Thực phẩm lành mạnh có thực sự đắt hơn không?

• Chi phí thực tế (và tiết kiệm) của việc ăn uống lành mạnh
• Tại sao chúng ta nghĩ thực phẩm tốt hơn có giá cao hơn?
• Mẹo để tuân thủ ngân sách của bạn

Bạn đã bao giờ mua cho con mình một ly sinh tố cà rốt-táo giàu dinh dưỡng giá 6 đô la và nhìn chúng vứt nó xuống sàn siêu thị chưa? Hay cầm một túi anh đào tươi và phát hiện ra, tại quầy thanh toán, rằng nó có giá 16 đô la? Thật đau đớn -- và nó có thể khiến bạn nghĩ rằng việc ăn uống lành mạnh nằm ngoài khả năng chi trả của gia đình bạn.

Nhưng các chuyên gia cho rằng các bữa ăn và đồ ăn nhẹ lành mạnh không nhất thiết phải tốn kém như vậy. Nếu bạn là một phụ huynh bận rộn đang phải vật lộn để cho thức ăn bổ dưỡng vào hộp cơm trưa của con mình, bạn có thể làm được mà không cần phải động đến quỹ đại học của chúng. Bạn chỉ cần đưa ra những lựa chọn thông minh khi mua sắm.

Chi phí thực tế (và tiết kiệm) của việc ăn uống lành mạnh

Ăn uống lành mạnh tốn kém hơn bao nhiêu? Trong một nghiên cứu năm 2013, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu và đưa ra câu trả lời sơ bộ: khoảng 1,50 đô la mỗi ngày cho mỗi người. Đó là sự khác biệt giữa chế độ ăn rất lành mạnh -- như chế độ ăn nhiều trái cây, rau, hạt và cá -- và chế độ ăn không lành mạnh với nhiều thực phẩm chế biến, thịt và ngũ cốc tinh chế (không phải ngũ cốc nguyên hạt). 

Một mặt, chi phí phát sinh đó có thể tăng lên. Đối với một gia đình 4 người, chi phí này sẽ tăng thêm khoảng 2.200 đô la một năm.

Nhưng mặt khác, 1,50 đô la một ngày có thể rẻ hơn nhiều so với bạn mong đợi. Rẻ hơn cả ly latte hàng ngày của bạn. Và điều đó không bao gồm khoản tiết kiệm tài chính dài hạn từ việc ăn uống lành mạnh, chẳng hạn như khả năng mắc các bệnh mãn tính nghiêm trọng và tốn kém thấp hơn khi bạn và con bạn già đi.

Tại sao chúng ta nghĩ thực phẩm tốt hơn có giá cao hơn?

Kelly Haws, Tiến sĩ, phó giáo sư tiếp thị tại Đại học Vanderbilt, đã nghiên cứu cách mọi người nghĩ về dinh dưỡng và chi phí của các loại thực phẩm khác nhau. Kết quả được công bố vào năm 2017 trên Tạp chí Nghiên cứu Người tiêu dùng .

Haws cho biết: “Mọi người thường tin rằng 'lành mạnh' đồng nghĩa với 'đắt tiền'. Nhưng thường thì không phải vậy. Một phần của vấn đề là chúng ta có thể nhầm lẫn giữa "lành mạnh" với các nhãn khác làm tăng chi phí, như "hữu cơ" hoặc "không chứa gluten".

Tuy nhiên, trừ khi bạn được chẩn đoán mắc bệnh, bạn có thể có chế độ ăn uống bổ dưỡng mà không cần lo lắng về những nhãn mác bổ sung đó. Chìa khóa là ăn nhiều thực phẩm nguyên chất và ít thực phẩm chế biến hơn, Alissa Rumsey, một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký và là phát ngôn viên của Viện Dinh dưỡng và Chế độ ăn kiêng cho biết.

Haws cũng lưu ý rằng mọi người liên tưởng thực phẩm lành mạnh với các cửa hàng thực phẩm lành mạnh và hợp tác xã thực phẩm, với cách trưng bày đẹp mắt và (thường) giá cao hơn. Trên thực tế, bạn có thể mua thực phẩm lành mạnh nguyên chất tại bất kỳ cửa hàng tạp hóa nào.

