Căng thẳng và giới tính

Khi rắc rối ập đến, một chàng trai sẽ chiến đấu với nó -- hoặc cầm một ly nước lạnh và hờn dỗi. Phụ nữ có thể sẽ với lấy điện thoại, nói chuyện với một người bạn. Đàn ông và phụ nữ không đối phó với căng thẳng theo cùng một cách.

Nếu bạn đã học một khóa tâm lý học trong 50 năm qua, bạn sẽ quen thuộc với khái niệm "chiến đấu hay bỏ chạy" - phản ứng căng thẳng tự động của con người được cho là có liên quan đến đủ loại vấn đề sức khỏe, bao gồm cả bệnh tim.

Nhưng nghiên cứu mới -- dựa trên tâm lý học, di truyền học, sinh học tiến hóa và khoa học thần kinh -- cho thấy có sự khác biệt rõ rệt trong cách đàn ông và phụ nữ phản ứng với tác nhân gây căng thẳng hoặc kẻ xâm lược. Trong khi đàn ông sẽ chiến đấu -- hoặc chỉ đơn giản là ẩn náu -- phụ nữ có bản năng mạnh mẽ hơn để "chăm sóc và kết bạn", Shelley E. Taylor, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại UCLA và là tác giả của The Tending Instinct cho biết .

Taylor viết rằng phụ nữ được lập trình sinh học để nuôi dưỡng, mang lại sự thoải mái và tìm kiếm sự hỗ trợ xã hội trong thời điểm căng thẳng. Hormone, hóa chất não và phản ứng của chúng ta với thế giới xung quanh đều phản ánh bản năng tự nhiên này. Đàn ông cũng có bản năng này, nhưng ở mức độ thấp hơn vì sự khác biệt về hormone và lựa chọn cá nhân, bà nói.

Taylor chia sẻ với WebMD rằng: "Tôi đề xuất một cách nhìn khác về bản chất con người, một cách hướng chúng ta tránh xa sự ích kỷ, lòng tham và sự hung hăng, một cách nhìn vào nhiều cách mà mọi người đáp ứng nhu cầu của nhau".

Chúng ta có thể thấy điều đó trong những thảm kịch gần đây, bà nói. "Chúng ta nhìn vào ngày 11 tháng 9 và thấy bằng chứng về bản chất hung hăng, nhưng bạn cũng có thể thấy bằng chứng đáng kể về bản chất chăm sóc của chúng ta. Cách mọi người chăm sóc lẫn nhau thực sự rất ấn tượng."

Taylor cho biết, việc chăm sóc, kết bạn với người khác -- đó là động lực có thể tìm thấy trong các nền văn hóa sơ khai. Bằng chứng cũng tồn tại trên khắp thế giới ngày nay và ở các loài khác, như chuột và khỉ, rằng phụ nữ tự nhiên gắn kết, đặc biệt là trong thời kỳ căng thẳng.

"Bản năng của phụ nữ là bảo vệ con cái khỏi bị tổn hại, để kiếm thức ăn", cô nói với WebMD. Trong các nền văn hóa săn bắt hái lượm nguyên thủy nhất, "những người phụ nữ nhờ bạn bè phụ nữ giúp đỡ có lẽ đã hoàn thành tốt hơn hai nhiệm vụ quan trọng đó so với những người không làm vậy".

Bà cho biết, truyền thống trông trẻ lâu đời là một ví dụ điển hình. "Chăm sóc con cái của người khác là một truyền thống rất, rất lâu đời của phụ nữ. Trước hết, bạn để chúng với những người họ hàng nữ, nhưng bạn cũng để chúng với bạn bè. Và nếu bạn định để con mình với ai đó, bạn cần phải biết càng nhiều càng tốt về họ".

Taylor nói thêm rằng xu hướng kết bạn bắt đầu từ rất sớm trong thời thơ ấu. "Trong khi các bé trai chơi các trò chơi mang tính hành động, hung hăng trong các nhóm lớn, các bé gái chơi trong các nhóm nhỏ. Các bé ngồi gần nhau, chạm vào nhau nhiều hơn, các bé ở bên nhau ... thiết lập tình bạn thân thiết."

Taylor cho biết sự phức tạp của hormone thúc đẩy bản năng này.

Khi phản ứng "chiến đấu hay bỏ chạy" xuất hiện, có hai yếu tố tác động, bà giải thích. Về mặt sinh học, có sự kích thích của hệ thần kinh giao cảm cũng như các hormone -- và điều đó đúng với cả nam và nữ. Tim bắt đầu đập mạnh và adrenaline tăng cao để đáp ứng với nỗi sợ hãi.

