Trẻ em bị xếp lịch quá nhiều có thể dẫn đến việc trẻ vị thành niên buồn chán

• Lên lịch quá nhiều có thể dẫn đến kiệt sức
• Sử dụng thời gian "rảnh rỗi" tốt hơn

Nhiều đứa trẻ trở nên điên cuồng hơn bao giờ hết vì cha mẹ quá nhiệt tình nghĩ rằng trẻ càng tham gia nhiều hoạt động thì khả năng tạo ra một đứa trẻ thành công càng cao: Hướng đạo sinh. Giải bóng chày thiếu nhi. Bài học âm nhạc. Buổi biểu diễn khiêu vũ. Không có gì lạ khi thấy một lịch bếp được đánh dấu rõ ràng về các sự kiện theo lịch trình cũng chật kín như nhiều giám đốc điều hành.

Chuyện gì đã xảy ra với các trò chơi giao lưu tại Y địa phương? Chúng có thể vẫn ở đó, nhưng gần đây, những trò chơi này lại thu hút nhiều người hơn là các lớp học yoga dành cho trẻ em từ 3 tuổi trở lên. Không phải để rèn luyện sức khỏe, mà là để giúp trẻ thư giãn sau vô số các hoạt động có tổ chức khác.

"Chúng tôi chỉ đang đáp ứng nhu cầu của cộng đồng", Lynette Lewis, giám đốc chương trình gia đình của YMCA tại Ridgewood, NJ cho biết. "Chúng tôi sống trong một khu vực tràn ngập các hoạt động có tổ chức dành cho trẻ em và cư dân của chúng tôi tận dụng tối đa điều đó. Chúng tôi thấy rằng trẻ em không có đủ thời gian rảnh để thư giãn ... giống như cha mẹ của chúng".

Vì vậy, tại khu ngoại ô Manhattan của cô, cũng như YMCA ở Golden, Colorado và các cơ sở khác, trẻ em từ mẫu giáo đến trung học cơ sở đang được học các bài học có cấu trúc về cách giảm căng thẳng - có hoặc không có cha mẹ - để giúp chúng đối phó tốt hơn với cuộc sống quá bận rộn của mình.

"Trẻ em không còn ra ngoài và chơi bóng chày nữa. Chúng có một trò chơi. Chúng không còn ngồi và tô màu nữa, chúng đến lớp học nghệ thuật", Lewis nói với WebMD. "Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng đang dành thời gian cho các hoạt động mang tính xây dựng, cung cấp cho chúng các kỹ năng thú vị và hữu ích. Nhưng chúng dành nhiều thời gian cho các hoạt động này và mọi thứ đều có cấu trúc đến mức mọi người đều căng thẳng. Cha mẹ dành nhiều ngày trong tuần, đôi khi là hàng ngày, vội vã từ hoạt động sau giờ học này đến hoạt động khác".

Và hãy chú ý xem ai đang ngồi ở phía sau xe tải nhỏ đó.

Điều đó có thể giải thích tại sao trong 20 năm qua, số lượng trẻ em tham gia các môn thể thao có tổ chức dành cho thanh thiếu niên đã tăng gấp đôi - nhưng số lượng thanh thiếu niên thử sức vào đội thể thao của trường trung học lại đạt mức thấp nhất mọi thời đại.

"Đến khi vào trung học, các em sẽ thấy chán và kiệt sức", Alvin Rosenfeld, MD, cựu trưởng khoa tâm thần trẻ em tại Đại học Stanford và là tác giả của cuốn The Over-Scheduled Child, cho biết. "Và đó là vì cha mẹ các em có ý tốt rằng cách nuôi dạy con đúng đắn là lên lịch quá nhiều cho các em, với hy vọng giữ cho các em bận rộn, năng động và tránh xa rắc rối".

Lên lịch quá nhiều có thể dẫn đến kiệt sức

Nhưng điều gì xảy ra? Theo số liệu thống kê, đến năm 13 tuổi, cứ bốn trẻ em tham gia các hoạt động có tổ chức trong nhiều năm thì có ba trẻ đã cất giày thể thao, đồng phục Hướng đạo sinh hoặc sách nhạc đi. Rosenfeld cho biết, thường thì những trẻ bắt đầu các hoạt động này trước lớp một là những trẻ bắt đầu.

Tiến sĩ David Elkind, giáo sư về phát triển trẻ em tại Đại học Tufts và là tác giả của cuốn The Hurried Child, cho biết: "Chúng ta thấy rằng ở giai đoạn đầu của tuổi vị thành niên, trẻ em chán những hoạt động từng được yêu thích này vì chúng không còn thú vị nữa; chúng đã chơi quá lâu rồi".

"Nhưng chúng cũng buồn chán vì một lý do khác: Chúng lớn lên với việc liên tục tham gia các hoạt động có cấu trúc mà chúng mong đợi rằng chúng sẽ được giải trí và bận rộn mọi lúc", ông nói với WebMD. "Chúng chưa bao giờ học cách sử dụng các nguồn lực bên trong để giữ cho mình bận rộn. Cha mẹ chúng thường cho chúng tham gia các hoạt động này để chúng có thể vui vẻ và có bạn bè để chơi cùng. Nhưng đôi khi ở một mình cũng tốt cho trẻ đang lớn, để chúng có thể tự giải quyết mọi việc. Trên thực tế, điều đó rất quan trọng".

