Giữ trẻ em an toàn

• Xem xét lại một số quy tắc cũ
• Cung cấp cho trẻ em những kỹ năng cần thiết
• Thực hiện những bước đầu tiên

Ngày 18 tháng 9 năm 2000 -- Con gái tôi 4 tuổi, và tôi biết đã đến lúc phải lo lắng . Con bé xinh đẹp và tin tưởng, nặng 30 pound. Liệu con bé có biết phải làm gì nếu có ai đó cố chế ngự con bé không? Liệu con bé có đủ can đảm để hét lên và đá không?

Đó là những câu hỏi ám ảnh các bậc phụ huynh ngày nay, và tôi biết đã đến lúc phải làm gì đó về những lo lắng của mình. Nhưng bắt đầu từ đâu? Dường như ngày nào cũng có những "khoảnh khắc có thể dạy được", nhưng cho đến nay tôi vẫn chưa dạy con một cách có ý thức. Còn tất cả những mẹo an toàn cá nhân mà trẻ em cần được dạy thì sao -- "Đừng nói chuyện với người lạ" và những điều tương tự? Thay vào đó, tôi lo lắng về những gì tôi có thể dạy mà không suy nghĩ về nó -- ví dụ như những cuộc trao đổi lịch sự của tôi với người đàn ông lạ mặt ở quầy thanh toán siêu thị và người ăn xin trên phố?

Con gái tôi rút ra được thông điệp gì từ những cuộc gặp gỡ như vậy?

Số liệu thống kê của FBI cho thấy năm ngoái có 2.100 trẻ vị thành niên được báo cáo mất tích mỗi ngày -- tức là 750.000 trẻ trong năm. Trong số này, Trung tâm quốc gia về trẻ em mất tích và bị bóc lột đã liệt kê hơn 114.000 trường hợp liên quan đến đe dọa hoặc gây thương tích về thể chất và gần 32.000 trường hợp là bắt cóc hoặc bắt cóc không tự nguyện. Con cái chúng ta đang gặp nguy hiểm. Và, giống như tôi, hầu hết các bậc cha mẹ đều lo lắng không ngừng nhưng cảm thấy không chắc chắn về việc dạy con cái mình điều gì và làm thế nào để bảo vệ chúng mà không khiến chúng sợ đến chết.

Donna Chaiet, chủ tịch và người sáng lập của Prepare and Impact Personal Safety, một loạt chương trình an toàn trẻ em thực hành trên toàn quốc , cho biết điều này rất khó khăn đối với các bậc phụ huynh vì họ không chắc chắn về khả năng bảo vệ con mình của chính họ. "Các bậc phụ huynh không lo lắng khi chỉ cho trẻ cách sử dụng kéo an toàn hoặc cách cẩn thận khi băng qua đường, vì chúng tôi biết cách thực hiện những điều đó", bà nói. "Nhưng khi nói đến sự an toàn [cá nhân] của trẻ em, chúng tôi vô cùng lo lắng về cách thực hiện đúng".

Xem xét lại một số quy tắc cũ

Khi nói chuyện với những người như Chaiet, tôi nhận ra rằng tôi cần phải tự học lại một số điều. Rất nhiều điều tôi được dạy khi còn trẻ đã được xem xét lại.

Hãy lấy khái niệm cũ về "mối nguy hiểm từ người lạ". Theo Gavin de Becker, một chuyên gia hàng đầu về dự đoán hành vi bạo lực và là tác giả của cuốn sách bán chạy nhất "Protecting the Gift", thì trong số tất cả trẻ em được báo cáo là bị bắt cóc ở Hoa Kỳ mỗi năm, thì chỉ có chưa đến 100 trẻ là nạn nhân của một người mà chúng không hề quen biết. Bên cạnh đó, "người lạ" không phải là một khái niệm dễ hiểu đối với trẻ nhỏ. Đến thời điểm nào trong một cuộc trò chuyện, một người nào đó không còn là người lạ nữa? Còn người đàn ông trong hàng đợi ở cửa hàng tạp hóa thì sao?

