Trẻ em trong nước

• Không có cách nào để "Chống chết đuối"
• Cách tốt nhất để làm ướt chân trẻ em

Ngày 5 tháng 6 năm 2000 -- Vào một sáng thứ bảy gần đây, một vài đứa trẻ nhỏ và một huấn luyện viên bơi lội đã chơi trò vòng tròn quanh hoa hồng trong một lớp học bơi dành cho trẻ mẫu giáo từ 3 đến 5 tuổi tại một YWCA ở vùng ngoại ô Des Moines, Iowa. Những đứa trẻ đứng trên một chiếc bàn đặt ở đầu nước nông. Ngồi bên hồ bơi, Michelle Quinn nhìn cô con gái Bridget, gần 3 tuổi, đang té nước.

Cảnh này thường thấy ở các hồ bơi trên khắp cả nước, nhưng các bậc phụ huynh được khuyên nên xem xét kỹ hơn tất cả các chương trình bơi dành cho trẻ em dưới 4 tuổi, theo Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ. Nhóm này gần đây đã đưa tin với khuyến cáo rằng trẻ em dưới 4 tuổi không nên học bơi vì chúng chưa sẵn sàng về mặt phát triển.

"Tôi chỉ nghĩ rằng con gái tôi sẽ vui vẻ và quen với nước", Quinn nói về cô con gái 3 tuổi của mình. Nhưng theo Học viện, các bậc phụ huynh khác có thể có cảm giác an toàn sai lầm khi nghĩ rằng các chương trình bơi dành cho trẻ rất nhỏ -- một số chương trình chào đón trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi -- có thể dạy trẻ cách giữ an toàn khi ở dưới nước.

Không có cách nào để "Chống chết đuối"

"Chúng tôi muốn đảm bảo rằng mọi người hiểu rằng không có bằng chứng khoa học nào được công bố cho thấy những chương trình dành cho trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi đó sẽ giúp con bạn an toàn hơn", Barb Smith, MD, một bác sĩ nhi khoa tại Tucson, người đã giúp soạn thảo chính sách về bơi lội, cho biết. Học viện đặc biệt muốn cảnh báo các bậc cha mẹ tránh xa một số ít chương trình bơi lội tự nhận là "chống đuối nước" cho trẻ nhỏ bằng cách liên tục nhúng chúng vào nước.

Theo Viện Hàn lâm, trẻ em thường không sẵn sàng về mặt phát triển để học bơi cho đến khi 5 tuổi, mặc dù họ thừa nhận rằng không có nghiên cứu chắc chắn nào về độ tuổi tốt nhất để trẻ em thành thạo các kỹ năng phức tạp của môn bơi lội. Các bác sĩ nhi khoa trích dẫn một nghiên cứu gần đây cho thấy các kỹ năng bơi lội dễ tiếp thu hơn khi sự phát triển vận động đạt đến mức 5 tuổi. Nghiên cứu tương tự cũng phát hiện ra rằng một số trẻ em dưới 4 tuổi có thể học được các kỹ năng bơi lội, nhưng chúng cần được hướng dẫn nhiều hơn và bị hạn chế bởi khả năng thần kinh cơ của chúng. Nhóm này cũng cảnh báo rằng trẻ nhỏ học cách không sợ nước có thể vô tình cố gắng tự bơi.

Debbie Dorsey, chủ tịch sắp mãn nhiệm của bộ phận thể thao dưới nước thuộc Hiệp hội Giải trí và Công viên Quốc gia, tại Ashburn, Va., cho biết bà không thấy vấn đề gì với trẻ em dưới 4 tuổi tham gia các chương trình bơi lội -- miễn là cha mẹ thường xuyên được cảnh báo rằng các bài học sẽ không bảo vệ trẻ nhỏ khỏi đuối nước. "Đây là thời gian một kèm một để trẻ có thể rèn luyện các chuyển động dưới nước", Dorsey, giám đốc thể thao dưới nước của Đại học Georgia Tech, cho biết. "Nhưng trẻ sẽ không ra ngoài và bơi".

