Bác sĩ sản phụ khoa đang bị xét xử

• Cơn ác mộng của bác sĩ
• Công bằng không cần áp dụng

Ngày 8 tháng 5 năm 2000 -- "Tôi không đổ lỗi cho ai vì đã mất đứa con. Tôi biết những điều tồi tệ xảy ra không phải do lỗi của ai cả", Linda, một bà mẹ 39 tuổi có hai con, nói. "Nhưng tôi rất đau khổ khi được thông báo rằng tôi không thể có thêm một đứa nữa, và đó là lỗi của ai đó".

Đứa con của Linda đã chết trong khi mang thai, một kết thúc bi thảm cho sự mong đợi chào đón một đứa con mới. Nhưng một năm đầy biến chứng từ một thủ thuật loại bỏ thai nhi đã chết đã dẫn đến việc cắt bỏ tử cung , và do đó mất khả năng sinh sản của cô .

Sau nhiều đêm đau khổ cùng chồng, cặp đôi này đã miễn cưỡng quyết định đệ đơn kiện đội ngũ y tế đã chăm sóc cho thai kỳ của cô vào tháng 1 năm ngoái; thật đáng buồn, trong số các bị đơn có cả bác sĩ đã đỡ đẻ cho cô hai đứa con trước và cũng là người mà cô đã "đặt trọn niềm tin và sự tin tưởng".

Kiện một bác sĩ đáng tin cậy là cơn ác mộng đối với những bệnh nhân vốn đã đau khổ sâu sắc khi có điều gì đó không ổn trong quá trình sinh nở . Tuy nhiên, những rủi ro vốn có đối với sức khỏe của trẻ sơ sinh hoặc khả năng sinh sản của phụ nữ trong nhiều năm qua đã khiến các bác sĩ sản phụ khoa (ob-gyns) trở thành những bác sĩ dễ bị kiện nhất, gây ra sự di cư khỏi chuyên khoa này vào những năm 1980. Hiện nay, cuộc khảo sát mới nhất từ ​​Học viện Sản phụ khoa Hoa Kỳ (ACOG) cho thấy một lần nữa các bác sĩ đang bị đẩy khỏi ngành sản khoa do chi phí cao khi cung cấp dịch vụ chăm sóc rủi ro cao.

"Thiên nhiên không phải lúc nào cũng tốt bụng", Albert L. Strunk, MD, JD, cựu bác sĩ sản phụ khoa và luật sư xét xử, hiện là phó chủ tịch phụ trách hoạt động học bổng tại ACOG, cho biết. "Sáu phần trăm trong số tất cả các ca sinh nở liên quan đến dị tật bẩm sinh; 3% liên quan đến dị tật bẩm sinh nghiêm trọng. Đó là con số áp dụng năm này qua năm khác, bất kể có hoàn cảnh bất khả kháng nào".

Tuy nhiên, kể từ những năm 1980, số lượng các vụ kiện và khiếu nại chống lại bác sĩ sản phụ khoa đã không cân xứng đáng kể so với số lượng của họ trong ngành y. Một báo cáo tháng 8 năm 1999 của Quỹ Quản lý Rủi ro thuộc Viện Y khoa Harvard phát hiện ra rằng mặc dù bác sĩ sản phụ khoa chỉ chiếm 5% số bác sĩ được bảo hiểm theo chương trình bảo hiểm của họ , nhưng họ đã tạo ra 14% tổng số khiếu nại và chiếm 23% tổn thất của chương trình.

"Bất cứ khi nào cha mẹ không có một đứa con hoàn hảo, họ đều muốn được bồi thường", Michelle A. Bourque, JD, một luật sư bào chữa tại Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ có trụ sở tại New Orleans cho biết. Tác động cảm xúc nặng nề của tổn thương đến khả năng sinh sản của phụ nữ, như trong trường hợp của Linda, cũng làm tăng khả năng phụ nữ sẽ kiện. Cuộc khảo sát của ACOG, trong đó có 1.428 bác sĩ sản phụ khoa trả lời, cho thấy 76,5% đã bị kiện ít nhất một lần trong sự nghiệp của họ, tăng từ 73% vào năm 1996. Và hầu hết các bác sĩ sản phụ khoa bị kiện nhiều hơn một lần. "Các bác sĩ sản phụ khoa có thể dự kiến ​​trung bình 2,53 vụ kiện sơ suất y khoa được đệ trình chống lại họ trong suốt sự nghiệp của họ", cuộc khảo sát của ACOG được công bố vào tháng 1 cho biết, một con số cũng đã tăng kể từ năm 1996, tăng từ 2,31.

"Người ta thừa nhận rộng rãi rằng các bác sĩ sản phụ khoa, cùng với các bác sĩ phẫu thuật thần kinh và bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình, thường xuyên bị kiện hơn vì nhóm khách hàng có nguy cơ cao của họ", Bourque nói. "Các bác sĩ sản phụ khoa đặc biệt dễ bị tổn thương vì ý nghĩa cảm xúc mãnh liệt của việc sinh nở".

Cơn ác mộng của bác sĩ

Ngoài việc bị kiện thường xuyên hơn, bác sĩ sản phụ khoa còn phải trả những khoản bồi thường cao nhất. Trong một báo cáo năm 1998 tóm tắt 13 năm dữ liệu, Hiệp hội các công ty bảo hiểm bác sĩ Hoa Kỳ, một hiệp hội thương mại tại Rockville, Md., phát hiện ra rằng 26% các khiếu nại dẫn đến phán quyết là 250.000 đô la trở lên. Những khoản chi trả cao như vậy chắc chắn sẽ đẩy chi phí bảo hiểm sơ suất y khoa lên cao. Theo Strunk, mức trung bình toàn quốc đối với phí bảo hiểm hàng năm của bác sĩ sản phụ khoa là 30.000 đô la, mặc dù ở một số khu vực, con số này có thể lên tới 140.000 đô la. Để so sánh, phí bảo hiểm cho bác sĩ nội khoa có thể dao động từ 3.782 đô la ở Arkansas đến 28.548 đô la ở các quận Nassau và Suffolk của New York, theo bản tin hàng tháng Medical Liability Monitor.

