Xin kẹo hay bị ghẹo ... hay sâu răng?

• Tránh sâu răng
• Thảo luận về béo phì

Giống như nhiều ngày lễ mùa đông khác của chúng ta, Halloween -- với kẹo, tiệc tùng và sự dư thừa -- có thể được coi là thiên đường của những kẻ tham ăn. Nhưng đó là một phần sức hấp dẫn của nó. Đó là ngày lễ của trẻ em -- hóa trang thành những bộ trang phục ngộ nghĩnh và ăn quá nhiều kẹo. Đó cũng là ngày lễ khiến cha mẹ phải bối rối. Để chúng ăn cho đến khi chúng ốm hay là kẻ phá đám chạy khắp nơi tịch thu Reese's Cup của trẻ?

Sự điều độ và kỷ luật không phải là những đặc điểm mà chúng ta thường liên tưởng đến Halloween, nhưng theo các chuyên gia sức khỏe trẻ em, ngày lễ này có thể là thời điểm tốt để dạy trẻ những bài học quan trọng về dinh dưỡng và chăm sóc răng miệng.

"Về mặt tích cực, nếu bạn cho trẻ ăn hết một lần, trẻ sẽ hết", Jim Steiner, DDS, một nha sĩ hành nghề tại Bệnh viện Nhi Cincinnati ở Ohio cho biết. "Các chuyên gia dinh dưỡng sẽ tát tôi một cái vào đầu vì tôi nói vậy, nhưng theo quan điểm của nha sĩ, tốt nhất là cho trẻ ăn hết một lần, để trẻ không phải tiếp xúc liên tục với vi khuẩn tạo axit".

Và Steiner đã đúng. Các chuyên gia dinh dưỡng không bao giờ ủng hộ việc cha mẹ tiếp tay cho một cuộc ăn uống vô độ, ngay cả khi đó là ngày lễ.

"Tôi không muốn tỏ ra mình là người bảo thủ", Maureen Kilfoil, RD, LD, một chuyên gia dinh dưỡng, làm việc tại Bệnh viện Nhi Cincinnati, giống như Steiner, cho biết. "Đây là một kỳ nghỉ vui vẻ và trẻ em nên được tận hưởng. Nhưng cha mẹ cần kiềm chế xu hướng lạm dụng của trẻ. Cha mẹ cần là cha mẹ và đặt ra các quy tắc. Hãy để trẻ ăn đồ ăn vặt, nhưng hãy đặt ra một số giới hạn về lượng tiêu thụ của trẻ".

Tránh sâu răng

"Nhìn chung, tôi nói với các bậc phụ huynh rằng trẻ em ăn nhiều lần trong ngày có nguy cơ sâu răng cao hơn ", Steiner nói. "Những đứa trẻ thường xuyên được tiếp cận với cốc tập uống hoặc đồ ăn nhẹ có nguy cơ sâu răng cao . Chính sự tiếp xúc mãn tính đó gây ra [sâu răng]".

Và đó là lý do tại sao Halloween là vấn đề với ngành nha khoa. Một số trẻ em sẽ tích trữ kẹo yêu thích của mình và ăn chúng từng chút một trong một thời gian dài.

"Tôi luôn nói với các bậc phụ huynh rằng họ nên cố gắng khuyến khích con mình hạn chế ăn sáng , trưa, tối và hai bữa ăn nhẹ", Steiner nói. "Và uống nước giữa các bữa ăn. Hầu hết các hệ thống nước ở Hoa Kỳ đều bổ sung florua. Khi chúng ta uống nước, nó giúp rửa sạch một số axit ra khỏi miệng và cũng cung cấp florua, giúp chống lại sâu răng".

Theo Học viện Nha khoa Tổng quát Hoa Kỳ, trẻ em nên đánh răng ba lần một ngày trong hai phút và súc miệng bằng nước súc miệng có chứa florua. Phương pháp điều trị bằng florua, bôi trực tiếp lên răng , cũng có tại bất kỳ phòng khám nha khoa nào.

Steiner cho biết ông khuyến cáo trẻ em nên được nha sĩ nhi khoa kiểm tra răng lần đầu tiên khi được một đến hai tuổi.

Thảo luận về béo phì

Tất nhiên, dinh dưỡng và cân nặng luôn là vấn đề được bàn đến trong bất kỳ cuộc thảo luận nào về việc trẻ em được tiếp cận kẹo không giới hạn.

"Tôi sẽ không bao giờ bảo trẻ em rằng chúng không được ăn kẹo Halloween", Kilfoil nói. "Nhưng tôi khuyên các bậc phụ huynh nên bắt đầu nói với con mình vài ngày trước lễ Halloween rằng chúng có thể ăn một hoặc hai viên kẹo sau bữa ăn".

Kilfoil cho biết Halloween là cơ hội tốt để cha mẹ và trẻ em trao đổi về việc ăn uống đúng cách và duy trì cân nặng khỏe mạnh.

Bà cho biết : "Rất nhiều trẻ em của chúng ta đang bị béo phì hoặc có nguy cơ béo phì , và các kỳ nghỉ lễ thường đưa ra thông điệp rằng ăn quá nhiều là bình thường".

Béo phì là nguyên nhân hàng đầu gây ra bệnh cao huyết áp ở trẻ em và bệnh tiểu đường loại 2. CDC đã báo cáo vào năm 2000 rằng 15% trẻ em Mỹ từ 6 đến 19 tuổi bị thừa cân, tăng từ 11% so với một cuộc khảo sát được tiến hành từ năm 1988 đến năm 1994. Tỷ lệ béo phì ở trẻ em khác nhau tùy theo nhóm dân tộc. Béo phì ở trẻ em phổ biến hơn ở trẻ em người Mỹ gốc Phi và gốc Tây Ban Nha so với trẻ em da trắng.

Kilfoil cho biết một chiến lược về kẹo Halloween mà cha mẹ có thể thử là kiểm tra đồ đạc của con mình và cố gắng loại bỏ những loại kẹo có hàm lượng chất béo cao.

"Kẹo toàn bộ là đường không tốt hơn nhiều, nhưng ít nhất nó cũng ít calo hơn", cô nói.

Cha mẹ cần quan tâm đến cân nặng của con mình như quan tâm đến dị ứng thực phẩm .

"Thông điệp mà chúng tôi muốn trẻ em ghi nhớ là sự điều độ là tốt", cô nói. "Ăn kẹo thì không sao, nhưng hãy ăn cùng bữa ăn. Bạn không cần phải ăn quá nhiều để tận hưởng kỳ nghỉ".