Nỗi sợ hãi và lo lắng của trẻ em

• Bạn có thể giúp con mình vượt qua những nỗi sợ như thế này bằng cách nào?

Những thứ va chạm vào ban đêm. Tai họa cho sự tồn tại của cô Muffet. Lời khiển trách gay gắt của một giáo viên. Tất cả chúng có điểm gì chung? Rất nhiều: Tất cả đều là nỗi lo lắng và sợ hãi điển hình của trẻ em.

Không có gì phải lo lắng (quá nhiều). Nhưng hãy thử nói điều đó với con bạn! Là cha mẹ, bạn có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong cách con bạn xử lý những lo lắng thông thường như thế này. Sau đây là một số ý tưởng có thể giúp ích.

Nhiều khía cạnh của nỗi sợ hãi của trẻ em

Không phải tất cả nỗi sợ đều xấu. Trên thực tế, một chút sợ hãi đóng vai trò như một hợp đồng bảo hiểm. "Nếu không có nỗi sợ, chúng ta sẽ lao đầu vào những việc mà chúng ta không nên làm", Tamar E. Chansky, Tiến sĩ, tác giả của cuốn Giải thoát con bạn khỏi lo âu , cho biết . Chansky cũng là giám đốc của Trung tâm trẻ em về OCD và lo âu tại Plymouth Meeting, Pa.

Một số nỗi sợ có bản chất tiến hóa, Chansky nói. Ví dụ, nhiều trẻ em -- và người lớn -- vẫn tiếp tục sợ những thứ nằm ngoài trải nghiệm của họ. Bộ não của họ được lập trình để bảo vệ họ khỏi rắn, ví dụ, mặc dù người bình thường hiếm khi gặp phải một con rắn trơn, có độc hay không.

Một số trẻ em bị rối loạn lo âu, thường là phản ứng cảm xúc mạnh mẽ trước một trải nghiệm dữ dội. Nhưng phần lớn, nỗi sợ hãi của trẻ là một nghi lễ có thể dự đoán được.

Những lo lắng và sợ hãi thường gặp ở trẻ em

"Bối cảnh lo âu" của con bạn thay đổi theo thời gian. Sau đây là một số nỗi lo âu phổ biến nhất ở trẻ em mà trẻ có thể gặp phải ở các giai đoạn phát triển khác nhau.

Nỗi sợ hãi của trẻ sơ sinh hoặc trẻ mới biết đi

• Tiếng ồn lớn hoặc chuyển động đột ngột
• Những vật thể lớn đang lờ mờ hiện ra
• Người lạ
• Tách biệt
• Những thay đổi trong ngôi nhà

Những nỗi sợ hãi trong những năm mẫu giáo

• Bóng tối
• Tiếng ồn vào ban đêm
• Mặt nạ
• Quái vật và ma
• Động vật như chó

Những nỗi sợ hãi trong những năm đi học

• Rắn và nhện
• Bão và thiên tai
• Ở nhà một mình
• Sợ một giáo viên tức giận
• Tin tức đáng sợ hoặc chương trình truyền hình
• Chấn thương, bệnh tật, bác sĩ, tiêm chủng hoặc tử vong
• Sợ thất bại và bị từ chối

Làm giảm nỗi sợ hãi ở trẻ sơ sinh hoặc trẻ mới biết đi

Trong tình huống lý tưởng, thế giới của trẻ sơ sinh được định hình bằng sự an toàn của cha mẹ và cảm giác bình tĩnh. Chansky cho biết bất cứ điều gì phá vỡ điều đó -- ví dụ như tiếng ồn lớn hoặc người lạ -- đều tạo ra nỗi sợ hãi. Một điều đơn giản bạn có thể làm để duy trì sự bình tĩnh là thiết lập một thói quen có thể dự đoán được. Ngoài ra, hãy giảm thiểu số lượng người chăm sóc trong cuộc sống của con bạn. Mối liên kết chặt chẽ với con bạn -- thông qua việc thường xuyên chạm vào, giao tiếp bằng mắt và nói chuyện hoặc hát -- tạo ra nền tảng của sự tin tưởng, giúp con bạn phòng ngừa được sự lo lắng trong tương lai.

Làm giảm nỗi sợ hãi ở trẻ mẫu giáo

Khi thế giới của trẻ mở rộng, trẻ mẫu giáo vẫn tiếp tục sợ những nơi chốn và con người mới. Chansky nói với WebMD rằng những tiếp xúc mới mang lại nỗi sợ bất ngờ.

"Một số điều này là kết quả của những trải nghiệm cụ thể, nhưng một số khác là do trí tưởng tượng phát triển của trẻ." Có thể tưởng tượng rằng thực sự không có gì ẩn núp trong tủ quần áo tối tăm đó là một thành tựu tuyệt vời, cô nói. Nhưng ở độ tuổi này, trẻ vẫn chưa thành thạo đủ kỹ năng để biết cách tự trấn tĩnh.

