Ngôi nhà của bạn có khiến bạn bị bệnh không?

Ngôi nhà của bạn có khiến bạn bị bệnh không? Đừng ngạc nhiên nếu câu trả lời là có. Độc tố, thuốc trừ sâu, khí, mạt và nấm mốc có ở khắp mọi nơi và bạn càng tiếp xúc với chúng nhiều thì nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe mà chúng có thể gây ra càng cao.

Khi nói đến việc "nhớ nhà", Robert McLellan, MD, giám đốc Trung tâm Sức khỏe Nghề nghiệp và Môi trường của Bệnh viện Exeter tại Portsmouth, NH cho biết, bạn có thể xem xét vấn đề này theo hai góc độ. Vấn đề sức khỏe nào của bạn liên quan đến môi trường của bạn? Hay những mối nguy hiểm nào đang rình rập trong môi trường của bạn và chúng có thể gây ra những gì cho bạn?

Góc độ đầu tiên, thường được gọi là "hội chứng tòa nhà bệnh", thường dẫn đến một nhóm các triệu chứng như kích ứng mắt , mũi và cổ họng, nghẹt mũi, "rộng rãi" và phát ban , McLellan nói. "Những triệu chứng này xuất hiện và biến mất khá nhanh -- bạn có thể nhận thấy chúng trong vòng một hoặc hai giờ sau khi vào tòa nhà nhưng cũng nhận thấy rằng chúng sẽ biến mất trong vòng một hoặc hai giờ sau khi rời khỏi tòa nhà." McLellan cho biết không có bài kiểm tra khách quan nào đo lường các triệu chứng này, vì vậy, vấn đề là phải chú ý đến các triệu chứng và cố gắng xác định khi nào bạn có chúng và bạn đang ở đâu khi chúng tấn công.

"Bệnh liên quan đến tòa nhà" bao gồm góc độ thứ hai. Trong trường hợp này, tác động của các mối nguy hiểm về môi trường có thể không rõ ràng ngay lập tức. Ví dụ, tiếp xúc với radon có thể dẫn đến ung thư phổi, nhưng có thể mất nhiều năm trước khi điều đó xảy ra. Với bệnh liên quan đến tòa nhà, các bất thường -- chẳng hạn như viêm xoang , dị ứng, hen suyễn -- có thể được chẩn đoán thông qua các xét nghiệm khách quan.

Elizabeth Sword, giám đốc điều hành của Liên minh Môi trường Sức khỏe Trẻ em (CHEC) tại Princeton, NJ, cho biết mỗi hộ gia đình đều khác nhau, nhưng tất cả chúng ta nên tìm đến cùng một nguồn chung khi cố gắng xác định những mối nguy hiểm mà chúng ta đang phải đối mặt. Không khí, thực phẩm, nước và các sản phẩm tiêu dùng là những gì Sword gọi là "nguyên tắc tổ chức" để đối mặt với các rủi ro về môi trường.

McLellan cho biết, "10 mối nguy hại về môi trường mà bạn có thể sống thiếu" nằm trong những tiêu đề đó:

1. Khói thuốc lá . Tiếp xúc lâu dài với khói thuốc lá của người khác (chưa kể đến khói thuốc lá của chính bạn!) làm tăng nguy cơ mắc ung thư phổi , nhiễm trùng đường hô hấp, các vấn đề về phổi khác và có thể là bệnh tim. McLellan cảnh báo rằng không nên để khói thuốc lá trong nhà bạn.
2. Radon . Radon là một loại khí không mùi, vô hình có thể làm tăng nguy cơ ung thư phổi, đặc biệt là đối với người hút thuốc. Xét nghiệm Radon không đắt. Để biết thêm thông tin, hãy gọi đến Đường dây nóng Radon quốc gia theo số (800) SOS-RADON.
3. Amiăng . Nếu ngôi nhà của bạn được xây dựng trong khoảng thời gian từ năm 1920 đến năm 1978, bạn có thể bị phơi nhiễm với amiăng, loại vật liệu thường được sử dụng làm vật liệu xây dựng và cách nhiệt vào thời điểm đó. Việc tiếp xúc với một lượng nhỏ amiăng có thể không gây hại cho bạn, nhưng hít phải lượng lớn amiăng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư và bệnh phổi . Chỉ những nhà thầu được đào tạo đặc biệt và có giấy phép mới được loại bỏ amiăng, nhưng bạn có thể tự mình xác định loại amiăng này. Để biết thêm thông tin, hãy gọi cho Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng theo số (800) 638-CPSC hoặc truy cập trang web của EPA tại www.epa.gov/opptintr/asbestos/ashome.htm#4.
4. Chì . Nhiều ngôi nhà được xây dựng tại Hoa Kỳ trước năm 1978 có chứa sơn chì, gây ngộ độc chì ở gần 900.000 trẻ em Hoa Kỳ mỗi năm. Nếu bạn có một đứa trẻ nhỏ ở nhà có nguy cơ tiếp xúc với chì, hãy trao đổi với bác sĩ về việc xét nghiệm máu của trẻ để tìm nồng độ chì. Và nếu bạn sống trong một ngôi nhà cũ, hãy cân nhắc xét nghiệm sơn chì. Để biết thêm thông tin, hãy gọi đến Trung tâm thông tin chì quốc gia theo số (800) 424-LEAD hoặc truy cập trang web của EPA tại www.epa.gov/lead/leadpbed.htm.

Một nguy cơ ngộ độc chì khác, hiện đại hơn, đến từ nến thơm. Theo Hiệp hội Bệnh tật Môi trường Canada, một số nhà sản xuất nến vẫn sử dụng lõi chì trong bấc nến, điều này có thể dẫn đến việc các hạt chì được phát tán vào không khí trong nhà. Điều này đặc biệt nguy hiểm đối với trẻ sơ sinh, trẻ nhỏ và phụ nữ mang thai.