Haws cho biết, sự hiểu lầm về chi phí thực phẩm có nguy cơ thực sự đối với sức khỏe của chúng ta. Một số người thậm chí có thể không thèm cố gắng ăn uống lành mạnh vì họ cho rằng chế độ ăn uống với thực phẩm rẻ tiền và không bổ dưỡng là lựa chọn duy nhất của họ. "Điều đó hoàn toàn không đúng", bà nói.

Mẹo để tuân thủ ngân sách của bạn

Vậy có cách nào giúp bạn giữ hóa đơn mua sắm ở mức thấp trong khi gia đình bạn vẫn có chế độ ăn uống lành mạnh hơn không?

• So sánh các lựa chọn của bạn và chú ý đến kích thước khẩu phần. Chắc chắn, một túi khoai tây chiên lớn có giá rẻ hơn một túi táo. Nhưng trước khi bạn lấy khoai tây chiên, hãy nghĩ xem bạn sẽ có bao nhiêu đồ ăn nhẹ từ nó. Rumsey nói rằng "Nếu con bạn ăn một phần tư túi khoai tây chiên cho một khẩu phần ăn, thì nó chỉ đủ dùng trong bốn ngày". "Túi táo đó có thể dùng được hơn một tuần".
• Lên kế hoạch trước khi mua sắm. Nói sự thật: Bạn đã bao giờ đi mua sắm lành mạnh, mua một xe đầy trái cây và rau quả, rồi để chúng thối rữa trong ngăn đựng rau của tủ lạnh chưa? Cách tốt nhất để tránh điều đó là không mua theo cảm tính. Lên kế hoạch cho các bữa ăn trước khi đi, để bạn biết chính xác những gì mình cần, Rumsey nói.
• Chọn protein rẻ hơn. Mỗi khẩu phần ăn, protein có lẽ là một trong những thực phẩm đắt nhất trong danh sách mua sắm của bạn. Rumsey nói rằng "Nhưng bạn không nhất thiết phải dùng thịt đỏ hoặc cá để bổ sung protein". Ví dụ, bạn có thể mua một túi đậu lăng với giá vài đô la và có đủ protein cho năm hoặc sáu bữa ăn.
• Mua theo mùa. Rumsey cho biết, đừng chỉ mua cùng một loại trái cây và rau quả quanh năm. Hãy chú ý đến những gì đang vào mùa. Chi phí sẽ thấp hơn và trái cây và rau quả sẽ tươi hơn.
• Hãy đông lạnh. Khi trái cây và rau quả bạn muốn không phải là mùa, hãy mua chúng đông lạnh. Chúng thường được đông lạnh ngay sau khi hái. Chúng thực sự có thể có nhiều chất dinh dưỡng hơn so với sản phẩm "tươi" được vận chuyển từ xa, Rumsey nói.

Cuối cùng, hãy nhớ đến nghiên cứu: Đắt hơn không có nghĩa là lành mạnh hơn. Đừng bị quyến rũ bởi các hợp tác xã thực phẩm sang trọng, nhãn hiệu hữu cơ hoặc chiêu trò tiếp thị. Bất kể ngân sách của bạn là bao nhiêu, việc lựa chọn thực phẩm lành mạnh hơn không phải là một điều xa xỉ.

NGUỒN:

BMJ Open : “Thực phẩm và chế độ ăn uống lành mạnh có tốn kém hơn các lựa chọn ít lành mạnh hơn không? Một đánh giá có hệ thống và phân tích tổng hợp.”

Kelly Haws, Tiến sĩ, phó giáo sư chuyên ngành tiếp thị, Đại học Vanderbilt, Nashville.

Alissa Rumsey, chuyên gia dinh dưỡng; người phát ngôn của Học viện Dinh dưỡng và Ăn kiêng, Thành phố New York.

Tạp chí Nghiên cứu Người tiêu dùng : “Chế độ ăn uống lành mạnh làm ví tiền rỗng: Chế độ ăn uống lành mạnh = Trực giác tốn kém.”