Đảm bảo trẻ em hiểu được thông điệp

Ngày 26 tháng 3 năm 2001 -- Lois Thomson-Bowersock đã dạy hai người con trai của mình rất nhiều về việc lạm dụng ma túy và rượu . Rốt cuộc, với tư cách là một người nghiện rượu đang hồi phục , bà biết mình đang nói về điều gì.

Thomson-Bowersock, người sống ở ngoại ô Houston, cho biết: "Khi một trong hai đứa con của tôi được 12 tuổi, tôi chắc chắn rằng chúng có thể thuyết trình về rượu và ma túy".

Bà đã cho họ biết sự thật. Bà dạy họ về áp lực từ bạn bè . Bà đảm bảo với các con rằng chúng có thể nói chuyện với bà về bất cứ điều gì. Tuy nhiên, khi cậu con trai út của bà được 14 tuổi, Thomson-Bowersock phát hiện ra mình bị nghiện.

Thomson-Bowersock, người đã trở thành cố vấn về rượu và ma túy sau khi giúp con trai mình phục hồi, cho biết: "Không có gì có thể so sánh được với việc trở thành cha mẹ của một đứa trẻ gặp rắc rối với ma túy". "Điều đó thật đau đớn".

Với hơn 40% học sinh cuối cấp trung học sử dụng ma túy bất hợp pháp trong năm ngoái, và một trong ba học sinh năm hai cũng làm như vậy, việc sử dụng ma túy vẫn tiếp tục ở tốc độ ổn định trong thanh thiếu niên, theo báo cáo của CDC. Theo một chiến dịch chống ma túy toàn quốc, thanh thiếu niên cho biết ảnh hưởng của cha mẹ và sự tham gia vào các môn thể thao là hai trong số những yếu tố quan trọng nhất khiến họ quyết định từ bỏ ma túy. Nhưng liệu việc nói với con bạn rằng bạn yêu chúng và đưa chúng đến buổi tập bóng đá có đủ không?

Không hẳn vậy, Alyse Booth, phát ngôn viên của Trung tâm Quốc gia về Nghiện và Lạm dụng Chất gây nghiện (CASA) tại Đại học Columbia cho biết. Cha mẹ và trẻ em cần có một cuộc thảo luận liên tục về vấn đề này. "Chỉ nói chuyện với con bạn một hoặc hai lần thực sự không phải là câu trả lời", Booth nói với WebMD. "Điều quan trọng là phải có một thông điệp nhất quán và duy trì cuộc trò chuyện".

Cha mẹ thường đánh giá thấp sự hiện diện của ma túy trong cuộc sống của con cái họ và có thể không bao giờ đề cập đến vấn đề này. Theo một cuộc khảo sát gần đây của CASA, khoảng 36% thanh thiếu niên cho biết cha mẹ chưa bao giờ nói chuyện với họ về ma túy.

"Trẻ em bị bao quanh bởi ma túy, và điều quan trọng là cha mẹ phải thừa nhận rằng họ nhận thức được điều này", Booth nói. "Cha mẹ ảnh hưởng đến con cái của họ về việc chúng có sử dụng hay không sử dụng nhiều hơn những người khác".

Nhưng nếu bạn đã từng sử dụng ma túy trong quá khứ thì sao? Bạn có đang đạo đức giả khi yêu cầu con mình kiêng hành vi tương tự không? Không, Judith S. Gordon, Tiến sĩ, nhà khoa học nghiên cứu cộng tác tại Viện nghiên cứu Oregon cho biết. Nhưng hãy trung thực.

"Ví dụ, nhiều bậc phụ huynh hút thuốc lá sợ thảo luận vấn đề này với con cái của họ", Gordon, người đang nghiên cứu về việc sử dụng thuốc lá ở thanh thiếu niên, cho biết . "Bạn cần phải đứng lên và nói rằng, 'Tôi hút thuốc. Tôi ước mình không hút thuốc. Đây là những vấn đề tôi đang gặp phải. Tôi nghiện và không thể dừng lại. Tôi thực sự muốn bạn không bao giờ phải trải qua những gì tôi đã trải qua.'"