Kristin Lagattuta, Tiến sĩ, trợ lý giáo sư tâm lý học tại Đại học California ở Davis, thực hiện nghiên cứu với trẻ mẫu giáo. Cô nghiên cứu cách chúng tạo ra mối liên hệ giữa tâm trí và cảm xúc. Lagattuta giải thích rằng trẻ nhỏ khoảng 4 hoặc 5 tuổi có thể phân biệt được giữa tưởng tượng và thực tế -- trừ khi nó liên quan đến điều gì đó đáng sợ. "Khi cảm xúc là có thật, thì trẻ cũng khó xác định được rằng trải nghiệm đi kèm với nó cũng không có thật."

Bạn có thể giúp con mình vượt qua những nỗi sợ như thế này bằng cách nào?

Chanksy cho biết, ở bất kỳ độ tuổi nào, hãy chia nhỏ thử thách thành các bước nhỏ. Cô ấy gợi ý giải quyết hang động tối tăm, rộng lớn của tủ quần áo bằng cách biến nó thành thứ gì đó vui vẻ và tích cực. "Bằng cách tạo ra một cảm xúc cạnh tranh", cô ấy nói, "bạn giúp đốt cháy sự lo lắng". Hãy sáng tạo, Chansky nói: Đi vào bóng tối và đọc một cuốn sách bằng đèn pin. Làm năm khuôn mặt ngốc nghếch, và ra ngoài ngay lập tức. Chơi 20 câu hỏi. Tất cả những điều này sẽ đưa con bạn vào một trạng thái tinh thần khác. Thực hành thường xuyên để có kết quả tốt nhất.

Chansky cho biết chó là một nỗi sợ lớn khác đối với trẻ mẫu giáo. Chó thường là loài vật to lớn, nhảy rất ồn ào -- không phải là sự kết hợp tốt cho trẻ nhỏ.

Một lần nữa, Chansky gợi ý nên tiếp cận nỗi sợ theo từng bước. Hãy chống lại sự cám dỗ bảo vệ quá mức hoặc thúc giục bằng câu "Ổn mà, nào!" Chansky nói. Thay vào đó, hãy cho con bạn cơ hội trải nghiệm trực tiếp và an toàn. Nói chuyện với chủ của một chú chó và hỏi "Con chó có thân thiện không? Chúng ta có thể chào hỏi được không?" Chansky gợi ý. "Hoặc, hỏi con bạn, 'Đuôi của con chó có vẫy không? Đó là dấu hiệu của một chú chó vui vẻ.'" Nếu bạn có một người bạn nuôi chó, hãy để "con chó ngủ nằm im" -- và để con bạn quan sát. Điều đó cho phép con bạn bước vào thế giới của loài chó một cách an toàn.

Qua nghiên cứu của mình, Lagattuta nhận thấy trẻ em từ 3 hoặc 4 tuổi có thể biết rằng việc dự đoán tương lai có thể gây lo lắng.

"Các em hiểu rằng những suy nghĩ tiêu cực có thể khiến bạn cảm thấy tồi tệ trước khi hiểu rằng những suy nghĩ tích cực có thể giúp bạn cảm thấy tốt, điều này xảy ra vào khoảng 7 tuổi", cô nói. Mặc dù có nhận thức này, trẻ mẫu giáo nhỏ không có khả năng tập trung để chuyển hướng suy nghĩ của mình, điều này có thể giải thích tại sao việc cố gắng nói chuyện với con nhỏ của bạn để thoát khỏi nỗi sợ hãi là không hiệu quả. Với đứa con 4 tuổi của mình, Lagattuta đã sử dụng một phương tiện hỗ trợ hữu hình hơn -- để con cô vẽ tranh trong "nhật ký vui vẻ", mà cô thêm các từ vào khi con lớn hơn.

Giảm bớt nỗi sợ hãi ở trẻ em trong độ tuổi đi học

Sự bùng nổ về kiến ​​thức và kinh nghiệm trong những năm đi học giúp trẻ em tiếp xúc với nhiều mối nguy hiểm thực tế hơn: diễn tập phòng cháy, trộm cắp, bão và chiến tranh. Chủ nghĩa hiện thực bắt đầu xuất hiện.

Tuy nhiên, đừng luôn cho rằng bạn biết chính xác nguồn gốc nỗi sợ của con bạn. Nếu con bạn tránh xa hồ bơi công cộng, liệu có phải thực sự là do nước và đuối nước khiến chúng sợ không? Hay là do tiếng còi cứu hộ? Cách duy nhất để biết là hãy hỏi.

