Biến Em Bé Thành Em Bé Einstein

• Báo cáo về hàng hóa thông minh cho bé
• Tiếp thị cho cha mẹ và trẻ sơ sinh

Vào bất kỳ ngày nào, Anthony Esposito 8 tháng tuổi có thể được tìm thấy đang vỗ tay, nhảy múa và hòa giọng vào những giai điệu phát ra từ bộ sưu tập băng video của mình. Đứa trẻ sơ sinh ở Staten Island, NY, dường như rất thích loạt phim Baby Einstein, với các tựa phim như Baby Mozart , Baby Shakespeare và Language Nursery thường xuyên được phát trên máy VCR của gia đình.

"Những băng này có nhiều màu sắc và hình dạng thu hút sự chú ý của cháu", mẹ của Anthony, Lejla nói. "Thật buồn cười, vì nếu tôi đứng trước mặt cháu để đánh lạc hướng cháu, cháu sẽ quay đầu nhìn ra sau tôi để tiếp tục xem chương trình".

Trên khắp đất nước, tại Alameda, California, Lauryn Nakamura 17 tháng tuổi dường như cũng bị cuốn hút không kém với các sản phẩm Baby Einstein của mình, mẹ của bé, Lilybell cho biết. Không chỉ xem DVD Neighborhood Animals , bé còn phản ứng với các thẻ flash phù hợp, háo hức nhận dạng các sinh vật và âm thanh của chúng, như đã thấy trong chương trình.

Dòng sản phẩm Baby Einstein gồm video, DVD, thẻ flash, phần mềm, sách, CD và đồ chơi giáo dục đã thu hút sự chú ý của nhiều hộ gia đình trẻ sơ sinh . Sau hai năm dưới nhãn hiệu Disney, 27% trẻ em sở hữu ít nhất một trong những video thương hiệu này, theo khảo sát gần đây của Henry J. Kaiser Family Foundation với hơn 1.000 phụ huynh.

Tuy nhiên, Baby Einstein không phải là sản phẩm duy nhất được đưa vào khu vực hàng hóa đang rất được ưa chuộng này với tuyên bố thúc đẩy sự phát triển trí tuệ của trẻ em. Nếu việc duyệt qua các lối đi trong cửa hàng đồ chơi và các trang web dành cho trẻ em trực tuyến là một dấu hiệu, thì số lượng hàng hóa giáo dục dành cho trẻ em -- đặc biệt là trẻ sơ sinh đến trẻ mẫu giáo -- đã bùng nổ trong vài năm qua.

Chỉ riêng tuần này, những món đồ chơi bán chạy nhất trên Amazon.com bao gồm các dụng cụ giảng dạy như Bàn học LeapStart, Máy phân loại Bake-A-Shape, Trống học tập và Hug and Learn Baby Tad.

Một số trong số này có thể chỉ là những biến thể cải tiến của các tiện ích cũ hoặc dựa trên phép thuật công nghệ mới nhất. Tuy nhiên, các tiện ích và chương trình điện tử và giáo dục ngày nay đang nhận được rất nhiều sự chú ý của trẻ em và phụ huynh.

Cuộc khảo sát của Kaiser phát hiện ra rằng trẻ em từ 6 tháng đến 6 tuổi dành trung bình hai giờ mỗi ngày cho phương tiện truyền thông màn hình, chủ yếu là xem TV và video. Cuộc khảo sát này được cho là cuộc khảo sát đầu tiên ghi lại việc sử dụng phương tiện truyền thông của trẻ mới biết đi dưới 2 tuổi.

"Có bằng chứng giai thoại về xu hướng trẻ em ngày càng sử dụng phương tiện truyền thông, nhưng chưa có tài liệu quốc gia nào về điều này", Vicky Rideout, phó chủ tịch của Kaiser Family Foundation cho biết. "Điều này rất quan trọng vì chúng tôi biết những năm đầu đời này quan trọng như thế nào đối với sự phát triển của trẻ em".

