Đang đi thuyền vào bệnh tật?

• Kẻ thù của Norwalk
• Hội chứng trên biển
• Làm sạch
• Bức tranh về sức khỏe

Du ngoạn phải tuyệt vời nhất có thể. Những điểm đến kỳ lạ. Không khí tiệc tùng. Ẩm thực thịnh soạn.

Nhưng đã có rắc rối ở thiên đường trong những tháng gần đây. Các đợt bùng phát bệnh đường tiêu hóa được công khai rộng rãi đã khiến nhiều du khách phải chạy vội đến nhà vệ sinh mà đáng lẽ không phải là một phần trong hành trình của họ. Các tiêu đề báo đã nêu tên của những loại vi khuẩn dễ lây lan cao - đáng chú ý nhất là vi-rút Norwalk - mà hầu hết mọi người chưa từng nghe đến. Và đối với những du khách lo lắng từng nghĩ rằng tàu du lịch là ốc đảo chào đón khỏi nỗi sợ hãi và phiền toái của việc đi máy bay, giờ đây họ đang suy nghĩ lại, hoặc ít nhất là thực hiện thêm một vài biện pháp phòng ngừa trước khi bước lên cầu thang.

Tất nhiên, một chút viễn cảnh là cần thiết. Hơn bảy triệu người đã đi du ngoạn từ các cảng Bắc Mỹ vào năm 2002, và hầu hết trong số họ đã trở về nhà với những kỷ niệm tuyệt vời và đủ ảnh để làm bạn bè và hàng xóm của họ chán ngán trong nhiều tháng. Nhưng đối với một tỷ lệ tương đối nhỏ mà chuyến đi bị phá hoại bởi chứng đau bụng và tiêu chảy , họ có lẽ ước mình đã ở lại trên đất liền và gần nhà.

"Với hàng triệu người đi du thuyền mỗi năm, các đợt bùng phát không phải là hiện tượng thường xuyên xảy ra, nhưng chúng có vẻ đang gia tăng", David Freedman, MD, giám đốc Phòng khám sức khỏe du lịch tại Đại học Alabama ở Birmingham cho biết. "Dữ liệu dường như cho thấy rằng đã có ít nhất ba lần nhiều đợt bùng phát bệnh tiêu chảy gần đây trên các tàu du lịch, so với một năm trước".

Tuy nhiên, bạn vẫn có thể vượt qua mọi nguy hiểm rình rập trên biển nếu có chút hiểu biết về những gì bạn có thể gặp phải và cách phòng tránh.

Kẻ thù của Norwalk

Sự bùng phát của virus Norwalk và các bệnh truyền nhiễm khác thực sự không nên là điều bất ngờ. Xét cho cùng, theo Tiến sĩ Aaron Glatt, tàu du lịch có thể trở thành nơi sinh sôi của các vi sinh vật này, nhanh chóng lây lan từ người này sang người khác trong không gian hạn chế và khu vực sinh hoạt chật hẹp của một con tàu biển có hàng trăm thậm chí hàng nghìn người. Khi những con vi khuẩn này tấn công, hậu quả có thể là 24 đến 48 giờ đau khổ: buồn nôn , nôn mửa , tiêu chảy , sốt nhẹ và đau bụng . Nó không hoàn toàn giống như những gì các tờ rơi quảng cáo du lịch hứa hẹn.

"Nếu bạn bị nhiễm trùng Norwalk và đi lại trên đất liền, bạn có thể sẽ không lây nhiễm cho nhiều người, trong khi ở không gian kín như tàu du lịch, loại vi-rút rất cứng đầu như thế này rất dễ lây lan", Tiến sĩ Winnie Ooi, giám đốc Phòng khám Y học Nhiệt đới và Du lịch tại Phòng khám Lahey ở Burlington, Mass cho biết. "Vì có rất nhiều khu vực chung trên tàu mà mọi người di chuyển qua nên chắc chắn có thể xảy ra dịch bệnh".

Nhiễm trùng Norwalk và nhiều bệnh về đường hô hấp khác (như cảm lạnh và cúm thông thường) là những căn bệnh phổ biến nhất có thể xuất hiện trên tàu du lịch, nhưng các bệnh do vi khuẩn cũng có thể trở thành vấn đề. Các sinh vật như salmonella , shigella và E. coli đã gây ra các đợt bùng phát tiêu chảy gần đây trên tàu và được xếp vào loại " tiêu chảy của khách du lịch ".

Trong một nhóm bệnh đường tiêu hóa gần đây trên một tàu du lịch khởi hành từ Tenerife đến Hoa Kỳ, vi khuẩn salmonella được xác định là thủ phạm có khả năng. Freedman cho biết, thông thường, các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn này là do thực phẩm và là hậu quả của việc thiếu các biện pháp vệ sinh trong bếp của tàu.

