Các vấn đề về âm đạo ảnh hưởng đến đời sống tình dục của bạn

• Viêm âm đạo
• Đau âm hộ
• Co thắt âm đạo
• Khô âm đạo
• Tiểu không tự chủ do căng thẳng
• U xơ tử cung

Tôi 20 tuổi. Đầu gối tôi dang rộng, và bàn chân tôi bị neo chặt trong những chiếc bàn đạp kim loại lạnh ngắt. Một bác sĩ đang chiếu một ngọn đèn sáng, nóng giữa hai chân tôi, nhẹ nhàng chọc ngoáy bằng tăm bông, dồn dập hỏi tôi những câu hỏi. Tôi ở đây, ở một nơi mà không người phụ nữ nào muốn đến, bởi vì cơn ngứa , đau và rát dai dẳng hành hạ tôi trong hai năm đã trở nên nghiêm trọng đến mức tôi hầu như không thể chịu đựng được đồ lót, chứ đừng nói đến những "thứ xa xỉ" -- băng vệ sinh, quan hệ tình dục và quần jean bó -- mà những người bạn cùng phòng đại học của tôi coi là điều hiển nhiên.

Và rồi, tôi đã gặp may vào ngày xuân ấm áp năm 1998 đó. Vị bác sĩ vô cùng nhân hậu ở Cleveland này -- bác sĩ phụ khoa thứ 11 mà tôi gặp trong hành trình tìm kiếm câu trả lời -- cuối cùng đã có thể đưa cho tôi thứ mà không ai khác có thể: Chẩn đoán viêm tiền đình âm hộ và một kế hoạch điều trị.

Câu chuyện của tôi không phải là duy nhất. Vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời, hàng triệu phụ nữ sẽ phải chịu đựng một loạt các tình trạng phụ khoa hoặc tiết niệu phổ biến và ít phổ biến hơn, bao gồm nhiễm trùng mãn tính, đau âm hộ, khô âm đạo , u xơ tử cung và tiểu không tự chủ khi giao hợp.

Mặc dù mỗi trải nghiệm (và chẩn đoán) là khác nhau, nhiều phụ nữ sẽ phát hiện ra rằng căn bệnh của họ không chỉ là các triệu chứng về thể chất mà còn ảnh hưởng đến đời sống tình dục và thậm chí là trạng thái tinh thần chung của họ. Thật vậy, "những tình trạng này có thể tác động tiêu cực đến sức khỏe thể chất, cảm xúc, quan hệ và/hoặc tình dục của phụ nữ", HelenCoons, Tiến sĩ, ABPP, chủ tịch kiêm giám đốc lâm sàng của Women's Mental Health Associates tại Philadelphia cho biết.

Sau đây là những vấn đề sức khỏe thường được chẩn đoán nhất ở “nơi đó”.

Viêm âm đạo

Ngứa, rát và đau liên quan đến viêm âm đạo là kết quả của sự phá vỡ sự cân bằng tự nhiên của vi khuẩn sống trong mọi âm đạo khỏe mạnh. Không có nguyên nhân duy nhất. Những thủ phạm phổ biến bao gồm những thay đổi về nội tiết tố do thuốc tránh thai , mãn kinh hoặc mang thai cũng như các tình trạng bệnh lý mãn tính, chẳng hạn như HIV và tiểu đường, làm suy yếu hệ thống miễn dịch. Quan hệ tình dục thường xuyên và quan hệ tình dục với nhiều bạn tình cũng có thể là nguyên nhân. Trong số nhiều loại viêm âm đạo do nhiễm trùng và không do nhiễm trùng, bốn loại sau đây là phổ biến nhất.

Theo Viện Y tế Quốc gia , viêm âm đạo do vi khuẩn (BV) là “bệnh nhiễm trùng âm đạo phổ biến nhất ở phụ nữ trong độ tuổi sinh sản”. Phụ nữ bị BV có thể có khí hư màu trắng xám loãng, nhiều hoặc có thể không có triệu chứng.