Các bác sĩ sản phụ khoa bắt đầu rời bỏ nghề của họ với số lượng lớn vào những năm 70 và 80, khi bảo hiểm trách nhiệm trở nên không khả dụng hoặc không đủ khả năng chi trả. Ngày nay, áp lực đối với các bác sĩ thực hiện chăm sóc sản khoa có phần khác biệt. Việc giảm hoàn trả từ các HMO, cộng với phí bảo hiểm hành nghề cao, đã làm tăng chi phí cung cấp dịch vụ chăm sóc lên cao đến mức nhiều bác sĩ cảm thấy họ không còn đủ khả năng hành nghề nữa.

"Chúng tôi đang trong tình trạng khủng hoảng", Susan Wilson, MD, một bác sĩ sản phụ khoa tại San Francisco, người gần đây đã giới hạn hoạt động của mình trong lĩnh vực phụ khoa, cho biết. "Các khoản hoàn trả của HMO quá thấp đến mức không chi trả được chi phí cung cấp dịch vụ chăm sóc. Đôi khi, số tiền mà công ty bảo hiểm sẽ chi trả cho một phương pháp điều trị, như một mũi tiêm Rhogam, không chi trả được chi phí thuốc và thiết bị. Vậy bạn phải làm gì? Bạn có tự trả tiền không? Bạn có cung cấp dịch vụ chăm sóc không?"

Các bác sĩ khác cảm thấy họ phải trả giá đắt về mặt tâm lý cũng như tiền bạc để cung cấp dịch vụ chăm sóc sản khoa có nguy cơ cao. "Mức độ lo lắng và số cơn ác mộng và những đêm mất ngủ do các vụ kiện tụng là tệ nhất", một bác sĩ sản phụ khoa đã nghỉ hưu muốn giấu tên cho biết. Ông đã rời khỏi phòng khám tư sau 35 năm khi nhận ra rằng mình đã làm việc ba tháng trong năm chỉ để trang trải chi phí bảo hiểm trách nhiệm y khoa trị giá 60.000 đô la của mình.

"Tôi không được trả thêm một xu nào cho những ca có nguy cơ cao", Laurie Green, một bác sĩ sản phụ khoa ở San Francisco, cho biết. Và "vì chi phí kinh doanh và mối đe dọa của các vụ kiện tụng", bà nói, "chúng tôi gặp khó khăn trong việc tuyển dụng bác sĩ mới".

Áp lực kết hợp xung quanh việc chăm sóc sản khoa tiếp tục gây ra hậu quả. Khảo sát của ACOG cho thấy do nguy cơ hành nghề sai trái, 17,1% bác sĩ sản phụ khoa đã giảm lượng chăm sóc sản khoa có nguy cơ cao mà họ cung cấp, 8,9% không còn hành nghề sản khoa nữa và 6,2% đang giảm số ca sinh mà họ thực hiện.

Công bằng không cần áp dụng

Bản chất tùy tiện của vụ kiện tụng về hành nghề y sai trái, trong đó một bác sĩ giỏi có thể bị hủy hoại bởi một vụ kiện trong khi một bác sĩ kém năng lực lại thoát khỏi sự giám sát, làm tăng thêm sự thất vọng của các bác sĩ. Một bài báo trên Tạp chí Thực hành Gia đình số tháng 1 đã quan sát thấy rằng cách cư xử bên giường bệnh của bác sĩ có thể là yếu tố quyết định trong quyết định theo đuổi vụ kiện của bệnh nhân. Những bác sĩ có kỹ năng giao tiếp kém, ngay cả khi họ ít mắc lỗi hơn, có nhiều khả năng bị kiện hơn những bác sĩ giao tiếp tốt hơn với bệnh nhân. Một nghiên cứu ở Florida được trích dẫn trong bài báo đã báo cáo rằng việc nhận thấy sự thiếu tôn trọng hoặc quan tâm là khiếu nại phổ biến nhất mà bệnh nhân đưa ra đối với các bác sĩ sản khoa thường xuyên bị kiện.

Trong trường hợp của Linda, việc nhóm y tế của cô từ chối nhận trách nhiệm đã đóng một vai trò trong quyết định của cô. "Tôi đã tin rằng một vụ kiện là cách duy nhất có thể chấp nhận được để gửi đi thông điệp rằng bạn không hài lòng với tình hình", cô nói. "Có một sự kiêu ngạo ở phía các bác sĩ khi không muốn thừa nhận rằng họ đã phạm sai lầm".

Trong khi nỗi đau của Linda là chính đáng, thật không may, các bác sĩ sản phụ khoa đang phản ứng với chi phí tâm lý và tài chính của các vụ kiện bằng cách từ bỏ hoạt động sản khoa và sinh nở, theo khảo sát của ACOG. Và đó là điều khiến Strunk lo ngại.

"Tác động trong những năm 80 là chúng ta có một số vùng đất nước không có bác sĩ sản phụ khoa", ông nói. "Tôi nghĩ rằng áp lực hiện tại sẽ có tác động chung tương tự", ông nói. Điều đó có thể có nghĩa là ít bác sĩ chăm sóc thai kỳ có nguy cơ cao và đỡ đẻ hơn.

Tác phẩm của Jennifer Howze đã xuất hiện trên TheWall Street Journal Europe, The New York Observer, Self và Travel and Leisure. Cô hiện sống tại Thành phố New York.