Đừng sợ nha sĩ

• Nguyên nhân 'gốc rễ'
• Điều trị nỗi sợ nha sĩ
• Chịu trách nhiệm

John Gamba mới 9 tuổi khi một nha sĩ không gây tê đúng cách cho một răng hàm và đâm trúng dây thần kinh. Kết quả là nỗi sợ nha sĩ suốt đời của anh lên đến đỉnh điểm vào độ tuổi 20, khi anh ngừng đi nha sĩ hoàn toàn. "Tôi thậm chí không thể lái xe ngang qua phòng khám nha sĩ mà không bị căng thẳng", anh nói với WebMD.

Gamba 38 tuổi khi một chiếc răng hàm bị sứt mẻ bắt đầu sâu, cuối cùng gây ra cho anh những cơn đau liên tục. "Tôi bị liệt. Tôi thậm chí không thể nghĩ đến việc đến [phòng khám nha khoa]", Gamba, một doanh nhân Internet đến từ Naples, Fla., cho biết. "Việc chấp nhận cơn đau dễ dàng hơn nhiều, mặc dù nghe có vẻ ghê tởm".

Rất ít người mong đợi một khoảng thời gian ngồi trên ghế nha sĩ. Nhưng sự lo lắng nghiêm trọng ngăn cản hàng triệu người Mỹ tìm kiếm sự chăm sóc phòng ngừa thích hợp . Hậu quả của vấn đề này có thể vượt xa cơn đau răng hoặc mất răng . Bệnh nướu răng là một bệnh nhiễm trùng nghiêm trọng có thể ảnh hưởng đến các bộ phận khác của cơ thể. Các nghiên cứu hiện nay liên kết nó với các bệnh bao gồm bệnh tim, đột quỵ và tiểu đường.

May mắn thay, nhiều nha sĩ được đào tạo chuyên biệt để xử lý những bệnh nhân sợ hãi; có nhiều phương pháp và cách điều trị khác nhau để giảm đau và xua tan nỗi sợ hãi khi ngồi trên ghế nha sĩ.

Nguyên nhân 'gốc rễ'

Theo ước tính của Peter Milgrom, DDS, giám đốc Phòng khám nghiên cứu nỗi sợ nha khoa tại Đại học Washington ở Seattle và là tác giả của cuốn Điều trị bệnh nhân nha khoa sợ hãi , có khoảng 5% đến 8% người Mỹ tránh đến nha sĩ vì sợ hãi . Milgrom nói với WebMD rằng một tỷ lệ cao hơn, có lẽ là 20%, trải qua đủ sự lo lắng đến mức họ sẽ chỉ đến nha sĩ khi thực sự cần thiết.

Phòng khám nha khoa Milgrom chuyên điều trị cho những bệnh nhân sợ hãi. Milgrom cho biết khoảng hai phần ba trong số họ liên hệ nỗi sợ hãi của mình với trải nghiệm tồi tệ tại phòng khám nha khoa. Một phần ba khác có những vấn đề khác mà nỗi sợ nha sĩ có thể là tác dụng phụ khó chịu, chẳng hạn như nhiều rối loạn tâm trạng hoặc lo âu , lạm dụng chất gây nghiện hoặc căng thẳng sau chấn thương mà cựu chiến binh, nạn nhân của bạo lực gia đình và nạn nhân của lạm dụng tình dục trẻ em gặp phải.

Ellen Rodino, Tiến sĩ, một nhà tâm lý học tại Santa Monica, California, người đã nghiên cứu về nỗi sợ nha khoa, cho biết nỗi sợ nha sĩ không bắt nguồn từ trải nghiệm đau đớn mà từ việc bệnh nhân không kiểm soát được khi ngồi trên ghế nha sĩ. "Bạn nằm sấp, một nha sĩ đang lơ lửng phía trên bạn và anh ta đặt bạn vào tình huống mà bạn khó có thể nói hoặc phản ứng. Điều đó tạo ra rất nhiều lo lắng cho một số người vì họ không cảm thấy kiểm soát được".

Tuy nhiên, nhiều nha sĩ tạo ra sự lo lắng không cần thiết ở bệnh nhân vì họ cho rằng tất cả bệnh nhân đều có ngưỡng chịu đau tương tự nhau và sẽ xử lý các thủ thuật nha khoa theo cùng một cách, Milgrom nói. "Nếu tất cả nha sĩ cẩn thận hơn nhiều về việc kiểm soát cơn đau, dành thời gian để đảm bảo bệnh nhân thoải mái và không tiến hành nếu họ không [thoải mái], thì chúng ta sẽ tạo ra ít nỗi sợ hãi hơn".

