Sự tự mãn đã thay thế sự báo động trong đợt bùng phát COVID mới nhất

Ngày 12 tháng 1 năm 2024 – Hắt hơi, ho, khịt mũi – có vẻ như mọi người bạn biết đều đang bị một loại vi-rút đường hô hấp nào đó ngay lúc này. Hiện tại, Hoa Kỳ đang bị tấn công bởi những căn bệnh như vậy, với số lần đến gặp bác sĩ để điều trị vi-rút đường hô hấp đang có xu hướng tăng trong những tuần gần đây. Dữ liệu từ hệ thống giám sát nước thải của CDC cho thấy chúng ta đang ở trong đợt bùng phát COVID lớn thứ hai của đại dịch, với biến thể JN1 chiếm khoảng 62% các chủng vi-rút COVID-19 đang lưu hành tại thời điểm này. 

Vậy tại sao có vẻ như không ai quan tâm?

Đại dịch vẫn còn ở bên chúng ta

Trong tuần cuối cùng của tháng 12, gần 35.000 người Mỹ đã nhập viện vì COVID.  Theo dữ liệu của CDC , số ca nhập viện tăng 20% ​​trong tuần gần đây nhất . Đồng thời, gần 4% trong tổng số ca tử vong ở Hoa Kỳ có liên quan đến COVID, với tỷ lệ tử vong tăng 12,5% trong tuần gần đây nhất. 

Đợt bùng phát biến thể JN1 hiện tại có số ca nhập viện cao nhất kể từ gần một năm trước. Vào ngày 7 tháng 1 năm 2023, có hơn 44.000 ca nhập viện. Không ai có thể đoán được khi nào xu hướng tăng về số ca nhập viện và tử vong này sẽ ổn định hoặc giảm xuống, nhưng hiện tại, xu hướng này chỉ đang tăng lên. 

Khoảng 12% số người báo cáo kết quả xét nghiệm COVID có kết quả dương tính, mặc dù con số thực tế có thể cao hơn do việc xét nghiệm tại nhà ngày càng phổ biến. 

Tại sao không có chuông báo động?

Nếu số liệu tăng lên như thế này một hoặc hai năm trước, thì đây sẽ là tin tức trang nhất. Nhưng không giống như những năm đầu của trải nghiệm COVID, sự báo động và bất ổn chung trên toàn cầu phần lớn đã được thay thế bằng sự tự mãn và "mệt mỏi vì đại dịch". 

Nhiều người trong chúng ta chỉ muốn tiếp tục bước tiếp. 

Đối với những người trong nhóm có nguy cơ cao hơn – như người Mỹ lớn tuổi và những người có bệnh lý – thì đó không phải là lựa chọn khả thi. Và đối với những người sống với người có nguy cơ, chúng ta vẫn tiếp tục đeo khẩu trang, giữ khoảng cách và rửa tay thường xuyên. 

Với sự tự mãn về  COVID quá phổ biến, và tình trạng khẩn cấp của đại dịch chính thức kết thúc, phản ứng chung tay đối với đại dịch cũng đang suy yếu. Điều này có nghĩa là ít chuyên gia về bệnh truyền nhiễm, nhà nghiên cứu khoa học và nguồn lực của chính phủ hướng trực tiếp vào COVID hơn. Vậy điều đó để lại cho chúng ta điều gì bây giờ? 

Tiến sĩ, Tiến sĩ Triết học Adjoa Smalls-Mantey, một bác sĩ tâm thần tại thành phố New York, cho biết: "Rủi ro không cao như vậy, nhưng vẫn tồn tại".

Một lý do cho sự tự mãn về COVID là "nguy cơ tử vong sắp xảy ra đã không còn so với khi chúng ta chưa biết nhiều về COVID hoặc chưa có vắc-xin", Smalls-Mantey cho biết. "Mọi người cũng tự mãn hơn vì chúng ta không thấy những lời nhắc nhở về đại dịch ở khắp mọi nơi, hạn chế di chuyển xung quanh nhà hàng, bảo tàng và những nơi tụ tập khác". Điều tương tự cũng xảy ra với những lời nhắc nhở mạnh mẽ như lệnh phong tỏa và cách ly.

