Nếu mối đe dọa COVID tái diễn, chúng ta đã chuẩn bị như thế nào?

Ngày 18 tháng 1 năm 2024 – Chúng ta đã từng trải qua điều này. Một biến thể COVID-19 mới xuất hiện ở đâu đó trên thế giới, phát triển mạnh hơn và thống trị, kéo theo sự gia tăng số ca nhập viện và tử vong. 

Hiện tại, điều đó đang xảy ra. Nhưng cho đến nay, biến thể JN.1, mặc dù gây ra sự gia tăng đột biến các ca bệnh và hậu quả tồi tệ hơn, không được coi là biến thể "trời sập" như nhiều người lo lắng. 

Nhưng nếu lần tiếp theo là gì thì sao? Liệu chúng ta có chuẩn bị được không?

Điều khiến các chuyên gia trăn trở vào ban đêm là khả năng xảy ra điều gì đó mà chúng ta chưa từng thấy. 

Một biến thể xuất hiện mà không báo trước, một biến thể có thể vượt qua mọi hệ thống miễn dịch của chúng ta, có thể khiến chúng ta quay trở lại ngày đầu tiên. Điều đó có nghĩa là phải đối mặt với một loại vi-rút mà không có vắc-xin hiệu quả hoặc phương pháp điều trị kháng vi-rút phù hợp một lần nữa. Thật khó để dự đoán khả năng xảy ra mối đe dọa này, nhưng rủi ro không phải là không có. 

Mặt tích cực là vi-rút không thể “học”, nhưng con người chúng ta thì có thể. Chúng ta hiện có công nghệ vắc-xin, công nghệ này rất cần thiết để ứng phó với các biến thể COVID mới nhanh hơn. Trước đây, việc tạo ra vắc-xin, tăng cường sản xuất và phân phối vắc-xin có thể mất 6 tháng hoặc hơn – như vẫn diễn ra với vắc-xin cúm hàng năm. Tuy nhiên, công nghệ vắc-xin mRNA có thể được cập nhật với chi phí thấp hơn và triển khai nhanh hơn nhiều, khiến các chuyên gia gọi chúng là  vắc-xin “cắm và chạy” .

Tiến sĩ Kawsar Rasmy Talaat, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm và sức khỏe quốc tế tại Đại học Johns Hopkins ở Baltimore, cho biết: "Chúng tôi rất muốn tiến xa hơn nữa với công nghệ mRNA và cách thức sản xuất vắc-xin. Điều đó giúp chúng tôi dễ dàng thích nghi với các biến thể mới khá nhanh chóng". 

“Đó là những điều tuyệt vời,” Talaat nói. “Chúng tôi có các công cụ có sẵn để giảm thiểu tác động đến sức khỏe và cứu sống con người.”

JN.1 có vị trí dẫn đầu

Hiện tại, chúng ta đang trong giai đoạn bùng phát. Biến thể JN.1  hiện chiếm hơn 60% lượng vi-rút lưu hành tại Hoa Kỳ. Tính đến ngày 6 tháng 1, so với các tuần trước, số ca nhập viện tăng 3% và số ca tử vong tăng hơn 14% theo  dữ liệu của CDC .

Cho đến nay, trong khi JN.1 đã gây ra sự gia tăng đột biến trong một số dữ liệu về COVID, CDC vẫn tự tin rằng nó không gây ra rủi ro cao hơn đối với sức khỏe cộng đồng. Đúng, nó đã được chứng minh là có khả năng trốn tránh khả năng miễn dịch, nhưng dường như nó không khiến chúng ta ốm hơn các biến thể khác.

Khi nói đến  các biến thể COVID , chúng ta đã trải qua một số biến thể - từ những biến thể nhỏ không thay đổi nhiều đến những biến thể biến thành những cái tên quen thuộc - như Delta và Omicron. 

Hàng triệu người sẽ thúc đẩy việc sản xuất vắc-xin thế hệ tiếp theo

Talaat cho biết, lý tưởng nhất là vắc-xin COVID có thể làm được nhiều hơn thế. Các loại vắc-xin hiện tại có hiệu quả tốt trong việc giảm nguy cơ mắc bệnh nặng, nhập viện và tử vong. Tuy nhiên, chúng không hiệu quả trong việc ngăn ngừa lây truyền và nhiễm trùng mới. "Và khả năng miễn dịch với vắc-xin không kéo dài lâu như chúng ta nghĩ". Vì vậy, một loại vắc-xin có hiệu lực lâu hơn giúp ngăn ngừa COVID lây lan từ người sang người sẽ là tối ưu. Talaat cho biết, thông qua các giấy phép sử dụng khẩn cấp và sự linh hoạt trong quy định khác, FDA "đã thể hiện sự nhanh nhẹn hơn" trong việc ứng phó với những thay đổi trước đây đối với các biến thể COVID.

Nói về chính phủ liên bang, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh đang chi 500 triệu đô la cho 11 loại vắc-xin COVID thế hệ tiếp theo đầy hứa hẹn, một phần trong cam kết trị giá 1,4 tỷ đô la cho các thử nghiệm lâm sàng và các sáng kiến ​​khác được thiết kế để chuẩn bị tốt hơn cho tương lai. 

