Làn sóng COVID va chạm với mùa tựu trường

Ngày 26 tháng 8 năm 2024 – Thay vì đạt đỉnh và rút lui, làn sóng COVID-19 kéo dài bất thường của mùa hè năm nay hiện đang trên đà va chạm với mùa tựu trường. Điều đó có nghĩa là nhiều người sẽ dành thời gian ở những nơi chật hẹp trong nhà, như lớp học, và sinh viên đại học sẽ đi lại trong khuôn viên trường. Đây là công thức cho một giai đoạn không thể đoán trước trong năm thứ năm của đại dịch, và các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm đang bắt đầu lo lắng.

Vào đầu mùa hè, nhiều người hy vọng COVID sẽ tiếp tục xu hướng gia nhập vào nhóm các bệnh về đường hô hấp theo mùa.

“Đây là một cú hích mùa hè đáng kể hơn chúng ta dự đoán”, Tiến sĩ William Schaffner, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm và y học dự phòng tại Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt ở Tennessee cho biết. “Tôi lo ngại rằng làn sóng COVID này có thể không phải là một làn sóng lớn. Nó có thể là một đợt bùng phát và có thể tiếp tục. Đã có rất nhiều COVID ngoài kia, và lần đầu tiên, tôi chỉ hơi lo lắng về mức độ giảm mà chúng ta sẽ có trước khi nó tăng trở lại vào mùa đông.”

Một khu học chánh nhỏ ở Texas đã hủy lớp học vào thứ Tư để tiến hành vệ sinh sâu do COVID lan rộng. Khu học chánh độc lập Calvert điều hành một trường học duy nhất thường tuyển sinh dưới 150 học sinh từ mẫu giáo đến lớp 12. Ngày đầu tiên đi học của họ là ngày 6 tháng 8.

Trong khi đó, một số trung tâm y tế dành cho sinh viên đại học, chẳng hạn như  Đại học Arizona , đang yêu cầu sinh viên tìm kiếm vắc-xin COVID đến các hiệu thuốc địa phương, ít nhất là cho đến khi có vắc-xin mới. Từ trường mẫu giáo đến trường sau đại học, lời khuyên là tối đa hóa các nỗ lực phòng ngừa như cập nhật vắc-xin, thực hành vệ sinh tốt như rửa tay thường xuyên và nếu ai đó có triệu chứng của bệnh đường hô hấp, hãy làm theo  hướng dẫn của CDC để giúp ngăn ngừa lây lan vi-rút.

Tại các quận trường K-12, nhiều trường yêu cầu phụ huynh cho trường của con mình biết nếu xét nghiệm dương tính với COVID. Tốt nhất là kiểm tra chính sách của quận bạn về việc quay trở lại trường sau khi bị bệnh và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cũng có thể tư vấn cho phụ huynh và người chăm sóc về thời điểm trẻ đủ khỏe để quay lại lớp học. Nhìn chung, cảm thấy khỏe hơn và không sốt trong 24 giờ, cộng với việc có thể ăn, uống và đi vệ sinh bình thường là  những dấu hiệu cho thấy các hoạt động hàng ngày có thể tiếp tục .

Một mùa tựu trường tràn ngập COVID có phần là điều bất ngờ. Vào đầu mùa hè, nhiều người hy vọng COVID sẽ tiếp tục xu hướng gia nhập hàng ngũ các bệnh về đường hô hấp theo mùa. Nhưng dự báo ngày càng được cải thiện, ngày càng được thông báo bởi nội dung của hệ thống cống rãnh của quốc gia, chỉ ra không phải là một làn sóng COVID vào mùa hè, mà là một đợt bùng phát kéo dài hàng tháng.

Nước thải: Báo cáo COVID siêu cục bộ của bạn

Việc phát hiện SARS-CoV-2, loại vi-rút gây ra COVID, trong nước thải hiện đang được sử dụng nhiều hơn để dự đoán số ca bệnh trong bệnh viện và tác động đến cộng đồng. Ví dụ, tại tiểu bang New York, các mô hình thống kê sử dụng dữ liệu nước thải có thể dự báo chính xác tỷ lệ nhập viện trước 10 ngày. 

Báo cáo giám sát nước thải mới nhất của CDC  cho biết các phát hiện COVID trên toàn quốc là "rất cao", nhãn cao nhất của họ. Nhìn chung, 44 tiểu bang đã báo cáo mức "cao" hoặc "rất cao", với các số liệu đứng đầu bảng xếp hạng được báo cáo ở phía Tây Hoa Kỳ 

Lý do lấy mẫu nước thải có thể giúp dự báo hoạt động COVID gia tăng là vì mọi người "rò rỉ" các dấu hiệu của vi-rút ngay khi họ bị nhiễm bệnh và điều đó xuất hiện trong nước thải ngay cả trước khi mọi người có triệu chứng. Đây cũng là thông tin có thể được thu thập mà không cần mọi người phải tự xét nghiệm, điều mà nhiều người hiện đang làm ở nhà hoặc không làm gì cả. 