• Khí đốt . Các loại khí này bao gồm carbon monoxide, nitơ oxit và lưu huỳnh dioxit. Chúng có thể gây ra các triệu chứng giống như cúm , các bệnh về đường hô hấp hoặc thậm chí tử vong. Không sử dụng các thiết bị đốt không có lỗ thông hơi (như lò sưởi dầu hỏa di động) trong nhà. Sử dụng máy hút mùi trên bếp gas. Vệ sinh và bảo dưỡng ống khói và lò sưởi hàng năm, đảm bảo rằng chúng được thông hơi đúng cách. Và lắp đặt máy theo dõi carbon monoxide.
• Ô nhiễm nước . Hoa Kỳ có một trong những nguồn cung cấp nước an toàn nhất thế giới, nhưng điều đó không có nghĩa là nó an toàn tuyệt đối. Để kiểm tra chất lượng nước tại khu vực của bạn, hãy gọi đến Đường dây nóng về nước uống của EPA theo số (800) 246-4791 hoặc truy cập trang web tại www.epa.gov/safewater/dwhealth.html. Nếu bạn sử dụng giếng tư nhân, hãy kiểm tra nước hàng năm để tìm nitrat và vi khuẩn. Tùy thuộc vào nơi bạn sống, bạn cũng có thể muốn kiểm tra thuốc trừ sâu, hóa chất hữu cơ hoặc radon.
• Hóa chất gia dụng . Một số sản phẩm gia dụng có thể nguy hiểm nếu không sử dụng đúng cách. Chọn loại hóa chất ít nguy hiểm nhất cho công việc. Để hóa chất gia dụng tránh xa trẻ em và vật nuôi, và nếu có thể, hãy cất chúng bên ngoài nhà và tránh xa không gian sống.
• Thuốc trừ sâu . Cố gắng tránh sử dụng thuốc trừ sâu hóa học khi chăm sóc vườn, bãi cỏ và cây cối. Bạn có thể nhận được lời khuyên từ www.epa.gov/oppfead1/Publications/lawncare.pdf. Ngoài ra, hãy cất củi bên ngoài và xa nhà để tránh côn trùng, giữ thực phẩm trong hộp đựng kín và dọn sạch thức ăn đổ ra để giảm thiểu côn trùng.
• Chất gây dị ứng . Các vật liệu bị hư hỏng do nước thường phát triển nấm mốc và các sinh vật khác có thể gây dị ứng và các bệnh khác. Truy cập www.epa/gov/laq/pubs/moldresources.html để biết thêm thông tin. Để giảm các chất gây dị ứng khác trong nhà và khắc phục các vấn đề rò rỉ và độ ẩm, không sử dụng máy tạo độ ẩm trừ khi bạn làm theo hướng dẫn của nhà sản xuất, không cho động vật có lông vào nhà (hoặc ít nhất là không cho vào phòng ngủ), bọc nệm và gối bằng vỏ chống dị ứng . Bạn cũng có thể kiểm tra trang web của American College of Allergy , Asthma & Immunology tại https://allergy.mcg.edu/patients/index.html để biết thêm mẹo.
• Ngộ độc thực phẩm . Thực phẩm phải được chế biến và bảo quản đúng cách để tránh ngộ độc thực phẩm . Giữ tủ lạnh của bạn dưới 40 F. Làm lạnh thực phẩm đã nấu chín, dễ hỏng càng sớm càng tốt. Rửa sạch thớt bằng xà phòng và nước nóng sau mỗi lần sử dụng. Không để thịt sống, gia cầm hoặc cá tiếp xúc với thực phẩm không được nấu chín kỹ. Không ăn trứng sống hoặc chưa nấu chín. Bạn có thể tìm thêm thông tin về an toàn thực phẩm tại www.extension.lastate.edu/foodsafety/.

Trẻ em, người lớn tuổi và những người mắc bệnh mãn tính đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi các mối nguy hiểm từ môi trường, McLellan cho biết. Nếu bạn là cha mẹ, Elizabeth Sword nói thêm, hãy nghĩ về môi trường của bạn từ góc nhìn của một đứa trẻ. "Chúng càng tiếp xúc nhiều khi hệ thống cơ quan của chúng chưa phát triển đầy đủ, thì chúng càng có nhiều nguy cơ". Tại trang web của CHEC (www.checnet.org), một chuyến tham quan "ngôi nhà ảo", một bài kiểm tra và "quy tắc của ngôi nhà" -- mua sắm thông minh, thông gió, vệ sinh cẩn thận, cải tạo đúng cách, tránh xa và nước sạch -- cung cấp thêm các hướng dẫn để giữ cho ngôi nhà của bạn khỏe mạnh nhất có thể.

Mặc dù chúng ta có thể có nguy cơ mắc các bệnh và tình trạng liên quan đến môi trường cao hơn bao giờ hết, nhưng tin tốt là, McLellan nói, xét về mặt phòng ngừa, có thể làm được nhiều điều. "Nếu chúng ta xây dựng, thiết kế và vận hành nhà cửa theo cách lành mạnh, chúng ta có thể ngăn chặn được nhiều vấn đề này vượt khỏi tầm kiểm soát".

NGUỒN: Robert McLellan, Tiến sĩ Y khoa, giám đốc Trung tâm Sức khỏe Nghề nghiệp và Môi trường của Bệnh viện Exeter, Equinox Health, Portsmouth, NH Elizabeth Sword, giám đốc điều hành, Liên minh Sức khỏe Môi trường Trẻ em. Trang web của Cao đẳng Y học Nghề nghiệp và Môi trường Hoa Kỳ. Trang web của Hiệp hội Bệnh tật Môi trường Canada.