Báo cáo về hàng hóa thông minh cho bé

Những sản phẩm giáo dục này tốt như thế nào đối với trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi? Theo các chuyên gia phát triển trẻ em, điều này phụ thuộc vào phương tiện, đánh giá khác nhau đối với mọi thứ từ khối hình đến băng video cho đến máy tính xách tay dành cho trẻ em.

"Đồ chơi không thể gây hại", John Colombo, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học Kansas ở Lawrence, Kan., lưu ý rằng các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng sự kích thích chung là tốt cho sự phát triển của trí óc trẻ nhỏ. "Môi trường tốt nhất của trẻ sẽ bao gồm cả sự kích thích bằng vật liệu -- cá nhân tôi thích sách hơn -- và sự tương tác cá nhân với cha mẹ".

Nhiều, nếu không muốn nói là tất cả, các chuyên gia về trẻ nhỏ đều ủng hộ sự tham gia của cha mẹ, đó là lý do tại sao bác sĩ tâm thần Michael Brody, MD, lại có vấn đề với video, DVD và máy tính.

Brody, chủ tịch ủy ban truyền hình và phương tiện truyền thông của Viện Hàn lâm Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ, cho biết: "Các bậc phụ huynh, vì bận rộn, nghĩ rằng họ có thể cho con cái xem TV hoặc ngồi trên đùi mình với máy tính trong khi họ đang làm việc", đồng thời nói thêm rằng việc một thứ gì đó được dán nhãn "mang tính giáo dục" không có nghĩa là nó như vậy.

Brody cho biết, cái gọi là phương tiện giáo dục thực tế có thể gây hại nhiều hơn vì chúng mang lại cho cha mẹ cảm giác an tâm sai lầm rằng con cái họ đang học. Ông giải thích rằng không có bằng chứng khoa học tốt nào về giá trị của các sản phẩm thông minh dành cho trẻ sơ sinh.

Tuy nhiên, phản đối chính của ông là đối với phương tiện truyền thông điện tử, cảnh báo rằng chúng có thể kích thích quá mức trẻ em và có thể khiến chúng nghiện các thiết bị truyền hình.

Brody cho biết, điểm mấu chốt là trẻ em cần tiếp xúc với thế giới thực và với con người, đồng thời giơ ngón tay cái lên với búp bê em bé, khối, thú nhồi bông và xe tải đồ chơi. "Những thứ này giúp trẻ em có cơ hội phát triển trí tưởng tượng và kỹ năng vận động của mình nhiều hơn", ông nói. "Chúng cần được chạm vào, trải nghiệm và lắng nghe".

Tiến sĩ Stanley Greenspan, tác giả của cuốn Building Healthy Minds và là giáo sư lâm sàng về tâm thần học và nhi khoa tại Trường Y khoa Đại học George Washington ở Washington, DC cho biết tương tác vật lý rất có giá trị đối với trẻ nhỏ đến nỗi bất kỳ thứ gì khác -- chẳng hạn như trò chơi có cấu trúc, thẻ flash, sách, băng video và DVD -- đều có thể cản trở sự phát triển toàn diện.

Theo Greenspan, trẻ sơ sinh đến trẻ mẫu giáo cần những loại tương tác sau với người chăm sóc để tăng cường sự phát triển về trí tuệ và cảm xúc:

• Tham gia các hoạt động rèn luyện nhiều giác quan cùng một lúc . Ví dụ như một em bé mới sinh nhìn theo khuôn mặt mẹ và tìm thấy giọng nói của mẹ.
• Tham gia vào các hoạt động xây dựng sự thân mật và tin tưởng. Trẻ sơ sinh trải nghiệm điều này khi chơi với bố và mẹ.
• Thiết lập giao tiếp hai chiều. Điều này có thể xảy ra trong các tình huống sau: Em bé mỉm cười, và bố mỉm cười lại; em bé phát ra âm thanh, và mẹ phát ra âm thanh đáp lại; em bé với lấy thứ gì đó trên đầu mẹ, mẹ mỉm cười, lấy lại , và đặt lại lên đầu mẹ, và sau đó em bé lại với tới.
• Hành động như một người giải quyết vấn đề chung hoặc nhà khoa học với người chăm sóc. Ví dụ, một đứa trẻ mới biết đi có thể nắm tay cha mẹ hoặc nhân viên chăm sóc trẻ em , yêu cầu giúp tìm kiếm một món đồ chơi mới. Đứa trẻ nhìn thấy một món đồ chơi trên kệ, yêu cầu mang nó xuống và người chăm sóc nhấc nó lên để giúp nó lấy đồ vật.
• Tạo ra thế giới tưởng tượng, đặc biệt là ở độ tuổi từ 18 tháng đến 2 tuổi . Đây là cơ hội để trẻ phát triển khả năng sáng tạo của mình. Để làm được điều này, trẻ cần có khả năng chơi "giả vờ", chẳng hạn như đi chơi xa hoặc đi ăn tối với bố mẹ. Đồ chơi như búp bê, xe tải, nhà cửa, nhân vật hành động và nhà cửa rất hiệu quả trong việc thúc đẩy môi trường giả vờ.
• Tham gia vào các hoạt động giúp thúc đẩy tư duy logic và dựa trên thực tế. Ví dụ, một đứa trẻ muốn ra ngoài. Người chăm sóc hỏi tại sao và đứa trẻ trả lời bằng câu gì đó như, "Vì con muốn chơi."

Greenspan cho biết đồ chơi giáo dục và các phương tiện truyền thông khác nên được sử dụng để tăng cường những trải nghiệm cốt lõi này. Các trò chơi có cấu trúc, tài liệu hướng thông tin và các sản phẩm "giáo dục" khác có thể được sử dụng làm bàn đạp cho tương tác, nhưng chỉ dựa vào chúng có thể cản trở sự phát triển rộng rãi.

Greenspan cho biết: "Các trò chơi và đồ chơi được quảng cáo là giúp phát triển trí thông minh, nhưng thực tế, hầu hết chúng chỉ giúp phát triển các kỹ năng hạn hẹp, chẳng hạn như trí nhớ - như ghi nhớ chữ cái hoặc âm thanh - hoặc một số loại giải quyết vấn đề rất hạn hẹp - một thứ gì đó mang tính máy móc chứ không phải loại giải quyết vấn đề rộng mà sáu trải nghiệm này [được đề cập ở trên] thúc đẩy".

Trang web Baby Einstein cho biết sản phẩm của họ "giúp trẻ nhỏ tiếp xúc với thế giới xung quanh thông qua việc sử dụng các đồ vật trong thế giới thực, âm nhạc, nghệ thuật, ngôn ngữ, khoa học, thơ ca và thiên nhiên. ... Sản phẩm của chúng tôi cung cấp những cách thú vị và kích thích để cha mẹ và người chăm sóc tương tác và làm phong phú thêm cuộc sống của trẻ em".

Tiếp thị cho cha mẹ và trẻ sơ sinh

Lois Liebowitz nhận được băng video Baby Einstein làm quà tặng cho con gái Melissa. Mặc dù cô bé 2 tuổi có vẻ thích các chương trình này, Liebowitz không chắc chắn về tác động của chúng đối với đứa con mới biết đi của mình.

Với sự nghi ngờ của mình về giá trị của phương tiện giáo dục như vậy, Liebowitz cân nhắc liệu cô có tự mua băng hay không. "Tôi có lẽ đã cảm thấy tội lỗi khi mua nó", cư dân Manhattan, NY, thú nhận. "Có một điều là muốn mang lại cho con bạn mọi lợi thế, và vì bạn không chắc liệu điều này có thực sự tạo ra sự khác biệt hay không, thì tốt hơn là bạn nên làm điều đó trong trường hợp nó thực sự tạo ra sự khác biệt".

Giám đốc tiếp thị 45 tuổi cho biết nỗi sợ hãi của cô về việc trở thành một bà mẹ lần đầu tốt đã khiến cô dễ bị tổn thương hơn. "Theo quan điểm quảng cáo, bạn gần giống như một con vịt ngồi," cô nói.