Milgrom cho biết, những bệnh nhân sợ hãi cần phải quyết đoán hơn về nhu cầu của mình. Bệnh nhân nên nói với nha sĩ của mình rằng, "Tôi muốn nói về những gì có thể làm để giúp tôi thoải mái hơn. Tôi không muốn ai đó nói với tôi rằng điều gì đó không làm tôi đau".

Điều trị nỗi sợ nha sĩ

Một số nha sĩ chuyên điều trị cho những bệnh nhân sợ hãi đã cố gắng hết sức để tạo ra một môi trường không đe dọa. Nơi làm việc của Jack Bynes, DMD, tại Coventry, Conn., hầu như không thể nhận ra là phòng khám nha khoa. Phòng khám nằm trong một nhà máy xay xát lịch sử đã được cải tạo, với một phòng điều trị nhìn ra thác nước. Phòng chờ có lò sưởi và ảnh chụp nhẹ nhàng; không có áp phích mô tả nỗi kinh hoàng của bệnh nướu răng . Bản thân Bynes thích nơ bướm hơn là quần áo phẫu thuật. Nhiều "người có phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy" với cảnh tượng, âm thanh và mùi của phòng khám nha khoa, và việc loại bỏ những tín hiệu này có tác dụng làm dịu, Bynes giải thích. Và Bynes nên biết điều đó. Ngày nay, ông chuyên điều trị cho những bệnh nhân sợ hãi vì bản thân ông đã phải vượt qua nỗi ám ảnh y khoa của chính mình khi ông được đào tạo để trở thành nha sĩ.

Bynes đầu tiên nói chuyện với bệnh nhân trong phòng khám của mình, thay vì trên ghế nha khoa. "Tôi nói với họ rằng họ có thể rời đi bất cứ lúc nào họ muốn", ông nói. "Chỉ có một người làm điều đó trong 40 năm. Điều đó để họ biết rằng họ có quyền kiểm soát".

Milgrom cho biết, các nha sĩ giỏi nhất sử dụng các phương pháp đơn giản để tăng cường cảm giác kiểm soát:

• Họ nhẹ nhàng giải thích cho bệnh nhân biết cảm giác sắp tới của họ là gì và trong bao lâu.
• Họ thường xuyên yêu cầu bệnh nhân cho phép tiếp tục.
• Họ cho bệnh nhân cơ hội dừng thủ thuật bất cứ lúc nào bệnh nhân cảm thấy không thoải mái. ("Tôi ra hiệu cho họ", Bynes nói. "Nếu vì lý do nào đó họ cần dừng lại, hãy giơ tay trái lên.")
• Họ sắp xếp thời gian nghỉ giải lao khi được yêu cầu.

Bynes cho biết nhiều nha sĩ không đủ kiên nhẫn để điều trị cho những bệnh nhân sợ hãi với sự chăm sóc mà họ xứng đáng được hưởng. Ngay cả những người quảng cáo rằng họ "phục vụ những kẻ hèn nhát" cũng có thể không làm tốt việc đó. Nếu bạn đang tìm một nha sĩ mới, Bynes gợi ý rằng hãy trung thực về nỗi sợ hãi của bạn ngay từ cuộc gọi đầu tiên. Yêu cầu nói chuyện với nha sĩ về nỗi sợ hãi của bạn trước khi bạn đến. Nếu nhân viên lễ tân có vẻ coi thường hoặc nha sĩ không bao giờ gọi lại cho bạn, đừng đến, ông nói. "Đó không phải là phòng khám phù hợp với bạn".

Chịu trách nhiệm

Có khả năng là việc đến nha sĩ sẽ không đau đớn như bạn mong đợi. Các cuộc khảo sát bệnh nhân trước và sau những thủ thuật đáng sợ nhất -- chẳng hạn như lấy tủy răng hoặc nhổ răng khôn -- đã phát hiện ra rằng họ dự đoán sẽ khó chịu hơn nhiều so với những gì họ thực sự trải qua, Milgrom nói.

Milgrom cho biết, đặc biệt là điều trị tủy răng bị "đánh giá thấp" vì thường có những cơn đau răng dữ dội trước đó . Bản thân quy trình này giúp giảm cơn đau này, thường chỉ sau một lần khám. Nhổ răng khôn bị đánh giá thấp vì thỉnh thoảng bị đau hàm sau đó vài ngày, có thể điều trị bằng thuốc.

