Công việc của phụ nữ không bao giờ kết thúc

• Khi các bà mẹ đi làm gặp gỡ các công ty Mỹ
• Một nơi để bơm
• Hỗ trợ gặt hái lợi ích

Ngày 24 tháng 4 năm 2000 (New York) -- Dọc theo hành lang trong các văn phòng của National Geographic Television tại Washington DC, những cánh cửa sẽ đóng sầm lại vào khoảng giữa trưa và ba giờ chiều mỗi ngày khi có tới mười bà mẹ điều hành hút sữa mẹ trong văn phòng của họ. "Có một loạt ca sinh nở trong văn phòng", Jenny Apostol, một giám đốc sản xuất tại công ty cho biết, "vì vậy, chúng tôi, những bà mẹ, đã hình thành một loại liên minh tạm thời giữa chúng tôi, nói về các vấn đề, hỗ trợ lẫn nhau, giữ sữa dự trữ trong tủ lạnh của văn phòng".

Loại kịch bản này chính xác là những gì Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ (AAP) đang hy vọng. Tổ chức này đã đưa ra khuyến nghị vào năm 1997 khuyên các bà mẹ nên cho con bú trong 12 tháng đầu đời. Người ta thấy rằng trẻ bú sữa mẹ có tỷ lệ mắc các bệnh nhiễm trùng tai, tiêu chảy và các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp dưới và các bệnh nhiễm trùng khác thấp hơn.

Nhưng những bà mẹ đi làm cùng nhau để hút sữa thì không phải là chuyện bình thường. Một nghiên cứu gần đây về những bà mẹ trung lưu, được công bố trên Tạp chí Sức khỏe Cộng đồng Hoa Kỳ số tháng 7 năm 1998, cho thấy thời gian cho con bú thông thường ngắn hơn đáng kể đối với những bà mẹ đi làm: trung bình là 16 tuần so với 25 tuần đối với những bà mẹ không đi làm.

Khi các bà mẹ đi làm gặp gỡ các công ty Mỹ

Rõ ràng là có những khó khăn cố hữu đối với những bà mẹ đi làm muốn tiếp tục cho con bú . Để một bà mẹ dành thời gian trong ngày làm việc để hút sữa mẹ -- để cơ thể bà ấy tiếp tục sản xuất đủ lượng sữa cho nhu cầu của con bà ấy -- đòi hỏi một cam kết lớn. Một bà mẹ muốn cho con bú trong khi làm việc phải mang theo một máy hút sữa di động, ngắt quãng công việc của mình hai hoặc ba lần một ngày trong khoảng nửa giờ mỗi lần để hút sữa, và bảo quản và vận chuyển sữa đã hút đúng cách.

Nhưng ngay cả khi cô ấy có mong muốn, kiến ​​thức và thiết bị, văn hóa doanh nghiệp khiến việc thực hiện quy trình này trở nên cực kỳ khó khăn, Rhona Cohen, một chuyên gia tư vấn về cho con bú và là chủ tịch của MCH Services, Inc., tại Los Angeles, một công ty tư vấn điều phối các chương trình cho con bú do người sử dụng lao động hỗ trợ tại chín công ty trên toàn quốc, cho biết. "Kết hợp việc cho con bú với công việc đơn giản không phải là chuẩn mực văn hóa", Cohen nói. "Để chương trình cho con bú có hiệu quả, bạn cần có sự hỗ trợ thực sự của ban quản lý".

Apostol cho rằng bầu không khí tích cực của công ty và một người giám sát linh hoạt đã giúp cô quyết định tiếp tục cho con bú khi cô trở lại làm việc năm tháng sau khi con trai cô chào đời. Cô được phép rời khỏi các cuộc họp để hút sữa. "Cuối cùng, tất cả là về việc hoàn thành công việc của bạn. Nếu bạn có một người giám sát công nhận bạn sẽ gắn bó lâu dài và có thể nói 'Tôi coi trọng bạn', thì đó là điều lý tưởng."

