Chì trong đồ chơi: Liệu nó có thể ẩn núp trong nhà bạn không?

• Chì trong đồ chơi: Đồ chơi vẫn còn trên kệ
• Chì trong đồ chơi: Tác động của ngộ độc chì
• Chì trong đồ chơi: Nên giữ lại hay loại bỏ?
• Chì trong đồ chơi: Có nên thử nghiệm hay không?
• Chì trong đồ chơi: An toàn hay Xin lỗi

Khi Eleilia Preston sinh đứa con đầu lòng, điều cuối cùng cô lo lắng là chì có trong đồ chơi.

Người mẹ nội trợ, tự mô tả mình là "cẩn thận đến mức thái quá", đảm bảo rằng Megan bé nhỏ luôn trong tầm mắt. Cô ghi lại từng miếng ăn của con gái và rửa sạch tất cả đồ chơi của con, nhiều lần một tuần.

Đó là lý do tại sao Preston, 29 tuổi, lại vô cùng sốc khi các bác sĩ chẩn đoán đứa trẻ bị ngộ độc chì.

Vào lúc 21 tháng tuổi, Megan đã vượt xa mọi mốc phát triển của nhóm tuổi của mình. Cô bé nói thành câu. Cô bé biết màu sắc của mình. Cô bé có thể đếm đến 20. Nhưng sau đó, chỉ trong vài tuần, Megan đột nhiên ngừng nói.

"Bà ấy sẽ làm theo lệnh nhưng không nói", Preston nói. "Lời nói của bà ấy ngày càng tệ hơn. Tôi phát điên lên được".

May mắn thay, gia đình Preston đã chuyển đến New York, một tiểu bang yêu cầu xét nghiệm chì trong máu bắt buộc đối với trẻ em ở cả độ tuổi 12 và 24 tháng. Mức độ của Megan trở lại ở mức 26 microgam trên decilit (mcg/dL) -- một con số mà các bác sĩ coi là cực kỳ nguy hiểm đối với trẻ nhỏ. Một xét nghiệm thứ hai, được thực hiện hai tuần sau đó theo yêu cầu của Preston, cho thấy mức độ chì trong máu là 32 mcg/dL.

Theo Preston, các viên chức y tế xác định nguyên nhân gây ngộ độc của Megan là do những cây bút màu mà cô bé đã ăn.

Chì trong đồ chơi: Đồ chơi vẫn còn trên kệ

Hầu hết ngộ độc chì ở quốc gia này là do sơn gốc chì. Mặc dù đã bị cấm vào năm 1978, nhưng nó vẫn tiếp tục là mối nguy hiểm ở 25% hộ gia đình tại Hoa Kỳ có trẻ em dưới 6 tuổi. Tuy nhiên, khoảng 30% các trường hợp ngộ độc chì ở trẻ em được CDC theo dõi không phải do sơn gây ra. Nhiều chuyên gia tin rằng thủ phạm là chì trong đồ chơi và đồ trang sức.

Năm 2006, một cậu bé 4 tuổi ở Minneapolis đã tử vong sau khi nuốt phải một món đồ trang sức do Reebok sản xuất, trong đó có hơn 90% là chì. Sự cố này đã làm sáng tỏ thực tế rằng nhiều công ty đồ chơi của Mỹ đã vi phạm các tiêu chuẩn an toàn liên bang trong gần 30 năm, theo Scott Wolfson của Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng Hoa Kỳ (CPSC).

Cái chết này cũng mở đường cho danh sách ngày càng dài các vụ thu hồi mà vẫn tiếp tục làm đau đầu các bậc cha mẹ cho đến ngày nay.

Trong 14 tháng qua, CPSC đã giám sát 31,7 triệu lượt thu hồi tự nguyện, trong đó gần 4 triệu lượt là do đồ chơi có hàm lượng chì quá mức. Phần lớn những đồ chơi đó được sản xuất tại Trung Quốc, nơi sản xuất 80% đồ chơi được bán tại quốc gia này.

Trang sức, cũng thường được sản xuất tại Trung Quốc, đã trở thành mục tiêu của nhiều đợt thu hồi hơn nữa. Kể từ năm 2004, các nhà sản xuất đã thu hồi hơn 45 sản phẩm trang sức liên quan đến 170 triệu sản phẩm do hàm lượng chì quá mức. Tuy nhiên, ngay cả những trang sức không bị thu hồi -- bao gồm một số loại được dán nhãn "không chì" -- cũng đã được chứng minh là nguy hiểm.