Với trẻ nhỏ hơn, bạn có thể vẽ chúng ra -- theo nghĩa đen. Yêu cầu chúng vẽ hai bức tranh: Một là hình ảnh của chính chúng trong tình huống đáng sợ với một "bong bóng lo lắng" suy nghĩ cho biết chúng đang nghĩ gì về bản thân. Sau đó, yêu cầu chúng vẽ một bức tranh thứ hai về chính chúng trong cùng một tình huống, nhưng với một "bong bóng thông minh" có những suy nghĩ bình tĩnh hơn, thực tế hơn.

Một đứa trẻ sợ giáo viên từ chối có thể nói, "Cô giáo sẽ gửi con đến hiệu trưởng nếu con quên bài tập về nhà." Nhưng "bong bóng thông minh" có thể nói, "Bạn con, Alex, đã quên bài tập về nhà và cô giáo chỉ yêu cầu bạn ấy tự viết lời nhắc nhở."

Chansky cho biết kỹ thuật này giúp trẻ em kết nối cảm xúc của mình khi tự kể cho mình nghe hai câu chuyện rất khác nhau này.

Trẻ em sợ thiên tai cũng có thể chuyển sang một tư duy khác bằng cách dạy cha mẹ những gì chúng đã học ở trường về bão, lốc xoáy hoặc động đất. Điều này giúp chúng củng cố một cách nhìn khác về tình hình.

Chanksy giải thích rằng những kỹ thuật này hiệu quả với trẻ em có định hướng nhận thức nhiều hơn. Đối với trẻ em căng thẳng về thể chất, lo lắng nhiều vào ban đêm và khó ngủ, các kỹ thuật thư giãn có thể là giải pháp phù hợp.

Lori Lite, một người hướng dẫn thiền cho trẻ em được chứng nhận, đã khám phá ra những lợi ích trực tiếp từ chính những đứa con của mình. Một đứa trẻ hiếu động thái quá và bị bệnh mãn tính. Và một đứa trẻ khác đang trải qua những cơn ác mộng liên quan đến căng thẳng . Bằng cách phát triển những câu chuyện của riêng mình kết hợp hít thở sâu, khẳng định và thư giãn cơ, cô đã có thể giúp ích rất nhiều cho chính những đứa con của mình. Ngày nay, cô tạo ra và phân phối những sản phẩm như thế này thông qua trang web của mình, LiteBooks.net.

"Lợi ích là bạn không cần phải đến lớp. Bạn không cần phải có bằng cấp. Bạn không cần phải có nhiều tiền", Lite nói. "Tất cả những gì bạn cần làm là bật CD hoặc đọc sách".

Hướng dẫn chung cho mọi lứa tuổi

Khi con bạn sợ hãi -- dù ở độ tuổi 5 hay 15 -- hãy nhớ tiếp cận nỗi sợ hãi một cách tôn trọng. Chansky gợi ý làm theo các hướng dẫn cơ bản sau:

• Đừng cố gắng thuyết phục trẻ ngừng sợ hãi.
• Hãy bình tĩnh và tự tin. Cách bạn nói chuyện với con về nỗi sợ hãi cũng quan trọng như nội dung bạn nói.
• Khi giúp con bạn đối mặt với nỗi sợ hãi, hãy tìm hiểu xem điều gì khiến bạn cảm thấy thoải mái. Đừng ép con bạn làm nhiều hơn thế. Tuy nhiên, đừng cho con bạn "thoát" hoàn toàn. Tránh né hoàn toàn không phải là câu trả lời cho sự lo lắng.
• Thực hành phản ứng đối phó theo nhiều cách khác nhau: bằng cách vẽ, thú nhồi bông hoặc nhập vai.
• Khen thưởng những nỗ lực - dù lớn hay nhỏ.

NGUỒN : Tamar E. Chansky, Tiến sĩ, giám đốc, Trung tâm Trẻ em về Rối loạn ám ảnh cưỡng chế và Lo âu, Plymouth Meeting, Pa.; tác giả, Giải thoát con bạn khỏi Lo âu . Đại học Purdue: "Những nỗi sợ liên quan đến độ tuổi của trẻ em" và "Những cách giúp trẻ em đối phó với nỗi sợ hãi của chúng". Foxman, P. Đứa trẻ lo lắng: Nhận ra sự lo lắng ở trẻ em và giúp chúng chữa lành, Hunter House, 2004. Kristin Lagattuta, phó giáo sư, khoa tâm lý học, Đại học California, Davis. Tuổi thọ: "'Mẹ ơi, con sợ': Hiểu về nỗi sợ hãi của trẻ em". Lori Lite, chuyên gia hướng dẫn thiền cho trẻ em được chứng nhận.