Một số nghiên cứu cho thấy BV không được điều trị có thể gây ra bệnh viêm vùng chậu, có thể dẫn đến vô sinh, vì vậy điều quan trọng là phải tìm kiếm sự điều trị từ một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, theo Susan Kellogg, CRNP, Tiến sĩ, giám đốc Y học tình dục và đau âm hộ tại Viện sức khỏe tình dục và vùng chậu ở Philadelphia. May mắn thay, BV dễ dàng được điều trị bằng kháng sinh đường uống hoặc đường âm đạo.

Nhiễm trùng nấm men do sự phát triển quá mức của một trong nhiều chủng Candida, một loại nấm thường sống trong âm đạo, cũng rất phổ biến; ba trong bốn phụ nữ sẽ bị ít nhất một lần vào một thời điểm nào đó trong đời. Phụ nữ có thể nhận thấy khí hư màu trắng đặc có mùi nhẹ. Tuy nhiên, nhiều phụ nữ phàn nàn về tình trạng ngứa, đau hoặc kích ứng ở bộ phận sinh dục.

Việc điều trị không gây đau đớn và dễ dàng; hầu hết phụ nữ chỉ cần đặt một loại kem theo chỉ định hoặc một viên thuốc đạn mềm vào trước khi đi ngủ -- thường có tác dụng làm dịu nhưng gây bẩn -- hoặc họ có thể dùng thuốc chống nấm theo chỉ định đường uống như Diflucan. Bạn sẽ tránh được tình trạng bẩn, nhưng có thể phải mất thêm vài ngày nữa mới thấy hiệu quả.

Viêm teo âm đạo có thể phát triển nếu bạn đang cho con bú hoặc dùng thuốc tránh thai chỉ có progestin; cả hai đều có thể khiến nồng độ estrogen giảm. Tình trạng này giống như nhiễm trùng với cảm giác nóng rát, ngứa và đau, nhưng không có nhiễm trùng hoạt động. Các phương pháp điều trị như kem estrogen hoặc vòng estrogen âm đạo (do bác sĩ của bạn cấy vào) có thể giúp ích.

Trichomoniasis , một bệnh lây truyền qua đường tình dục, có thể gây ra dịch tiết có bọt màu vàng đồng, kèm theo một số ngứa và rát. Phụ nữ có thể nhận thấy kích ứng khi giao hợp. Giống như BV, "trich" dễ dàng được điều trị bằng kháng sinh đường uống hoặc âm đạo.

Nếu bạn nghĩ mình có bất kỳ loại nào trong số này, hãy đến gặp bác sĩ. Việc sử dụng nhiều loại kem không kê đơn sẽ chỉ khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn nếu bạn bị một loại nhiễm trùng khác. Và bất kể bạn làm gì, đừng thụt rửa. Kellogg cho biết: "Khi một người phụ nữ thụt rửa, cô ấy rửa sạch vi khuẩn đang nghi ngờ nhưng cũng rửa sạch cả vi khuẩn [có lợi] chịu trách nhiệm cho việc tiết dịch bình thường".

Đau âm hộ

Hãy tưởng tượng đến cảm giác nóng rát và đau âm đạo dữ dội đến mức bạn không thể ngồi thoải mái, mặc quần áo bó sát hoặc quan hệ tình dục. Đó là thực tế phụ nữ bị đau âm hộ mặt -- và không có cách chữa trị nhanh chóng. Một số người phải chịu đựng trong nhiều năm trước khi tìm được phương pháp điều trị phù hợp (hoặc thậm chí là bất kỳ phương pháp giảm đau nào).

Đó là lý do tại sao Phyllis Mate, giám đốc điều hành của National Vulvodynia Association, đã vô cùng tức giận với một tập phim gần đây của ABC's Private Practice, trong đó Tiến sĩ Addison Montgomery (do Kate Walsh thủ vai) đã chẩn đoán và chữa khỏi bệnh đau âm hộ cho một bệnh nhân chỉ trong một tập phim. Mate nói rằng "Mặc dù các nhà sản xuất xứng đáng được ghi nhận vì đã cố gắng mô tả các triệu chứng của bệnh đau âm hộ, nhưng 13 triệu phụ nữ trong thế giới thực sẽ vô cùng không đồng tình với cái kết đẹp như cổ tích của chương trình".