Đối với người bình thường muốn hiểu xu hướng COVID tại địa phương bằng dữ liệu nước thải, bước đầu tiên là tìm hiểu xem có mẫu nước thải nào được lấy từ gần đó không. CDC  đề xuất kiểm tra trang web của sở y tế tiểu bang, quận hoặc thành phố của bạn để xem họ có công bố báo cáo giám sát nước thải và vị trí địa điểm hay không.

Katelyn Leisman, Tiến sĩ, làm việc trong dự án giám sát nước thải của tiểu bang Illinois và cũng là phó giáo sư nghiên cứu tại Khoa Khoa học Kỹ thuật và Toán ứng dụng tại Đại học Northwestern ở Evanston, IL, cho biết: "Tôi không nghĩ việc xem xét dữ liệu quốc gia sẽ cho tôi biết điều gì đó hữu ích về cách tôi sẽ tương tác trong cuộc sống hiện tại của mình và cho tôi biết liệu tôi có nên lo lắng về COVID ngay bây giờ hay không".

Nhưng giống như các hệ thống bệnh viện sử dụng nước thải làm thước đo, sự gia tăng ở một khu vực nào đó trên cả nước có thể là lời cảnh báo rằng COVID có thể đang trên đường lan đến một thị trấn gần bạn.

Leisman cho biết: “Tôi có thể tưởng tượng, nếu có một đợt bùng phát mới xảy ra ở đâu đó trên cả nước và điều đó xuất hiện trong dữ liệu toàn quốc, thì điều đó có thể mang lại cho tôi một dự đoán dài hạn rằng đợt bùng phát đó có thể lan rộng và tôi có thể sớm chứng kiến ​​điều đó”.

Adriane Casalotti, MPH, giám đốc phụ trách chính phủ và các vấn đề công cộng của Hiệp hội các quan chức y tế quận và thành phố quốc gia tại Washington, DC cho biết mặc dù hoạt động giám sát nước thải không được thực hiện ở mọi nơi, nhưng sự quan tâm từ các sở y tế địa phương vẫn tiếp tục tăng lên.

Casalotti cho biết các sở y tế địa phương có thể chia sẻ các báo cáo giám sát nước thải COVID để giúp mọi người quyết định cách quản lý rủi ro của mình, chẳng hạn như có nên nghi ngờ COVID hay không khi một số người có thể đổ lỗi các triệu chứng tương tự cho dị ứng. 

Casalotti, người có tổ chức giúp tạo ra mối quan hệ cố vấn giữa các chương trình giám sát mới thành lập và các chương trình đã thành lập, trải dài từ Quận San Mateo ở California đến thành phố Lincoln, NE và đến Quận Chautauqua ở New York, cho biết: “Điều quan trọng nhất đối với COVID-19 hiện nay là biết tình trạng sức khỏe của bản thân, biết tình trạng của cộng đồng xung quanh bạn và sau đó đưa ra quyết định tốt nhất cho bạn”.

Nếu các báo cáo giám sát nước thải tại địa phương có xu hướng tăng, thì đã đến lúc bạn cần đánh giá các yếu tố rủi ro của mình. Schaffner cho biết những câu hỏi chính cần tự hỏi bao gồm: “Bạn đã trên 65 tuổi chưa? Bạn có yếu không? Bạn có mắc các bệnh lý nền mãn tính không? Bạn có bị suy giảm miễn dịch không? Bạn có đang mang thai không? Bạn đã tiêm vắc-xin đầy đủ chưa? Nếu bạn thuộc bất kỳ nhóm có nguy cơ cao nào trong số đó, thì đã đến lúc bạn phải tháo khẩu trang ra và nghĩ đến việc không đến đám đông”.

Schaffner gọi các biến thể đang lưu hành hiện nay là "cực kỳ dễ lây lan" và cho biết tại bệnh viện của ông, hầu hết những người đang nhập viện đều chưa được tiêm vắc-xin hoặc chưa được tiêm vắc-xin COVID.  Tỷ lệ tiêm chủng rất thấp trên toàn quốc - ước tính chỉ có 22% người lớn được tiêm phiên bản vắc-xin mới nhất năm 2023-24 và 37% người từ 65 tuổi trở lên đã được tiêm ít nhất một liều vắc-xin mới nhất, được cập nhật hàng năm. Chỉ có 9% người từ 65 tuổi trở lên đã tiêm hai liều vắc-xin năm 2023-24, mà CDC  khuyến nghị nên tiêm cách nhau 4 tháng.

“Vẫn chẳng vui vẻ gì khi phải nhập viện,” Schaffner nói, đồng thời thúc giục nhiều người hơn nữa đi tiêm vắc-xin. “Một bệnh viện, nếu bạn phải nhập viện, tôi có thể đảm bảo với bạn rằng đó không phải là một khách sạn nghỉ dưỡng. Nếu bạn bị COVID đủ nặng để phải nhập viện, bạn sẽ cảm thấy khốn khổ, khó thở, ho, cảm thấy thực sự mệt mỏi, bạn không có cảm giác thèm ăn, bạn cũng có thể bị sốt và bạn có thể gặp một số biến chứng.”

