Giữ cho tuần trăng mật luôn tươi mới

• Gia đình áp suất nấu chín
• Con Đường Sống Còn

Ngày 7 tháng 3 năm 2000 (Santa Fe, NM) -- Có lẽ việc duy trì sự gần gũi về mặt tình cảm với bạn đời trong khi chăm sóc con nhỏ luôn là một cuộc đấu tranh, nhưng theo những phát hiện mới tại Đại học California tại Berkeley, việc kết hợp cả hai việc này đang ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Carolyn Pape Cowan và Philip Cowan, hai nhà tâm lý học tại Đại học California tại Berkeley, đã nghiên cứu các bậc cha mẹ trẻ - những gia đình có hai công việc - từ năm 1979. Trong ấn bản mới nhất của cuốn sách Khi các đối tác trở thành cha mẹ: Sự thay đổi lớn trong cuộc sống của các cặp đôi (tháng 1 năm 2000), kết quả nghiên cứu gần đây theo dõi 100 gia đình có con 4 tuổi cho thấy nguy cơ căng thẳng trong hôn nhân đối với những cặp đôi như vậy đã tăng lên trong 10 năm qua, trong khi mức độ hỗ trợ lại giảm xuống.

"Cha mẹ hiện nay căng thẳng hơn cha mẹ vào giữa những năm 90, và với tư cách là một xã hội, chúng ta không chăm sóc tốt cho cha mẹ trong cộng đồng của mình", Carolyn Cowan nói. "Sau đó, chúng ta tự hỏi tại sao lại có những đứa trẻ có vấn đề và tại sao lại có nhiều cặp đôi chia tay như vậy". Bà trích dẫn áp lực công việc ngày càng tăng và ít điều khoản chăm sóc sức khỏe hơn trong số những căng thẳng mà các gia đình mà bà nghiên cứu cảm thấy. Vì những gia đình này có hai nguồn thu nhập, Cowan nói, nên có thể giả định rằng họ không có vấn đề gì. "Nhưng những cặp đôi như vậy thường có ít thời gian bên nhau".

"Họ mệt mỏi và cô lập", Cowan nói. "Mối nguy hiểm là căng thẳng sẽ len lỏi vào mối quan hệ của họ với tư cách là cặp đôi; sau đó trẻ em cảm thấy căng thẳng và có xu hướng có nhiều vấn đề về hành vi hơn hoặc lo lắng rằng mọi thứ là lỗi của chúng, hoặc trở nên chán nản, thậm chí hung hăng. Và điều đó làm tăng thêm căng thẳng trong gia đình". Trong những trường hợp này, một sự kiện như trẻ bắt đầu học ở trường mới hoặc cha mẹ thay đổi công việc có thể gây ra sự tan vỡ trong gia đình.

Gia đình áp suất nấu chín

Hãy xem xét một cặp luật sư trẻ chăm chỉ, kết hôn năm năm, có một cô con gái 3 tuổi đã theo học tại một trung tâm chăm sóc trẻ em tốt với giờ học kéo dài, nơi cô bé vô cùng hạnh phúc. Nhưng khi chủ sở hữu trung tâm chăm sóc trẻ em đột ngột quyết định đóng cửa, cha mẹ họ sớm thấy mình cãi nhau vào đêm khuya, và con gái họ sẽ thức dậy khóc. Họ đã không nhận ra mình mệt mỏi như thế nào, hoặc dễ bị tổn thương như thế nào, Cowan nói. Cũng được trích dẫn trong nghiên cứu là một người cha mới nhận được một điếu xì gà trong văn phòng của ông chủ vào thứ Sáu ngay sau khi đứa trẻ chào đời. "Nhưng đừng quên," ông chủ nhắc nhở người cha hạnh phúc, "Tôi vẫn muốn có báo cáo đó trên bàn làm việc của mình vào thứ Hai."

Cha mẹ quá tải tạo nên một cuộc khủng hoảng quốc gia, theo chuyên gia trị liệu gia đình kỳ cựu Braulio Montalvo, đồng tác giả với Marla Isaacs và David Abelsohn của The Therapy of Difficult Divorce. "Có rất nhiều cuộc nói chuyện về sự thịnh vượng gần đây, nhưng nó không thấm vào nơi cần sự hỗ trợ", Montalvo nói. "Gia đình ở đất nước này đang bị bao vây, và đó là một vấn đề liên thể chế. Chúng ta cần dịch vụ chăm sóc ban ngày chất lượng cho những người lao động có con nhỏ và chính sách doanh nghiệp sáng suốt được chính phủ liên bang hỗ trợ. Mọi người nghĩ rằng chúng ta đang ở đỉnh cao của thế giới, nhưng chúng ta còn nhiều điều phải học".

