Công nghệ Pap

• Các mẫu dễ đọc hơn
• Chất lượng phụ thuộc vào cá nhân

Phụ nữ đã đến bác sĩ phụ khoa để xét nghiệm Pap trong hơn 50 năm. Và sự cảnh giác của họ đã được đền đáp: Tỷ lệ tử vong do ung thư cổ tử cung đã giảm 70%, theo Học viện Sản phụ khoa Hoa Kỳ. Nhưng khả năng phụ nữ nhận được kết quả âm tính giả -- kết quả cho biết cô ấy khỏe mạnh khi thực tế cô ấy bị ung thư hoặc tế bào tiền ung thư -- vẫn nằm trong khoảng từ 10 đến 25%, theo ACOG.

Với hy vọng cải thiện tỷ lệ đó, các nhà sản xuất đã giới thiệu một số phương pháp mới đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) chấp thuận. Những phương pháp mới này -- có tên thương hiệu bao gồm Papnet, Autopap và ThinPrep -- sử dụng máy tính để giúp phân tích các slide.

Luis Galup, một nhà nghiên cứu bệnh học tại South Bend Medical Foundation ở South Bend, Indiana, là người ủng hộ mạnh mẽ hệ thống ThinPrep. Thay vì làm nhòe một phiến kính bằng các tế bào được cạo từ cổ tử cung của phụ nữ -- phương pháp thông thường -- các tế bào được xoáy vào một ống chứa chất bảo quản và được gửi đến phòng xét nghiệm. Trong phòng xét nghiệm, các kỹ thuật viên lọc máu , chất nhầy và các mảnh vụn khác. Sau đó, một mẫu chất lỏng ngẫu nhiên được đặt lên một phiến kính.

Các mẫu dễ đọc hơn

Theo Galup, phương pháp thu thập của ThinPrep giúp các tế bào thu thập không bị khô, tạo ra mẫu đồng đều hơn, không có mảnh vụn. "Dễ đọc hơn nhiều", Galup nói. Một lợi thế quan trọng, ông nói thêm, là cùng một chất lỏng ThinPrep có thể được sử dụng để xét nghiệm vi-rút u nhú ở người, hay HPV, liên quan đến ung thư cổ tử cung .

"Theo quan điểm của chúng tôi , đây là một cải tiến đáng kể đến mức, theo lương tâm, chúng tôi không thể tiếp tục chấp nhận xét nghiệm Pap thông thường", Galup nói. Quyết định đó đã gây ra vấn đề cho phòng xét nghiệm, vì nhiều công ty bảo hiểm sẽ không trả thêm 15 đến 20 đô la cho quy trình này. Tuy nhiên, thông qua các chiến dịch nâng cao nhận thức của công chúng, phòng xét nghiệm đã có thể lấy lại bất kỳ hoạt động kinh doanh nào đã mất khi chuyển sang ThinPrep. "Số lượng xét nghiệm Pap mà chúng tôi đang phân tích lớn hơn trước", Galup nói.

Mặc dù các bác sĩ đồng ý rằng xét nghiệm Pap ThinPrep dễ đọc hơn, chi phí là lý do số một khiến phương pháp này vẫn chưa được sử dụng rộng rãi. "Phạm vi bảo hiểm cho xét nghiệm này của các công ty bảo hiểm vẫn chưa chắc chắn", Laurie Green, một bác sĩ sản phụ khoa hành nghề tại San Francisco giải thích. "Trong một số trường hợp, ThinPrep có giá cao gấp đôi so với xét nghiệm Pap thông thường. Đó là loại tăng giá trên diện rộng có thể làm gián đoạn toàn bộ hệ thống", bà nói.

Chất lượng phụ thuộc vào cá nhân

Green cũng tin rằng lợi ích không lớn hơn chi phí. "Điểm mấu chốt là chất lượng của bài đọc phụ thuộc vào chất lượng của cá nhân đọc các slide", cô nói. "Tôi không tin rằng phòng thí nghiệm mà tôi sử dụng sẽ cung cấp cho tôi nhiều cách diễn giải tốt hơn về các slide".

Anita Lasala, một bác sĩ sản phụ khoa tại Manhattan đồng ý rằng xét nghiệm Pap thông thường đã đạt yêu cầu: "Chúng tôi không gặp vấn đề gì". Phòng khám của cô chỉ sử dụng ThinPrep khi bệnh nhân yêu cầu hoặc khi phải làm lại xét nghiệm vì xét nghiệm mỏng và khó đọc. Cô thừa nhận cả ThinPrep và Papnet đều giúp đọc slide dễ hơn. "Ở một số nơi, căng thẳng cho mắt người là một vấn đề", cô nói. Tuy nhiên, tại Thành phố New York, có nhiều phòng xét nghiệm hơn và rất nhiều kỹ thuật viên giàu kinh nghiệm, cô nói thêm.

Theo ACOG, cần phải tiến hành nhiều nghiên cứu hơn nữa về tất cả các hệ thống mới và chúng vẫn chưa phải là tiêu chuẩn thực hành. Nhóm này cũng chỉ ra rằng cách hiệu quả nhất để phụ nữ phòng ngừa ung thư cổ tử cung là tham gia các chương trình sàng lọc, bất kể loại nào.