Đi bộ

• Nói chuyện và đi bộ
• Trái tim khỏe mạnh

Ngày 20 tháng 11 năm 2000 -- Byllye Avery đang ngồi trên một chiếc taxi ở New York, trên đường đến một cuộc hẹn vào giờ ăn trưa, thì cô để ý thấy những người đang chen chúc trên vỉa hè: Cô kể rằng có rất nhiều phụ nữ Mỹ gốc Phi đang đi bộ, sải bước, vội vã chạy đi làm việc vặt khi giờ ăn trưa đang dần trôi qua.

Việc nhìn thấy những người phụ nữ da đen khác đi bộ cách đây 10 năm đã khiến Avery nảy ra ý tưởng về một chương trình đã phát triển đến 25 thành phố trên toàn quốc và đã tác động đến cuộc sống của tới 10.000 phụ nữ. Được gọi là Đi bộ vì Sức khỏe, chương trình khuyến khích phụ nữ đi bộ hàng ngày hoặc nhiều lần một tuần, với một người bạn đồng hành hoặc trong các nhóm nhỏ. Không cần thiết bị cầu kỳ, và hầu hết mọi địa điểm đều có thể thực hiện được, bao gồm hành lang văn phòng, đường phố thành phố, công viên công cộng -- thậm chí là trung tâm thương mại địa phương.

Avery, người sáng lập Dự án Sức khỏe Phụ nữ Da đen Quốc gia, một nhóm cung cấp thông tin và nguồn lực cho phụ nữ Mỹ gốc Phi, cho biết: "Hầu hết những người khỏe mạnh đều có thể dễ dàng thực hiện và không tốn kém nhiều -- tất cả những gì bạn cần là một đôi giày tốt".

Các chiến dịch sức khỏe như vậy diễn ra trong bối cảnh các nghiên cứu lâm sàng cho thấy rằng khi nói đến việc tập thể dục , phụ nữ Mỹ gốc Phi không nhận được đủ lượng cần thiết. Một nghiên cứu vào tháng 1 năm 2000 về 64.524 phụ nữ da đen trên tạp chí Preventive Medicine đã phát hiện ra mức độ hoạt động thể chất thấp ở những phụ nữ từ 21 đến 69 tuổi, với 57% báo cáo rằng họ dành một giờ hoặc ít hơn mỗi tuần để đi bộ để tập thể dục. (Mười tám phần trăm tham gia vào các bài tập vừa phải, chẳng hạn như làm vườn hoặc chơi bowling, trong một giờ hoặc ít hơn mỗi tuần và 67% thực hiện các bài tập vất vả, chẳng hạn như chạy hoặc thể dục nhịp điệu , trong cùng một khoảng thời gian.)

Avery và những người đi bộ tham gia chương trình của bà đang cố gắng đánh bại xu hướng này. Bà đi bộ khoảng hai dặm một ngày khi bà ở New York và lên đến ba dặm một ngày khi bà ở nhà nghỉ hè của mình tại Provincetown, Mass. "Đó là một việc bạn có thể làm, nếu bạn cần làm, một mình", Avery, 62 tuổi, nói. "Và nó cung cấp một khoảng thời gian tĩnh tâm, cô đơn để xóa tan những mạng nhện trong tâm trí bạn".

Nói chuyện và đi bộ

Avery đã khởi xướng chương trình Walking for Wellness với sự giúp đỡ của Wilma Rudolph, vận động viên chạy nước rút da đen huyền thoại đã giành được ba huy chương vàng tại Thế vận hội Olympic 1960 và qua đời vì ung thư não vào năm 1995. Cuộc đi bộ đầu tiên diễn ra tại Eatonville, Fla., một thị trấn nhỏ toàn người da đen, nơi sinh sống của nhà văn Zora Neale Hurston. Ngày nay, Walking for Wellness có các nhóm tại các thành phố như Houston, New Orleans và New York.

Đối với nhiều phụ nữ da đen, các vấn đề sức khỏe "theo truyền thống không phải là thứ mà bạn có thể nói đến", Avery nói. Nhưng đối với những phụ nữ đi bộ với bạn tình hoặc theo nhóm, đi bộ là cơ hội để thảo luận về các vấn đề sức khỏe của họ, Avery, người đã giành được Học bổng MacArthur Foundation năm 1989 cho công trình nghiên cứu của bà về các vấn đề sức khỏe cộng đồng và từng là nghiên cứu viên thỉnh giảng tại Trường Y tế Công cộng thuộc Đại học Harvard, cho biết.

