Sợ bóng tối

• Những nỗi sợ đầu tiên
• Nỗi sợ bóng tối đến từ đâu
• Sợ bóng tối: Nên và không nên làm

Jennifer Bianco ở Lincoln, RI, có hai đứa con sợ bóng tối. Cô con gái 6 tuổi của cô nhất định phải ngủ với chăn để chống lại nỗi sợ hãi của mình, và cậu con trai 4 tuổi của cô nhất quyết ngủ với đèn ngủ.

Bianco không chắc chắn khi nào hoặc tại sao các con cô lại sợ bóng tối, nhưng cô hoàn toàn chắc chắn rằng mức độ lo lắng của các con cô tăng lên khi tắt đèn.

“Tôi không chắc chắn chính xác chúng sợ điều gì khi trời tối, nhưng tôi biết nỗi sợ của chúng là có thật”, cô nói.

Hàng triệu trẻ em tin rằng có thứ gì đó ẩn núp trong bóng tối chờ đợi để nuốt chửng chúng. Các chuyên gia chia sẻ với WebMD một số lý thuyết về nguồn gốc của nỗi sợ bóng tối, tại sao nó lại có vẻ rất thật khi bạn chỉ mới 3 tuổi và cha mẹ có thể làm gì để giúp con mình giải quyết nỗi lo lắng .

Những nỗi sợ đầu tiên

Tiến sĩ Mary Dobbins, bác sĩ nhi khoa và bác sĩ tâm thần trẻ em tại Springfield, Illinois cho biết: "Một số người cho rằng trẻ em không bao giờ nên sợ hãi và tất nhiên là chúng có sợ hãi" .

Sợ hãi là một phần bình thường của cuộc sống đối với tất cả chúng ta, kể cả trẻ nhỏ. Nó có xu hướng bắt đầu khi bạn thử một điều gì đó mới mẻ, một điều gì đó mà bạn chưa từng trải nghiệm trước đây, một điều gì đó chưa biết.

Đối với trẻ em, điều này xảy ra hầu như mỗi ngày, do đó nỗi sợ hãi có nhiều cơ hội để bộc lộ - đặc biệt là vào ban đêm.

Tiến sĩ Jenn Berman, một nhà trị liệu gia đình tại Beverly Hills, California, cho biết: "Nỗi sợ bóng tối có xu hướng phát triển vào thời điểm trẻ em đủ lớn để có trí tưởng tượng".

Berman cho biết, trẻ em thường sợ bóng tối ở độ tuổi từ 2 hoặc 3, khi chúng đủ lớn để tưởng tượng nhưng chưa đủ khôn ngoan để phân biệt được giữa tưởng tượng và thực tế.

Điều này tạo cơ hội cho những điều chưa biết trở nên đáng sợ. Thêm vào đó là một bộ não trẻ thơ trống rỗng -- không có gì làm sao nhãng tâm trí -- và một cái bóng trong góc tối của phòng ngủ trẻ em có thể dễ dàng trở thành một con thú ba đầu.

"Có ít sự xao nhãng hơn để giữ cho tâm trí của trẻ bận rộn vào ban đêm", Dobbins, cũng là phó giáo sư nhi khoa và tâm thần học trẻ em tại Đại học Southern Illinois, cho biết. "Vì vậy, thay vào đó, trí tưởng tượng của trẻ sẽ bay bổng, và kết quả là, một đứa trẻ có vẻ thích nghi tốt vào ban ngày có thể dễ bị tổn thương hơn vào ban đêm".

Nỗi sợ bóng tối đến từ đâu

Vậy nguyên nhân nào khiến trẻ em sợ bóng tối?

“Truyền hình là một trong những thủ phạm tồi tệ nhất khi chúng ta nói về nỗi sợ bóng tối”, Berman nói. “Cha mẹ không nhận ra TV có thể ảnh hưởng đến con cái họ nhiều như thế nào”.

Bà cho biết, hình ảnh và âm thanh trên TV có thể kích thích não bộ của trẻ em quá mức, khiến trẻ em tiếp xúc với những thứ có thể không đáng sợ với người lớn nhưng lại vô cùng kinh hãi với trẻ nhỏ.

