Trẻ em Mỹ sau ngày 11/9

• Trẻ em ấn tượng
• Trong những năm tới

Các chuyên gia cho biết phần lớn trẻ em Mỹ có lẽ không bị chấn thương bởi vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9. Tuy nhiên, có những trường hợp ngoại lệ rõ ràng, như nghiên cứu về trẻ em ở Thành phố New York cho thấy.

Một nghiên cứu do hệ thống trường công lập New York thực hiện sáu tháng sau vụ tấn công cho thấy trẻ em ở trường thành phố có tỷ lệ mắc các vấn đề về tâm thần cao hơn mức bình thường. Hơn 10% học sinh được khảo sát có các triệu chứng của chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD). Các triệu chứng này bao gồm hồi tưởng về sự kiện, cảm thấy tê liệt hoặc tách biệt khỏi cuộc sống hàng ngày, cáu kỉnh, bộc phát cơn giận dữ và khó tập trung.

Nghiên cứu này xem xét trẻ em từ lớp bốn đến lớp 12. Một nghiên cứu khác đang được tiến hành nhằm tìm hiểu xem các cuộc tấn công đã ảnh hưởng đến trẻ mẫu giáo và mẫu giáo như thế nào. Ellen Devoe, Tiến sĩ, giáo sư tại Đại học Columbia ở New York, là người dẫn đầu nghiên cứu. "Chúng tôi chắc chắn biết rằng nhiều trẻ nhỏ hơn đã bị ảnh hưởng", bà nói. Nghiên cứu sẽ không được hoàn thành trong vài tuần, nhưng bà cho biết bà mong đợi kết quả tương tự như nghiên cứu về các trường công lập ở Thành phố New York.

Devoe cho biết trẻ em sống gần Ground Zero có vẻ như đã phải chịu đựng điều tồi tệ nhất, nhưng có vẻ như trải nghiệm này ít gây chấn thương hơn đối với trẻ em ở khu vực phía trên. Điều đó có lý. "Theo nguyên tắc, sự gần gũi về mặt vật lý là yếu tố dự báo mạnh nhất về chấn thương hoặc sang chấn về mặt cảm xúc", Steve Brock, Tiến sĩ, phát ngôn viên của Hiệp hội các nhà tâm lý học trường học quốc gia cho biết. Trẻ em càng ở gần các tòa tháp, thì khả năng chúng chứng kiến ​​tận mắt cảnh kinh hoàng càng cao. Hơn nữa, "Một trong những điều khiến các sự kiện ít nhiều gây chấn thương hơn là thời gian", ông nói. Trong một số trường hợp, các gia đình ở phía nam Manhattan đã phải rời bỏ nhà cửa trong nhiều tháng và họ phải sống chung với nỗ lực phục hồi đang diễn ra dưới cửa sổ khi họ trở về.

"Tất cả đều là ấn tượng vào thời điểm này", Devoe nói, nhưng cô đã thấy nhiều phản ứng khác nhau ở trẻ em trong thành phố. "Tôi nghĩ rằng điều đó có thể báo hiệu tốt cho trẻ em ở các nơi khác trên đất nước".

Trẻ em ấn tượng

Kết quả từ nghiên cứu của các trường học tại Thành phố New York cũng cho thấy tác động lớn hơn đối với trẻ em có người thân bị thương hoặc tử vong vào ngày hôm đó. Ngay cả những trẻ có người thân thoát khỏi hiện trường mà không bị thương cũng có nhiều khả năng mắc PTSD hơn. Nhiều người ở Trung tâm Thương mại Thế giới vào sáng hôm đó đến từ nơi khác, vì vậy trẻ em trong những gia đình đó có thể phải chịu nhiều chấn thương hơn. Tuy nhiên, đối với hàng triệu trẻ em trên khắp đất nước mà chỉ tiếp xúc qua phương tiện truyền thông, cách chúng đối phó có thể được xác định bởi cách những người lớn gần gũi nhất với chúng hòa thuận với nhau. Devoe cho biết: "Trẻ nhỏ đặc biệt nhạy cảm với căng thẳng từ những người chăm sóc chúng".

"Bạn có thể biến một sự kiện tương đối căng thẳng thành một cuộc khủng hoảng nếu bạn coi nó như vậy", Brock nói. "Những gì người chăm sóc cần làm là học hỏi từ những đứa trẻ mà họ đang chăm sóc". Nếu một đứa trẻ có vẻ bị ảnh hưởng bất thường bởi những gì đã xảy ra, tư vấn đặc biệt có thể hữu ích. Nhưng nếu phản ứng của đứa trẻ là lạc quan, sự chú ý nhiều hơn có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Những người lớn buộc dây giày và chuẩn bị bữa trưa cho trẻ em không phải là những người duy nhất trong cuộc sống của chúng. Những người lớn điều hành các đài truyền hình cũng có ảnh hưởng lớn.