Tờ New York Times , Nhóm nghiên cứu vì lợi ích công cộng Hoa Kỳ (PIRG), Consumer Reports và Trung tâm sinh thái Ann Arbor, Mich., gần đây đều phát hiện ra rằng các sản phẩm nguy hiểm cho trẻ em vẫn được bán rộng rãi. Trung tâm sinh thái đã biên soạn một cơ sở dữ liệu gồm hơn 1.200 đồ chơi mà họ đã thử nghiệm về chì và các hóa chất nguy hiểm khác tại www.healthytoys.org/home.php.

"Những gì chúng ta đang thấy là quá nhiều công ty đã hạ thấp tiêu chuẩn hoặc không đảm bảo chất lượng thông qua các nhà thầu và nhà thầu phụ của họ", Wolfson nói. "Đó là nơi sự cố đã xảy ra".

Wolfson cho biết mặc dù việc thu hồi vẫn chưa kết thúc, nhưng các bậc phụ huynh không cần phải hoảng sợ vì phần lớn đồ chơi ở Hoa Kỳ đều an toàn.

"Chúng tôi có hàng tỷ đồ chơi được đưa ra thị trường mỗi năm", ông nói, "và chúng tôi sẽ thu giữ tất cả những đồ chơi cần thu hồi. Hy vọng sẽ đến vào năm 2008".

Chì trong đồ chơi: Tác động của ngộ độc chì

John F. Rosen, một chuyên gia về ngộ độc chì nổi tiếng toàn quốc, rất tức giận khi đồ chơi và đồ trang sức nguy hiểm vẫn tiếp tục được bán cho trẻ em.

"Tôi đã chứng kiến ​​những tác động tàn phá của chì và nó thật kinh khủng", Rosen, giáo sư nhi khoa tại Bệnh viện Nhi thuộc Trung tâm Y tế Montefiore ở Thành phố New York, cho biết. Rosen đã điều trị cho hơn 30.000 nạn nhân ngộ độc chì ở trẻ em. "Nó thật kinh khủng và không nên xảy ra".

Mặc dù hầu hết ngộ độc chì không có triệu chứng rõ ràng, tức thời, nhưng nó có thể ảnh hưởng đến não , hệ thần kinh, tim và hồng cầu của trẻ . Trong trường hợp nghiêm trọng, nó gây ra co giật , hôn mê và tử vong.

Một nghiên cứu mới công bố của Đại học Cornell cho thấy lượng chì rất nhỏ trong máu trẻ em -- lượng dưới mức tiêu chuẩn liên bang hiện tại là 10 mcg/dL -- có liên quan đến việc giảm điểm IQ ở độ tuổi 6. CDC gần đây đã xác nhận rằng trẻ em có mức chì dưới 10 mcg/dL có thể bị giảm IQ, chậm nói, mất thính lực , khuyết tật học tập , chậm phát triển hoặc chậm phát triển, và các khó khăn về hành vi từ tăng động và rối loạn thiếu chú ý đến bạo lực và hung hăng.

Theo nghiên cứu của Cornell, cứ 50 trẻ em ở Hoa Kỳ trong độ tuổi từ 1 đến 5 thì có khoảng một trẻ có nồng độ chì trong máu trên 10 mcg/dL. Tuy nhiên, số liệu của CDC cho thấy số trẻ nhỏ có nồng độ chì từ 10 mcg/dL trở lên đã giảm đều đặn kể từ khi điểm chì bị cấm.

Những người ủng hộ sức khỏe cộng đồng cho rằng bất kỳ lượng ngộ độc chì nào cũng không thể chấp nhận được. "Điểm mấu chốt", Richard Canfield, nhà nghiên cứu cao cấp tại khoa khoa học dinh dưỡng của Cornell và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết, "là chì là một chất độc thần kinh dai dẳng gây tổn thương não . Thực tế là chì đã được tìm thấy trong hàng triệu đồ chơi, thậm chí cả đồ chơi được thiết kế riêng cho trẻ em đưa vào miệng, gây ra rủi ro không thể chấp nhận được".

Chì trong đồ chơi: Nên giữ lại hay loại bỏ?

Việc theo dõi các đợt thu hồi sản phẩm ngày càng tăng có thể là một thách thức.

Joan Lawrence, phát ngôn viên của Ngành công nghiệp đồ chơi Hoa Kỳ (TIA), khuyến nghị phụ huynh nên dành thời gian xem xét kỹ danh sách thu hồi của CPSC tại www.cpsc.gov/cpscpub/prerel/prerel.html và sau đó trả lại hoặc vứt bỏ bất kỳ mặt hàng nào được coi là không an toàn. Phụ huynh cũng nên đăng ký nhận cảnh báo qua email từ CPSC về các đợt thu hồi trong tương lai. Để biết thêm các mẹo an toàn và lời khuyên về an toàn cho người tiêu dùng, cũng như thông tin hiện tại về đồ chơi bị thu hồi, người tiêu dùng có thể gọi đến đường dây nóng miễn phí của TIA hoặc truy cập trang web của họ tại www.toyinfo.org.

