Lão hóa không còn như trước nữa

• Bằng chứng ảnh chụp
• Thuốc kháng sinh đã thay đổi thế giới
• Phụ nữ kiệt sức không tập luyện
• Mặc dù trông đẹp là quan trọng, nhưng cảm thấy tốt còn tốt hơn

Thời gian trôi qua, nhưng tuổi tác có thể đang chậm lại, đó là lý do tại sao những người 50 tuổi ngày nay thường trông và cảm thấy trẻ hơn nhiều so với cha mẹ họ khi họ ở độ tuổi 50.

50 tuổi có phải là 30 tuổi mới không? Có lẽ là không, nhưng 50 tuổi có thể là 40 tuổi mới. "Thật khó để định lượng. Điều chúng ta biết là mọi người đang sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn. Và họ trông trẻ hơn", Jesse Roth, MD, FACP, giáo sư y khoa tại Trường Y khoa Đại học Johns Hopkins và bác sĩ lão khoa trưởng của Bệnh viện Đại học North Shore/Hệ thống Y tế Do Thái Long Island cho biết.

Bằng chứng ảnh chụp

Một sự kiểm tra thực tế tốt về tuyên bố này là album gia đình -- đặc biệt là album gia đình bao gồm hình ảnh của nhiều thế hệ. Roth nói với WebMD rằng hầu hết các album gia đình có chứa hình ảnh có niên đại từ 50 năm trước sẽ tiết lộ những bức ảnh của những người 50 tuổi "trông già", thường có nghĩa là tóc bạc hoặc không có tóc đối với nam giới, dấu hiệu của da nhăn nheo và chảy xệ -- một vẻ ngoài mệt mỏi. Ông cho biết sự khác biệt thậm chí còn nổi bật hơn nếu người ta nhìn vào những bức ảnh của những người 60 tuổi chụp cách đây 20 năm so với những người 60 tuổi ngày nay.

Nhưng trong khi "hình ảnh không nói dối", đôi khi chúng có thể nói dối một chút. Và điều đó có thể giải thích một số điểm khác biệt giữa ảnh chân dung gia đình của ông bà từ thời Leave it to Beaver và ông bà ngày nay.

Quần áo, kiểu tóc và trang điểm là một phần quan trọng của vẻ ngoài trẻ trung, một điểm được nhấn mạnh trong các chương trình truyền hình như The Oprah Winfrey Show , nơi con gái thường đề cử mẹ mình đi tân trang để "làm mới" vẻ ngoài mệt mỏi. Đàn ông cũng không còn ăn mặc giống ông nội hay cha mình nữa. Mark Bloom, một biên tập viên ngoài 50 tuổi sống tại New York, chỉ ra rằng "khi cha tôi bằng tuổi tôi, ông đã già rồi. Đó là quần áo".

Ngoại hình có thể là một yếu tố, theo Tiến sĩ Y khoa Michael Freedman, giám đốc khoa lão khoa tại Trung tâm Y khoa NYU và Giáo sư Y khoa Lão khoa Diane và Arthur Belfer tại Trường Y khoa Đại học New York. Ví dụ, Freedman nói với WebMD rằng hầu hết ông bà trong ảnh từ những năm 60 và 70 đều không có răng riêng . Mặt khác, ngày nay, hầu hết mọi người vẫn giữ được hầu hết răng riêng của mình cho đến khi họ 70 tuổi trở lên.

Hazel Thompson, 88 tuổi, sống tại Cleveland, là minh chứng cho việc cải thiện sức khỏe răng miệng. Bà Thompson có tất cả hàm răng của mình , khi cười, hàm răng trắng và đều -- mặc dù đã mòn.

Có răng có nghĩa là người ta có thể làm trắng răng, một quá trình mà các chuyên gia thẩm mỹ cho rằng là "phải làm" đối với những người muốn trẻ ra nhiều tuổi.

Thuốc kháng sinh đã thay đổi thế giới

Freedman cho biết ngoài việc cải thiện sức khỏe răng miệng, ông cho rằng yếu tố lớn nhất giúp làm chậm quá trình lão hóa là sự ra đời của liệu pháp kháng sinh vào năm 1945.

