Con tôi đã cai nghiện ma túy

Ngày 18 tháng 8 -- Giống như bất kỳ học sinh trung học cơ sở nào khác trong cộng đồng nông trại bụi bặm Lockney của Texas, Brady Tannahill đã học Tuyên ngôn Nhân quyền ở trường. Nhưng không giống như hầu hết, cậu bé 12 tuổi này sẽ ra tòa để bảo vệ nó.

Tháng 12 năm ngoái, Khu học chánh độc lập Lockney đã công bố một chiến lược mới trong cuộc chiến chống ma túy trong trường học: Bắt đầu từ tháng 2 năm 2000, mọi học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông sẽ phải xét nghiệm ma túy.

Quận đã gửi về nhà một mẫu đơn miễn trừ để tất cả phụ huynh ký, cho phép các viên chức nhà trường kiểm tra con em họ. Nhưng khi cha của Brady, Larry, nhận được nó, ông đã làm một điều bất ngờ: Ông chỉ nói không.

"Tôi tin vào con trai tôi", Tannahill nói. "Vợ tôi và tôi không có lý do gì để nghi ngờ con tôi dùng ma túy. Hệ thống trường học không có lý do gì để nghi ngờ con tôi dùng ma túy. Tôi nói rằng, với những sự kiện đó, không có lý do gì để xét nghiệm ma túy cho con tôi".

Brady đồng ý. Anh không nghĩ trường mình có vấn đề về ma túy và không biết bất kỳ đứa trẻ nào trong lớp mình sử dụng chúng. "Tôi chỉ không nghĩ rằng việc tôi phải được xét nghiệm là đúng", anh nói.

Quận đã phản ứng với sự từ chối của Tannahills bằng cách đe dọa đình chỉ Brady khỏi trường. Sau đó, trong những gì đang hình thành nên bài học về giáo dục công dân của cuộc đời, Brady và cha của anh, với sự giúp đỡ của Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ (ACLU), đã đệ đơn kiện quận tại tòa án liên bang ở Lubbock, tuyên bố chính sách xét nghiệm ma túy bắt buộc vi phạm quyền Tu chính án thứ tư của Brady.

Trận chiến pháp lý có mức cược cao đang nổi lên có thể ảnh hưởng đến quyền của học sinh không chỉ ở Lockney nhỏ bé mà còn trên khắp cả nước. Nó đã biến một người cha và con trai thành những người đưa tin quốc gia. Nhưng nó cũng khiến họ trở thành những kẻ bị ruồng bỏ ở quê nhà, bị nhiều người trong cộng đồng khinh miệt.

Vào tháng 3, khoảng 700 người -- gần một phần ba dân số thị trấn -- đã tham dự cuộc họp hội đồng nhà trường, nơi mà Tannahill lớn tuổi sẽ phát biểu phản đối kế hoạch của quận. Nhiều người mặc áo phông có dòng chữ "Chính sách về ma túy của LISD -- Chúng tôi đánh giá cao điều đó".

Trong suốt cuộc họp, khán giả đã vỗ tay rất to cho những người lớn tuổi và sinh viên phát biểu ủng hộ chính sách này. Tannahill đã phát biểu trong im lặng và không nhận được tràng pháo tay hay sự ủng hộ nào.

Ngày hôm sau, chủ của Tannahill tại Floyd County Farm and Ranch Supply nói với anh rằng anh đã nghỉ làm quá nhiều và không cần anh nữa. Ông chủ của anh, Lindan Morris, nói với các phóng viên rằng việc anh bị sa thải không liên quan đến vụ tranh cãi, nhưng sau đó Morris nói với một tờ báo Texas, The Plainview Daily Herald, rằng một số khách hàng đã ngừng đến vì họ không muốn gặp Tannahill.

Tannahill cũng đã mất một số bạn bè và thậm chí còn nhận được những lời đe dọa. Tháng 3 năm ngoái, chú chó của anh, một chú chó boxer, đã bị phun sơn màu cam bằng súng phun sơn. Một tờ giấy ghi chú để lại tại nhà anh có nội dung, "Lần sau sẽ không phải là chó của anh nữa."

