Một nền tảng vững chắc

• Dễ dàng làm được
• Yếu tố gia vị
• Đồ ăn bằng ngón tay ... và trò chơi bằng ngón tay

Ngày 4 tháng 2 năm 2002 -- Khi Kyra Hurlbut được 5 tháng tuổi, bé bắt đầu cố gắng giật đồ ăn từ thìa của mẹ. Mẹ của bé, Lydia, biết rằng đây là dấu hiệu cho thấy Kyra đã sẵn sàng cho thức ăn rắn. Với khẩu phần ngũ cốc đầu tiên, đó là tình yêu ngay từ miếng cắn đầu tiên. "Bé đã ăn hết cả miếng", mẹ kể.

Ăn "thức ăn thật" là một cột mốc thú vị -- một trong những dấu hiệu đầu tiên có thể nhìn thấy cho thấy bé đang phát triển vượt ra khỏi giai đoạn trẻ sơ sinh. Nhưng đừng quá mong đợi bé lớn lên. Ăn thức ăn đặc là một quá trình chuyển đổi quan trọng và bạn sẽ muốn dành thời gian để thực hiện đúng. Việc thúc ép bé ăn thức ăn đặc quá sớm có thể khiến bé hình thành thói quen ăn uống xấu sau này. Và, trái với quan niệm phổ biến, việc bắt đầu ăn thức ăn đặc sớm hơn sẽ không giúp bé ngủ ngon hơn vào ban đêm.

Trẻ sơ sinh thường sẵn sàng ăn thức ăn đặc vào khoảng 4 đến 6 tháng khi chúng mất phản xạ đẩy lưỡi và có thể đưa thức ăn vào miệng và nuốt. Đến lúc đó, cơ thể trẻ có khả năng tiêu hóa thức ăn đặc tốt hơn và lọc ra các chất gây dị ứng thực phẩm có hại. Thay vì chờ đến một độ tuổi kỳ diệu nào đó để chuyển sang thức ăn đặc, cha mẹ nên chờ đợi những tín hiệu từ con mình cho biết rằng họ đã sẵn sàng cho trải nghiệm mới, theo Daniel Kessler, Tiến sĩ Y khoa, giám đốc nhi khoa phát triển và hành vi tại Trung tâm Sức khỏe Trẻ em của Bệnh viện St. Joseph ở Phoenix.

"Cho trẻ ăn thức ăn rắn phải là một quá trình có sự tham gia", Kessler nói. "Nếu không, bạn sẽ ép trẻ ăn, ít nhiều, và nguy hiểm là bạn sẽ lấn át khả năng điều chỉnh bình thường của trẻ để biết khi nào trẻ đói và khi nào trẻ no".

Điều đó đặc biệt quan trọng trong thời buổi ngày nay khi tình trạng béo phì đang gia tăng -- khoảng 14% trẻ em từ 6 đến 11 tuổi và khoảng 12% thanh thiếu niên bị thừa cân. "Chúng tôi đang xem xét những yếu tố ban đầu dẫn đến tình trạng béo phì và một số yếu tố có thể liên quan đến thói quen ăn uống sớm này", Kessler cho biết.

Sau đây là một số dấu hiệu cho thấy bé đã sẵn sàng ăn thức ăn rắn:

• Bé có thể biểu lộ bằng cách nào đó rằng bé đã sẵn sàng được đút ăn, chẳng hạn như há miệng khi bạn chạm thìa vào môi bé.
• Bé có thể ăn khi ngồi và có kỹ năng vận động miệng để di chuyển thức ăn từ phía trước miệng ra phía sau và nuốt.
• Bé có thể ra hiệu khi đã ăn đủ, chẳng hạn như quay đầu, tỏ ra không hài lòng hoặc dùng tay đẩy thìa ra.
• Bé tỏ ra rất hứng thú với đồ ăn của bạn, cầm lấy đồ trên đĩa hoặc đồ dùng của bạn.

Nếu bé nhà bạn có vẻ chưa sẵn sàng, đừng lo lắng. Đặt lại ngũ cốc lên kệ, quay lại cho bé bú mẹ - hoặc bú bình hoàn toàn (dù sao thì đó cũng là tất cả những gì bé cần về mặt dinh dưỡng trong sáu đến chín tháng đầu tiên), và thử lại sau một hoặc hai tuần nữa. Điều quan trọng hơn là giờ ăn phải vui vẻ, thay vì một cuộc chiến.

Dễ dàng làm được

Thức ăn khởi đầu phổ biến nhất là ngũ cốc gạo, chủ yếu vì dễ tiêu hóa và được bổ sung sắt để bổ sung nguồn cung cấp đang cạn kiệt của bé. Bắt đầu với một phần tư thìa cà phê hoặc ít hơn, trộn với sữa mẹ hoặc sữa công thức. Đối với người mới bắt đầu, hỗn hợp càng loãng thì càng tốt.

Trong cuốn The Baby Book: Everything You Need to Know About Your Baby -- From Birth To Two , Tiến sĩ Y khoa William Sears gợi ý rằng bạn nên cho trẻ ăn bằng ngón tay của mình để bắt đầu, vì thức ăn mềm, có nhiệt độ phù hợp và quen thuộc với trẻ. Khi trẻ đã quen với thức ăn mới, hãy chuyển sang thìa demitasse tráng men có cạnh tròn, nhẵn.

Bắt đầu cho trẻ ăn thức ăn đặc vào thời điểm trong ngày khi trẻ có vẻ đói nhất để trẻ háo hức thử thứ gì đó mới. Lúc đầu, hãy chuẩn bị tinh thần cho một cái nhìn bối rối (hoặc thậm chí là sự từ chối thẳng thừng) và nhiều thức ăn hơn quanh miệng hơn là trong miệng. "Đó là một trải nghiệm mới, vì vậy sẽ có một số điều chỉnh, ngay cả khi trẻ đã sẵn sàng", Kessler nói.

