Giúp các cô gái có hình ảnh cơ thể đẹp hơn

• Sức mạnh của hình ảnh truyền thông
• Cha mẹ nên tham gia
• Thể thao: Ảnh hưởng tốt hay xấu?
• Cha mẹ: Một ảnh hưởng mạnh mẽ
• Chỉ ra hình ảnh cơ thể khỏe mạnh

Đối với quá nhiều cô gái Mỹ, "gầy như người mẫu" là một khát vọng rất thực tế, và nó bắt đầu từ độ tuổi rất trẻ. Trong một nghiên cứu gần đây, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các chương trình truyền hình tập trung vào ngoại hình đang làm lung lay lòng tự trọng của các bé gái chỉ mới 5 tuổi.

Không có gì ngạc nhiên. Bị tấn công bởi vô số hình ảnh trên phương tiện truyền thông về những người mẫu và diễn viên nữ gầy gò trông đẹp theo tiêu chuẩn của người Mỹ hiện đại và có vẻ hạnh phúc, nhiều cô gái -- bao gồm cả những cô gái trẻ nhất và dễ bị ảnh hưởng nhất -- coi họ là hình mẫu. Không có ích gì khi những hình mẫu ngoài đời thực, đặc biệt là các bà mẹ, thường xuyên công khai ám ảnh về cân nặng của chính mình; rằng những hình mẫu nam giới, như bố và anh trai, thể hiện rõ sở thích của họ đối với những người phụ nữ gầy hơn; và rằng một tỷ lệ lớn quần áo của các cô gái có kiểu dáng ôm sát cơ thể, để lộ phần eo mà những người siêu gầy mặc thoải mái nhất.

Tại WebMD, chúng tôi đã trao đổi với các chuyên gia để tìm hiểu những yếu tố nào ảnh hưởng đến quan điểm của các bé gái về hình ảnh cơ thể và cha mẹ có thể làm gì để giúp con gái mình phát triển thái độ lành mạnh về cơ thể của chính mình. Sau đây là những gì chúng tôi đã học được.

Sức mạnh của hình ảnh truyền thông

Renee Hobbs, Tiến sĩ Giáo dục, phó giáo sư truyền thông tại Đại học Temple, cho biết, trung bình một thiếu nữ tiếp xúc với phương tiện truyền thông khoảng 180 phút mỗi ngày và chỉ có khoảng 10 phút tương tác với cha mẹ mỗi ngày.

Trong nỗ lực bắt chước vô số hình ảnh trên phương tiện truyền thông mà họ xem, các cô gái thường thực hiện các biện pháp quyết liệt. Nhiều người kết thúc với lòng tự trọng rất thấp; một số mắc chứng rối loạn ăn uống nguy hiểm. "Chúng tôi thấy các cô gái ở độ tuổi trẻ hơn bắt đầu không hài lòng với cơ thể của mình, chủ động cố gắng thay đổi chúng và cảm thấy như họ cần phải bắt chước một cái gì đó khác với những gì cơ thể họ có thể làm", Elissa Gittes, MD, bác sĩ nhi khoa tại khoa y học vị thành niên tại Bệnh viện Nhi Pittsburgh cho biết.

Vậy cha mẹ phải làm gì? Cất hết tạp chí, tắt hết TV và cấm búp bê Barbie -- những món đồ chơi cực kỳ mỏng nhưng cong mà các bé gái từ 3 tuổi ưa chuộng? Cấm hoàn toàn việc tiếp xúc với phương tiện truyền thông có thể phản tác dụng. "Nó chỉ tạo ra hiện tượng trái cấm", Hobbs nói với WebMD.

Cha mẹ nên tham gia

Các chuyên gia cho rằng năng lượng của cha mẹ nên được sử dụng tốt hơn để khiến con gái họ nhìn nhận và suy nghĩ một cách phê phán về cách thức phi thực tế mà phương tiện truyền thông miêu tả về các cô gái và phụ nữ. Điều này có nhiều khả năng xảy ra nếu mẹ hoặc bố cũng tham gia vào quá trình này.

Hobbs cho biết: "Việc cùng xem [hành động cha mẹ xem TV hoặc xem Internet với con gái] cho phép cha mẹ và con gái của họ nói về những mô hình biểu diễn [vật lý] đó".

Khi cha mẹ trực tiếp biết được cách con gái mình nhìn nhận người nổi tiếng, điều đó có thể dẫn đến một bài học về hiểu biết truyền thông, Hobbs giải thích. Đó là lý do tại sao cô và nhóm nghiên cứu của mình tại Đại học Temple đã tạo ra một trang web có tên là My Pop Studio. Những người truy cập vào trang web này, nhắm mục tiêu đến các bé gái tuổi vị thành niên, thực sự có thể "tạo" hình ảnh người nổi tiếng của riêng họ dựa trên nhiều thuộc tính vật lý.