Tuy nhiên, ngay cả khi tâm trí bạn bảo bạn sẽ ổn thôi, cơ thể bạn vẫn có thể sợ chiếc ghế nha sĩ. Sau đây là một số mẹo có thể giúp bạn vượt qua nỗi sợ nha sĩ:

• Bynes gợi ý rằng hãy đi khám lần đầu tiên với một người mà bạn tin tưởng, chẳng hạn như một người họ hàng thân thiết không sợ nha sĩ. Bynes thậm chí còn khuyến khích bạn bè và người thân ngồi cùng bệnh nhân trong quá trình điều trị.
• Tìm cách gây xao nhãng khi ngồi trên ghế nha sĩ. Nghe nhạc của riêng bạn bằng tai nghe -- "một đĩa CD mới, không phải đĩa bạn đã nghe nhiều, vì vậy bạn sẽ hứng thú hơn một chút với nó", Milgrom gợi ý. Hoặc tìm một nha sĩ có TV hoặc các phương tiện gây xao nhãng khác trong phòng điều trị.
• Hãy thử các kỹ thuật thư giãn. Milgrom gợi ý cách hít thở có kiểm soát -- hít một hơi thật sâu, nín thở và thở ra rất chậm, giống như bạn là một chiếc lốp xe bị thủng. Điều này sẽ làm chậm nhịp tim và thư giãn các cơ. Một kỹ thuật khác là thư giãn cơ tiến triển, bao gồm việc căng và thư giãn các nhóm cơ khác nhau theo lượt.
• Xem xét lại với nha sĩ của bạn loại thuốc an thần nào có sẵn hoặc phù hợp. Các lựa chọn bao gồm thuốc gây tê tại chỗ, nitơ oxit ("khí gây cười"), thuốc an thần uống và thuốc an thần tiêm tĩnh mạch. Mặc dù thuốc an thần quá liều có thể nguy hiểm, nhưng quá nhiều nha sĩ cảm thấy không thoải mái khi sử dụng bất kỳ loại thuốc an thần uống nào, Milgrom nói. Và chỉ một số nha sĩ có trình độ để thực hiện thuốc an thần tiêm tĩnh mạch.
• Nếu bạn không thể tự mình đến bất kỳ nha sĩ nào, bạn có thể muốn thử gặp một nhà tâm lý học trước, Ronald Kleinknecht, Tiến sĩ, một nhà tâm lý học lâm sàng tại Đại học Western Washington và là đồng tác giả của cuốn Điều trị bệnh nhân nha khoa sợ hãi cho biết . "Phương pháp tiếp cận đã được thử nghiệm và đúng đắn nhất" để điều trị chứng sợ nha khoa (và các chứng sợ khác ) là thứ mà Kleinknecht gọi là "phơi nhiễm trị liệu trực tiếp". Nó bao gồm việc giới thiệu cho bệnh nhân những vật gây sợ hãi -- chẳng hạn như kim tiêm -- theo cách dần dần và có kiểm soát.

Khi cơn đau từ răng hàm sau của Gamba tăng lên, anh đã tìm thấy sự hỗ trợ trực tuyến thông qua một diễn đàn dành cho những người sợ nha khoa. Anh cũng tìm thấy một nha sĩ, Fred Eck, DDS, ở Bonita Springs, Fla., người quảng cáo kỹ năng của mình với những bệnh nhân sợ hãi. Trước khi đi, Gamba nói, "Tôi đã tự thuyết phục mình rằng tôi sẽ không phải trải qua bất kỳ thủ thuật nào, rằng tôi chỉ sẽ nói chuyện với nha sĩ." Nhưng Eck đã khiến anh ấy thoải mái đến mức anh ấy đồng ý nhổ răng hàm sau ngay trong lần khám đầu tiên. Và anh ấy nói rằng nó không đau.

Thoải mái với nha sĩ mới, Gamba cuối cùng đã hoàn thành một số công việc nha khoa rất cần thiết. Anh ấy đã nói chuyện với WebMD chỉ một giờ trước cuộc hẹn để nhổ chiếc răng khôn cuối cùng của mình . "Thật kỳ diệu", anh ấy nói. "Tôi đã có được sức mạnh, hy vọng và lòng can đảm khi vượt qua những trải nghiệm này".

NGUỒN:

Peter Milgrom, DDS, giám đốc Phòng nghiên cứu nỗi sợ nha khoa, Đại học Washington, Seattle.

Jack Bynes, Tiến sĩ Y khoa, Coventry, Connecticut

Ronald Kleinknecht, Tiến sĩ, Trưởng khoa Khoa học Xã hội và Nhân văn, Đại học Western Washington, Bellingham, Washington.

Elaine Rodino, Tiến sĩ, Santa Monica, California.