Nhưng ở phụ nữ, hormone oxytocin dường như làm giảm phản ứng căng thẳng đó, bà nói. Oxytocin được giải phóng trong quá trình chuyển dạ và cho con bú, và tạo ra sự gắn kết giữa mẹ và con. Đây cũng là một hormone căng thẳng được giải phóng trong một số sự kiện căng thẳng, tạo ra trạng thái bình tĩnh đáng tin cậy để bà có thể chăm sóc con mình. Estrogen và progesterone tăng cường hành vi làm mẹ này, bà nói.

Hãy xem xét một nghiên cứu về cừu cái: Khi được tiêm oxytocin, hành vi làm mẹ của chúng tăng lên rất nhiều, Taylor báo cáo. "Cừu mẹ chải chuốt và chạm vào con của chúng nhiều hơn sau khi tiêm oxytocin, những hành vi vừa phản ánh tâm trí bình tĩnh, nuôi dưỡng của người mẹ vừa tạo ra trạng thái xoa dịu tương tự ở con non", bà viết.

Bà viết rằng khi các động vật cái được tiêm oxytocin, chúng cũng "hành động như thể một công tắc xã hội đã được bật lên: chúng tìm kiếm nhiều giao tiếp xã hội hơn với bạn bè và người thân".

Đàn ông (và động vật đực) cũng có oxytocin, nhưng testosterone dường như làm giảm tác dụng, bà nói thêm. Chức năng làm cha có thể linh hoạt hơn -- đàn ông là những người cha tốt khi họ chọn, Taylor nói. "Với những người mẹ, thiên nhiên cung cấp một số động lực sinh học vững chắc."

Như chúng ta đã biết, trẻ em được nuôi dưỡng tốt hơn những trẻ không được nuôi dưỡng. Trên thực tế, việc nuôi dưỡng thậm chí có thể khắc phục một số hành vi dựa trên di truyền, Taylor nói với WebMD.

Một nghiên cứu liên quan đến loài khỉ Rhesus có nguy cơ di truyền về mức serotonin thấp, liên quan đến hành vi thất thường và hung hăng.

Taylor cho biết: "Nếu những con vật đó không nhận được sự quan tâm đầy đủ từ mẹ trong thời kỳ sơ sinh, về cơ bản chúng sẽ bị bạn bè xa lánh, bị loại khỏi hệ thống phân cấp thống trị".

Tuy nhiên, khi chúng được chăm sóc tốt từ mẹ, hành vi hung hăng thường không xuất hiện. "Thay vào đó, những đứa trẻ thực sự có thể đạt được mức serotonin bình thường và [khi chúng lớn lên] chúng thường nằm trong số những loài động vật có thứ hạng cao nhất trong đàn của chúng", cô nói.

Taylor cho biết: "Điểm duy nhất phân biệt hai nhóm này là mức độ chăm sóc của người mẹ mà họ nhận được".

Lý thuyết "chăm sóc và kết bạn" "đáng theo đuổi", Jim Winslow, Tiến sĩ, nhà nghiên cứu khoa học thần kinh về hành vi tại Trung tâm nghiên cứu linh trưởng Yerkes thuộc Đại học Emory ở Atlanta, đã nói với WebMD trong một cuộc phỏng vấn trước đây về chủ đề này. "Đúng là ở một số loài linh trưởng như khỉ rhesus, con cái sẽ có xu hướng duy trì địa vị xã hội và hòa giải xung đột xã hội bằng cách hình thành liên minh và dựa vào các đối tác xã hội để được hỗ trợ".

Điều này không nhất thiết đúng với tất cả các loài khỉ hoặc "hàng xóm" gần nhất của chúng ta, loài tinh tinh, Winslow nói với WebMD. "Ở loài tinh tinh bonobo, thực tế là con cái giải quyết xung đột thường xuyên hơn bằng cách sử dụng ... các mối quan hệ thay vì phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy, nhưng ở loài tinh tinh lùn cái, sự hung hăng là phương thức biểu hiện chủ yếu."

Winslow, người đã nghiên cứu oxytocin trong gần một thập kỷ, nói với WebMD rằng ông nghi ngờ oxytocin là cơ chế khiến phụ nữ gắn kết thay vì chiến đấu. Trên thực tế, ở nam giới, hormone vasopressin, "có tác dụng rất tốt trong việc tăng cường khả năng gắn kết của nam giới", ông nói với WebMD. "Vì vậy, các giới tính không khác nhau nhiều lắm. Khả năng này có ở cả hai giới. Ở con người, có lẽ có những sắc thái khác biệt. Nhưng chúng ta đang nói đến những sắc thái khác biệt, chứ không phải cực đoan".

MỘT 

MỘT 

Cập nhật y khoa ngày 13 tháng 12 năm 2005.