Nhiều cư dân Lockney dường như coi người cha là người bất đồng chính kiến ​​và cản trở duy nhất, người đang cản trở một chương trình rất cần thiết. "Rất dễ để ngồi lại một cách tự mãn và nói rằng cha mẹ tốt sẽ biết nếu con mình sử dụng ma túy", Lisa Mosley, cựu thành viên hội đồng nhà trường và hiện là giáo viên nghệ thuật tại Trường trung học Lockney, cho biết. "Nhưng ngay cả những đứa trẻ ngoan trong gia đình tốt cũng có thể nghiện".

Warren Mathis, một cư dân Lockney trong 58 năm, cho biết Tannahill đã quên rằng những phụ huynh khác trong cộng đồng cũng có quyền. "Mọi người ở đây không nghĩ nhiều về Tannahill bây giờ", Mathis nói.

Phản ứng của những người hàng xóm đối với Tannahill rất gay gắt, người không có ý định để mình bị gắn mác là kẻ nổi loạn của thị trấn và chưa bao giờ tham gia vào chính trị. Thay vào đó, Tannahill chỉ coi mình đơn giản: Anh là một người cha luôn dành nhiều thời gian cho con trai mình, kể từ những ngày Brady còn là một đứa trẻ mới biết đi và Larry sẽ mang cậu bé theo khi anh làm việc trên cánh đồng ở trang trại của cha mình. Anh cảm thấy như thể anh hiểu con trai mình gần như anh hiểu chính mình. "Nhiều người trong gia đình chúng tôi nói rằng Brady đã được huấn luyện đi vệ sinh trên máy kéo", Tannahill nói. "Cậu bé luôn là điều quan trọng nhất trong cuộc đời tôi".

Bây giờ anh lắc đầu trước sự náo động và vai trò mới của mình là thách thức thẩm quyền. "Tôi sinh ra và lớn lên ở thị trấn này, và tôi ngạc nhiên trước phản ứng mà tôi nhận được", Tannahill nói. "Có những người ở đây ủng hộ tôi, nhưng họ thấy những gì tôi đã trải qua và không muốn lên tiếng. Tôi không thể tin rằng mọi người sẵn sàng ngồi yên và để hệ thống trường học nuôi dạy con cái họ và tước đi quyền hiến định của họ. Tôi sẽ không làm vậy và tôi không quan tâm có bao nhiêu người ở đây không đồng ý với tôi".

Brady đã làm tốt hơn cha mình. Hội đồng nhà trường đã hoãn mọi hành động kỷ luật đối với cậu cho đến khi vụ việc được giải quyết, điều này có thể sẽ không xảy ra trước khi kết thúc năm học. Và cả ban quản lý lẫn các bạn học của cậu đều không gây khó dễ cho cậu. "Cậu ấy đã trải qua thời gian học tập như không có chuyện gì xảy ra", Tannahill, người có kế hoạch dạy con trai mình tại nhà nếu cậu thua kiện, cho biết. "Những đứa trẻ ở đây trưởng thành hơn về vấn đề này so với người lớn".

Các viên chức quận Lockney cho biết họ quyết định thực hiện chính sách mới sau khi kết luận rằng trường học của họ có vấn đề ma túy đáng kể và ngày càng gia tăng. Hội đồng bắt đầu thảo luận về chính sách này vào năm 1997, khi 13 bản cáo trạng được đưa ra chống lại những kẻ buôn bán ma túy địa phương.

"Thông tin [cảnh sát] nhận được từ những kẻ buôn bán là họ đang bán cho học sinh", Don Henslee, một luật sư đại diện cho hệ thống trường học Lockney tại Austin, Texas, cho biết. "Dựa trên thông tin đó, cộng đồng thực sự yêu cầu hệ thống trường học phải làm gì đó theo chính sách về ma túy".

Đây là tiếng kêu cứu được nghe thấy ở các quận trường trên khắp cả nước. Nhưng sau nhiều thập kỷ phán quyết của Tòa án Tối cao, các chuyên gia pháp lý cho biết các quận chỉ có quyền rõ ràng để kiểm tra học sinh tham gia thể thao hoặc các hoạt động ngoại khóa khác. Việc kiểm tra toàn diện tất cả học sinh vẫn chưa được tòa án cấp cao xem xét.