"Khi một người 19 tuổi, người đó có lượng dự trữ gấp mười lần trong mọi hệ thống cơ quan -- tim , phổi , thận , v.v. Cứ mỗi năm, lượng dự trữ đó lại giảm đi khoảng 1%, vì vậy về mặt lý thuyết, phải mất 100 năm để sử dụng hết lượng dự trữ và mọi người đều có thể sống đến 120 tuổi", ông giải thích. Nhưng cơ thể sử dụng những lượng dự trữ này để chống lại bệnh tật -- cuộc chiến càng kéo dài thì càng cần nhiều lượng dự trữ hơn, giống như một đội quân trong chiến tranh. "Trước khi có thuốc kháng sinh , viêm phế quản có thể khiến một người phải nằm liệt giường trong ba đến bốn tuần, điều này đã sử dụng hết lượng dự trữ đáng kể. Với thuốc kháng sinh , cơ thể cần phải sử dụng ít dự trữ hơn và bệnh sẽ được chữa khỏi nhanh hơn nhiều", ông nói.

Vì vậy, khi thuốc kháng sinh biến những căn bệnh nghiêm trọng, đe dọa tính mạng thành những đợt cấp tính ngắn hạn, con người đã có thể duy trì nguồn dự trữ tự nhiên trong thời gian dài hơn - một bước đột phá y học không chỉ kéo dài thêm nhiều năm tuổi thọ mà còn làm cho quá trình lão hóa diễn ra nhẹ nhàng hơn, Freedman cho biết.

Roth cho biết một yếu tố quan trọng khác là công việc. Ông cho biết các thế hệ trước chủ yếu làm việc trong "ngành công nghiệp nơi họ tiếp xúc với một số chất độc và thường xuyên có nguy cơ gặp tai nạn. Các nhà máy thép, mỏ than và nhà máy không phải là môi trường lành mạnh hoặc an toàn". Và tình hình cũng không khá hơn nhiều ở các vùng nông thôn, nơi cuộc sống ở trang trại có nghĩa là nhiều giờ tiếp xúc với các yếu tố. Roth cho biết "Nhiều giờ dưới ánh nắng mặt trời và gió làm một người già đi rất nhanh".

Phụ nữ kiệt sức không tập luyện

Trong khi có sự đồng thuận chung rằng cả nam giới và phụ nữ đều già đi khác với cha mẹ và ông bà của họ, thì sự khác biệt có thể rõ ràng hơn ở phụ nữ, Freedman nói. "Cho đến cuối những năm 1960, hầu như tất cả phụ nữ đều bị thiếu sắt. Điều đó đã thay đổi khi chúng ta bắt đầu bổ sung sắt vào thực phẩm". Các triệu chứng của tình trạng thiếu sắt bao gồm mệt mỏi , đau đầu và yếu . "Hồi đó, phụ nữ không tập thể dục vì hầu hết họ không thể tập thể dục -- họ quá mệt mỏi ".

Khả năng tập thể dục và thời gian để tập thể dục thực sự đã thay đổi quá trình lão hóa, theo Colin Milner, giám đốc điều hành của Hội đồng quốc tế về lão hóa năng động, một nhóm thương mại có trụ sở tại Vancouver, British Columbia đại diện cho 4.000 tổ chức phục vụ cho thể dục dành cho người cao tuổi. Ông nói với WebMD rằng khoảng 15 triệu người lớn tuổi ở Hoa Kỳ tập thể dục thường xuyên tại các trung tâm thể dục dành cho người cao tuổi.

Milner cho biết trong khi một thành phần lớn của quá trình lão hóa là thái độ -- "Tôi có một cô con gái 13 tuổi nghĩ như thể mình 40 tuổi và một bà ngoại 92 tuổi nghĩ như một người 21 tuổi" -- thì tập thể dục và thể hình là một thành phần lớn của quá trình lão hóa lành mạnh hơn. "Xã hội nói chung đã thay đổi trong vài thập kỷ qua", ông nói. Bây giờ, dân số không chỉ muốn sống lâu hơn mà còn muốn sống khỏe mạnh hơn và năng động hơn "và có đủ nguồn lực để hỗ trợ lối sống đó". Hơn nữa, đối với những người thuộc thế hệ bùng nổ dân số đã "lớn lên" khi đóng phí tại các câu lạc bộ sức khỏe, "họ không nghi ngờ việc tiếp tục thực hành đó ngay cả khi họ nghỉ hưu".

