Trẻ. Háo hức. Và say.

• Phát hiện vấn đề
• Tiếp cận trẻ nhỏ hơn
• Biểu đồ thiệt hại

Ngày 15 tháng 5 năm 2000 -- Một bé gái tiểu học nên làm gì nếu chú Joe đến trường để chở em về nhà và chú ấy nồng nặc mùi rượu? Một học sinh lớp sáu nên làm gì khi bạn cùng lớp mở một thùng sáu lon bia và mời em một cốc bia?

Đối với những bậc phụ huynh nghĩ rằng trẻ nhỏ được bảo vệ khỏi những quyết định như vậy, có lẽ đã đến lúc phải suy nghĩ lại. Mặc dù tình trạng uống rượu say ở trường đại học đang gia tăng đáng báo động gần đây, bằng chứng từ nghiên cứu của chính phủ và tư nhân cho thấy các vấn đề về rượu bắt đầu sớm hơn nhiều so với thời gian học đại học.

Một cuộc khảo sát toàn quốc năm 1999 của Đại học Michigan cho thấy 51% học sinh cuối cấp trung học, 40% học sinh lớp 10 và 24% học sinh lớp 8 đã sử dụng rượu trong tháng qua. Một phần ba học sinh cuối cấp trung học thừa nhận đã uống rượu say trong tháng qua, cũng như hơn một phần tư học sinh lớp 10 và 15% học sinh lớp 8 được khảo sát. Uống rượu say được định nghĩa là uống bốn ly trở lên trong một lần đối với nữ và năm ly trở lên đối với nam.

Phát hiện vấn đề

Cố vấn Lori Huggins đã tận mắt chứng kiến ​​vấn đề này. Cô chỉ đạo YouthLink tại tổ chức phi lợi nhuận Oregon Partnership , nơi các chương trình bao gồm đường dây nóng dành cho thanh thiếu niên, danh sách các nguồn lực cập nhật, mẹo dành cho phụ huynh và chương trình trung học cơ sở mới ra mắt.

Quan điểm cơ sở của Huggins về việc sử dụng rượu xuất phát từ nhiều giờ học ở trường trung học và trong các cuộc họp phụ huynh tuổi teen. Nhiều lần trong tuần, cô đặt câu hỏi này cho một lớp học toàn học sinh trung học: "Trên toàn quốc, học sinh được cho là uống đồ uống đầu tiên trong độ tuổi từ 12 đến 14. Bạn có nghĩ điều đó chính xác không?" Mỗi lần như vậy, ít nhất ba phần tư số người giơ tay đồng ý, cô nói.

Từ những học sinh trung học, Huggins đã biết thói quen uống rượu thường trở nên nguy hiểm như thế nào. Theo Oregon Partnership, có tới 20% thanh thiếu niên từ 14 đến 17 tuổi có vấn đề nghiêm trọng về rượu.

Mặc dù lý do uống rượu của học sinh trung học chủ yếu là vì lý do xã hội, liên quan đến căng thẳng hoặc "chỉ để vui vẻ", Huggins cho biết áp lực từ bạn bè đóng vai trò lớn hơn trong việc uống rượu đối với trẻ em từ 12 đến 14 tuổi -- độ tuổi mà trẻ em có nhiều khả năng bắt đầu uống rượu nhất. Vì vậy, chương trình Oregon đang đào tạo học sinh trung học nói chuyện với các học sinh nhỏ tuổi hơn. "Thanh thiếu niên có xu hướng lắng nghe những thanh thiếu niên khác, đặc biệt là những người lớn hơn một chút", cô nói.

Tiếp cận trẻ nhỏ hơn

Rượu là vấn đề ma túy số một ở Mỹ, và nó bắt đầu từ rất sớm -- rất lâu trước khi vào trung học," Kappie Bliss, người chỉ đạo chương trình thí điểm của trường tiểu học cho MADD (Mothers Against Drunk Driving), cho biết. "Vì nguy cơ sử dụng rượu và các loại ma túy khác tăng vọt khi trẻ em vào lớp sáu, MADD thấy cần phải có một chương trình phòng ngừa cho trẻ em từ lớp một đến lớp năm. Chúng tôi muốn trẻ em biết cách tự bảo vệ mình, và điều đó bao gồm đảm bảo rằng bộ não của chính các em có cơ hội phát triển thành bộ não tốt nhất có thể -- không bị tổn thương về mặt thể chất do rượu và có khả năng suy nghĩ phản biện."

