Cảm giác như thế nào khi có ý thức về COVID vào năm 2024

Ngày 26 tháng 8 năm 2024 – Vào một buổi tối ấm áp của tháng 7, Raleigh Rivera, 29 tuổi, đã đến xem một ban nhạc biểu diễn ở sân sau tại Đông Los Angeles. Khán giả – khoảng 40 người – đeo khẩu trang KN95 hoặc N95 , được xét nghiệm COVID trước và đồng ý rằng họ sẽ được miễn trừ khỏi đám đông nếu họ cần tháo khẩu trang vì bất kỳ lý do gì. Trước khi biểu diễn, ban nhạc đã cho những người tham dự xem kết quả xét nghiệm âm tính và xin phép họ được biểu diễn mà không cần đeo khẩu trang. Họ được chiếu sáng bằng đèn cực tím xa, loại đèn đã được  chứng minh là có thể tiêu diệt vi-rút trong không khí một cách an toàn. 

Điều này có thể nghe giống như một cảnh tượng từ ba hoặc bốn mùa hè trước, khi việc thực hiện các biện pháp phòng ngừa COVID được hầu hết các viên chức y tế, nhà hoạch định chính sách và thành viên cộng đồng khuyến khích - nhưng điều đó đã xảy ra vào mùa hè này. Đối với Rivera và những người còn lại trong đám đông - những người tự nhận mình có ý thức về COVID - cuộc sống vẫn chưa "trở lại bình thường" như rất nhiều người khác.

Rivera và những người cảnh giác với COVID khác có lý do để báo động: Vào đầu tháng 8, tỷ lệ người xét nghiệm dương tính với COVID đã đạt mức cao nhất kể từ tháng 1 năm 2022, theo  dữ liệu của CDC . Công cụ theo dõi xét nghiệm nước thải của cơ quan y tế công cộng  cho thấy mức độ vi-rút "cao" hoặc "rất cao" ở hầu hết các tiểu bang của Hoa Kỳ. 

Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng đeo khẩu trang đúng cách sẽ giúp bạn có thêm một lớp bảo vệ chống lại COVID. Nhưng Rivera, giống như những người khác trong cộng đồng có ý thức về COVID, thường là người duy nhất đeo khẩu trang trong bất kỳ bối cảnh nào. 

“Tiếp tục suy nghĩ và sống theo cách này giống như bạn đang sống trong một thực tế thay thế mọi lúc vậy,” cô ấy nói. Cô ấy bị  POTS (hội chứng nhịp tim nhanh tư thế đứng), một chứng rối loạn máu mãn tính có thể khiến nhịp tim của bạn tăng vọt nếu bạn đứng dậy. Cùng với việc đeo khẩu trang ở bất cứ nơi nào cô ấy đến, Rivera và chồng cô ấy có máy lọc không khí trong nhà và sử dụng nước  muối rửa mũi và  nước súc miệng kháng khuẩn trước khi ra ngoài. 

Mặc dù đã cảnh giác, Rivera đã mắc COVID vào mùa thu năm 2023. Cô ấy đã dùng Paxlovid ngay lập tức, nhưng cô ấy đã bị kiệt sức khiến cô ấy mất khả năng trong vài tuần, cô ấy nói. Sau khi hồi phục, các triệu chứng POTS của cô ấy - có thể bao gồm mệt mỏi, chóng mặt và buồn nôn - trở nên tồi tệ hơn. Cô ấy mới bắt đầu lấy lại cảm giác thèm ăn, gần một năm sau đó. 

"Mọi thứ vẫn là tính toán rủi ro, bất kể tôi đi đâu. Nhưng tại buổi trình diễn này, tôi cảm thấy cơ thể mình cuối cùng cũng có thể thư giãn", cô nói. "Tôi cảm thấy rất hiện diện và là một phần của điều gì đó theo cách mà tôi đã không thể trải nghiệm trong một thời gian dài". 

Chính quyền địa phương ở những nơi như Thành phố New York và Los Angeles đã cân nhắc áp dụng  lệnh cấm đeo khẩu trang - chủ yếu là để ứng phó với tình trạng người biểu tình đeo khẩu trang tại các cuộc tuần hành nhằm che giấu danh tính - bất chấp số ca mắc COVID tăng vào mùa hè. 