Milner nói thêm rằng những tiến bộ y học, từ phẫu thuật thẩm mỹ đến tiêm Botox đến thay khớp gối và hông, cũng giúp "quay ngược thời gian".

Mặc dù trông đẹp là quan trọng, nhưng cảm thấy tốt còn tốt hơn

Tác giả Suzy Allegra của Phoenix , tác giả cuốn sách mới nhất của bà là Làm thế nào để trẻ mãi không già: Trưởng thành hơn, không chỉ già đi!, cho biết "thế hệ bùng nổ dân số" ở độ tuổi 50 cũng giống như cha mẹ họ ở độ tuổi 35 vì thế hệ bùng nổ dân số là thế hệ thực sự dễ thích nghi, "đã thay đổi qua từng thập kỷ và chúng ta đang làm điều đó khi chúng ta già đi". Bà cho biết, lão hóa chủ yếu là vấn đề điều chỉnh thái độ -- một lĩnh vực mà thế hệ bùng nổ dân số rất giỏi.

Tiến sĩ David Sands, phó giáo sư về chăm sóc sức khỏe dựa trên ý thức Maharishi tại Đại học Quản lý Maharishi ở Fairfield, Iowa, nói với WebMD rằng chăm sóc sức khỏe tốt hơn và dinh dưỡng tốt hơn là những yếu tố chính góp phần làm chậm quá trình lão hóa. Nhưng ông xây dựng trên phương pháp tiếp cận tâm trí trên cơ thể chảy xệ của Allegra, nói rằng "thực hành thiền siêu việt đảo ngược sự tăng tốc không tự nhiên của quá trình lão hóa do căng thẳng gây ra". Vì vậy, trong khi thái độ đơn giản "đừng lo lắng, hãy vui vẻ" có thể giúp ích một chút, thì việc kết hợp các phương pháp thực hành phương Đông như yoga và thiền có thể hiệu quả hơn.

Bruce Van Horn ở Spring Valley, NY, đồng ý rằng yoga và thiền có thể "thực sự làm chậm quá trình trao đổi chất ", nghĩa là người ta có thể già đi chậm hơn. Mười năm trước, Van Horn là một CPA căng thẳng cao độ và bị viêm loét đại tràng. Thay vì tiếp tục lối sống căng thẳng cao độ của mình, ông nói với WebMD rằng ông quyết định "đi theo con đường toàn diện", đó là cách ông chuyển từ một CPA sang một huấn luyện viên yoga, người hiện đang dạy các lớp yoga và thái cực quyền tại các trung tâm dành cho người cao tuổi ở khu vực Thành phố New York rộng lớn. Mặc dù ông nói rằng sự thay đổi khiến ông cảm thấy trẻ hơn ít nhất 10 tuổi so với tuổi thực của mình - 42 - nhưng ông cho biết có một số nhược điểm. "Các con tôi đã rất xấu hổ khi tôi đứng trên đầu mình ở hồ bơi thị trấn. Chúng muốn tôi hành động giống như những bậc cha mẹ khác."

Xuất bản ngày 12 tháng 5 năm 2004.

NGUỒN: Jesse Roth, Tiến sĩ Y khoa, FACP, giáo sư y khoa, Trường Y khoa Đại học Johns Hopkins; bác sĩ lão khoa trưởng, Bệnh viện Đại học North Shore/Hệ thống Y tế Do Thái Long Island. Michael Freedman, Tiến sĩ Y khoa, giám đốc khoa lão khoa, Trung tâm Y tế NYU; Diane và Arthur Belfer, Giáo sư Y khoa Lão khoa, Đại học New York. Mark Bloom, New York. Hazel Thompson, Cleveland. Colin Milner, giám đốc điều hành, Hội đồng Quốc tế về Lão hóa Tích cực, Vancouver, British Columbia. Bruce Van Horn, Spring Valley, NY David Sands, Tiến sĩ Y khoa, phó giáo sư về chăm sóc sức khỏe dựa trên ý thức Maharishi, Đại học Quản lý Maharishi, Fairfield, Iowa. Suzy Allegra, Phoenix.