De Becker cho rằng vấn đề an toàn thực sự không phải là người lạ, mà là sự kỳ lạ -- hành vi không phù hợp và sự dễ bị tổn thương của trẻ em trước quá trình bị thuyết phục. Thay vì tập trung vào sự khác biệt giữa người lạ và bạn bè, theo suy nghĩ mới, chúng ta nên giáo dục trẻ em về những trò dụ dỗ và thủ đoạn phổ biến; dạy chúng tin vào cảm xúc của chính mình khi có điều gì đó không ổn; và trấn an chúng rằng việc nói không với người lớn -- bao gồm cả những người mà chúng có thể biết rõ -- làm hoặc nói điều gì đó khiến chúng cảm thấy không thoải mái hoặc sợ hãi là điều bình thường (xem Con bạn có thể tự bảo vệ mình ).

Cung cấp cho trẻ em những kỹ năng cần thiết

Vài năm trước, một số nhà giáo dục về an toàn đã phân biệt giữa "chạm tốt" và "chạm xấu". Nhưng sự phân biệt này phần lớn đã chứng minh là không hiệu quả. Trước hết, nó áp dụng một tiêu chuẩn khách quan cho một trải nghiệm chủ quan -- ranh giới quá mong manh đối với hầu hết người lớn, chưa nói đến hầu hết trẻ em. Chaiet cho biết nó cũng thất bại vì đó là một thông điệp chỉ được tiếp thu ở cấp độ trí tuệ. Khi đối mặt với mối đe dọa thực sự, trẻ em thường bị đông cứng và không thể suy nghĩ hoặc đánh giá gì cả. Khi có nguy hiểm, trẻ em cần biết cách hành động nhanh chóng và không suy nghĩ. Chaiet cho biết "Sự phân biệt giữa chạm tốt và chạm xấu không khiến trẻ em bảo người đó dừng lại và cũng không khiến chúng rời khỏi đó".

Đó là lý do tại sao nhiều chương trình được sử dụng rộng rãi hiện nay tập trung vào các loại hình đào tạo khác nhau -- các kỹ năng chủ động mà trẻ em có thể sử dụng trong trường hợp khẩn cấp và các kỹ năng mà trẻ em có nhiều khả năng sử dụng hơn vì đã có một số thực hành. Prepare and Impact Personal Safety tập trung vào những gì Chaiet gọi là đào tạo " dựa trên adrenaline ". Ý tưởng là dạy trẻ em những gì cần làm bằng cách để chúng thực sự cảm nhận được cảm giác bị đe dọa và chống trả .

Trong một lớp học thông thường, một đứa trẻ 7 tuổi được thực hành nói lại và tránh xa kẻ tấn công có đệm -- đánh trả, chạy trốn và hét lên. Đứa trẻ đóng vai "mọi cấp độ vi phạm ranh giới", từ đụng chạm không phù hợp, nói dối và bắt nạt , cho đến hành hung. Chaiet cho biết quá trình này làm giảm sự lo lắng của trẻ bằng cách tăng cảm giác tự lập của trẻ và cung cấp cho trẻ một kế hoạch hành động. Trẻ em được dạy cách sử dụng những gì mang lại cho chúng sức mạnh -- giọng nói và chuyển động của chúng.

Thực hiện những bước đầu tiên

Có phần lo lắng, tôi ngồi xuống cùng con gái để xem một video có tên Can't Fool Me từ Yello Dyno, một nhà bán lẻ các sản phẩm giáo dục về an toàn cho trẻ em . Trong video, lời bài hát hấp dẫn được đặt theo giai điệu quen thuộc chứa đựng những thông điệp cơ bản và các công cụ cho sự an toàn của trẻ em ("Lùi lại ba bước." "Chạy như gió!").

Có những phần khiến con gái tôi lo lắng và có những phần con bé thích. Chúng tôi đã nói về những gì con bé đã thấy và nghe trong video và sau đó -- rất nhiều. Trong nhiều ngày, con bé hát những lời bài hát mà con bé chỉ nghe một lần ("Yell, yell, yell!").

Một tuần sau, tôi hỏi con gái tôi rằng con sẽ nói gì nếu có người lạ cố gắng bắt con đi theo anh ta để giúp tìm một chú chó con bị lạc . Con bé mỉm cười ngọt ngào với tôi, rồi hét lên, "Cút khỏi mặt tôi!"

Có vẻ như đây là một khởi đầu tốt.

Jolie Bales là một luật sư, người mẹ và nhà văn có tác phẩm xuất hiện trên WebMD và nhiều nguồn khác.