Kết quả đã chứng minh là đáng lo ngại. Theo Hobbs, phần lớn các cô gái tham gia vào hoạt động trực tuyến này đều tự làm cho mình trông gầy, trắng và tóc vàng -- ngay cả những cô gái có ngoại hình khác biệt đáng kể so với Hình ảnh "lý tưởng" đó. Việc nhìn thấy hình ảnh tự thân lệch lạc mà con gái họ tạo ra giúp cha mẹ có một điểm khởi đầu cho cuộc đối thoại về hình ảnh cơ thể như được truyền thông mô tả. Khi cha mẹ có thể giúp con gái mình nhận ra những hình ảnh này không thực tế như thế nào -- được chỉnh sửa bằng airbrush để làm thon bụng và che đi khuyết điểm -- các cô gái có thể bắt đầu cảm thấy tốt hơn về ngoại hình của mình, cả những khuyết điểm nữa.

Thể thao: Ảnh hưởng tốt hay xấu?

Để chuyển hướng sự chú ý khỏi hình ảnh siêu gầy trên phương tiện truyền thông, một số phụ huynh cho con gái mình chơi thể thao. Nhưng không phải lúc nào cũng hiệu quả.

Tiến sĩ Sarah Murnen, giáo sư tâm lý học tại Cao đẳng Kenyon, cho biết : "Một số hoạt động thể thao, đặc biệt là những hoạt động như trượt băng, nhấn mạnh rằng ngoại hình của bạn rất quan trọng, có thể khiến các bé gái có nguy cơ cao hơn [mắc các vấn đề liên quan đến hình ảnh cơ thể, như rối loạn ăn uống ]" .

Nhưng nghiên cứu của Murnen cũng chỉ ra rằng những cô gái tham gia các môn thể thao không nhấn mạnh vào sự gầy gò có thể cảm thấy tốt hơn về bản thân mình. "Có lẽ thể thao mang lại cho họ một cách để định nghĩa bản thân mà không liên quan đến ngoại hình", Murnen gợi ý.

Thật không may, rất nhiều môn thể thao nhấn mạnh vào sự nhẹ nhàng và gầy gò, và chúng liên kết hiệu suất với ngoại hình. Vô số vũ công, vận động viên thể dục dụng cụ, người trượt băng và các vận động viên khác đã khuất phục trước áp lực -- từ huấn luyện viên, bạn bè hoặc kỳ vọng cao của chính họ -- và cuối cùng cảm thấy không đủ hoặc tệ hơn, mắc chứng rối loạn ăn uống gây nguy hiểm cho sức khỏe và khiến họ quá yếu để thi đấu.

Một số khía cạnh của các chương trình thể thao có thể cung cấp cho cha mẹ manh mối về việc liệu chúng có xu hướng tăng hay giảm lòng tự trọng của con gái mình hay không. Cha mẹ nên quan sát loại thông điệp mà các huấn luyện viên gửi cho các vận động viên của họ về hình ảnh cơ thể; mức độ cạnh tranh so với tình đồng chí giữa các đồng đội; và thái độ của chính con gái họ đối với hoạt động này.

Nếu cha mẹ nghi ngờ rằng thói quen ăn uống hoặc tập thể dục của con gái mình, mặc dù nhằm mục đích thúc đẩy hiệu suất cao nhất, nhưng thực tế có thể gây nguy hiểm cho nó, họ có thể muốn nói với con mình theo cách khách quan. "Giải thích rằng nếu bạn đang cạn kiệt năng lượng và đã cạn kiệt lượng mỡ dự trữ, điều tiếp theo bạn sẽ làm là phá vỡ khối lượng cơ", Gittes gợi ý. "Hãy để con hiểu các quá trình đang diễn ra".

Cha mẹ: Một ảnh hưởng mạnh mẽ

Đến khi hầu hết các bé gái đến tuổi thiếu niên, họ đã tiếp thu nhiều năm thông điệp về việc cơ thể phụ nữ nên trông như thế nào - và không chỉ từ phương tiện truyền thông.

Gittes chia sẻ với WebMD rằng: "Các bà mẹ đóng vai trò rất lớn trong việc hình thành sự tự tin và khả năng mắc chứng rối loạn ăn uống ở con gái họ".