Các bác sĩ không biết chính xác nguyên nhân gây ra chứng đau âm hộ, nhưng những yếu tố có thể góp phần bao gồm chấn thương dây thần kinh ở âm hộ, quá mẫn cảm với Candida và co thắt cơ sàn chậu. Dạng phổ biến nhất của chứng đau âm hộ là hội chứng viêm tiền đình âm hộ (VVS), ảnh hưởng đến các tuyến nhỏ nằm ở trên và dưới của lỗ âm đạo.

Trong nhiều năm, bệnh nhân đã được điều trị bằng thuốc chống trầm cảm ba vòng (để chặn các thụ thể đau ở âm hộ), kem estrogen tại chỗ và thuốc gây tê (như lidocaine ), thuốc chống co giật và phẫu thuật. Nhưng các phương pháp điều trị mới hơn, ít xâm lấn hơn đang tạo nên điều kỳ diệu. Để hạn chế cơn đau và phục hồi chức năng tình dục, Kellogg điều trị cho một số bệnh nhân bằng kem Capsaicin, một loại thuốc mỡ đặc biệt có chứa thành phần hoạt tính trong ớt. Nó có thể gây khó chịu khi tiếp xúc nhưng có thể làm giảm đáng kể các triệu chứng.

Nếu tình trạng của phụ nữ bùng phát do quá mẫn cảm với nấm Candida - tình trạng mà ngay cả sự mất cân bằng nhỏ cũng có thể gây ngứa và rát - thì liều thuốc chống nấm đường uống hàng tuần trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng có thể giúp làm giảm các triệu chứng.

Đối với những bệnh nhân mắc tình trạng thứ phát gọi là bệnh liken da - một nhóm các bệnh về da ở âm hộ có thể gây ngứa dữ dội và/hoặc mô sẹo - hỗn hợp steroid tại chỗ với một lượng nhỏ kem estrogen có thể giúp chữa lành tổn thương ở mô âm hộ và làm giảm các triệu chứng.

Vật lý trị liệu (với một chuyên gia được đào tạo bài bản) là một hình thức điều trị có giá trị khác đối với một số bệnh nhân. Bằng cách điều chỉnh các sai lệch, tăng cường cơ sàn chậu (các lớp cơ kéo dài giữa hai chân và hỗ trợ các cơ quan, bàng quang, tử cung và buồng trứng), và làm giãn các cơ bị căng cứng gây đau đớn, các nhà trị liệu này có thể giúp giảm đau đáng kể.

Co thắt âm đạo

Nếu bạn bị co thắt âm đạo - một tình trạng hiếm gặp mà ít hơn 2% phụ nữ ở Hoa Kỳ mắc phải - các cơ xung quanh âm đạo sẽ co thắt không tự chủ đến mức bạn không thể quan hệ tình dục hoặc thậm chí không thể đưa thuốc vào âm đạo.

Nguyên nhân cụ thể gây ra chứng co thắt âm đạo vẫn chưa được biết rõ, nhưng giống như viêm tiền đình âm hộ và chứng tiểu không tự chủ, vật lý trị liệu có thể là “phương pháp điều trị đầu tay” vô cùng hữu ích, theo Erica Fletcher, PT, MTC, người sáng lập Fletcher Physical Therapy tại Narberth, Pa.

Fletcher và các nhà vật lý trị liệu khác chuyên về rối loạn sàn chậu có thể điều chỉnh các bất thường về cấu trúc và thiết kế một chương trình trị liệu và tập thể dục thủ công giúp rèn luyện lại các cơ vùng chậu quá căng hoặc quá yếu, tùy thuộc vào tình trạng. Những nỗ lực của họ có thể làm giảm đáng kể các triệu chứng mà không có tác dụng phụ của thuốc.