Tỷ lệ tử vong do COVID đã giảm đáng kể kể từ những ngày đầu của đại dịch, và Schaffner cho biết phần lớn là do "chúng ta đã điều trị cho mọi người tốt hơn nhiều so với 3 năm trước khi loại vi-rút này lần đầu tiên tấn công, rất nhiều người đã rời khỏi bệnh viện theo chiều dọc, như tôi muốn nói, thay vì theo chiều ngang".

Trong khi đó, các nhà khoa học và nhà phân tích đang xem xét hàng ngày, và ở một số nơi là hàng giờ, các mẫu nước thải được lấy để theo dõi mức độ vi-rút. Các quan chức ở các vùng nông thôn, nơi hệ thống tự hoại tư nhân phổ biến hơn, thậm chí đã cân nhắc lấy mẫu ở những nơi có lưu lượng giao thông cao như trường học, bệnh viện hoặc thậm chí là trạm dừng chân, Casalotti cho biết.

Việc sử dụng giám sát nước thải cho mục đích sức khỏe cộng đồng không phải là điều mới mẻ, mặc dù phạm vi sử dụng của nó trong bối cảnh COVID là chưa từng có. Ngày nay, nó cũng có thể được sử dụng để theo dõi mpox hoặc xác định những nơi cần nguồn lực điều trị nghiện opioid. Một trong những trường hợp đầu tiên có từ những năm 1800 ở Anh, khi một bác sĩ người London tên là John Snow cố gắng lập bản đồ một đợt bùng phát dịch tả, Dustin Hill, Tiến sĩ, nhà khoa học dữ liệu môi trường và nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Syracuse, người làm việc về giám sát nước thải COVID của tiểu bang New York cho biết.

Hill, người cũng là tác giả chính của một nghiên cứu được công bố vào tháng 12 cho thấy giám sát nước thải có thể dự đoán số ca nhập viện do COVID chính xác hơn so với dữ liệu ca bệnh, cho biết: "Đó là một trong những ứng dụng đầu tiên của  dịch tễ học và ông đã sử dụng hệ thống xử lý nước thải và nguồn cung cấp nước để theo dõi nơi xuất hiện bệnh".

Đối với những người đang theo dõi số liệu nước thải để biết liệu đợt bùng phát COVID hiện tại đã đạt đỉnh hay chưa, họ có thể phải đợi một thời gian để thấy được dấu hiệu suy thoái trên biểu đồ đường đầy màu sắc.

Leisman cho biết: “Chúng ta có xu hướng xem xét nhiều hơn về cách nó có thể giúp chúng ta hiểu được sự khởi đầu của một đợt bùng phát mới, hơn là cố gắng hiểu khi nào chúng ta đạt đến đỉnh điểm hoặc đi đến suy thoái”. “Một phần là do những người mắc SARS-CoV-2 hoặc COVID có xu hướng thải nó vào nước thải sau khi họ đang hồi phục hoặc không còn khả năng lây nhiễm nữa. Và điều đó có nghĩa là có khả năng một đợt bùng phát nước thải, mặc dù có thể bắt đầu sớm hơn một chút vì mọi người đang thải nó ngay khi họ bị nhiễm bệnh, nhưng nó cũng có thể kéo dài lâu hơn một chút và vẫn chưa rõ ràng về cách mà sự suy thoái của đỉnh điểm sẽ tương quan với sự suy thoái của các trường hợp hoặc ca nhiễm thực tế như thế nào”.

NGUỒN:

Tiến sĩ William Schaffner, giáo sư y học dự phòng, Khoa Chính sách Y tế và giáo sư y khoa, Phân khoa Bệnh truyền nhiễm, Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt, Nashville.

Katelyn Leisman, Tiến sĩ, phó giáo sư nghiên cứu, Khoa Khoa học Kỹ thuật và Toán ứng dụng, Đại học Northwestern, Evanston, IL.

Niall Mangan, Tiến sĩ, phó giáo sư, Khoa Khoa học Kỹ thuật và Toán ứng dụng, Đại học Northwestern, Evanston, IL.

Adriane Casalotti, MPH, MSW, giám đốc chính phủ và các vấn đề công cộng, Hiệp hội quốc gia các quan chức y tế quận và thành phố, Washington, DC

Dustin Hill, Tiến sĩ, nghiên cứu viên sau tiến sĩ, Đại học Syracuse, New York.

CDC: “Xu hướng quốc gia và khu vực về nước thải liên quan đến COVID-19”, “Tỷ lệ tiêm chủng COVID-19 và sự tin tưởng vào vắc-xin ở người lớn”.

Mô hình hóa bệnh truyền nhiễm : “Giám sát nước thải cung cấp dự báo 10 ngày về số ca nhập viện do COVID-19 vượt trội so với số ca bệnh và tỷ lệ xét nghiệm dương tính: Một nghiên cứu dự đoán.”