Các bác sĩ trên thế giới đoàn kết lại?

• Lịch sử của Hiệp hội Bác sĩ
• Sự tiến thoái lưỡng nan của bác sĩ
• Nói thì dễ hơn làm

Số lượng thành viên công đoàn, vốn đang giảm dần trong lĩnh vực sản xuất của nền kinh tế Hoa Kỳ, có thể sẽ giành được một số vị thế mới trong ngành chăm sóc sức khỏe.

Dự luật được đề xuất tại Pennsylvania và Texas cũng như luật hiện hành tại tiểu bang Washington trao cho các bác sĩ độc lập khả năng thương lượng tập thể với các HMO, không bị hạn chế bởi luật chống độc quyền của liên bang. Và cả Bộ Tư pháp lẫn các HMO -- thậm chí một số bác sĩ -- đều không hài lòng về điều này.

Một bác sĩ nội trú tại một bệnh viện đa khoa nhỏ ở tiểu bang New York (người muốn giấu tên) thấy nhu cầu cải cách. "Tôi biết từ kinh nghiệm cá nhân rằng việc trở thành bác sĩ không còn mang lại những phần thưởng về mặt trí tuệ và tài chính như trước đây nữa. Bằng cách cải thiện điều kiện làm việc và chế độ hoàn trả, chúng tôi sẽ một lần nữa có thể thu hút nhiều... người hơn vào lĩnh vực này."

Do sự kiểm soát ngày càng tăng của HMO đối với dịch vụ chăm sóc sức khỏe , ngày càng nhiều bác sĩ độc lập muốn có quyền đàm phán tập thể với những người đang trả tiền cho dịch vụ của họ. Theo truyền thống, điều này có nghĩa là chính bệnh nhân. Vì lý do đó, Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (AMA) theo truyền thống vẫn duy trì rằng các bác sĩ, những người được cho là phải quan tâm đến lợi ích tốt nhất của bệnh nhân, không có việc gì phải tham gia vào các công đoàn.

Lịch sử của Hiệp hội Bác sĩ

Ý tưởng về việc các bác sĩ tham gia vào một công đoàn chuyên nghiệp không phải là mới. Trong cuốn sách "When Physicians Join Unions" (Khi các bác sĩ tham gia công đoàn), Grace Budrys, Tiến sĩ, xem xét các yếu tố dẫn đến sự gia tăng ban đầu của các công đoàn bác sĩ vào đầu những năm 1970.

Budrys phát hiện ra rằng một số công đoàn bác sĩ mới thành lập được thành lập vào thời điểm đó như một phản ứng trước sự can thiệp ngày càng tăng của chính phủ vào việc ra quyết định y tế. Tuy nhiên, hầu hết các công đoàn đó đã giải thể vào năm 1990. Năm 1997, chỉ có 6% bác sĩ thuộc về một số ít công đoàn y tế hiện có.

Sự tiến thoái lưỡng nan của bác sĩ

Do các cuộc hợp nhất khiến hầu hết các dịch vụ chăm sóc sức khỏe nằm trong tay sáu hãng bảo hiểm lớn, nhiều bác sĩ lại cảm thấy thất vọng. Họ cho rằng các HMO đang ngăn cản họ theo đuổi các phương pháp điều trị cần thiết. Trong khi đó, các HMO khẳng định rằng họ cần giám sát các phương pháp điều trị để chi phí không tăng ngoài tầm kiểm soát.

Các bác sĩ bắt đầu hành nghề trước khi HMO xuất hiện là những người cảm thấy những thay đổi nhiều nhất, bác sĩ nội trú tại New York cho biết. "Mức độ căng thẳng tăng lên hàng ngày khi quyền tự chủ giảm đi và khi thủ tục giấy tờ tăng lên, và tinh thần giảm sút. Các bác sĩ phải đối mặt với tình huống tiến thoái lưỡng nan khi họ lo lắng rằng họ sẽ bị HMO từ chối vì yêu cầu quá nhiều xét nghiệm trong khi đồng thời lo lắng rằng một số [luật sư] sẽ cáo buộc họ không đủ cảnh giác và bắt đầu kiện tụng."

Có áp lực ngày càng tăng đối với các bác sĩ tự do muốn tham gia HMO, với tư cách là nhân viên toàn thời gian hoặc nhà thầu. Nhưng bằng cách thành lập công đoàn, một số người hy vọng sẽ chống lại thái độ "chấp nhận hoặc từ bỏ" của HMO.

Bây giờ, ngay cả AMA theo truyền thống bảo thủ cũng đứng về phía họ. Tháng 6 năm ngoái, lần đầu tiên họ đã bỏ phiếu "phát triển một tổ chức lao động quốc gia liên kết để đại diện cho các bác sĩ được thuê" và ủng hộ luật liên bang cho phép các bác sĩ độc lập thương lượng tập thể với các công ty bảo hiểm và các chương trình chăm sóc sức khỏe trên toàn quốc.

Nói thì dễ hơn làm

Vấn đề là theo luật lao động hiện hành của Hoa Kỳ, chỉ những nhân viên không có chức vụ giám sát mới có thể thành lập công đoàn. Các bác sĩ tự do được xếp vào nhóm nhà thầu độc lập và bị cấm thành lập công đoàn vì luật chống độc quyền của liên bang.

Joel Klein, Trợ lý Tổng chưởng lý của Ban chống độc quyền, cho biết lập trường chính thức của Bộ Tư pháp khẳng định rằng việc cho phép các bác sĩ độc lập thành lập công đoàn "sẽ cho phép những chuyên gia chăm sóc sức khỏe không phải là nhân viên cùng nhau tăng phí cho các công ty bảo hiểm y tế mà không sợ bị pháp luật chống độc quyền... Sẽ là không khôn ngoan và có hại cho người tiêu dùng nếu cấp cho họ một miễn trừ đặc biệt."

Chủ tịch AMA Randolph Smoak, Tiến sĩ Y khoa, nhìn nhận mọi việc theo cách khác. "Đây sẽ không phải là một công đoàn lao động truyền thống. Các bác sĩ của bạn sẽ không đình công hoặc gây nguy hiểm cho việc chăm sóc bệnh nhân. Chúng tôi sẽ tuân thủ các nguyên tắc đạo đức y khoa trong từng bước thực hiện."

Điều này có ý nghĩa gì đối với các bác sĩ? Bác sĩ nội trú ở New York nói: "Có một câu nói trong chăm sóc sức khỏe: Hãy tự theo dõi hoặc người khác sẽ làm thay bạn. Có lẽ các bác sĩ đang học được điều này theo cách khó khăn. Họ cần đưa ra một kế hoạch có tổ chức hơn để theo dõi chất lượng và chi phí chăm sóc của chính họ. Đó sẽ là một cải tiến lớn cho tất cả mọi người."