Robin Gurwitch, Tiến sĩ, một nhà tâm lý học tại Trung tâm Khoa học Sức khỏe Đại học Oklahoma, đã nghiên cứu tác động của truyền hình lên học sinh trung học cơ sở Oklahoma City sau vụ đánh bom tòa nhà liên bang năm 1995. Bà và các đồng nghiệp phát hiện ra rằng những đứa trẻ xem nhiều truyền hình sau vụ nổ có nhiều khả năng mắc các triệu chứng của PTSD . Mặc dù khoảng hai phần ba số học sinh nghe thấy hoặc cảm thấy vụ nổ, và một nửa biết rằng có người tử vong hoặc bị thương, ngay cả những người không có mối liên hệ nào như vậy với sự kiện này cũng có dấu hiệu mắc PTSD nếu họ xem nhiều tin tức trên TV.

Gurwitch cho biết không rõ liệu các triệu chứng của họ có phải là kết quả trực tiếp của việc nhìn thấy những hình ảnh kinh hoàng trên màn hình hay họ xem vì bị chấn thương. Nhưng những phát hiện cho thấy những đứa trẻ dán mắt vào tin tức vào ngày 11 tháng 9 và sau đó có thể bị ảnh hưởng nhiều hơn những đứa trẻ chỉ xem hạn chế.

Vào ngày kỷ niệm các cuộc tấn công, cha mẹ và giáo viên nên lưu ý đến việc trẻ em sử dụng phương tiện truyền thông, Gurwitch nói. "Tôi nghĩ bạn sẽ thấy phản ứng căng thẳng có thể gia tăng". Trẻ nhỏ nên "hạn chế đáng kể việc xem TV". Cô ấy nói rằng cảnh quay lưu trữ từ sáng hôm đó sẽ được chiếu và "một đứa trẻ 3 tuổi có thể không hiểu rằng đây là một cảnh quay được phát lại". Một đứa trẻ rất nhỏ có thể nghĩ rằng mọi chuyện lại xảy ra. Cô ấy nói rằng cha mẹ nên tận dụng cơ hội này để xem một số chương trình kỷ niệm với những đứa trẻ lớn hơn và thảo luận về ý nghĩa của tất cả những điều đó.

Trong những năm tới

Khi được hỏi liệu trẻ em Mỹ có phải chịu vết sẹo suốt đời sau sự kiện ngày 11 tháng 9 hay không, Gurwitch trả lời: "Nhìn chung, tôi nghĩ trẻ em khá kiên cường".

Brock đồng ý. Đối với những đứa trẻ sống xa không có người thân trực tiếp tham gia, "Nó sẽ không phải là vấn đề nghiêm trọng", ông nói. "Hầu hết mọi người đều hồi phục sau những sự kiện như thế này -- ngay cả những đứa trẻ ở New York".

Những người đã sống sót sau các hành động khủng bố khác chống lại thường dân đã chứng thực điều này. Vào tháng 9 năm 1939, hàng triệu trẻ em Anh đã được sơ tán khỏi London khi các cuộc tấn công của Đức Quốc xã dường như sắp xảy ra. Nhiều trẻ em sống với người lạ ở vùng nông thôn trong những tuần diễn ra các cuộc không kích sau đó, nhưng một số đã trở về thành phố vì chúng không thể tìm được gia đình chủ nhà phù hợp. Eddie Terry, 68 tuổi, là một trong những đứa trẻ đã trở về và sống sót qua vụ đánh bom. "Chúng tôi không được tư vấn", ông nói với WebMD trong một email. "Mọi người đã bị giết gần bạn và bạn mất bạn bè ở trường và hàng xóm nhưng đây là cuộc sống và chiến tranh". Ông khẳng định rằng trải nghiệm đó không gây tổn thương vĩnh viễn cho ông.

Người di tản Mara Culleton, lúc đó 6 tuổi, cũng đã trở về London trong vụ đánh bom. "Tôi có thể đã có những tiếng vọng dài hạn của chiến tranh", cô viết. "Nếu đúng như vậy, chúng sẽ không được chú ý, ngoại trừ khi tôi trải qua biến động, tôi có khả năng phục hồi và sức mạnh tính cách tuyệt vời và có lẽ đây là di sản của tôi".

Một người di tản khác, Roger Stanley, 4 tuổi vào năm 1939, cho biết trải nghiệm này đã có tác động lớn đến tính cách của anh. "Tôi đã là một người theo chủ nghĩa hòa bình được xác nhận trong hầu hết cuộc đời mình."

Chính xác thì các cuộc tấn công ngày 11 tháng 9 sẽ ảnh hưởng như thế nào đến trẻ em Mỹ khi chúng lớn lên vẫn còn phải chờ xem. "Câu trả lời đúng đắn, dựa trên khoa học là, không ai biết", Louis Cooper, MD, chủ tịch của Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ cho biết. Nhưng ông thúc giục các bậc cha mẹ và những người chăm sóc khác hãy nhìn nhận vấn đề một cách toàn diện. "Nuôi dạy trẻ em là một hành động cân bằng".

Sứ mệnh của Cooper là đảm bảo nhu cầu đặc biệt của trẻ em được đưa vào bất kỳ chương trình nghị sự quốc gia nào. Ông cho biết, kiến ​​thức về cách chủ nghĩa khủng bố ảnh hưởng đến trẻ em Mỹ sẽ giúp đáp ứng nhu cầu của các em, "nhưng kiến ​​thức mất đi góc nhìn thì không hữu ích". Chủ nghĩa khủng bố chỉ là một trong nhiều mối đe dọa đối với sức khỏe tâm thần của trẻ em Mỹ.