Lỗi RX đang gia tăng

• Những lỗi đau lòng
• Nhiều thuốc hơn, nhiều quảng cáo hơn trên TV
• Đấu tranh để ngăn ngừa thảm kịch

Adle Joseph thích làm dược sĩ ở thị trấn nhỏ, và ông đã làm dược sĩ trong 37 năm. Ông biết tên và khuôn mặt của nhiều khách hàng, và hiện nay ông kê đơn thuốc cho trẻ em có cha mẹ chơi bóng chày Little League trong các đội mà ông huấn luyện vào những năm 1970 và 1980. Đối với Joseph, đi dạo quanh quê hương Leesburg, Va., có nghĩa là chào đón những khách hàng cũng là bạn bè và hàng xóm của ông.

"Họ gọi tôi đến nhà để hỏi thăm. Tôi không phiền đâu", ông nói. "Tôi biết rất nhiều bệnh nhân của mình. Tôi biết vấn đề của họ, bất kể họ có nằm viện hay không. Bạn phải biết mọi người và họ phải biết bạn quan tâm đến họ".

Nhưng mọi thứ đã thay đổi rất nhiều kể từ khi ông bắt đầu kinh doanh vào những năm 1960. Vào thời điểm đó, có ít thuốc theo toa trên thị trường và ít người có bảo hiểm y tế chi trả cho chúng. Thuốc theo toa không được quảng cáo trên truyền hình và dịch vụ chăm sóc được quản lý không tồn tại. Vào thời điểm đó, các dược sĩ và bác sĩ rất được tin tưởng và khách hàng không hỏi nhiều câu hỏi. "Không có bảo hiểm ; mọi thứ đều là tiền mặt", Joseph nhớ lại. Chắc chắn, đó là thời kỳ đơn giản hơn.

Joseph cho biết, ngày nay, áp lực đối với các dược sĩ lớn hơn bao giờ hết. "Mọi thứ đều tốn thời gian hơn. Điện thoại liên tục reo, bạn gọi điện cho bệnh nhân và bác sĩ, bạn cố gắng giải quyết vấn đề bảo hiểm . Đôi khi, điều kiện làm việc rất tệ."

Kinh nghiệm của Joseph được chia sẻ bởi các dược sĩ trên khắp cả nước. Số lượng đơn thuốc đã tăng gấp đôi trong thập kỷ qua, từ 1,5 tỷ vào năm 1989 lên dự kiến ​​là 3 tỷ vào năm nay, theo Hiệp hội các chuỗi cửa hàng thuốc quốc gia. Nhưng số lượng dược sĩ không theo kịp; hiệp hội ước tính tình trạng thiếu hụt trên toàn quốc là hơn 7.000 dược sĩ. Đồng thời, các yêu cầu về chăm sóc được quản lý đã làm tăng thêm khối lượng công việc cho các dược sĩ, những người thấy mình bị quá tải.

Kết quả là tình hình ngày càng nguy hiểm tại các hiệu thuốc của quốc gia chúng ta. Mặc dù hầu hết các tiểu bang không yêu cầu các hiệu thuốc báo cáo sai sót, nhưng các lỗi dùng thuốc nghiêm trọng đang gia tăng. Một nghiên cứu ngày 28 tháng 2 năm 1998 trên tạp chí y khoa Lancet ước tính rằng trong giai đoạn 10 năm bắt đầu từ năm 1983, số ca tử vong do lỗi dùng thuốc đã tăng 250%, đạt hơn 7.000 ca mỗi năm vào năm 1993, năm cuối cùng có dữ liệu. Theo FDA, ước tính có 1,3 triệu người Mỹ bị thương mỗi năm do lỗi dùng thuốc. Đối với một số người, những lỗi này gây ra hậu quả bi thảm.

Những lỗi đau lòng

Bryn Cabanillas mới chỉ 6 tuổi khi cha mẹ cô bé mua một đơn thuốc chống co giật tại một hiệu thuốc Thrifty Payless ở Costa Mesa, California. Đơn thuốc đã được kê nhầm với liều lượng gần gấp bảy lần liều lượng chính xác, khiến Bryn b��� tổn thương não nghiêm trọng , không thể nói hoặc ra khỏi giường. Năm 1998, một bồi thẩm đoàn California đã ra lệnh cho Thrifty phải bồi thường thiệt hại 30,6 triệu đô la cho gia đình cô bé.

Một lỗi bi thảm khác đã xảy ra vào đầu năm nay. Vào ngày 4 tháng 4, Kellie Ward đã đi vào Hiệu thuốc Leesburg ở Virginia để đưa đơn thuốc cho con trai cô. Brendan năm tuổi đã đái dầm kể từ khi bố mẹ cậu bé ly thân bốn tháng trước. Bác sĩ nhi khoa của gia đình đã đề nghị họ thử dùng thuốc chống trầm cảm , imipramine , thường được dùng để giúp trẻ em giải quyết vấn đề này. Bác sĩ đã kê đơn thuốc với nồng độ 50 miligam cho một thìa cà phê.