"A Very Scary Ride", một câu chuyện về hai cậu bé được một người chú say rượu đón sau giờ học, thiết lập một bài học mà Bliss đã mang vào lớp học lớp 2 ở Montana. "Cậu ấy có mùi lạ và la hét, không dễ thương như thường lệ", câu chuyện kể lại.

"Khi chúng tôi dạy bài học này," Bliss nói, "các em học sinh rất sáng tạo về những gì các em có thể làm, từ việc quay lại trường để lấy một cuốn sách 'quên' để nói với một người lớn đáng tin cậy, cho đến việc nói rằng các em cảm thấy ốm và không thể lên xe," Bliss nói. Phân đoạn này là một phần của loạt bài học gồm tám bài học cho mỗi lớp do các tình nguyện viên được đào tạo, giáo viên và học sinh trung học được lựa chọn rất kỹ lưỡng giảng dạy. Chương trình dự kiến ​​sẽ được triển khai vào mùa thu năm 2000.

Biểu đồ thiệt hại

Khi Huggins đến thăm các lớp học trung học, cô ấy sử dụng một chương trình máy tính thu hút sự chú ý, chương trình này sẽ biểu đồ hóa tỷ lệ cồn trong máu tùy thuộc vào giới tính, cân nặng và lượng thức ăn nạp vào. Ví dụ, chương trình này cung cấp cho học sinh cái nhìn nhanh về tác động sinh lý của việc uống hai ly rượu mỗi giờ. (Trong bối cảnh này, một ly rượu được định nghĩa là 12 ounce bia, 4 ounce rượu vang hoặc 1 ounce rượu mạnh.) Một công cụ khác cho thấy tác động của rượu là một cặp kính đặc biệt mô phỏng tình trạng suy giảm do rượu. Một bé trai và một bé gái cố gắng đi theo một đường thẳng có và không có kính bảo hộ. "Thông thường, các em dừng lại vì nhận ra rằng mình không thể làm được", Huggins nói. "Chúng tôi luôn chỉ ra rằng nếu các em uống rượu, có lẽ các em cũng sẽ mất đi khả năng phán đoán", Huggins nói. "Có thể các em sẽ lái xe".

Mỗi lần Huggins nói chuyện với một nhóm học sinh trung học, cô ấy nói, hầu như luôn luôn, ít nhất một học sinh sẽ đến gặp cô ấy sau đó để nói rằng em ấy lo lắng về một người bạn hoặc một thành viên gia đình uống quá nhiều. Huggins nói rằng nhận ra vấn đề và tìm kiếm sự giúp đỡ là hai bước quan trọng để cải thiện. May mắn thay, cô ấy nói, có các cố vấn, các buổi họp phụ huynh-thanh thiếu niên, một đường dây nóng và một đường dây từ thanh thiếu niên đến thanh thiếu niên có sẵn tại địa phương, giống như ở nhiều tiểu bang khác, và lời khuyên rất nhiều trên Internet.

Nếu thanh thiếu niên uống rượu, Huggins nói, thì thường là uống say. "Chúng tôi thấy rằng tại một bữa tiệc, một cô gái thường uống bảy hoặc tám ly mỗi giờ, và các chàng trai thậm chí còn uống nhiều hơn.

"Trong một trong những buổi họp phụ huynh tuổi teen gần đây của chúng tôi, một bé gái 15 tuổi đã kể với chúng tôi rằng em đã uống nhiều như thế nào, và bố em, ngồi cạnh em, đã bị sốc. Ông biết rằng em đã uống, vì đó là lý do tại sao họ ở đó, nhưng ông không nhận ra rằng em đã uống nhiều đến mức nào, hoặc đã đến gần nguy cơ tử vong như thế nào vì nồng độ cồn trong máu quá cao . 'Tại sao con lại làm thế với chính mình?' hiện rõ trên khuôn mặt ông."

"Thanh thiếu niên không nhận ra họ uống nhiều đến mức nào, nó ảnh hưởng đến hệ thống của họ nhiều đến mức nào", Huggins nói. Càng có lý do để truyền bá thông tin càng sớm càng tốt. "Chúng ta phải tiếp cận những học sinh nhỏ tuổi hơn".

Jeanie Puleston Fleming đã viết bài cho tờ The New York Times, Sunset và WebMD.