Phác thảo chính sách gia đình về việc sử dụng ma túy và rượu, nêu chi tiết cho trẻ em những gì bị cấm và hậu quả của việc vi phạm hợp đồng là gì, là một nơi tốt để bắt đầu. Gordon khuyên bạn nên thiết lập một hệ thống khen thưởng để khuyến khích con bạn tránh những hành vi như vậy. "Ý tưởng thảo luận sớm về mục tiêu, kỳ vọng, hy vọng của bạn đối với con bạn và cho con bạn tham gia vào cuộc đối thoại với bạn là điều quan trọng trên mọi phương diện", bà nói.

Và càng sớm càng tốt: Khi con bạn bước vào tuổi thiếu niên, ảnh hưởng của bạn bè thường có ý nghĩa lớn hơn sự tác động của cha mẹ. "Từ 8 đến 12 tuổi là thời điểm trẻ em bắt đầu nghĩ về những vấn đề này và khi cha mẹ có nhiều ảnh hưởng hơn đến chúng", Kristie Wang, giám đốc truyền thông tại Children Now, một tổ chức bảo vệ trẻ em quốc gia có trụ sở tại California, cho biết. "Nếu các kênh truyền thông đó chưa được thiết lập, việc nêu vấn đề này sẽ trở nên thực sự khó xử".

Là một phần của chiến dịch Nói chuyện với trẻ em về các vấn đề khó khăn, Children Now khuyến khích cha mẹ lắng nghe, xây dựng lòng tự trọng, khuyến khích lựa chọn, làm gương tốt và lặp lại thông điệp. Một cách khác để dạy con bạn xử lý những lựa chọn khó khăn là thông qua nhập vai, Wang nói: "Đó là một cách tốt để cha mẹ thực sự trình bày cho con cái họ chính xác cách họ có thể từ chối ma túy và thực sự cho trẻ em thấy chính xác cách họ có thể giao tiếp trong những tình huống đó."

Gordon cho biết, cha mẹ cũng nên làm việc với cộng đồng của mình để cung cấp các hoạt động có sự giám sát của người lớn như các cuộc thi trượt ván để thu hút trẻ em đến với môi trường tích cực. Các hoạt động liên quan đến âm nhạc, gia đình, thể thao, bạn bè và khiêu vũ giúp trẻ em bận rộn và tránh xa ma túy, theo trẻ em hưởng ứng chiến dịch chống ma túy của chính phủ.

"Hầu hết những người bạn thấy uống rượu và hút cần sa là những người không có việc gì khác để làm", Shola Olorunnipa, một thanh niên 17 tuổi đến từ Tallahassee, người sử dụng nghệ thuật biểu diễn để khuyến khích bạn bè của mình tránh xa ma túy, cho biết. "Hãy tìm thứ gì đó mà bạn thích, thứ mà bạn tham gia -- như đối với tôi là ca hát hoặc nhảy múa -- và biến nó thành thứ chiếm hết thời gian của bạn".

Booth cho biết, ngay cả một việc đơn giản như ăn tối với gia đình năm lần trở lên mỗi tuần cũng có thể làm giảm khả năng con bạn thử dùng ma túy. Điều này cho thấy bạn quan tâm đến cuộc sống của chúng và cũng là thời điểm tốt để nói về những trải nghiệm của chúng.

"Điều quan trọng là cha mẹ phải mở ra những kênh giao tiếp đó", Wang nói. "Trẻ em thực sự lắng nghe".

Kimberly Sanchez là một cộng tác viên tự do ở St. Louis, từng viết cho Los Angeles Times , New York Newsday, Chicago Sun-Times và Dallas Morning News . Cô là cộng tác viên thường xuyên của WebMD.