Rất nhiều thứ đã thay đổi với COVID. Chúng ta không còn chứng kiến ​​số ca tử vong hoặc nhập viện liên quan đến vi-rút như trước đây nữa, và hệ thống chăm sóc sức khỏe không còn quá tải bệnh nhân, Daniel Salmon, Tiến sĩ, Thạc sĩ Y tế Công cộng, chuyên gia về vắc-xin tại Khoa Y tế Quốc tế và Khoa Y tế, Hành vi và Xã hội tại Trường Y tế Công cộng Bloomberg thuộc Đại học Johns Hopkins ở Baltimore cho biết.

“Nhưng COVID vẫn còn tồn tại”, ông nói. 

Một điều nữa làm tăng thêm sự tự mãn là hầu hết mọi người hiện đã mắc COVID hoặc ít nhất là đã được tiêm vắc-xin trong loạt vắc-xin gốc. Điều đó có thể khiến một số người cảm thấy an tâm, "nhưng sự thật là khả năng bảo vệ khỏi COVID và khả năng bảo vệ khỏi vắc-xin giảm dần theo thời gian", ông nói tiếp. 

Việc che mặt hiện đã trở nên bình thường hơn

Nhờ kinh nghiệm của chúng tôi với COVID, nhiều người biết cách virus đường hô hấp lây lan và sẵn sàng thực hiện các biện pháp phòng ngừa, các chuyên gia cho biết. COVID đã bình thường hóa việc đeo khẩu trang ở nơi công cộng. Vì vậy, có vẻ như nhiều người đang thực hiện các biện pháp phòng ngừa chống lại các mối đe dọa do virus khác như cảm lạnh thông thường, cúm và virus hợp bào hô hấp (RSV).

“Tôi nghĩ mọi người thận trọng hơn – họ rửa tay nhiều hơn và [có] ý thức hơn khi ở trong không gian đông đúc. Vì vậy, nhìn chung, nhận thức về sự lây truyền của vi-rút đã tăng lên”, Smalls-Mantey cho biết. 

Khả năng chịu rủi ro của cá nhân cũng thúc đẩy việc sử dụng các biện pháp bảo vệ. 

Smalls-Mantey cho biết: “Theo kinh nghiệm của tôi, những người có xu hướng lo lắng nhiều hơn về mọi thứ thường lo lắng nhiều hơn về COVID”. Do đó, họ có nhiều khả năng điều chỉnh hành vi của mình, tránh đám đông và tuân thủ giãn cách xã hội. Ngược lại, có nhóm "Tôi ổn" - những người coi nguy cơ mắc COVID của họ thấp hơn và nghĩ rằng họ không có cùng các yếu tố rủi ro hoặc cần thực hiện các biện pháp phòng ngừa giống nhau.

Sự kết hợp giữa lạc quan và bi quan?

Tiến sĩ Kawsar Rasmy Talaat, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm và sức khỏe quốc tế tại Đại học Johns Hopkins, cho biết chúng ta đang ở trong tình huống "cốc nước nửa đầy, nửa vơi" khi chuẩn bị kỷ niệm 4 năm đại dịch COVID.

Sự nhanh nhẹn mới tìm thấy của chúng ta, hay khả năng phản ứng nhanh chóng, bao gồm cả công nghệ vắc-xin mới và phản ứng mà FDA đã thể hiện khi các biến thể COVID mới xuất hiện. 

Mặt khác, chúng ta cùng nhau ứng phó với khủng hoảng tốt hơn là chuẩn bị cho một cuộc khủng hoảng trong tương lai, bà nói. "Chúng ta không giỏi lập kế hoạch cho biến thể COVID tiếp theo hoặc đại dịch tiếp theo."