Họ cũng hướng dẫn phụ nữ cách thực hiện các kỹ thuật đúng cách tại nhà, bằng dụng cụ nong và ngón tay của chính họ, để nhẹ nhàng kéo giãn và xoa bóp các cơ.

Nếu các triệu chứng của phụ nữ vẫn tiếp diễn mặc dù đã áp dụng vật lý trị liệu, bác sĩ có thể tiêm Botox để làm tê liệt cơ và ngăn ngừa co thắt trong tối đa sáu tháng.

Các phương pháp điều trị khác cho chứng co thắt âm đạo bao gồm liệu pháp tình dục , thuốc như valium và liệu pháp thôi miên.

Khô âm đạo

Khô âm đạo có thể gây đau , kích ứng và chảy máu nhẹ khi giao hợp - và đây là vấn đề có thể xảy ra với phụ nữ ở mọi lứa tuổi.

Kellogg cho biết: “Quan niệm sai lầm lớn nhất là tình trạng khô âm đạo chỉ ảnh hưởng đến phụ nữ sau mãn kinh”.

Đối với phụ nữ tiền mãn kinh, nguyên nhân phổ biến gây khô âm đạo bao gồm cho con bú, một số loại thuốc như thuốc chống trầm cảm và thuốc tránh thai chỉ có progestin và một số tình trạng bệnh mãn tính như tiểu đường và đa xơ cứng . Đối với nhiều phụ nữ, chất bôi trơn gốc nước không kê đơn như Astroglide và KY có thể làm giảm cảm giác khó chịu khi giao hợp.

Đối với những trường hợp nghiêm trọng hơn, kem bôi estrogen âm đạo hoặc vòng estrogen âm đạo (do bác sĩ cấy vào) có thể giúp phục hồi độ ẩm âm đạo và giúp quan hệ tình dục thoải mái hơn nhiều.

Tiểu không tự chủ do căng thẳng

Một nghiên cứu gần đây của Phòng khám Cleveland cho thấy hơn một phần ba phụ nữ trưởng thành bị chứng tiểu không tự chủ (rò rỉ nước tiểu không tự chủ) vào một thời điểm nào đó trong đời.

Đối với một số phụ nữ, tình trạng tiểu không tự chủ xảy ra khi có áp lực hoặc căng thẳng tăng lên ở bàng quang hoặc bụng dưới, chẳng hạn như khi hắt hơi, khi ho hoặc khi rặn khi giao hợp.

Tiến sĩ Jennifer Berman, bác sĩ phẫu thuật tiết niệu và giám đốc Trung tâm chăm sóc sức khỏe phụ nữ Berman ở Beverly Hills, California cho biết: "Đối với tôi, việc rò rỉ trong khi giao hợp cũng gây ra nhiều vấn đề và phiền toái cho phụ nữ như việc rò rỉ khi bạn đang chạy bộ, chơi quần vợt hoặc vung gậy đánh golf".

Nguyên nhân phổ biến nhất gây ra chứng tiểu không tự chủ là mang thai (đặc biệt là nếu bạn sinh thường trong thời gian dài hoặc bị chấn thương ), nhưng tình trạng rặn kinh niên do táo bón , béo phì và phẫu thuật vùng chậu trước đó cũng là những yếu tố gây ra tình trạng này.

Trong khi Berman cho biết, theo ý kiến ​​của bà, " Các bài tập Kegel [giúp tăng cường cơ sàn chậu bằng cách co và thả lỏng chúng liên tục] thường không đủ để tăng cường sức mạnh cho các cơ yếu do sinh nở", một chuyên gia vật lý trị liệu chuyên về rối loạn chức năng sàn chậu có thể giúp điều chỉnh các bất thường về cấu trúc và các cơ yếu gây ra tình trạng rò rỉ.