Quyền của trường học trong việc kiểm tra vận động viên bắt nguồn từ một vụ án năm 1995 trong đó Tòa án Tối cao đã duy trì chính sách kiểm tra tất cả các vận động viên học sinh của một khu học chánh Veronia, Ore. Các tòa án liên bang khác sau đó đã mở rộng phạm vi phán quyết đó để bao gồm cả những học sinh tham gia vào các hoạt động ngoại khóa khác do trường tài trợ.

Viết cho đa số trong vụ án Oregon, Thẩm phán Antonin Scalia lý luận rằng việc kiểm tra các vận động viên sinh viên là hợp lý vì các sinh viên khác có thể bắt chước họ. "Đối với chúng tôi, có vẻ như vấn đề ma túy phần lớn được thúc đẩy bởi hiệu ứng 'hình mẫu' của việc sử dụng ma túy của các vận động viên, và đặc biệt nguy hiểm đối với các vận động viên, được giải quyết hiệu quả bằng cách đảm bảo rằng các vận động viên không sử dụng ma túy", ông viết.

Các chính sách xét nghiệm rộng rãi cũng đang bị thách thức ở những nơi khác trên đất nước. Tại Maryland, ACLU và một nhóm phụ huynh đã đệ đơn kiện các viên chức trường học của Quận Talbot, những người đã ra lệnh xét nghiệm nước tiểu cho 18 học sinh tại Trường trung học Easton vào tháng 1. Tất cả những người này đều đã tham dự một bữa tiệc, nơi mà người ta cho rằng đã sử dụng ma túy. Các lọ đựng mẫu được xếp thành hàng trên sân khấu của hội trường trường học, nơi học sinh, giáo viên và phụ huynh có thể xem. Sau đó, chúng được xét nghiệm bằng các bộ dụng cụ dùng một lần rẻ tiền tương tự như những bộ dụng cụ dùng để thử thai tại nhà.

Một trong những người được thử nghiệm là Jamie Nolan, 15 tuổi, người cho biết cô cảm thấy bị xâm phạm bởi quá trình này. "Tôi không thích việc nhà trường dành thời gian trong quá trình ôn tập cho kỳ thi cuối kỳ để buộc tội chúng tôi một cách sai trái và khiến chúng tôi cảm thấy tội lỗi", cô nói với WebMD.

Một học sinh khác của trường Easton High có kết quả xét nghiệm dương tính đã bị đuổi học -- và sau đó được học lại khi một công ty xét nghiệm tư nhân kiểm tra lại mẫu xét nghiệm của học sinh này và không tìm thấy bằng chứng sử dụng ma túy.

Vụ án Lockney hiện đang trong quá trình điều tra và dự kiến ​​sẽ không được đưa ra xét xử tại tòa án liên bang cho đến cuối năm. Cuối cùng, các luật sư của ACLU dự đoán, vụ việc có thể sẽ được đưa ra Tòa án Tối cao, nơi các thẩm phán cuối cùng có thể xác định các khu học chánh có thể đi xa đến đâu trong quá trình tìm kiếm học sinh sử dụng ma túy.

Trong khi đó, gia đình Tannahills đang sử dụng tình yêu chung của họ dành cho bóng chày để giúp họ đối phó với sự căng thẳng của vụ án. Kết thúc một ngày dài thường là khởi đầu của một trận đấu bóng chày dài ở sân trước nhà họ. Larry đã huấn luyện các đội bóng chày của Brady trong nhiều năm, chứng kiến ​​anh ấy vươn lên từ T-ball lên cấp độ "major league" trong chương trình Little League của khu vực.

Giữa các trận đấu, cha và con trai trả lời phỏng vấn; câu chuyện của họ được kể lại trên toàn thế giới. Brady vẫn còn hơi bối rối về tất cả những điều này. "Tôi không hiểu tại sao nhiều người lại quan tâm đến vậy", anh nói.

Tannahill không biết phải trông đợi điều gì nếu vụ kiện của anh được đưa ra trước Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Anh cho biết anh đã đệ đơn kiện này vì anh quyết tâm bảo vệ quyền của con trai mình và quyền của chính anh với tư cách là cha mẹ.

"Con trai tôi được Chúa ban cho vợ tôi và tôi", ông nói. "Cuối cùng, chúng tôi có trách nhiệm nuôi dạy cháu. Cháu không phải là trách nhiệm của trường học".

Michael D. Towle sống tại Chantilly, Va., và thường xuyên viết về các vấn đề sức khỏe và pháp lý cho WebMD.