Tuy nhiên, câu hỏi mà nhiều phụ huynh đang đặt ra không phải là về đồ chơi bị thu hồi. Mà là phải làm gì với tất cả đồ chơi ở nhà chưa bị thu hồi nhưng đáng lẽ phải bị thu hồi.

Đây là mối lo ngại chính đáng. Mặc dù Rosen ngần ngại định lượng nguy cơ phơi nhiễm chì có thể xảy ra trong đồ chơi, ông tin rằng ngay cả một tháng tiếp xúc với đồ chơi có chì cũng đủ để tạo ra mức chì trong máu cao. Ông cho biết, đồ trang sức thậm chí còn có nguy cơ lớn hơn.

Ruth Ann Norton là giám đốc điều hành của Liên minh chấm dứt ngộ độc chì ở trẻ em, một nhóm phi lợi nhuận có trụ sở tại Baltimore. Lời khuyên của bà về việc xử lý chì trong đồ chơi rất đơn giản: Khi nghi ngờ, hãy vứt bỏ.

Rosen và Norton đưa ra những khuyến nghị sau đây cho những người có con hoặc cháu từ 6 tuổi trở xuống:

1. Vứt bỏ tất cả đồ chơi sơn màu sáng -- dù là gỗ, nhựa hay kim loại -- được sản xuất tại các quốc gia ven Thái Bình Dương, đặc biệt là Trung Quốc. Đồ chơi đặc biệt nguy hiểm là những đồ chơi có thể bị bong tróc hoặc tróc sơn, và những đồ chơi mà trẻ nhỏ có thể dễ dàng ngậm vào miệng.

2. Vứt bỏ tất cả đồ chơi bằng gốm sứ được sản xuất bên ngoài Hoa Kỳ, đặc biệt là những đồ chơi được sản xuất tại Trung Quốc, Ấn Độ và Mexico.

3. Tháo ngay tất cả đồ trang sức bằng kim loại khỏi trẻ em. Nếu đồ trang sức có ý nghĩa đặc biệt, cha mẹ có thể đưa đi kiểm tra. CPSC cung cấp danh sách các phòng xét nghiệm sẽ kiểm tra sản phẩm. Cha mẹ cũng có thể trao đổi với sở y tế địa phương.

4. Chỉ mua bút chì màu làm từ đậu nành. Mặc dù bút chì màu chứa chì không phải là đối tượng thu hồi kể từ năm 1996, nhưng trong một số trường hợp hiếm hoi, trẻ em đã bị ngộ độc khi ăn chúng. Và, giống như đồ chơi, nhãn "không độc hại" không phải là sự đảm bảo rằng một sản phẩm -- đặc biệt là sản phẩm sản xuất tại Trung Quốc -- tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn của Hoa Kỳ.

5. Thận trọng khi cho trẻ tiếp xúc với các vật dụng khác có chứa chì. Bao gồm rèm cửa sổ nhỏ bằng nhựa vinyl nhập khẩu sản xuất trước năm 1997, yếm bằng nhựa vinyl, ba lô bằng nhựa vinyl, hộp đựng thức ăn trưa bằng vải bạt (đặc biệt là hộp có lớp lót bằng kim loại), chìa khóa ô tô, phấn viết bảng trẻ em, phấn viết bảng hồ bơi, kẹo Mexico, thuốc chữa bệnh tại nhà của Mexico và tất cả đồ gốm và đồ sứ được sản xuất bên ngoài Hoa Kỳ

Những đồ vật thường được coi là an toàn để giữ bao gồm:

1. Tất cả đồ chơi được sản xuất tại Bắc Mỹ và Liên minh Châu Âu.

2. Sách, DVD và CD.

3. Hầu hết các loại đồ chơi nhồi bông, mặc dù có hai loại (Búp bê nhồi bông Curious George và Khối màu Baby Einstein) gần đây đã bị thu hồi vì chứa quá nhiều chì, vì vậy cha mẹ nên cân nhắc cẩn thận các rủi ro.

Chì trong đồ chơi: Có nên thử nghiệm hay không?

Thay vì vứt bỏ sự thận trọng -- và tất cả đồ chơi của con mình -- theo chiều gió, nhiều phụ huynh đang chuyển sang sử dụng bộ dụng cụ xét nghiệm tại nhà. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng chúng có thể cực kỳ không đáng tin cậy.