Kellie lấy thuốc từ hiệu thuốc và cho Brendan uống hai thìa siro trước khi bế cậu bé lên giường. Đến 7 giờ sáng hôm sau, cô vào nhà và thấy con trai mình đã chết.

Brendan đã chết vì dùng quá liều imipramine vì một lỗi đơn giản. Thay vì nhập vào máy tính của hiệu thuốc liều lượng chính xác là 50 miligam cho một thìa cà phê, một kỹ thuật viên của Leesburg Pharmacy đã thêm một chữ số và sau đó điền đơn thuốc. Trước khi dược sĩ có thể kiểm tra độ chính xác, một nhân viên bán hàng đã bán lọ thuốc cho Kellie Ward. Nó chứa imipramine ở nồng độ 250 miligam cho một thìa cà phê -- gấp năm lần liều lượng chính xác.

Đối với Adle Joseph, thảm kịch tại Leesburg Pharmacy thật trớ trêu. Anh đã đến làm việc ở đó vào năm 1998, rời bỏ công ty trước đó đã làm việc 35 năm vì anh muốn làm việc trong một hiệu thuốc lành mạnh hơn -- và an toàn hơn. Anh đã đủ hạnh phúc trong hầu hết thời gian làm việc của mình, nhưng vào năm 1987, một chuỗi cửa hàng quốc gia đã mua lại hiệu thuốc khu vực mà anh đã làm việc. Joseph cho biết trong vòng hai năm, giờ làm việc của nhân viên cửa hàng đã bị cắt giảm và áp lực lên các dược sĩ tăng lên. Quầy thuốc mở cửa từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, chỉ có một dược sĩ làm việc.

"Dược sĩ hầu như chỉ có một mình ở đó", Joseph nói. "Chúng tôi làm việc 12 tiếng một ngày, và thậm chí đi vệ sinh cũng rất khó khăn. Không có giờ nghỉ trưa. Không ai có thể nói với tôi rằng sau ca làm việc kéo dài tám hoặc chín tiếng, bạn không bắt đầu thấy mệt mỏi. Và nếu bạn làm việc một mình cả ngày, khả năng mắc lỗi sẽ tăng lên rất nhiều".

Joseph cho biết, ngày nay, giờ làm việc của anh ấy tốt hơn một chút và anh ấy cảm thấy hoạt động này an toàn hơn một chút. Nhưng ngay cả ở hiệu thuốc an toàn nhất, lỗi vẫn có thể xảy ra, như Joseph và các đồng nghiệp của anh ấy đã học được vào năm ngoái.

Nhiều thuốc hơn, nhiều quảng cáo hơn trên TV

Có một số lý do cho sự gia tăng đáng kinh ngạc trong việc sử dụng đơn thuốc. Các loại thuốc mới đang tung ra thị trường với tốc độ kỷ lục. Để giữ chi phí ở mức thấp, nhiều tình trạng trước đây được điều trị tại bệnh viện hiện được điều trị ngoại trú, đòi hỏi các phác đồ thuốc phức tạp. Ngoài ra, dân số già đang tăng nhanh đang sử dụng nhiều loại thuốc hơn và các chiến dịch quảng cáo trên truyền hình và radio đã làm tăng nhận thức và nhu cầu về một số loại thuốc nhất định. Và sau đó là dịch vụ chăm sóc được quản lý, đã gây gánh nặng cho các dược sĩ với thủ tục giấy tờ rườm rà, đồng thời cũng đưa nhiều bệnh nhân hơn vào các kế hoạch kê đơn. Kết quả: Nhiều đơn thuốc hơn đang được kê.

Carmen Catizone, giám đốc điều hành của Hiệp hội các Hội đồng Dược phẩm Quốc gia, cho biết: "Hầu hết mọi người đều không biết về tác động của việc quản lý chăm sóc sức khỏe đối với các lỗi dùng thuốc và khối lượng công việc của dược sĩ trong năm năm qua".

Một yếu tố khác được Catizone trích dẫn là "sự hợp nhất chưa từng có" của ngành dược phẩm bởi các chuỗi lớn. Sự suy giảm của các hiệu thuốc độc lập và các hiệu thuốc nhỏ lẻ -- cũng như việc sử dụng ngày càng nhiều các hiệu thuốc đặt hàng qua thư và hiệu thuốc trực tuyến -- có nghĩa là mất đi sự tiếp xúc cá nhân giữa bệnh nhân và dược sĩ có thể giúp giảm thiểu sai sót.