"Hầu hết các bậc phụ huynh không hạn chế những gì con cái họ xem trên TV", Dobbins nói với WebMD. "Ví dụ, một đứa trẻ nhỏ, trong phòng xem TV với anh chị lớn hơn, có thể đang xem thứ gì đó hoàn toàn không phù hợp với lứa tuổi".

Cho dù đó là một bản tin bạo lực hay thậm chí là một chương trình hoạt hình nổi tiếng, cả hai chuyên gia đều cho rằng TV có thể cung cấp cho trẻ em rất nhiều thông tin về nỗi sợ hãi.

Berman cho biết sách cũng có thể gây ra sự hỗn loạn vào ban đêm cho trẻ em.

Những hình ảnh này có thể gây sợ hãi và khơi dậy trí tưởng tượng đang hoạt động, khuấy động đủ loại ý tưởng có thể quay lại ám ảnh một đứa trẻ đang nằm một mình trong bóng tối. Từ những bức vẽ quái vật đến truyện cổ tích và phù thủy, trẻ em có thể hiểu sai hình ảnh và gợi lên nỗi sợ hãi mà người lớn có thể không nhận ra.

Và đáng ngạc nhiên thay, một thủ phạm khác khi nói đến nỗi sợ hãi ban đêm là cha mẹ có ý tốt nói với con rằng, "Con nên cư xử cho phải phép, nếu không con sẽ bị quỷ dữ bắt mất", Dobbins nói. Mặc dù có vẻ như là một sự kỷ luật nhẹ nhàng, nhưng câu nói đơn giản này có thể khiến trẻ sợ hãi vào ban đêm.

Dobbins cho biết: "Mặc dù hầu hết trẻ em đều có nỗi sợ bóng tối ở một mức độ nào đó khi lớn lên vì lý do nào đó, nhưng tin tốt là chúng ta có thể giải quyết được vấn đề này".

Sợ bóng tối: Nên và không nên làm

Điều tốt nhất mà cha mẹ có thể làm cho đứa trẻ sợ bóng tối là giao tiếp, tôn trọng và cho thấy rằng bạn hiểu con.

“Nếu bạn đã giao tiếp với họ ngay từ đầu, họ có thể hiểu khi bạn nói chuyện với họ về nỗi sợ bóng tối của họ”, Berman nói. “Và hãy tôn trọng họ -- đừng nói với họ rằng nỗi sợ của họ là ngớ ngẩn, vì điều đó không chỉ không giúp ích gì mà họ vẫn sợ, mà giờ đây họ còn cảm thấy tội lỗi và xấu hổ nữa”.

Từ bình tĩnh, điềm tĩnh và tự chủ đến nhận ra điều gì đó quan trọng hơn đang diễn ra, sau đây là những điều nên và không nên làm để chống lại nỗi sợ hãi về đêm:

Hãy giữ bình tĩnh. Dobbins nói rằng "Hãy bình tĩnh nhất có thể khi bạn nói chuyện với con về nỗi sợ bóng tối của con". "Hãy lắng nghe và đảm bảo rằng bạn không phóng đại và làm trầm trọng thêm để khiến nó trở nên tồi tệ hơn".

Dobbins cho biết, hãy cho trẻ cảm giác rằng trẻ an toàn, rằng trẻ có thể xử lý được nỗi sợ hãi của mình. Và đặt tên cho nỗi sợ hãi. Giải thích cho trẻ biết nỗi sợ hãi là gì và giúp trẻ hiểu rằng đó là điều bình thường.

Đừng nản lòng. “Hãy trấn an con bạn rằng nỗi sợ bóng tối của con là bình thường”, Dobbins nói. “Nhưng đừng nản lòng chỉ vì bạn biết rằng điều con sợ không thực sự tồn tại. Đừng nói rằng điều này là ngu ngốc hoặc hạ thấp hoặc trêu chọc. Mặc dù quái vật có thể không có thật, nhưng nỗi sợ thì có thật”.