Hội chứng trên biển

Say sóng là tình trạng không phổ biến trên các tàu du lịch lớn vì kích thước của chúng. "Tuy nhiên, một số tàu vẫn đi qua vùng nước dữ dội, như quanh mũi Nam Mỹ", Tiến sĩ Y khoa Mark Wise, bác sĩ gia đình và chuyên gia y học du lịch tại Toronto, đồng thời là tác giả của The Travel Doctor , cho biết.

Đối với những người dễ bị say tàu xe, Wise khuyên bạn không nên ăn quá nhiều, tránh xa khói thuốc lá và trao đổi với bác sĩ về việc sử dụng miếng dán da có chứa loại thuốc gọi là scopolamine, thường được dán sau tai.

Các vấn đề y tế như bệnh lây truyền qua đường tình dục, thường phát sinh từ các cuộc gặp gỡ tình dục thông thường, không phải là điều bất thường đối với khách du lịch, bao gồm cả những người đi du thuyền. Freedman cho biết việc sử dụng rượu có thể làm giảm khả năng phán đoán và mọi người có thể mất đi sự kiềm chế khi họ xa nhà và đi nghỉ

Làm sạch

Đặc biệt trong bối cảnh dịch bệnh do virus Norwalk gần đây, các giám đốc điều hành công ty du thuyền cho biết họ đang nỗ lực hết sức để đi trước một bước so với đợt bùng phát dịch bệnh tiếp theo trên tàu. Theo tuyên bố từ Hội đồng Du thuyền Quốc tế, "Ngành du thuyền cam kết cung cấp một môi trường an toàn, lành mạnh cho tất cả hành khách trên biển".

Trong những tháng gần đây, một số tàu đã trải qua đợt bùng phát dịch bệnh đã phải neo đậu ít nhất một tuần để khử trùng kỹ lưỡng. Nhưng đối với hầu hết các tàu du lịch, thường rời đi với một đoàn hành khách mới chỉ vài giờ sau khi nhóm cuối cùng rời tàu, việc vệ sinh trên tàu phải được thực hiện trong thời gian hạn chế giữa các chuyến đi.

"Có thể chỉ có ba đến bốn giờ để vệ sinh tàu giữa các chuyến du ngoạn", Ooi nói. "Và vì virus Norwalk rất dai dẳng, nếu đội vệ sinh không thực sự làm tốt việc vệ sinh các khu vực chung, virus có thể bám trụ".

Tuy nhiên, ngay cả những đợt khử trùng tàu anh hùng nhất cũng không đảm bảo cho một chuyến du ngoạn không có côn trùng, theo Tiến sĩ Dean Cliver, giáo sư về an toàn thực phẩm tại Đại học California, Davis và là người đứng đầu Trung tâm hợp tác về vi-rút học thực phẩm của Tổ chức Y tế Thế giới. "Nếu nhóm du khách tiếp theo lên tàu với một số lượng lớn người bị nhiễm bệnh, điều này có thể gây ra một đợt bùng phát trở lại", ông nói. "Và rất khó để tiến hành khử trùng liên tục trong khi hành khách vẫn đang ở trên tàu".

Bức tranh về sức khỏe

Để bảo vệ bản thân trên du thuyền, lời khuyên tốt nhất có thể là lời khuyên đơn giản nhất: Rửa tay thường xuyên và kỹ lưỡng. "Sử dụng nước ấm, xà phòng và chà xát ít nhất 20 giây", Cliver gợi ý.

Nhiều hãng du thuyền hiện đang khuyên hành khách của mình hạn chế bắt tay và các tiếp xúc cá nhân khác với hành khách khác và thành viên phi hành đoàn để tránh lây truyền vi-rút. Cũng nên cân nhắc cẩn thận hơn một chút trong phòng ăn của tàu để tránh nhiễm trùng do thực phẩm. Như Wise nói, "Tôi nói đùa rằng tôi từng bảo mọi người ăn trên tàu chứ không phải trên đất liền - và bây giờ tôi bảo họ ngược lại!"

Wise nói thêm, "Tôi chắc chắn không đến mức bảo mọi người từ bỏ những món tôm, sò điệp và salad hấp dẫn trên tàu. Nhưng nếu bạn muốn kén chọn một chút, bạn có thể ăn mọi thứ trừ hải sản sống, vì chúng có nguy cơ cao hơn".

Khi đóng gói hành lý cho chuyến đi du ngoạn, hãy nghĩ đến việc mang theo một ít Dramamine ( dimenhydrinate ), có thể hữu ích cho chứng say tàu xe. Imodium ( loperamide ) có thể làm giảm các triệu chứng tiêu chảy.

"Phương pháp điều trị chính cho bệnh tiêu chảy là bù nước", Wise khuyên. Đối với trẻ em, có các dung dịch điện giải pha sẵn như Pedialyte .

Hầu hết các tàu du lịch đều có bác sĩ trên tàu. "Mọi người không nên tự chữa bệnh", Glatt, trưởng khoa bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y tế Công giáo Saint Vincent ở New York khuyên. "Hãy đi khám bác sĩ trước nếu bạn đang ở trong tình huống có nguy cơ mắc bệnh cao hơn".