghiệm Can thiệp viêm khớp Glucosamine/Chondroitin (GAIT), thử nghiệm này liên quan đến 1.583 người bị viêm xương khớp đầu gối. Họ được chia ngẫu nhiên thành năm nhóm khác nhau -- mỗi nhóm dùng glucosamine, chondroitin sulfate , cả hai loại thực phẩm bổ sung, thuốc giảm đau chống viêm Cox-2 Celebrex hoặc giả dược.

Nhìn chung, các nhà nghiên cứu không tìm thấy sự giảm đau đáng kể nào ở những bệnh nhân dùng riêng lẻ hoặc kết hợp thực phẩm bổ sung, hoặc ở những bệnh nhân dùng giả dược. Những bệnh nhân bị đau nhẹ không giảm đau nhiều hơn -- dù họ dùng kết hợp các thực phẩm bổ sung, chỉ một thực phẩm bổ sung hoặc Celebrex -- so với những người dùng giả dược.

Tuy nhiên, những người bị đau đầu gối ở mức trung bình đến nặng -- những người dùng kết hợp cả hai loại thực phẩm bổ sung -- đã báo cáo rằng cơn đau giảm đáng kể hơn so với những bệnh nhân dùng Celebrex hoặc giả dược. Nhóm 354 bệnh nhân này quá nhỏ để chứng minh những phát hiện, các nhà nghiên cứu cho biết.

Bạn nên làm gì? WebMD đã hỏi một chuyên gia về viêm khớp. "Có vẻ như các nhà nghiên cứu đang gặp khó khăn trong việc xác nhận tác dụng có lợi của [glucosamine và chondroitin]", Robert Hoffman, DO, trưởng khoa thấp khớp tại Trường Y khoa Miller thuộc Đại học Miami cho biết.

"Tin tốt là các chất bổ sung có vẻ an toàn [ở liều lượng tiêu chuẩn], nhưng không rõ chúng có lợi hay không. Tôi không cảm thấy bắt buộc phải giới thiệu chúng. Nhưng nếu bệnh nhân không ngại uống thêm một viên thuốc nữa -- và trả tiền cho một viên thuốc có thể hoặc không thể giúp họ -- thì có vẻ khá hợp lý. Và thực sự, không có bất cứ thứ gì khác giúp làm chậm quá trình tiến triển của bệnh viêm xương khớp."

Lựa chọn một cách khôn ngoan

Tiến sĩ Tod Cooperman, chủ tịch của ConsumerLab.com, cảnh báo rằng vì chất lượng của các loại thảo mộc và thực phẩm bổ sung có thể khác nhau nên ngay cả một số phương pháp điều trị này cũng có thể không hiệu quả.

ConsumerLab.com đã xem xét các sản phẩm bổ sung được quảng cáo là có lợi ích giảm đau. Họ phát hiện ra rằng một sản phẩm, được cho là chứa 500 miligam mỗi khẩu phần "phức hợp chondroitin sulfate" thực tế chứa ít hơn 90 miligam chondroitin sulfate -- chỉ 18% trong số 500 miligam.

"May mắn thay, hầu hết các sản phẩm đều chứa những gì họ tuyên bố", Cooperman nói. "Nhưng người tiêu dùng nên lựa chọn thực phẩm bổ sung một cách khôn ngoan. Nếu một sản phẩm không có tác dụng, có thể là do bản thân sản phẩm đó có lỗi, chứ không phải do cách tiếp cận".

Thuốc vô dụng và nguy hiểm?

Có một số biện pháp khắc phục thay thế khác mà người bị viêm khớp có thể thử.

Nhiều trong số đó -- chẳng hạn như vòng tay đồng hoặc nam châm -- có thể không có nhiều, nếu có, bằng chứng khoa học để chứng minh hoặc bác bỏ chúng. Thật vậy, Kerry Ludlam, phát ngôn viên của Arthritis Foundation, báo cáo rằng thiếu nghiên cứu ủng hộ và phản đối tính hữu ích của các liệu pháp thay thế.

