Đại dịch là gì và nó ảnh hưởng đến chúng ta như thế nào?

• Đại dịch tiếp theo
• Lịch sử của đại dịch
• Chuẩn bị cho đại dịch trong tương lai

Một đợt bùng phát nhiễm trùng được coi là đại dịch khi nó phát triển rất nhanh. Lúc đầu, nó bắt đầu chậm và sau đó bùng phát. Đôi khi, mọi người gọi loại tăng trưởng này là theo cấp số nhân.

Để một đợt bùng phát trở thành đại dịch, nó cũng phải ảnh hưởng đến nhiều người ở nhiều quốc gia hoặc thậm chí nhiều châu lục. Nó lây lan nhanh chóng và dễ dàng trên toàn thế giới cùng một lúc.

Đại dịch thường xảy ra khi một loại vi-rút như vi-rút corona gây ra COVID-19 bắt đầu lây nhiễm cho mọi người lần đầu tiên. Các loại vi-rút mới có thể lây lan và lây nhiễm cho bạn dễ dàng hơn so với những loại đã từng tồn tại trước đó. Đó là vì bạn không có khả năng miễn dịch với chúng. Bạn thường sẽ không thể tiêm vắc-xin hoặc các loại thuốc khác để bảo vệ bạn khỏi vi-rút mới.

Lúc đầu, các bác sĩ thậm chí có thể không biết danh tính của loại vi-rút mới, cách lây lan của nó hoặc cách tốt nhất để làm chậm nó lại. Bất kỳ loại vi-rút nào cũng có thể gây ra đại dịch, nhưng một số loại có khả năng gây ra đại dịch cao hơn những loại khác. Trong khi đại dịch COVID-19 do một loại vi-rút corona gây ra, thì nhiều đại dịch khác trong quá khứ lại do các chủng cúm mới hoặc các loại vi-rút khác gây ra.

Trong một đại dịch, các loại vi-rút mới lây nhiễm cho nhiều người và khiến họ bị bệnh. Nhưng mức độ bạn hoặc những người khác bị bệnh phụ thuộc vào loại vi-rút. Nó cũng sẽ phụ thuộc vào các tình trạng sức khỏe khác mà bạn mắc phải và cách vi-rút mới tương tác với những tình trạng đó. Vì vậy, một số đại dịch gây tử vong nhiều hơn những đại dịch khác. Yếu tố chính trong một đại dịch là sự bùng phát của bệnh truyền nhiễm diễn ra nhanh chóng và lan rộng.

Đại dịch so với dịch bệnh

Dịch bệnh là khi một loại vi-rút lây lan nhiều hơn dự kiến ​​ở một nơi nhất định. Ví dụ, cúm (vi-rút cúm) lây lan vào mỗi mùa đông ở Hoa Kỳ, nhưng một số năm, nó lây nhiễm cho nhiều người hơn và gây ra nhiều bệnh tật và tử vong hơn bình thường.

Những ví dụ điển hình khác về vi-rút gây ra dịch bệnh bao gồm:

• Sốt vàng
• Bệnh đậu mùa
• Bệnh sởi
• Bệnh bại liệt

Một dịch bệnh có thể trở thành đại dịch nếu nó bắt đầu lây lan nhanh hơn và ở nhiều nơi hơn. Một dịch bệnh vẫn có thể ảnh hưởng đến nhiều người và gây ra nhiều ca tử vong. Sự khác biệt là nó chỉ ảnh hưởng đến mọi người ở một khu vực nhất định, không phải trên toàn cầu. Một đại dịch là một dịch bệnh đang xảy ra trên toàn thế giới.

Đôi khi, bác sĩ cũng nói về các dịch bệnh của các tình trạng sức khỏe khác, chẳng hạn như dịch bệnh béo phì, tiểu đường hoặc lạm dụng chất gây nghiện. Điều đó có nghĩa là chúng là những vấn đề sức khỏe lớn ảnh hưởng đến nhiều người ở một địa điểm và thời gian nhất định.

Đại dịch tiếp theo

Không có cách nào để biết nguyên nhân gây ra đại dịch tiếp theo sẽ là gì. Trước đây, các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm và sức khỏe cộng đồng chủ yếu theo dõi các loại virus cúm. Đó là vì virus cúm thường gây ra các đại dịch lớn trong quá khứ. Chúng thay đổi liên tục và lây lan hàng năm. Vì vậy, Hoa Kỳ và các nơi khác luôn theo dõi chúng để có thể phản ứng nhanh chóng nếu cúm theo mùa hoặc một loại virus cúm mới có dấu hiệu có thể gây ra một đại dịch khác.

