Dạo này bạn bị ốm à?

• Thực sự có gì trong miệng bạn?
• Tranh cãi ra tòa
• Liệu vụ kiện có lợi dụng nỗi sợ hãi không?
• Đường mòn hơi nước

Ngày 27 tháng 8 năm 2001 -- Anita Vazquez Tibau luôn coi mình là người khỏe mạnh. Là một sinh viên chuyên ngành khiêu vũ ở trường đại học, cô khỏe mạnh và hiếm khi bị ốm. Nhưng vào đầu những năm 20 tuổi, khi đang đi nghỉ cùng chồng, cô đã bị cơn hen suyễn đầu tiên trong số nhiều cơn hen suyễn sẽ hành hạ cô trong 20 năm tiếp theo.

"Chỉ riêng việc duy trì sự sống cũng đã trở thành một thử thách lớn", Tibau, 42 tuổi, đến từ Newport Beach, California, cho biết. "Tôi không thể thở, không thể đi, không thể làm bất cứ điều gì. Tôi phải sử dụng ống hít cứ mỗi nửa giờ".

Tiếp theo là các vấn đề sức khỏe khác.

Sau đó, năm ngoái, xét nghiệm máu cho thấy cô ấy phản ứng rất mạnh với thủy ngân. Sau khi tìm hiểu, Tibau quyết định nhổ bỏ các miếng trám răng của mình - tất cả 13 cái - vì tin rằng thủy ngân trong đó đã khiến cô ấy bị bệnh.

Trong vài tháng tiếp theo, hơi thở của cô ấy "đã cải thiện đáng kể", cô ấy nói. Bây giờ, sau hơn một năm, cô ấy không còn sử dụng bất kỳ loại thuốc hen suyễn nào nữa và báo cáo rằng mức năng lượng và khả năng tập trung của cô ấy đã được cải thiện.

Tibau, người đã trở thành nhà hoạt động chống lại thủy ngân dùng trong nha khoa sau trải nghiệm của mình, chỉ là một trong số ngày càng nhiều người tiêu dùng, nhà khoa học và những người khác đang cảnh báo công chúng về những gì họ tin là mối nguy hiểm nghiêm trọng đối với sức khỏe.

Thực sự có gì trong miệng bạn?

Theo Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ, hay ADA, có tới 76% nha sĩ sử dụng miếng trám bạc khi trám răng sâu. ADA cũng cho biết chất tạo nên miếng trám bạc, được gọi là amalgam nha khoa, đã được sử dụng an toàn trong 150 năm.

Nhưng một số nghiên cứu cho thấy chất trám răng có thể gây ra các vấn đề sức khỏe từ các triệu chứng giống như mệt mỏi mãn tính đến các vấn đề về thần kinh, bao gồm cả bệnh Alzheimer.

Cái gọi là 'trám bạc' là hỗn hợp bạc và các kim loại khác hòa tan với thủy ngân. Có rất nhiều lựa chọn thay thế cho trám bạc, bao gồm nhựa màu răng , sứ và trám vàng -- tất cả đều đắt hơn đáng kể. Một số nha sĩ cho biết những đồng nghiệp khuyến khích bệnh nhân loại bỏ miếng trám bạc và thay thế bằng miếng trám đắt tiền hơn chỉ đơn giản là muốn kiếm tiền từ cuộc tranh cãi này.

ADA nhấn mạnh rằng sau khi trám răng , việc tiếp xúc với thủy ngân là tối thiểu và nhiều nghiên cứu đã không tìm thấy mối liên hệ giữa trám bạc và bất kỳ rối loạn y tế nào. Tuy nhiên, họ thừa nhận rằng một nhóm nhỏ người -- ít hơn 100 trường hợp được báo cáo -- bị dị ứng với thành phần kim loại trong trám răng và sẽ có phản ứng.

Nhưng phe chống thủy ngân cho rằng ADA không có bằng chứng nào để chứng minh cho tuyên bố của họ rằng thủy ngân vô hại. Họ cũng chỉ ra thực tế là amalgam thậm chí chưa bao giờ được FDA kiểm tra về độ an toàn, thay vào đó đã được "bảo lưu" vì nó đã được sử dụng trong nhiều năm và được cho là an toàn.

Tranh cãi ra tòa

Vào tháng 6, một nhóm có tên là Người tiêu dùng vì sự lựa chọn nha khoa đã kiện ADA và Hiệp hội Nha khoa California, cho rằng các tổ chức này đã lừa dối người tiêu dùng bằng cách sử dụng thuật ngữ "trám răng bạc" để tránh thừa nhận rằng khoảng một nửa chất trám răng là thủy ngân.

Luật sư của nhóm, Charles G. Brown ở Washington, cho biết: "Tất cả các tờ rơi và tài liệu dành cho bệnh nhân của họ đều gọi nó là 'bạc' và điều đó gây hiểu lầm".

"Bên trong các tờ rơi, họ bắt đầu nói về thủy ngân và khi họ nói, họ so sánh nó với phấn hoa và bụi", ông nói. "Họ gọi [thủy ngân] là thứ mà nó không phải, và họ che giấu sự thật rằng họ có lợi ích kinh tế trong amalgam".

Trong một tuyên bố chuẩn bị gửi cho WebMD, ADA cho biết khiếu nại là "vô căn cứ" vì tổ chức này chưa bao giờ cố gắng che giấu sự thật rằng chất trám bạc có chứa thủy ngân. Tổ chức này cũng khẳng định rằng khi thủy ngân kết hợp với các thành phần khác của chất trám, nó trở thành một chất không hoạt động.