Berman cho biết một số phụ nữ có thể kiểm soát vấn đề này bằng "các phương pháp bảo thủ đơn giản như đi tiểu ngay trước khi quan hệ tình dục". Những phụ nữ khác tìm thấy thành công bằng cách đưa một nút silicon nhỏ được thiết kế riêng vào niệu đạo ngay trước khi quan hệ tình dục.

U xơ tử cung

Tiến sĩ Cynthia Morton, giám đốc nghiên cứu của Trung tâm U xơ tử cung tại Bệnh viện Brigham and Women's ở Boston cho biết: "Ước tính có khoảng 77% phụ nữ bị u xơ tử cung, nhưng hầu hết đều không nhận ra mình bị u xơ". "Trong nhiều trường hợp, không có triệu chứng nào cả". Theo Morton, sự phát triển và tăng trưởng của các khối u tử cung này, chỉ có 0,1% là ung thư, được thúc đẩy bởi sự gia tăng hormone mà phụ nữ có trong những năm sinh đẻ.

U xơ tử cung có thể thoái triển tự nhiên sau thời kỳ mãn kinh. Nhưng nếu bạn bị chuột rút, chảy máu quá nhiều trong kỳ kinh nguyệt và giao hợp đau đớn, thì cần phải điều trị -- và cắt bỏ tử cung không phải là lựa chọn duy nhất của bạn. Nếu bác sĩ phẫu thuật không thể cắt bỏ u xơ tử cung (và giữ nguyên tử cung), họ có thể đề nghị một thủ thuật gọi là thuyên tắc động mạch tử cung, cắt đứt nguồn cung cấp máu và buộc u xơ tử cung phải co lại.

Thậm chí ít xâm lấn hơn là phương pháp điều trị siêu âm không phẫu thuật mới hơn , phương pháp này sẽ làm tan u xơ tử cung bằng nhiệt. Morton cho biết: "Theo quan điểm của tôi, đây là một trong những phương pháp điều trị hứa hẹn nhất". "Phụ nữ thường có thể quay lại làm việc vào ngày hôm sau và báo cáo tác dụng phụ tối thiểu hoặc không có".

Đối với tôi, 11 năm đã trôi qua kể từ khi tôi được chẩn đoán mắc bệnh, và hành trình của tôi với bệnh viêm tiền đình âm hộ không hề dễ dàng. Nhưng nhờ có một nhóm các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tận tâm, các triệu chứng của tôi hiện đã có thể kiểm soát được. Nếu bạn có thể liên hệ với trải nghiệm của tôi -- hoặc nếu bạn đang phải chịu đựng một tình trạng khác được đề cập ở đây -- hãy hy vọng rằng bạn có thể tìm thấy sự giải thoát. Nó sẽ làm cho tất cả những gì tôi đã trải qua trở nên xứng đáng.

NGUỒN:

Tiến sĩ Jennifer Berman, bác sĩ phẫu thuật tiết niệu và giám đốc Trung tâm chăm sóc sức khỏe phụ nữ Berman.

Susan Kellogg CRNP, Tiến sĩ, Giám đốc khoa Đau âm hộ và Y học tình dục tại Viện Sức khỏe tình dục và vùng chậu.

Helen Coons, Tiến sĩ, ABPP, Chủ tịch kiêm Giám đốc lâm sàng của Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Phụ nữ.

Erica Fletcher, PT, MTC.

Cindy Morton, Tiến sĩ, Giám đốc nghiên cứu Trung tâm u xơ tử cung tại Bệnh viện Brigham and Women ở Boston.

Tiến sĩ Jan Shifren, Giám đốc Trung tâm mãn kinh Vincent tại Bệnh viện đa khoa Massachusetts, Boston, Mass.

Viện Y tế Quốc gia, “Viêm âm đạo”

Hiệp hội đau âm hộ quốc gia, “Viêm âm hộ là gì.”

Phòng khám Mayo, “Bài tập Kegel”.

Steinberg, A., “Capsaicin để điều trị VVS Tạp chí Sản phụ khoa Hoa Kỳ, tập 192, Số 5, trang 1549 - 1553, 2005.

Viện Sức khỏe Tình dục và Vùng chậu.