Hãy để bé cho bạn biết khi nào bé no; đừng lo lắng về việc cho bé ăn quá nhiều hoặc quá ít. "Trẻ em có một cảm giác đáng kinh ngạc về những gì chúng cần ăn ngay từ khi còn rất nhỏ. Đừng bỏ qua những tín hiệu đó", Kessler nói. Sử dụng thìa (thay vì cho ngũ cốc pha loãng vào bình sữa, điều mà các bác sĩ nhi khoa không khuyến khích) cũng sẽ giúp giảm nguy cơ ăn quá nhiều và tăng cân quá mức .

Yếu tố gia vị

Khi bé đã quen với ngũ cốc, hãy từ từ giới thiệu các loại thực phẩm khác, chẳng hạn như rau củ xay nhuyễn (trừ ngô, loại khó tiêu hóa trước sáu tháng) và trái cây. Giữ lại thịt, loại khó tiêu hóa hơn, cho đến khoảng bảy tháng.

Một số bác sĩ đề nghị cho trẻ ăn rau trước trái cây vì rau không ngọt và dễ bị từ chối hơn nếu trẻ quen với trái cây trước. Hurlbut cho biết cô đã may mắn hơn với các loại rau ngọt hơn, như khoai lang. Ngoài ra, trộn sữa mẹ và ngũ cốc gạo vào rau xanh, như rau bina, giúp trẻ dễ ăn hơn lúc đầu.

Thử từng loại thực phẩm một, sau đó đợi khoảng ba ngày trước khi giới thiệu loại khác. Giới thiệu thực phẩm từ từ sẽ giúp bé có cơ hội biểu hiện dị ứng với một loại thực phẩm cụ thể. Những thủ phạm chính là sữa bò và lòng trắng trứng (không được khuyến khích cho trẻ dưới 1 tuổi), đậu phộng, lúa mì, dâu tây, trái cây họ cam quýt, cà chua, ngô và động vật có vỏ.

Cung cấp nhiều loại thực phẩm sẽ giúp đảm bảo cung cấp nhiều chất dinh dưỡng hơn cho bé, cũng như giới thiệu cho bé nhiều hương vị và kết cấu khác nhau. Tuy nhiên, tránh thêm muối hoặc đường, nếu không bé có thể sẽ phát triển vị không lành mạnh đối với chúng.

Đừng lo lắng nếu phân của trẻ sơ sinh thay đổi sau khi bắt đầu ăn thức ăn đặc. Phân thường trở nên đặc hơn, màu sắc thay đổi, có mùi mạnh hơn và thậm chí có thể chứa các mẩu thức ăn chưa tiêu hóa. Nếu phân cực kỳ lỏng, nhiều nước hoặc đầy chất nhầy, hãy liên hệ với bác sĩ. Đây là những dấu hiệu cho thấy đường tiêu hóa có thể bị kích thích.

Đồ ăn bằng ngón tay ... và trò chơi bằng ngón tay

Khi bé đủ lớn để bắt đầu cầm nắm đồ vật giữa các ngón tay -- thường là khoảng 9 hoặc 10 tháng -- thì đó là thời điểm thích hợp để giới thiệu đồ ăn cầm tay. Bắt đầu với các loại thực phẩm dễ tan, chẳng hạn như bánh quy giòn hoặc Cheerios, những miếng chuối chín nhỏ hoặc những miếng pho mát nhỏ.

Hãy cân nhắc đến vấn đề an toàn. Tránh các loại thực phẩm trơn, tròn như xúc xích, thịt chế biến, kẹo cứng, bỏng ngô, đậu phộng, nho, miếng táo và bất kỳ thứ gì có thể mắc vào cổ họng. Trẻ sơ sinh phải đối mặt với nguy cơ nghẹn đáng kể khi bắt đầu ăn thức ăn trên bàn.

Khuyến khích bé tự ăn bằng cách đưa cho bé thìa và cốc có nắp đậy. Có thể hơi bừa bộn, nhưng hoạt động này sẽ giúp bé rèn luyện khả năng phối hợp vận động tinh, như cầm đồ vật bằng ngón cái và ngón trỏ. Bạn vẫn có thể phải cho bé ăn cùng lúc, nhưng việc chơi với đồ dùng của bé cũng sẽ giúp bé vui vẻ và bận rộn.

Khi cô ấy bóp nát những củ khoai tây trong tay hoặc đổ sữa vào khay, hãy cố gắng nhớ rằng cô ấy không làm vậy để làm phiền bạn mà để tìm hiểu về các kết cấu, nhiệt độ, màu sắc và các đặc điểm khác của thế giới của cô ấy. Một chiếc yếm nhựa lớn và tấm vải nhựa sẽ giúp ích, và như Hurlbut đã phát hiện ra, chó giỏi hút chất lỏng đổ hơn bất kỳ máy hút bụi hoặc miếng bọt biển nào.

Quá trình chuyển đổi từ chất lỏng sang chất rắn cần có thời gian. "Đến 12 đến 15 tháng, về cơ bản trẻ sẽ ăn những loại thực phẩm giống như cha mẹ chúng đang ăn", Kessler nói. "Ăn uống là một dịp giao lưu. Trẻ em nên hiểu rằng đó là một phần của việc trở thành một đứa trẻ lớn -- đó là một phần của cấu trúc xã hội của gia đình".

Trên hết, hãy giữ cho bữa ăn là một sự kiện vui vẻ, cùng nhau chia sẻ, đặt ra tiêu chuẩn cho những bữa ăn gia đình sau này.