Hãy ủng hộ con bạn. Dobbins nói rằng "Trẻ em thường trở nên trầm cảm vào ban đêm". "Bạn có thể nghe thấy, 'Con muốn mẹ', vì vậy hãy cho con biết rằng điều này không sao cả và bạn luôn ở đó để giúp đỡ nếu con cần".

Đừng ngủ qua đêm. Mặc dù bạn có thể muốn để con nhỏ của mình chui vào giường cùng bạn, hãy kiềm chế ham muốn đó. "Bạn vẫn phải giữ những ranh giới phù hợp với mình và cung cấp cho con bạn những công cụ để đối phó với nỗi sợ hãi của mình", Berman nói. Và điều đó cũng đúng với anh chị em ruột.

"Việc chăm sóc em của đứa con kia không phải là việc của đứa con khác", Berman nói với WebMD. "Đó là việc của bạn với tư cách là cha mẹ, vì vậy cố gắng giải quyết vấn đề bằng cách ngủ qua đêm trong phòng của anh chị em không phải là giải pháp".

Hãy trao quyền cho con bạn. Trao cho con bạn sức mạnh để giải quyết nỗi sợ bóng tối. “Hỏi con xem con có muốn bố kiểm tra không -- và để con quyết định thời gian nào khiến con an toàn nhất,” Berman nói. “Con muốn được kiểm tra sau 5 phút, 2 giờ? Bất cứ điều gì giúp con cảm thấy tốt hơn.”

Và hãy trang bị cho cô ấy những vật dụng thoải mái, có thể là chăn, thú nhồi bông hoặc đèn ngủ, để giúp cô ấy ngủ ngon.

Đừng chơi đùa với nỗi sợ bóng tối. Dobbins nói rằng "Đừng nói với con bạn, 'Để mẹ đảm bảo không có quái vật nào dưới gầm giường'". "Hoặc, 'Nếu con ngoan, quái vật sẽ biến mất'. Bạn đang cho con bạn ý tưởng rằng nỗi sợ của con có cơ sở, và con sẽ không thể vượt qua được cho đến khi con thực sự hiểu được nỗi sợ đó". Vì vậy, khi bạn kiểm tra tủ quần áo cho con, mục đích là để cho con xem quần áo và giày dép của con, chứ không phải để đảm bảo không có quái vật nào.

Hãy làm cho giờ đi ngủ trở nên nhẹ nhàng. Cả hai chuyên gia đều cho rằng tivi và sách kinh dị là những thứ không nên xem vào ban đêm. Thay vào đó, hãy tập trung vào những thứ thư giãn, như thời gian riêng tư với con bạn.

Đừng bỏ qua một vấn đề lớn hơn. Căng thẳng nói chung, như ly hôn, cái chết của thú cưng hoặc sự ra đời của một đứa trẻ, có thể khiến bất kỳ ai mất bình tĩnh và làm tăng nguy cơ lo lắng, ngay cả trẻ em. Do đó, sự lo lắng đó có thể xuất hiện vào ban đêm như một nỗi sợ bóng tối, Dobbins nói. Nếu có vấn đề gia đình đang diễn ra, hãy nói chuyện với bác sĩ nhi khoa của bạn và xem liệu có hữu ích cho con bạn khi nói chuyện với một cố vấn hay không.

Hãy tìm sự giúp đỡ. Với sự hỗ trợ của cha mẹ hiểu biết, hầu hết trẻ em có thể vượt qua nỗi sợ bóng tối trong vài tuần. Nhưng nếu nỗi sợ kéo dài hơn, Dobbins cho biết đã đến lúc bạn cần trao đổi với bác sĩ nhi khoa để xác định xem con bạn có đáng để nhận được sự giúp đỡ hay không.

NGUỒN:

Jennifer Bianco, phụ huynh, Lincoln, RI

Jenn Berman, Tiến sĩ, chuyên gia trị liệu gia đình, Beverly Hills, California

Tiến sĩ Mary Dobbins, bác sĩ nhi khoa và bác sĩ tâm thần trẻ em; phó giáo sư nhi khoa và tâm thần trẻ em, Đại học Nam Illinois, Springfield, Ill.