Liebowitz không phải là phụ huynh duy nhất cảm thấy như vậy. Cảm xúc này phổ biến đến mức trong một bài đánh giá về cuộc khảo sát của Kaiser, một nhóm vận động có tên là Stop the Commercial Exploitation of Children (SCEC) đã kêu gọi giúp "phụ huynh hiểu được tác hại liên quan đến việc tiếp thị đối với trẻ em và chính họ".

Bài xã luận giải thích rằng trẻ em xem TV -- thậm chí cả chương trình PBS -- đều tiếp xúc với hàng ngàn thông điệp tiếp thị và thương mại về những thứ không tốt cho chúng, chẳng hạn như đồ ăn vặt, đồ chơi và các sản phẩm khác.

Liebowitz cũng ghi nhận khi cô giới hạn thời gian xem TV và video của Melissa ở mức tối đa 90 phút mỗi ngày và đảm bảo cô bé 2 tuổi có nhiều thời gian đọc sách, vui chơi tự do và đi chơi đến những nơi như sở thú và bảo tàng.

Nuôi dạy con thông minh

Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ khuyến cáo trẻ em trên 2 tuổi không nên xem màn hình quá hai giờ và trẻ nhỏ hơn không nên xem màn hình.

Quy tắc không sử dụng màn hình có thể khó thực hiện đối với một số phụ huynh, vì họ có thể dành thời gian để làm những việc như chuẩn bị bữa tối hoặc gọi điện thoại trong khi em bé đang chơi đồ chơi giáo dục hoặc xem chương trình.

Colombo cho biết không có gì sai khi các ông bố bà mẹ sử dụng một số hàng hóa vô hại để giữ trẻ bận rộn trong một khoảng thời gian ngắn. "Cha mẹ cũng cần được nghỉ ngơi", ông nói, đồng thời nói thêm rằng những người chăm sóc quan tâm đến sự phát triển trí tuệ của con mình có lẽ đã làm nhiều điều đúng đắn. Ông nhắc nhở các bậc cha mẹ rằng không có phương trình nào để tạo ra một đứa trẻ đặc biệt.

Theo Leslie Cohen, tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học Texas ở Austin, đối với trẻ em, chúng thường biết cách nói với người chăm sóc khi chúng cần nghỉ ngơi khỏi đồ chơi phát triển và các phương tiện truyền thông khác.

Trẻ thường quấy khóc, nhìn đi chỗ khác, tỏ ra chán nản hoặc tập trung sự chú ý vào những thứ khác. Trong trường hợp này, điều quan trọng là phải chuyển sang các hoạt động khác và không ép buộc trẻ phải quan tâm.

"Trẻ sơ sinh là những người học tự nhiên", Cohen nói. "Hãy để chúng hướng dẫn bạn".

NGUỒN: Lejla Esposito. Lilybell Nakamura. Baby Einstein. Amazon.com. Khảo sát của Quỹ Gia đình Henry J. Kaiser: "Từ 0 đến 6: Phương tiện truyền thông điện tử trong cuộc sống của trẻ sơ sinh, trẻ mới biết đi và trẻ mẫu giáo." Vicky Rideout, phó chủ tịch, Quỹ Gia đình Kaiser. John Colombo, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học, Đại học Kansas, Lawrence. Michael Brody, Tiến sĩ, chủ tịch, ủy ban về truyền hình và phương tiện truyền thông của Viện Hàn lâm Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ. Stanley Greenspan, Tiến sĩ, tác giả, Xây dựng Tâm trí Khỏe mạnh; giáo sư lâm sàng về tâm thần học và nhi khoa. Trường Y khoa Đại học George Washington. Washington, DC Lois Liebowitz. Ngừng khai thác thương mại trẻ em. Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ. Leslie Cohen, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học, Đại học Texas, Austin. The New York Times , ngày 29 tháng 10 năm 2003: "Số lượng người xem video ngày càng tăng xem từ nôi."