“Cần rất nhiều sự tự tin,” Rivera nói. “Nó làm mất đi một phần giá trị xã hội của tôi. Tôi biết có những nơi tôi không còn được mời đến nữa vì [việc đeo khẩu trang] khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ hoặc khiến họ thất vọng rằng tôi sẽ giữ lời nhắc nhở về đại dịch này trên khuôn mặt của mình.” 

Đối với Rivera và những người khác, phần lớn gánh nặng bảo vệ cộng đồng dường như đổ lên vai những người có hệ miễn dịch suy yếu. Một trong những mối quan tâm lớn nhất của họ là việc thiếu khẩu trang trong các cơ sở y tế. Trong khi một số hệ thống y tế đã  đưa lại chính sách đeo khẩu trang kể từ khi số ca bệnh bắt đầu tăng trở lại, thì nhiều hệ thống vẫn chưa làm như vậy. 

Tiến sĩ Aaron Friedberg, giáo sư và bác sĩ nội khoa chuyên khoa COVID kéo dài tại Trung tâm Y tế Wexner của Đại học Bang Ohio ở Columbus, luôn đeo khẩu trang trong mọi cơ sở lâm sàng, mặc dù bệnh viện không còn yêu cầu đeo khẩu trang nữa. 

“Vẫn còn một số người bị bệnh rất nặng vì COVID, mặc dù hiện nay bệnh này ít phổ biến hơn nhiều”, ông nói. “Với tôi, đeo khẩu trang là một việc tương đối dễ dàng mà tôi có thể làm để cải thiện sức khỏe của họ. Đó là một cách quan trọng để thể hiện sự tôn trọng đối với bệnh nhân của bạn, để bảo vệ họ”. 

Bernard Camins, MD, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Bệnh viện Mount Sinai ở Thành phố New York, cũng hiểu được nỗi lo này. Ông cho biết bệnh viện vẫn tiếp nhận rất nhiều bệnh nhân mắc COVID, nhưng đội ngũ nhân viên bệnh viện đã được tiêm vắc-xin và tăng cường không có xu hướng lây truyền vi-rút vì họ vẫn mặc đúng thiết bị bảo vệ cá nhân.

Olivia Belknap, một chuyên gia trị liệu hôn nhân và gia đình cộng sự tại khu vực Los Angeles, có ý thức về COVID và gặp nhiều khách hàng có mối quan tâm tương tự. Cô cho biết có rất nhiều điều về ý nghĩa của việc có ý thức về COVID. 

Ngày nay, nhiều người có thể coi việc thực hiện các biện pháp phòng ngừa COVID là cực đoan, nhưng bản thân Belknap (người cũng được chẩn đoán mắc POTS sau khi nhiễm COVID) và một số khách hàng của cô vẫn chưa thoải mái khi lên máy bay hoặc ăn ngoài hiên nhà hàng. Cô thấy những khách hàng không muốn bước vào nhà ở hầu hết mọi nơi không phải là nhà của họ. 

“Phần lớn [khách hàng của tôi] đã tìm đến tôi vì họ biết rằng bất kể họ đang thực hiện các biện pháp phòng ngừa ở mức độ nào, tôi sẽ không coi họ là bệnh lý hoặc ngăn cản họ làm những việc đó”, Belknap nói. “Điều quan trọng hơn là tìm kiếm ý nghĩa và sự kết nối trong cuộc sống của bạn trong khi vẫn làm mọi việc theo cách an toàn cho bạn và khiến bạn cảm thấy thoải mái”.

Belknap cho biết cô không có thẩm quyền để nói với mọi người rằng họ quá thận trọng hoặc quá lỏng lẻo trong các biện pháp phòng ngừa của mình. Đôi khi, cô làm việc với những khách hàng đang lo lắng về việc thực hiện những bước đầu tiên để nới lỏng các hạn chế của chính họ; những lần khác, cô nói chuyện với những người đang đấu tranh để chấp nhận ý nghĩa của việc có một vòng tròn xã hội nhỏ hơn đáng kể trong suốt quãng đời còn lại của họ. 

Camins cho biết, mặc dù có vẻ như phần còn lại của thế giới đã vượt qua, nhưng những người có cuộc sống có thể bị đảo lộn do phản ứng sau khi nhiễm COVID vẫn lo lắng. 