Trước đại dịch COVID-19, hầu hết mọi người không ngờ rằng một loại vi-rút corona sẽ gây ra đại dịch tiếp theo. Hầu hết các loại vi-rút corona không khiến mọi người bị bệnh nặng. Nhưng đã có những ví dụ khác về các loại vi-rút corona gây ra dịch bệnh, bao gồm hội chứng hô hấp cấp tính nặng (SARS) vào năm 2002. COVID-19 vào năm 2020 vẫn gây bất ngờ.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) liên tục theo dõi các loại vi-rút trên toàn thế giới với sự trợ giúp của các cơ quan y t��� chính phủ, các nhà khoa học và các tổ chức viện trợ quốc tế. WHO đã phát triển một hệ thống để xác định vị trí của thế giới liên quan đến cúm và các loại vi-rút khác. Hệ thống này có sáu giai đoạn:

• Giai đoạn 1. Không có loại virus mới nào được phát hiện ở người hoặc động vật.
• Giai đoạn 2. Một loại virus mới xuất hiện ở động vật, nhưng chưa có trường hợp nào ở người.
• Giai đoạn 3. Một chủng virus động vật mới lây nhiễm cho con người. Có thể có sự lây lan hạn chế của virus từ người này sang người khác ở một địa điểm nhất định, nhưng virus không gây ra dịch bùng phát trên toàn cộng đồng.
• Giai đoạn 4. Loại vi-rút mới bắt đầu lây lan giữa người với người và gây ra dịch bệnh trong cộng đồng, nhưng mức độ lây lan vẫn còn rất hạn chế.
• Giai đoạn 5. Virus đang lây lan rất nhiều giữa mọi người ở ít nhất hai quốc gia, nhưng vẫn chưa lan ra phần còn lại của thế giới. Ở giai đoạn này, dịch bệnh đã trở thành đại dịch.
• Giai đoạn 6. Virus đã lan rộng trên toàn thế giới. Ở giai đoạn này, dịch bệnh đã trở thành đại dịch.

Một đại dịch khác gần như chắc chắn sẽ xảy ra. Nhưng một loại vi-rút hoàn toàn khác có thể gây ra đại dịch. Một số loại vi-rút có khả năng gây ra đại dịch cao hơn những loại khác vì chúng thay đổi nhanh như thế nào hoặc chúng lây lan dễ dàng như thế nào. 

Một số loại vi-rút mà các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm đang theo dõi chặt chẽ vì có khả năng gây ra dịch bệnh hoặc đại dịch bao gồm:

• Vi-rút corona
• Vi-rút Zika
• Cúm
• Virus hợp bào hô hấp (RSV)
• Sốt xuất huyết do vi-rút, chẳng hạn như sốt Ebola, Nipah, Marburg và Lassa

WHO và các tổ chức khác cũng đang tìm kiếm “ Bệnh X ” . Điều đó có nghĩa là họ phải theo dõi một loại vi-rút và bệnh mới mà họ không ngờ tới. Họ đặc biệt cần theo dõi bất kỳ loại vi-rút mới nào xuất hiện nhanh chóng và lây lan nhanh chóng khiến mọi người bị bệnh.

Lịch sử của đại dịch

Mọi người lần đầu tiên sử dụng từ “đại dịch” vào năm 1666. Một số đại dịch đáng chú ý theo thời gian bao gồm:

• Bệnh dịch hạch. Nó còn được gọi là Cái chết đen hoặc Cái chết đen. Nó xảy ra ở Châu Âu, Châu Á và Châu Phi từ năm 1346 đến năm 1353 và được coi là đại dịch chết người và tồi tệ nhất trong lịch sử. Căn bệnh này lây lan sang người từ bọ chét trên chuột. Khoảng 200 triệu người đã chết.
• Bệnh tả. Bệnh tả đã gây ra một số đại dịch có từ những năm 1800. Bệnh tả lây lan qua nước hoặc thực phẩm bị ô nhiễm. Căn bệnh này đã giết chết hàng triệu người, với hơn một tỷ người hiện có nguy cơ mắc bệnh trên toàn thế giới.
• Cúm Tây Ban Nha. Đại dịch cúm năm 1918 bắt đầu ở Kansas từ chủng cúm H1N1 có nguồn gốc từ chim. Nó đã giết chết rất nhiều người trẻ đến mức làm giảm tuổi thọ trung bình xuống chỉ còn 12 năm.
• Cúm châu Á. Bắt đầu từ Trung Quốc vào năm 1957, một loại virus cúm H2N2 đã gây ra đại dịch này. Nó cũng xuất phát từ một chủng chim và lây lan nhanh chóng sang Hoa Kỳ, Anh và Scotland. Đến năm 1958, nó đã giết chết hơn một triệu người.
• Cúm Hồng Kông. Một loại virus cúm H3N2 đã gây ra đợt bùng phát này, bắt đầu ở Hồng Kông vào năm 1968. Nó nhanh chóng lan sang Hoa Kỳ và những nơi khác, giết chết tới 4 triệu người.
• HIV/AIDS. Virus gây suy giảm miễn dịch ở người (HIV) đã giết chết 36 triệu người và tiếp tục lây nhiễm cho hàng triệu người trên khắp thế giới. Mặc dù không có cách chữa khỏi HIV, nhưng hiện nay thuốc có thể kiểm soát được bệnh nhiễm trùng và ngăn không cho nó lây lan.
• SARS. Đại dịch này do một loại vi-rút corona liên quan đến loại gây ra COVID-19 gây ra. Nó bắt đầu vào năm 2002 tại Trung Quốc và lan sang 29 quốc gia, giết chết 774 người. Đại dịch kết thúc vào năm 2003.
• Cúm lợn. Năm 2009, cúm lợn bắt đầu lây lan và lây nhiễm cho khoảng 1 trong 10 người. Virus cúm H1N1 gây ra căn bệnh này bắt đầu ở Mexico và chủ yếu ảnh hưởng đến thanh thiếu niên và người trẻ tuổi.
• MERS. Virus corona gây hội chứng hô hấp Trung Đông, xuất hiện vào năm 2012, lây lan sang người từ lạc đà. Kể từ năm 2012, 27 quốc gia đã báo cáo các trường hợp mắc MERS, với tổng số ca tử vong là hơn 850.
• Ebola. Bệnh sốt xuất huyết này xuất hiện lần đầu tiên ở Guinea vào năm 2013. Ebola hiện là căn bệnh hiếm gặp nhưng rất nguy hiểm, có thể lây lan từ người sang động vật hoặc từ người sang người.
• COVID-19. Virus corona gây ra COVID-19 xuất hiện lần đầu tiên ở Trung Quốc vào cuối năm 2019. Nó nhanh chóng lây lan sang các quốc gia khác. WHO tuyên bố đây là đại dịch vào tháng 3 năm 2020. Trước khi tình trạng khẩn cấp về đại dịch kết thúc 3 năm sau đó, loại virus này đã giết chết hơn 2 triệu người.

Chuẩn bị cho đại dịch trong tương lai

Mặc dù bạn không thể biết khi nào hoặc đại dịch tiếp theo sẽ là gì, bạn vẫn có thể thực hiện các bước để chuẩn bị và bảo vệ bản thân. Một số bước bạn có thể thực hiện bao gồm:

• Biết cách lây nhiễm. Nếu bạn biết cách virus hoặc các bệnh truyền nhiễm khác có thể lây lan từ người này sang người khác, bạn có thể thực hiện các bước để giảm khả năng đó. 
• Chuẩn bị đồ dùng. Bạn nên dự trữ trong nhà thực phẩm và các đồ dùng khác có thể dùng trong nhiều ngày hoặc nhiều tuần trong trường hợp khẩn cấp, bao gồm cả đại dịch trong tương lai.
• Lên kế hoạch. Trao đổi với gia đình về những việc cần làm nếu xảy ra dịch bệnh hoặc đại dịch.
• Xem lại các chính sách của bạn. Đảm bảo bạn có các tài liệu quan trọng ở nơi an toàn và bạn biết cách bảo hiểm y tế của mình hoạt động.

Trong trường hợp xảy ra tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng hoặc đại dịch, hãy kiểm tra các sở y tế quốc gia, tiểu bang hoặc địa phương để biết thông tin cập nhật. Một số bước bạn có thể thực hiện để giữ sức khỏe nói chung bao gồm:

• Cập nhật thông tin về vắc-xin của bạn
• Ở nhà khi bạn bị bệnh
• Rửa tay thường xuyên và/hoặc sử dụng nước rửa tay khô
• Giữ cho bề mặt trong nhà bạn sạch sẽ
• Giữ khoảng cách với người khác
• Đeo khẩu trang che mũi và miệng khi bạn ra ngoài nơi công cộng hoặc xung quanh nhiều người

Hãy nhớ rằng không phải tất cả các loại vi-rút đều giống nhau. Một số có thể khiến bạn bị bệnh nặng hơn những loại khác. Vi-rút cũng có thể lây lan theo nhiều cách khác nhau. Trong trường hợp xảy ra dịch bệnh hoặc đại dịch trong tương lai ảnh hưởng đến nơi bạn sống, hãy làm theo lời khuyên mới nhất để bảo vệ sức khỏe của bạn và cộng đồng.

NGUỒN: 

Ready.gov: “Đại dịch.”

CDC: “Đại dịch cúm”, “Bệnh tả”.

Trường Y tế Công cộng Mailman thuộc Đại học Columbia: “Dịch bệnh, đặc hữu, đại dịch: Sự khác biệt là gì?”

Tổ chức Y tế Thế giới: “Chuẩn bị và ứng phó với đại dịch cúm", "COVID-19", "Virus corona gây hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS-CoV)”.

BMJ : “Đại dịch tiếp theo có thể là gì?”

Cureus : “Các đại dịch trong suốt lịch sử.”

Tổ chức Y tế Liên châu Mỹ: “Bệnh do virus Ebola”.