Tệ hơn nữa, các hiệu thuốc đang bị siết chặt bởi mức hoàn trả thấp từ các chương trình chăm sóc được quản lý, buộc họ phải tăng khối lượng để duy trì hoạt động. Ví dụ, chủ hiệu thuốc ở Bắc Carolina, Gary Glisson, cho biết một trong những cửa hàng của ông sẽ bán được 90.000 đơn thuốc trong năm nay -- nhiều hơn 15% so với năm ngoái.

Đồng thời, công việc hành chính liên quan đến việc kê đơn thuốc ngày càng trở nên phức tạp và tốn thời gian. Với các chương trình bảo hiểm hiện đang chi trả cho hai phần ba tổng số đơn thuốc được kê, các dược sĩ dành phần lớn thời gian để giải quyết các vấn đề về phạm vi bảo hiểm quyền lợi thuốc theo toa.

Đấu tranh để ngăn ngừa thảm kịch

Các chuyên gia trên khắp cả nước đang cố gắng hết sức để tìm ra các phương pháp ngăn chặn những thảm kịch như đã cướp đi sinh mạng của Brendan Ward.

Một giải pháp một phần là kê đơn bằng máy tính. Bác sĩ sẽ gửi đơn thuốc của họ đến các hiệu thuốc theo phương thức điện tử, gần giống như email, hy vọng ngăn ngừa lỗi ghi chép.

Một nhu cầu rõ ràng khác là đào tạo và tuyển dụng thêm dược sĩ. Trong khoảng thời gian từ năm 1989 đến năm 1999, trong khi khối lượng đơn thuốc tăng gấp đôi, số lượng dược sĩ cấp phát thuốc đã tăng từ 171.000 lên 180.000, tăng 5%. Việc tăng biên chế sẽ cho phép các dược sĩ thực sự làm những gì được yêu cầu theo luật liên bang: tư vấn cho khách hàng. Theo Jim O'Donnell, phó giáo sư dược tại Cao đẳng Y khoa Rush ở Chicago và là tác giả của hai cuốn sách về luật dược, hiện nay, tư vấn diễn ra một cách ngẫu nhiên.

"Họ làm một công việc tượng trưng", O'Donnell nói. "Khi nhân viên thu ngân tính tiền bán hàng, họ hỏi, 'Bạn có thắc mắc gì không?' Tôi đã thấy hàng chục trường hợp mà các dược sĩ không tư vấn cho bệnh nhân, vì họ không có thời gian để làm điều đó." Thật đáng tiếc, O'Donnell nói, bởi vì khi các dược sĩ dành thời gian để kiểm tra các tương tác thuốc tiềm ẩn và giải thích cho bệnh nhân cách sử dụng thuốc hợp lý, điều đó tạo ra sự khác biệt lớn. "Điều đó đã được chứng minh -- khi các dược sĩ tư vấn, họ phát hiện ra lỗi."

Để giảm bớt áp lực cho các hiệu thuốc, các công ty bảo hiểm cũng cần bắt đầu hoàn trả cho các dược sĩ về tư vấn cũng như việc cấp phát thuốc theo phương pháp truyền thống. "Điểm mấu chốt là không ai trả tiền cho các dược sĩ vì cách thức quản lý chăm sóc sức khỏe được cấu trúc", Randy Vogenberg, một chuyên gia dược phẩm tại văn phòng Wellesley, Mass., của ASA, một công ty tư vấn phúc lợi quốc gia, cho biết. "Chúng ta cần thay đổi cách chúng ta trả tiền cho các dịch vụ và thời gian của các dược sĩ".

Những thay đổi như thế này có thể bắt đầu giải quyết những vấn đề nghiêm trọng mà một ngành công nghiệp quan trọng đối với sức khỏe và hạnh phúc của người Mỹ đang phải đối mặt. Nhưng các chuyên gia cũng cho biết không có số lượng cải cách nào có thể thay thế cho một yếu tố quan trọng khác của sự an toàn: người tiêu dùng được thông báo, những người đảm bảo rằng họ hiểu từ bác sĩ loại thuốc họ đang được kê đơn và liều lượng họ được cho là phải dùng. Rốt cuộc, rủi ro khó có thể cao hơn.

"Khi bạn làm việc trong một lĩnh vực như thế này", dược sĩ Adle Joseph cho biết, "sẽ không có chuyện gì gọi là sự cố nhỏ. Nếu bạn làm sai điều gì đó, thì đó là sự cố nghiêm trọng".

Loren Stein, một nhà báo có trụ sở tại Palo Alto, California, chuyên về các vấn đề sức khỏe và pháp lý. Các tác phẩm của cô đã xuất hiện trên California Lawyer, Hippocrates, LA Weekly và The Christian Science Monitor , cùng nhiều ấn phẩm khác.

Rob Waters là cựu biên tập viên cao cấp tại WebMD.