Cowan cũng cho biết thế giới lao động ít nhượng bộ các gia đình ngày nay. "Những cặp đôi này cần nghỉ phép chăm sóc con, thời gian linh hoạt, thời gian nghỉ khi con cái bị ốm." Nhưng bất chấp nền kinh tế đang bùng nổ, các bậc cha mẹ không cảm thấy họ có thể mặc cả với người sử dụng lao động. Và, Cowan cho biết, hầu hết các bậc cha mẹ đều cảm thấy đơn độc trong các vấn đề của họ. Tất nhiên, các bà mẹ đơn thân cũng phải chịu đựng. "Họ mệt mỏi, thường không sẵn sàng về mặt cảm xúc với con cái sau một ngày dài làm việc, và nhiều người trong số họ lo lắng về việc để con mình ở nhà trẻ không đạt tiêu chuẩn."

Sarah Davis, người dạy khóa học quản lý căng thẳng tại Cao đẳng Cộng đồng Santa Fe ở New Mexico, biết về những người phụ nữ có con nhỏ đang làm việc ở mức độ sinh tồn. "Điều đó mô tả hầu hết lớp học của tôi. Một số người trong số họ thậm chí có hai công việc, và tất cả đều lo lắng về loại hình chăm sóc trẻ em mà con cái họ đang nhận được." Davis đã thấy một tình bạn lành mạnh được xây dựng khi mọi người trong lớp học của cô chia sẻ và thảo luận về các vấn đề. Mặc dù điều đó có thể không loại bỏ được những trở ngại, nhưng chỉ cần được lắng nghe cũng làm giảm bớt một số căng thẳng.

Con Đường Sống Còn

Gia đình Cowans đưa ra lập luận về các nhóm hỗ trợ và tư vấn được hướng dẫn chuyên nghiệp -- nơi họ nói rằng ngay cả một chút trợ giúp cũng có thể tạo nên sự khác biệt. Trong nghiên cứu ban đầu, một nhóm cha mẹ mới được chọn ngẫu nhiên đã gặp các nhà tâm lý học trong khoảng thời gian sáu tháng để thảo luận về các vấn đề từ việc nuôi dạy con cái đến mối quan hệ với chính cha mẹ của họ. Sau ba năm, không có vụ ly hôn nào xảy ra trong nhóm này, trong khi các gia đình không có sự hỗ trợ như vậy có tỷ lệ ly hôn là 15%.

Carolyn Cowan cho biết điều quan trọng đối với những bậc cha mẹ căng thẳng là biết rằng họ không đơn độc. "Hầu hết mọi người đều không biết điều đó. Xu hướng là đổ lỗi cho đối tác của họ: 'Bạn không ở đây đủ nhiều, và tôi đang làm nhiều hơn.' " Bà thúc giục các bậc cha mẹ giữ liên lạc với nhau tốt nhất có thể bất chấp những trở ngại. "Kết quả của chúng tôi cho thấy rõ ràng rằng những người cha và người mẹ trong các mối quan hệ người lớn thỏa mãn sẽ hiệu quả hơn với con cái của họ. Đừng để cuộc hôn nhân bị gác lại, hãy dành thời gian cho nó, dành thời gian để kết nối với đối tác của bạn. Đừng trở nên quá xa cách đến mức bạn đang sống trong những thế giới riêng biệt, không trân trọng sự căng thẳng trong cuộc sống của nhau."

Một số cặp đôi thấy hữu ích khi dành ra 10 phút mỗi ngày để trò chuyện không bị gián đoạn chỉ để kiểm tra. Điều này có nghĩa là đặt báo thức sớm hơn 10 phút hoặc bước ra hiên để nói chuyện, hoặc dành vài phút sau khi trẻ mới biết đi ngủ vào ban đêm. Nếu thời gian cho phép, một buổi tối đi chơi cùng nhau có thể là cách tuyệt vời để kết nối lại. Và nếu bạn cần sự giúp đỡ chuyên nghiệp, hãy tìm kiếm sự giúp đỡ. "Hãy làm điều đó vì con cái của bạn", Cowan nói. "Bạn sẽ gặt hái được phần thưởng".

Jeanie Puleston Fleming thường xuyên viết bài cho tờ The New York Times và nhiều ấn phẩm khác.