"Nó có thể không phải là cái chết, nhưng nó vẫn làm suy nhược. Bạn vẫn còn sống, nhưng đó không phải là cách sống vui vẻ",

Mặc dù việc bảo vệ bản thân khỏi các triệu chứng COVID kéo dài có thể thay đổi cuộc sống là hoàn toàn hợp lý, Camins cho biết vẫn có một nhược điểm tiềm ẩn đối với những người có hệ miễn dịch suy yếu: Họ có thể bị bệnh nặng hơn do các loại vi-rút khác so với trước đây. 

“Điều duy nhất tôi lo lắng cho cộng đồng này là, vì họ rất cẩn thận về COVID, nên họ có thể không tiếp xúc với các loại vi-rút khác mà cơ thể họ có thể xây dựng khả năng miễn dịch chống lại”, ông nói. “Đến một lúc nào đó, nếu bạn mất cảnh giác, bạn sẽ bị ốm rất nhiều”. 

Có những lúc Rivera muốn từ bỏ hoàn toàn việc đeo khẩu trang, như khi cô ấy tham dự một đám cưới. Cô ấy vẫn đến nhiều đám cưới trong số đó và dành thời gian để trang điểm, mặc dù biết rằng hầu hết mọi người sẽ không nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy trong hầu hết đêm. Cô ấy muốn có thể tháo khẩu trang ra trong nhà, ăn uống trong nhà mà không phải lo lắng, hoặc uống rượu với bạn bè. 

Có thể Rivera sẽ có một tương lai không cần phải áp dụng các biện pháp phòng ngừa như hiện tại – nhưng điều đó đi kèm với nhiều điều kiện. 

“Có một số nơi mà tôi biết mình sẽ tiếp tục đeo khẩu trang mãi mãi, như trong các cơ sở y tế hoặc khi đi du lịch,” cô nói. “Nhưng tôi cũng biết rằng sẽ không còn đám cưới nào nữa dành cho tôi nếu tôi bị tàn tật vĩnh viễn và đáng kể hơn hiện tại, và điều đó rất có thể xảy ra với một bệnh nhiễm trùng khác.” 

NGUỒN: 

Raleigh Rivera, 29 tuổi, tự nhận mình có ý thức về COVID.

Aaron Friedberg, Tiến sĩ Y khoa, giáo sư và bác sĩ nội khoa chuyên khoa về COVID kéo dài, Trung tâm Y tế Wexner, Đại học Tiểu bang Ohio, Columbus.

Tiến sĩ Bernard Camins, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm, Bệnh viện Mount Sinai, Thành phố New York.

Olivia Belknap, chuyên gia tư vấn hôn nhân và gia đình tại khu vực Los Angeles.

Nature : "Ánh sáng cực tím xa 222 nm làm giảm đáng kể mức độ vi-rút lây nhiễm trong không khí trong một căn phòng có người ở", "Hiệu quả của ba loại nước súc miệng kháng khuẩn trong việc giảm tải lượng vi-rút SARS-CoV-2 trong nước bọt của bệnh nhân nằm viện: một nghiên cứu thí điểm có đối chứng ngẫu nhiên".

CDC: "Xu hướng về số ca tử vong do COVID-19 tại Hoa Kỳ, số lượt khám tại khoa cấp cứu (ED) và tỷ lệ xét nghiệm dương tính theo khu vực địa lý", "Bản đồ mức độ hoạt động của vi-rút trong nước thải hiện tại do COVID-19".

BMJ : "Hiệu quả bảo vệ cá nhân của việc đeo khẩu trang phẫu thuật ở nơi công cộng đối với các triệu chứng hô hấp tự báo cáo ở người lớn: thử nghiệm tính ưu việt ngẫu nhiên thực dụng."

Frontiers in Public Health : "Rửa mũi và súc miệng bằng nước muối trong điều trị COVID-19: đánh giá đa ngành về tác động lên tải lượng vi-rút, động lực niêm mạc và kết quả điều trị cho bệnh nhân."

The Guardian : "Bất chấp sự gia tăng của Covid, thị trưởng Los Angeles vẫn cân nhắc lệnh cấm đeo khẩu trang tại các cuộc biểu tình."

Đánh giá của Bệnh viện Becker: "39 bệnh viện, hệ thống y tế áp dụng lại chính sách đeo khẩu trang."