Các bé gái ghi nhớ những gì mẹ nói về cơ thể: của chính mình, của con gái mình, của người lạ và người nổi tiếng. Các bé nhận thấy khi mẹ mình tập thể dục một cách ám ảnh, ăn kiêng liên tục hoặc đưa ra những bình luận chê bai về ngoại hình của chính mình. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, vì mẹ là hình mẫu đầu tiên và thường có ảnh hưởng nhất của bé gái.

Những người cha đóng vai trò có ảnh hưởng ngang nhau trong việc hình thành hình ảnh bản thân của con gái họ. "Một cô con gái học cách ứng xử với đàn ông thông qua cách cô ấy ứng xử với cha mình", Carleton Kendrick EdM, LCSW, nhân viên xã hội và đồng tác giả của Take Out Your Nose Ring, Honey, We're Going to Grandma's cho biết .

Đó là lý do tại sao điều quan trọng là các ông bố phải kiểm tra những gì họ nói với con gái về ngoại hình của con. "Cần phải có một khoảng dừng để bạn tự hỏi, 'Bình luận này sẽ có tác dụng gì? Ý định của tôi là gì khi bảo con gái tôi nên giảm cân?'" Kendrick gợi ý.

Cũng quan trọng không kém -- và cực kỳ rõ ràng đối với các bé gái -- là cách mà các ông bố nhìn nhận tất cả các cô gái, không chỉ riêng con gái họ. Để đạt được mục đích đó, Kendrick thúc giục các ông bố cân nhắc những câu hỏi sau: "Con gái bạn có thấy bạn đang xem phim khiêu dâm trên Internet không? Playboy và Hustler có lảng vảng quanh đây không? Bạn phản ứng thế nào vào giờ nghỉ giải lao khi các cổ động viên xuất hiện?"

Kendrick thúc giục tất cả các ông bố: "Hãy chú ý đến cách bạn phản ứng với hình ảnh những người phụ nữ gầy gò, gợi cảm trên phương tiện truyền thông vì con gái bạn đang lắng nghe".

Chỉ ra hình ảnh cơ thể khỏe mạnh

Với nỗi ám ảnh của nước Mỹ về tình trạng béo phì, cùng với hình ảnh không thể đạt được của những người nổi tiếng thường được coi là vừa gầy vừa nở nang, các cô gái có thể gặp khó khăn trong việc hiểu được ý nghĩa của việc có một hình ảnh cơ thể khỏe mạnh. Một số chuyên gia cho rằng tốt hơn là chỉ cho các cô gái thấy hình ảnh cơ thể khỏe mạnh có nghĩa là gì thay vì nói với họ.

Adrienne Ressler, MA, LMSW, giám đốc đào tạo quốc gia của Trung tâm Renfrew, một cơ sở điều trị rối loạn ăn uống quốc gia, cho biết: "Khi bạn nói đến lành mạnh, điều đó ngay lập tức ám chỉ đến điều gì đó không thú vị".

Thay vào đó, cô cố gắng làm giảm hình ảnh của người mẫu siêu gầy trong tâm trí của cô gái tuổi mới lớn đang ngưỡng mộ. "Tôi hỏi một cô gái những điều như: 'Tôi tự hỏi liệu cô ấy vẫn có thể có kinh nguyệt nếu cô ấy gầy như vậy không?' hoặc 'Tôi tự hỏi cô ấy dành bao nhiêu thời gian trong ngày để nghĩ về cách cô ấy sẽ duy trì cân nặng đó?'" Ressler nói với WebMD.

Bà cũng thúc giục các cô gái tuổi mới lớn tạm thời rời khỏi các trung tâm thương mại và tạp chí thời trang và đến công viên. "Tôi yêu cầu họ nhìn vào những đứa trẻ ở đó, và nhận ra niềm vui của những đứa trẻ đủ mọi hình dạng và kích cỡ khi chúng chuyển động cơ thể. Tất cả chúng đều trông thật sống động", Ressler nói với WebMD. "Chúng ta cần quay lại với điều đó nhiều hơn nữa".

Xuất bản ngày 18 tháng 10 năm 2006.

NGUỒN: Renee Hobbs, EdD, phó giáo sư, truyền thông, Đại học Temple. Elissa Gittes, MD, bác sĩ nhi khoa, Bệnh viện Nhi Pittsburgh. Sarah Murnen, giáo sư tâm lý học, Cao đẳng Kenyon. Carleton Kendrick, EdM, LCSW, nhân viên xã hội; đồng tác giả, Take Out Your Nose Ring, Honey, We're Going to Grandma's . Adrienne Ressler, MA, LMSW, giám đốc đào tạo quốc gia, Trung tâm Renfrew. Dohnt, H. Developmental Psychology , tháng 9 năm 2006; tập 42: trang 929-936.