Tuy nhiên, Tom Griffiths, tác giả của một số cuốn sách về an toàn hồ bơi, lập luận rằng trẻ em dưới 4 tuổi chưa "sẵn sàng về mặt thể chất hoặc tinh thần" cho bất kỳ chương trình dưới nước nào. Ngay cả khi các lớp học không hứa hẹn gì, cha mẹ vẫn có xu hướng thúc ép con cái của họ, Griffiths, giám đốc thể thao dưới nước của Đại học Tiểu bang Pennsylvania cho biết. "Chỉ cần chơi với con bạn trong nước", ông nói, và giúp chúng làm ướt mặt. Nhưng hãy để dành các bài học bơi cho sau.

Cách tốt nhất để làm ướt chân trẻ em

Theo Viện Hàn lâm , ước tính có khoảng 5 đến 10 triệu trẻ sơ sinh và trẻ mẫu giáo ở Mỹ tham gia một số loại chương trình dưới nước. Tại Des Moines Y ở vùng ngoại ô và nhiều nơi khác, "các bài học" bắt đầu từ 3 tuổi -- nhưng rất nhẹ nhàng. "Ở độ tuổi 3, chỉ cần làm cho trẻ cảm thấy thoải mái trong lớp học. Trẻ chỉ đang khám phá."

Đối với trẻ em từ 6 tháng đến 3 tuổi, không có bài học nào được cung cấp. Thay vào đó, trẻ em và cha mẹ có thể tham gia lớp học điều chỉnh/định hướng về nước có tên là "Waterbabies". "Hát và thổi bong bóng với trẻ sơ sinh mới sinh của bạn", theo mô tả của tờ rơi Y về chương trình. "Lớp học vui nhộn này nhấn mạnh vào việc điều chỉnh về nước và thời gian chất lượng cho gia đình".

Smith khuyên các bậc phụ huynh hãy đảm bảo rằng họ tham gia đúng chương trình vì những lý do đúng đắn. "Nếu bạn tham gia vì bạn thích ở dưới nước và muốn chia sẻ điều đó với em bé, tôi không có vấn đề gì với điều đó", cô nói. "Nếu bạn tham gia với kỳ vọng rằng em bé của bạn sẽ bơi và điều này sẽ giúp em bé an toàn hơn, thì đừng làm vậy",

• Đừng coi bất kỳ đứa trẻ nào là an toàn khi ở dưới nước, ngay cả sau khi tham gia một chương trình dưới nước. Trước tiên, hãy đảm bảo rằng khả năng bơi lội đã được chứng minh, sau đó hãy ở lại các hồ bơi có nhân viên cứu hộ túc trực. Với trẻ sơ sinh hoặc trẻ mới biết đi, ngay cả ở vùng nước nông, hãy luôn ở trong phạm vi một cánh tay của trẻ.
• Nếu bạn chọn chương trình nước cho trẻ sơ sinh /trẻ mới biết đi, hãy chọn chương trình không yêu cầu trẻ phải xuống nước nhiều lần. Trẻ em có thể nuốt quá nhiều nước đến mức bị ngộ độc nước, dẫn đến co giật, sốc và thậm chí tử vong. Nuốt nước cũng khiến trẻ nhỏ dễ bị nhiễm vi khuẩn trong nước như E. coli hoặc Cryptosporidium .
• Không sử dụng phao bơi và các dụng cụ hỗ trợ bơi bơm hơi khác để thay thế cho áo phao. Chúng tạo cảm giác an toàn giả tạo và có thể đột nhiên xẹp hơi hoặc rơi ra. Trẻ em cũng có thể bị kẹt trong phao bơi bơm hơi nếu chúng bị lật và không thể tự đứng dậy.
• Cuối cùng, đây là một ý tưởng tuyệt vời cho các bậc cha mẹ và người chăm sóc sẽ đi cùng trẻ nhỏ đến bất kỳ nơi nào có nước để học cách hô hấp nhân tạo và các kỹ thuật cấp cứu cứu sinh khác.

Betsy Rubiner, sống tại Des Moines, Iowa, chuyên viết về trẻ em và gia đình. Tác phẩm của cô đã xuất hiện trên The New York Times, The Philadelphia Inquirer và The Boston Globe, cùng nhiều ấn phẩm khác.