Các công nghệ đang phát triển có thể là tin tốt cho những người tr��nh kim tiêm và ống tiêm càng nhiều càng tốt. Các chiến lược đang phát triển bao gồm bình xịt mũi, miếng dán da vi mảng và mRNA tự khuếch đại (về cơ bản là một cách để tăng hướng dẫn mRNA đến hệ thống miễn dịch mà không cần phải đi vào nhân tế bào) để cung cấp vắc-xin COVID theo những cách hoàn toàn mới.  

Những công thức mới này đang ở giai đoạn đầu nên có thể phải mất vài năm nữa mới được FDA chấp thuận để sử dụng rộng rãi.

Đẩy nhanh quá trình nghiên cứu này là Dự án công tư NextGen của chính phủ , dành riêng cho mục đích "nâng cao khả năng chuẩn bị của chúng ta đối với các chủng và biến thể COVID-19". Vào tháng 10 năm 2023, HHS, Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia và Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Y sinh Tiên tiến (BARDA) đã công bố  các công nghệ vắc-xin mới đầy hứa hẹn nhất để nhận được khoản tài trợ ban đầu như một phần của dự án này. 

Các mục tiêu bổ sung của dự án là đảm bảo các loại vắc-xin trong tương lai được phát triển nhanh chóng với chi phí thấp hơn, có hiệu quả hơn và tất cả người dân Mỹ đều có thể tiếp cận. 

Có thể cần đến cả một ngôi làng

Mặc dù những công nghệ mới này có triển vọng trong việc đi trước ít nhất một bước so với bất kỳ biến thể COVID nguy hiểm nào trong tương lai, nhưng vẫn còn một rào cản khác cần vượt qua: sự chấp nhận của công chúng. 

Không giống như loạt vắc-xin ban đầu mà khoảng 80% người lớn ở Hoa Kỳ đã tiêm, loạt vắc-xin được cập nhật gần đây nhất đã vấp ngã. Về việc tiêm vắc-xin tăng cường mới, đối với trẻ em, tỷ lệ này là dưới 10%. Đối với người lớn, tỷ lệ này cũng chẳng khá hơn là bao, và ngay cả ở người cao tuổi, tỷ lệ này cũng chỉ khoảng một phần ba", Daniel Salmon, Tiến sĩ, Thạc sĩ Y tế Công cộng, chuyên gia về vắc-xin tại Trường Y tế Công cộng Bloomberg thuộc Đại học Johns Hopkins cho biết.

Tính đến ngày 30 tháng 12 năm 2023, 19,4% người lớn ở Mỹ, 8% trẻ em và 38% người lớn từ 75 tuổi trở lên đã được  tiêm vắc-xin tăng cường COVID 2023-24 .

"Đó là vấn đề vì vắc-xin có lợi ích. Tôi nghĩ  đó là sự tự mãn ... có lẽ là từ đúng để mô tả nó", Salmon nói. Lợi ích của việc tiêm chủng lớn hơn rủi ro, "vì vậy mọi người nên tiêm chủng".

Khi được hỏi liệu chúng ta có miễn dịch cộng đồng tốt hơn tại thời điểm này không, Salmon cho biết, "Miễn dịch cộng đồng không hiệu quả với COVID." Ngược lại, nó hiệu quả với bệnh sởi, nơi có khoảng 97% người dân được tiêm vắc-xin và khả năng bảo vệ vẫn kéo dài. "Nhưng trong trường hợp COVID, cả từ bệnh tật và từ vắc-xin, khả năng miễn dịch sẽ giảm dần theo thời gian."

“Trong khi cuộc khủng hoảng cấp tính của đại dịch COVID-19 dường như đã qua đi, SARS-CoV-2 vẫn tiếp tục phát triển”, Tiến sĩ Robert Johnson, giám đốc Dự án NextGen, cho biết trong một  tuyên bố video . Các loại vắc-xin vẫn có hiệu quả trong việc ngăn ngừa bệnh nghiêm trọng và tử vong, và các phương pháp điều trị bằng thuốc kháng vi-rút hiệu quả vẫn có sẵn.

Tuy nhiên, “người dân Mỹ cần vắc-xin không chỉ bảo vệ chống lại các chủng hiện tại mà còn chống lại bất kỳ biến thể mới nào xuất hiện”. 

NGUỒN:

CDC: “Công cụ theo dõi dữ liệu COVID”.

Tiến sĩ Kawsar Rasmy Talaat, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm và sức khỏe quốc tế, Đại học Johns Hopkins, Baltimore. 

Dự án NextGen: “Các biện pháp đối phó y tế thế hệ tiếp theo”.

Daniel Salmon, Tiến sĩ, Thạc sĩ Y tế Công cộng, chuyên gia về vắc-xin, Khoa Y tế Quốc tế và Khoa Y tế, Hành vi và Xã hội, Trường Y tế Công cộng Bloomberg thuộc Đại học Johns Hopkins, Baltimore.