Một nơi để bơm

Ngoài môi trường hỗ trợ, Cohen cho biết, công ty cần chỉ định một không gian thoải mái, sạch sẽ và riêng tư để nhân viên có thể vắt sữa mẹ. "Phòng tắm không phải là nơi được chấp nhận", cô nói.

Peg Rosen, một biên tập viên tại New Jersey, người đã hút sữa hai lần một ngày để có thể cho con trai bú trong một năm, cho biết: "Bạn cần một môi trường thư giãn để có thể tiết sữa. Và bạn bị nhốt vào một căn phòng lạnh lẽo, lát gạch, nơi mọi người đang đại tiện. Đó là điều khó chịu nhất mà tôi có thể nghĩ đến."

Giống như một số công ty khác, CIGNA, có trụ sở tại Philadelphia, đang nghiêm túc giải quyết vấn đề này -- trang bị phòng cho con bú cho tất cả 200 địa điểm trên toàn quốc. Ngoài việc có được sự riêng tư để hút sữa, một phụ nữ tham gia chương trình cho con bú miễn phí của công ty sẽ nhận được các thiết bị cần thiết và dịch vụ điện thoại của một chuyên gia tư vấn về cho con bú. Được đào tạo về mọi khía cạnh của việc quản lý cho con bú, các chuyên gia tư vấn luôn sẵn sàng trò chuyện với một phụ nữ trước khi em bé chào đời, trong thời gian nằm viện và để được tư vấn thêm thường xuyên khi cần thiết. Các bà mẹ có thắc mắc về những khó khăn, bao gồm núm vú bị đau, nhiễm trùng hoặc lo lắng về việc liệu em bé có bú đủ sữa mẹ hay không, sẽ nhận được sự hỗ trợ cần thiết để tiếp tục cho con bú.

Hỗ trợ gặt hái lợi ích

Nhờ những nỗ lực của CIGNA, nơi chương trình nuôi con bằng sữa mẹ đã được triển khai từ năm 1995, tỷ lệ thời gian cho con bú của nhân viên vượt xa mức bình thường: 72% cho con bú sáu tháng sau khi sinh và 36% tiếp tục cho con bú đến một tuổi.

Và lợi ích không chỉ được đo bằng thời gian cho con bú, mà còn bằng tiền thật. Nhân viên hạnh phúc hơn và có động lực hơn, điều này chuyển thành khoản tiết kiệm đáng kể cho công ty thông qua việc ít vắng mặt hơn và giảm chi phí y tế, nhờ vào những đứa trẻ khỏe mạnh hơn. Victoria Dickson, giám đốc Working Well, chương trình sức khỏe doanh nghiệp tại CIGNA, cho biết chương trình cho con bú giúp công ty tiết kiệm 400 đô la mỗi năm cho mỗi nhân viên tham gia.

Các chương trình cho con bú hàng đầu cũng có tại các công ty như PricewaterhouseCoopers ở Thành phố New York và Sở Nước và Điện Los Angeles (DWP). DWP đã biến việc cho con bú thành vấn đề gia đình bằng cách giúp vợ của nhân viên đủ điều kiện tham gia chương trình cho con bú mà Cohen gọi là tốt nhất cả nước.

Thật không may, các công ty cung cấp dịch vụ này là ngoại lệ nhiều hơn là quy luật, Cohen nói, ước tính rằng chỉ có khoảng 400 công ty trên toàn quốc có bất kỳ chương trình nào như vậy. Và nếu đất nước này đạt được mục tiêu có 50% bà mẹ cho con bú khi con họ được sáu tháng tuổi và 25% cho con bú khi con họ được mười hai tháng tuổi như đã nêu trong báo cáo Người khỏe mạnh của Tổng giám đốc phẫu thuật năm 2010, thì nhiều công ty hơn sẽ phải làm theo. "Đó là điều cần phải thay đổi", Cohen nói. "Mục tiêu của chúng tôi là trẻ sơ sinh khỏe mạnh".

Eileen Garred là biên tập viên cao cấp của tạp chí Child . Cô sống ở Thành phố New York và có một cô con gái.