Nhưng các nhà khoa học như Boyd E. Haley, giáo sư và chủ nhiệm khoa hóa học tại Đại học Kentucky, cho biết không có bằng chứng nào chứng minh điều này là đúng.

"Họ đưa thứ này vào miệng mọi người và nó độc hại trước khi vào cơ thể, và cũng độc hại khi đưa vào răng, vậy làm sao nó đột nhiên trở nên an toàn?" Haley, người đã làm chứng trước Quốc hội về mối nguy hiểm của thủy ngân trong nha khoa, cho biết.

Haley cho biết cách duy nhất để hạn chế lượng thủy ngân thoát ra từ răng nếu bạn có miếng trám bạc là không sử dụng chúng. Ông cho biết chỉ cần chải nhẹ bằng bàn chải đánh răng là đủ để ghi lại kết quả trên máy dò hơi thủy ngân.

Liệu vụ kiện có lợi dụng nỗi sợ hãi không?

ADA cho biết một mối nguy tiềm ẩn của vụ kiện là nó "có thể lợi dụng nỗi sợ hãi của những người mắc các bệnh lý nghiêm trọng bằng cách khiến họ tin rằng phương pháp điều trị nha khoa tốn kém không dựa trên bằng chứng khoa học đã được chứng minh là cách chữa khỏi các bệnh lý đó". Nói cách khác, hiệp hội lo ngại các nha sĩ vô đạo đức sẽ thuyết phục bệnh nhân thay thế miếng trám răng bằng các chất đắt tiền hơn với lý thuyết rằng sức khỏe của họ sẽ được cải thiện hoặc họ có thể ngăn ngừa bệnh tật bằng cách tránh trám răng bằng thủy ngân.

Tiến sĩ J. Rodway Mackert, người phát ngôn của ADA cho biết: "Đã có một số nghiên cứu xem xét những tác động tiềm ẩn của thủy ngân từ amalgam đối với dân số nói chung và phần lớn bằng chứng cho thấy không có mối quan hệ nào giữa sự hiện diện của miếng trám amalgam và bất kỳ tình trạng bệnh nào".

Mackert, giáo sư tại Đại học Y Georgia ở Augusta, cho biết: "Do đó, không có lý do gì để bệnh nhân tránh trám răng bằng amalgam và cũng không có lý do gì để loại bỏ miếng trám răng bằng amalgam nhằm mục đích cải thiện tình trạng bệnh".

Đường mòn hơi nước

Một số nha sĩ sử dụng vật liệu trám thủy ngân trong phòng khám đã thừa nhận với WebMD rằng họ biết một lượng hơi thủy ngân thoát ra từ răng đã trám trong các hoạt động hàng ngày đơn giản như ăn uống, uống đồ uống nóng và đánh răng, nhưng họ cho biết họ thường không trao đổi với bệnh nhân về điều này vì họ không tin rằng một lượng nhỏ thủy ngân thoát ra là có hại.

Một số nha sĩ "không sử dụng thủy ngân" lại có cảm nhận hoàn toàn khác.

Trong một vụ kiện riêng, luật sư Brown đang đại diện cho năm nha sĩ đang kiện hội đồng nha khoa tiểu bang Maryland, cáo buộc rằng các quy định cấm thảo luận của hội đồng này khiến các nha sĩ không thể thảo luận công khai vấn đề thủy ngân với bệnh nhân.

Một nha sĩ tham gia vụ kiện cho biết tuyên bố của ADA rằng thủy ngân trong miếng trám bạc không gây ra vấn đề sức khỏe là "sai sự thật".

Bill DeLong, DDS, một nha sĩ tại Ellicott City, Maryland, cho biết với WebMD rằng ông đã bị đưa ra trước hội đồng nha khoa của tiểu bang hai lần vì đã nói chuyện với bệnh nhân về các biện pháp phòng ngừa an toàn mà ông sử dụng trong phòng khám của mình -- bao gồm cả máy phát hiện hơi thủy ngân -- khi nhổ răng.

DeLong, người không sử dụng thủy ngân khi trám răng cho bệnh nhân, cho biết: "Tôi đã nhận được khiếu nại... về việc tôi thảo luận vấn đề đó với bệnh nhân, và trong cả hai trường hợp, họ đều cố gắng tịch thu dụng cụ của tôi hoặc bắt tôi không được thảo luận bất cứ điều gì với bệnh nhân trừ khi họ đề cập đến trước".

Nhà hóa học Haley khẳng định ADA đang "nói dối trắng trợn" với công chúng Mỹ và các nha sĩ trên toàn quốc bằng cách tiếp tục khẳng định rằng lượng hơi thoát ra từ miếng trám bạc quá nhỏ để gây hại.

Ông cho biết các nghiên cứu cho thấy những người trám răng bằng bạc có lượng thủy ngân trong máu và/hoặc nước tiểu trung bình cao gấp bốn lần so với những người không trám răng hoặc trám răng không bằng bạc.

"ADA cho biết lượng thủy ngân thoát ra từ miếng trám răng là không đáng kể", Haley nói. "Nhưng họ vẫn chưa công bố một bài báo nào cho thấy lượng thủy ngân chính xác được giải phóng. Chúng tôi là các nhà khoa học -- chúng tôi không đo lường 'không đáng kể' hay 'một chút' khi chúng tôi thực hiện các nghiên cứu khoa học. Các nghiên cứu của họ ở đâu?"

ADA cho rằng đây là vấn đề đã được công khai rằng thủy ngân trong vật liệu trám răng không gây ra vấn đề sức khỏe và cho biết quan điểm này cũng được tất cả các cơ quan y tế công cộng lớn của Hoa Kỳ chia sẻ.