Consumer Reports đã thử nghiệm năm loại. Trong số đó, họ xác định rằng ba loại "hữu ích mặc dù có hạn chế". Vì các bộ dụng cụ này chỉ phát hiện chì trên bề mặt hoặc "có thể tiếp cận được", nên chúng không hiệu quả đối với đồ chơi có chứa chì ẩn bên dưới bề mặt. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, kết quả dương tính có nghĩa là cha mẹ nên loại bỏ sản phẩm đó.

CPSC gần đây đã đi đến kết luận tương tự. Cơ quan này đã thực hiện 104 cuộc thử nghiệm sử dụng hai nhãn hiệu bộ dụng cụ thử chì tại nhà khác nhau. Một nửa (56) chỉ ra không chính xác rằng các sản phẩm bị ô nhiễm là an toàn. Hai kết quả thử nghiệm cho kết quả dương tính khi không có chì.

"Dựa trên nghiên cứu, người tiêu dùng không nên sử dụng bộ dụng cụ thử chì để đánh giá các sản phẩm tiêu dùng về nguy cơ tiềm ẩn do chì", cơ quan này khuyến cáo trong một tuyên bố chính thức.

Để có kết quả chính xác nhất, phụ huynh nên gửi mẫu nghi ngờ đến phòng xét nghiệm hoặc đến sở y tế quận.

Chì trong đồ chơi: An toàn hay Xin lỗi

Sau khi Megan được chẩn đoán bị ngộ độc chì, mẹ cô bé bắt đầu cho cô bé uống thuốc bổ tổng hợp có chứa hàm lượng sắt và canxi cao . Preston cũng tăng lượng rau và trái cây cho trẻ. Bốn tháng sau, nồng độ chì trong máu của Megan đã giảm xuống dưới 10.

Thật không may, Megan vẫn phải chịu đựng những ảnh hưởng của ngộ độc chì. Khả năng nói của cô bé đang dần trở lại bình thường nhưng bị chậm phát triển đáng kể và cô bé phải vật lộn để theo kịp các bạn cùng trang lứa.

Các bậc phụ huynh lo lắng về khả năng ngộ độc chì trong đồ chơi có thể cho con mình đi xét nghiệm nồng độ chì trong máu nhanh và rẻ tiền. Norton khuyến cáo rằng tất cả trẻ em dưới 6 tuổi nên được xét nghiệm hàng năm, nếu có thể.

Nếu nồng độ chì trong máu cao hơn 1 mcg/dL, Rosen cho biết, bác sĩ hoặc viên chức y tế nên hỗ trợ cha mẹ xác định nguyên nhân và loại bỏ ngay lập tức. Việc điều trị bắt đầu bằng cách loại bỏ chì tiếp xúc. Một chế độ ăn uống lành mạnh có thể giúp hạn chế sự hấp thụ chì của cơ thể. Trong hầu hết các trường hợp, một chế độ ăn uống lành mạnh sẽ đủ để làm giảm nồng độ chì trong máu. Trong một số trường hợp hiếm hoi, trẻ có thể cần phải trải qua quá trình thải độc, bao gồm việc dùng thuốc để loại bỏ chì khỏi cơ thể.

"Một ngày nào đó, có lẽ là sau khi tôi chết và được chôn cất, sẽ không còn chì trong nhà của trẻ nhỏ hoặc trong đồ chơi và đồ trang sức mà cha mẹ có thể mua cho con mình, và đó sẽ là một ngày tuyệt vời", Rosen nói. "Trong khi đó, vẫn còn phải xem có bao nhiêu trẻ em thực sự bị đầu độc bởi những sản phẩm này".

NGUỒN: Eleila Preston, mẹ. John F. Rosen, MD, giáo sư nhi khoa, Trung tâm Y tế Montefiore, New York. Mary Jean Brown, giám đốc, chi nhánh phòng ngừa nhiễm độc chì ở trẻ em, CDC. Ruth Ann Norton, giám đốc điều hành, Liên minh Phòng ngừa Ngộ độc chì ở trẻ em, Baltimore. Scott Wolfson, phát ngôn viên, Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng. Joan Lawrence, phát ngôn viên, Hiệp hội Công nghiệp Đồ chơi. Viện Khoa học Sức khỏe Môi trường Quốc gia. Jusko, T. Environmental Health Perspectives , phiên bản trực tuyến. Trung tâm Y tế Montefiore. www.leadsafe.org. Thông cáo báo chí, Nhóm Nghiên cứu Lợi ích Công cộng Hoa Kỳ. Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng. Consumer Reports. CDC.