"Có một khoảng trống thông tin", cô ấy nói. Vì nhiều liệu pháp thay thế được trích dẫn để giảm viêm khớp được coi là vô hại (ngoại trừ có lẽ là đối với túi tiền của bạn), nhiều bác sĩ nói rằng nếu bạn muốn thử chúng, hãy tiếp tục.

Tuy nhiên, các liệu pháp khác có thể nguy hiểm.

Nọc ong có thể gây ra phản ứng có khả năng gây tử vong ở những người bị dị ứng với côn trùng đốt. Và ngay cả glucosamine, nhìn chung an toàn với hầu hết mọi người, cũng có thể nguy hiểm đối với những người bị dị ứng với động vật có vỏ . (Glucosamine không có vỏ hiện đã có.) Vì những lý do này, điều quan trọng là phải tham khảo ý kiến ​​bác sĩ trước khi thử bất kỳ phương pháp điều trị thay thế nào.

Điều quan trọng nữa là cần lưu ý rằng thảo mộc và thực phẩm bổ sung có thể có những tương tác chưa biết và có khả năng gây nguy hiểm với thuốc. Nếu bạn đang dùng thuốc, tốt nhất nên tham khảo ý kiến ​​bác sĩ trước khi thử bất kỳ loại thực phẩm bổ sung nào.

Bắt đầu

Mặc dù ngày càng có nhiều bác sĩ tự nghiên cứu những lợi ích của liệu pháp thay thế và không phản đối nếu bệnh nhân của họ thử một số phương pháp, nhưng hầu hết vẫn đề xuất trước tiên nên làm theo hướng dẫn y tế về điều trị viêm xương khớp do Học viện Thấp khớp Hoa Kỳ và Hiệp hội Đau Hoa Kỳ ban hành.

Hướng dẫn khuyên bạn nên bắt đầu bằng các biện pháp điều trị như tập thể dục và giảm cân , kết hợp với thuốc acetaminophen không kê đơn ( Tylenol ) theo chỉ dẫn của bác sĩ riêng.

"Trước tiên hãy thử chế độ đơn giản và rẻ tiền nhất", Litman nói. "Đó sẽ là tuyến phòng thủ đầu tiên của bạn".

NGUỒN: Deborah Litman, MD, phó giáo sư lâm sàng, Đại học Georgetown. Larry Altshuler, MD, bác sĩ nội khoa được cấp phép hành nghề. Jason Theodosakis, MD, phó giáo sư lâm sàng, Đại học Y khoa Arizona. Erin Arnold, MD, Viện Xương và Khớp Illinois. Trang web của Trung tâm Y tế Đại học Maryland: "Những người bị viêm xương khớp tìm kiếm sự chăm sóc bổ sung." Arthritis Foundation: "Hướng dẫn về các liệu pháp thay thế." Vignon, E. Arthritis & Rheumatism , tháng 9 năm 2003; tập 48: trang S77. Reginster, J. Lancet , tháng 1 năm 2001; tập 357: trang 251-256. WebMD Medical News: "Lợi ích khiêm tốn của MSM đối với bệnh viêm khớp." Pavelka, J. Osteoarthritis and Cartilage , tháng 10 năm 2004; tập 12: trang S74. Tod Cooperman, MD, chủ tịch Consumerlab.com. Kerry Ludlam, phát ngôn viên, Văn phòng quốc gia của Arthritis Foundation. Robert Hoffman, DO, trưởng khoa thấp khớp, Trường Y khoa Miller thuộc Đại học Miami. WebMD Medical News: "Glucosamine, Chondroitin dường như có tác dụng." WebMD Medical News: Câu hỏi về các chất bổ sung cho bệnh viêm khớp." Clegg, D. New England Journal of Medicine , ngày 23 tháng 2 năm 2006; tập 354: trang 795-808. Scharf, HP. Annals of Internal Medicine , ngày 4 tháng 7 năm 2006; tập 145: trang 12-20.