Và COVID không tự lưu hành. Cúm "đang trở nên điên cuồng ngay lúc này", Talaat nói, "vì vậy, điều thực sự quan trọng là phải tiêm vắc-xin càng nhiều càng tốt". Người Mỹ có thể tự bảo vệ mình khỏi biến thể COVID JN1, tự bảo vệ mình khỏi cúm và nếu họ trên 60 tuổi và/hoặc mắc các tình trạng bệnh lý khác, hãy tiêm vắc-xin để ngăn ngừa RSV. 

Tương lai không chắc chắn 

Tiến sĩ, Tiến sĩ Antoine Flahault, giám đốc Viện Y tế Toàn cầu tại Đại học Geneva ở Thụy Sĩ cho biết, thành tích của chúng tôi khá tốt trong việc ứng phó với COVID. "Khoảng 2.000 biến thể mới khác nhau của SARS-CoV-2 [virus gây ra COVID] đã xuất hiện trên thế giới và trò chơi vẫn chưa kết thúc".

Về mối đe dọa trong tương lai, "chúng ta không biết liệu trong số các biến thể mới nổi, có một biến thể nào đó nguy hiểm hơn nhiều, thoát khỏi khả năng miễn dịch và vắc-xin hiện có và gây ra một đại dịch mới hay không", Flahault, tác giả chính của bài  bình luận tháng 6 năm 2023 có tựa đề "Không có thời gian để tự mãn về COVID-19 ở Châu Âu" trên tạp chí Lancet , cho biết .

Flahault mô tả phản ứng của y tế công cộng đối với đại dịch phần lớn là hiệu quả. "Tuy nhiên, chúng ta có thể làm tốt hơn, ít nhất là chúng ta có thể cố gắng thực hiện tốt hơn chống lại SARS-CoV-2 và tất cả các loại vi-rút đường hô hấp gây ra gánh nặng lớn cho xã hội của chúng ta." Ông cho biết chất lượng không khí trong nhà được cải thiện có thể đi một chặng đường dài. 

“Chúng ta đã học được từ đại dịch rằng hầu như tất cả các loại virus đường hô hấp đều chỉ lây truyền qua các hạt mịn dạng khí dung khi chúng ta thở, nói, hát, ho hoặc hắt hơi trong không gian trong nhà đông đúc và thông gió kém”, Flahaut cho biết. Nếu chúng ta muốn chuẩn bị tốt hơn, đã đến lúc phải hành động. “Đã đến lúc bảo vệ mọi người khỏi việc tiếp xúc với các tác nhân gây bệnh đường hô hấp và điều đó có nghĩa là cải thiện đáng kể chất lượng không khí trong nhà”.

Talaat vẫn còn hơi bi quan về tương lai, tin rằng vấn đề không phải là liệu chúng ta có một trường hợp khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng khác như COVID hay không, mà là khi nào . "Chúng ta cần chuẩn bị tốt hơn cho đại dịch tiếp theo. Chỉ là vấn đề thời gian thôi."

NGUỒN: 

Adjoa Smalls-Mantey, MD, DPhil, bác sĩ tâm thần, Thành phố New York; phó giáo sư lâm sàng khoa tâm thần, Trường Y Weill Cornell, Đại học Cornell.

Daniel Salmon, Tiến sĩ, Thạc sĩ Y tế Công cộng, chuyên gia về vắc-xin, Khoa Y tế Quốc tế và Khoa Y tế, Hành vi và Xã hội, Trường Y tế Công cộng Bloomberg thuộc Đại học Johns Hopkins, Baltimore.

Tiến sĩ Kawsar Rasmy Talaat, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm và sức khỏe quốc tế, Đại học Johns Hopkins.

Tiến sĩ, Bác sĩ Antoine Flahault, Giám đốc Viện Sức khỏe Toàn cầu, Đại học Geneva, Thụy Sĩ.