Không chỉ vì nó giúp trẻ có thời gian nghỉ ngơi sau bài tập về nhà và lịch trình bận rộn của chúng, mà còn vì nó mang lại cho chúng một khoảng thời gian nghỉ ngơi quan trọng hơn nữa -- không phải làm việc nhà như bạn, một phụ huynh chỉ muốn những gì tốt nhất cho Junior.

"Tôi là một huấn luyện viên bóng đá, và tôi thấy những trận đấu có trẻ em 4 và 5 tuổi trên sân," Rosenfeld nói với WebMD. "Có hai đứa trẻ ở bên cạnh đang hái bồ công anh, một đứa trẻ khác đang đi lại, ba đứa trẻ chạy lên chạy xuống, và một đứa trẻ thực sự giỏi, nhưng đá bóng vào khung thành sai. Và trong khi đó, cha mẹ chúng đứng ở bên lề, hét vào mặt chúng."

Bạn gọi đó là cổ vũ. Anh ấy gọi đó là áp lực.

"Tôi đã phải kéo các bậc phụ huynh ra khỏi sân vì họ hành động như thể con cái họ đang ở World Series chứ không phải trò chơi dành cho trẻ em. Họ chắc chắn rằng việc hướng dẫn chúng kiểm soát bóng tốt hơn là tấm vé chắc chắn vào Harvard. Họ cho con cái học tiếng Nhật khi không ai ở nhà nói tiếng Nhật và bắt chúng học thổi sáo để chúng có văn hóa hơn.

"Ngoài ý định tốt, họ nghĩ rằng họ cần phải luôn hy sinh thời gian và tiền bạc để con mình phát triển tốt hơn", Rosenfeld nói. "Nhưng những gì họ đang làm trong việc này là gửi đi thông điệp rằng con cái họ luôn cần tự cải thiện, rằng chúng cần phải luôn học các kỹ năng mới. Và điều đó làm suy yếu lòng tự trọng của trẻ".

Không có tranh cãi nào cho thấy những hoạt động này hữu ích. Những bài học cuộc sống giá trị và rất nhiều niềm vui đến từ việc học Đũa , xây dựng cuộc đua Pinewood Derby và chơi thể thao đồng đội. Mối quan tâm là trẻ nhỏ có thể nhận được quá nhiều điều tốt -- đặc biệt là trước khi chúng nên nhận được.

"Thông thường, việc lên lịch quá mức các hoạt động có cấu trúc này là kết quả của sự lo lắng của cha mẹ hơn là vì nhu cầu của trẻ", Elkind nói với WebMD. "Cha mẹ cảm thấy rằng vì họ đang làm việc hoặc bận rộn với lịch trình bận rộn của riêng mình, họ cần phải giữ cho con mình bận rộn. Nhưng trẻ em không cần phải tham gia bất kỳ hoạt động có tổ chức nào trước 6 hoặc 7 tuổi, bất kỳ hoạt động nào trước đó thực sự không phù hợp với lứa tuổi".

Và khi chúng đến trường tiểu học? "Nguyên tắc chung của tôi là không nên có quá ba hoạt động -- một môn thể thao, một hoạt động xã hội như Hướng đạo sinh và một hoạt động nghệ thuật như các bài học âm nhạc hoặc lớp học nghệ thuật", ông nói. "Và chúng chỉ nên dành khoảng một giờ cho mỗi hoạt động mỗi tuần. Thật sự không phù hợp khi trẻ em tiểu học đến các buổi tập luyện hàng ngày".

Sử dụng thời gian "rảnh rỗi" tốt hơn

"Hãy để chúng là trẻ con, và bạn là cha mẹ", Rosenfeld nói. "Hãy đặt ra giới hạn về số lượng hoạt động theo lịch trình mà chúng tham gia, và thay vào đó, bạn hãy chơi với chúng. Hãy tổ chức bữa tối gia đình thay vì đưa chúng đến các buổi tập và bài học mỗi ngày. Đừng hướng dẫn chúng cách ném bóng chày tốt hơn, chỉ cần ném bóng xung quanh. Đừng luôn dạy chúng cách trở nên tốt hơn. Hãy để chúng là chính mình".

Đó có thể là tấm vé thực sự dẫn đến thành công sau khi tốt nghiệp Harvard. Rosenfeld, người từng làm việc tại khoa của trường, chỉ ra nghiên cứu theo dõi những sinh viên tốt nghiệp đến độ tuổi 50, để giúp xác định những yếu tố nào từ thời trẻ của họ là quan trọng nhất trong việc định hình thành công sau này của họ -- cả trong công việc và cuộc sống nói chung.

"Điều nổi bật là liệu họ có ít nhất một mối quan hệ tốt với ai đó khi họ lớn lên hay không -- một người chấp nhận họ vì con người họ chứ không phải liệu họ có thể đánh một cú homerun dài hay không. Mối quan hệ đó không nhất thiết phải là với cha mẹ họ. Nhưng nếu có thì càng tốt."

NGUỒN: Lynette Lewis, giám đốc chương trình gia đình, YMCA, Ridgewood, NJ Alvin Rosenfeld, MD, bác sĩ tâm thần nhi khoa, Thành phố New York và Greenwich, Conn.; tác giả, The Over-Scheduled Child. David Elkind, Tiến sĩ, giáo sư, phát triển trẻ em, Đại học Tufts, Medford, Mass.; tác giả, The Hurried Child.