Akua Budu-Watkins, 51 tuổi, có thể chứng minh sức mạnh của việc nói và đi bộ: Là một người quản lý dự án ở Detroit, bà cho biết bà đã giảm 30 pound kể từ khi bắt đầu đi bộ thường xuyên cách đây khoảng hai năm.

Quan trọng hơn, bà đã có được một nhóm "chị em đi bộ" không để bà chểnh mảng ngay cả khi mọi thứ trở nên khó khăn. Điều này xảy ra gần đây khi Budu-Watkins trở nên quá tải bởi những đòi hỏi của công việc cùng với vai trò là người chăm sóc chính cho người mẹ 85 tuổi và hai người dì, 87 và 70 tuổi.

Sau khi Budu-Watkins ngừng tham gia các buổi đi bộ nhóm, "những người chị em đi bộ" của cô đã đến văn phòng, đi giày đi bộ và hỏi khi nào cô sẽ bắt đầu tập thể dục trở lại.

Chuyến thăm đã có hiệu quả: Mặc dù Budu-Watkins mất vài tuần để trở lại đúng hướng, nhưng giờ đây cô đi bộ hai lần một tuần trong khu phố gần nhà ở trung tâm thành phố Detroit. Đôi khi, cô nói rằng cần một người chị để dạy một người phụ nữ da đen cách chú ý đến nhu cầu của chính mình.

"Những gì tôi học được qua nhiều năm là chúng ta thực sự phủ nhận chính mình", Budu-Watkins nói. "Chúng ta quá bận rộn chăm sóc con cái, công việc, đàn ông -- chúng ta không chăm sóc chính mình". Đó là lúc mà những chuyến đi bộ theo nhóm có thể tạo nên sự khác biệt.

Trái tim khỏe mạnh

Ngoài việc tài trợ cho các nhóm địa phương, Walking for Wellness và Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ còn tổ chức các cuộc đi bộ hàng năm để truyền bá thông tin về đi bộ và sức khỏe tim mạch. Vào tháng 6, các cuộc đi bộ đã diễn ra tại Baltimore; Atlanta; Columbus, Ohio; và Detroit.

Những người tổ chức các cuộc đi bộ hy vọng sẽ phản bác lại những con số được thể hiện trong một số nghiên cứu gần đây. Một nghiên cứu vào tháng 7 năm 1999 về 218 sinh viên da đen, trong Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Quốc gia (tổ chức đại diện cho các bác sĩ người Mỹ gốc Phi), phát hiện ra rằng phụ nữ da đen trẻ tuổi có mức độ thể dục nhịp điệu thấp hơn so với nam giới người Mỹ gốc Phi, cũng như phụ nữ da trắng và gốc Tây Ban Nha.

Ngoài ra, một số nghiên cứu gần đây đã chỉ ra mức độ béo phì gia tăng ở phụ nữ da đen trẻ tuổi và thanh thiếu niên, điều này có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, bệnh tim mạch vành và một số bệnh ung thư. Một nghiên cứu trên toàn quốc về hơn 17.700 học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông trong ấn bản tháng 6 của tạp chí Pediatrics phát hiện ra rằng các bé gái người Mỹ gốc Phi đặc biệt có khả năng ít vận động và do đó có nguy cơ mắc các vấn đề như béo phì , tiểu đường , ung thư và bệnh tim cao hơn .

Ban đầu, Avery hướng chương trình của mình đến những phụ nữ da đen lớn tuổi, nhưng gần đây, một số trường đại học có truyền thống dành cho người da đen đã thành lập các chi nhánh, bao gồm Đại học Southern ở Baton Rouge, Louisiana; Đại học Morgan ở Baltimore; và Đại học Fisk ở Nashville, Tenn. Cuối cùng, cô hy vọng có thể mở rộng chương trình để bao gồm cả nam giới.

Dự án Sức khỏe Phụ nữ Da đen Quốc gia cung cấp bộ tài nguyên với hướng dẫn về cách thành lập nhóm đi bộ và các mẹo như bài tập kéo giãn . Bộ tài liệu có sẵn bằng cách gọi đến NBWHP theo số (202) 543-9311 hoặc truy cập trang web của nhóm tại https://www.nbwhp.org .

Beatrice Motamedi là một nhà văn chuyên viết về sức khỏe và y khoa sống tại Oakland, California, từng viết bài cho Hippocrates, Newsweek, Wired và nhiều ấn phẩm quốc gia khác.